En voyant le stylo tactique que sortait de sa poche de costume, ainsi que sa posture professionnelle, les yeux de Bai Xian faillirent sortir de leurs orbites.
Pourquoi un acteur aurait‑il besoin de trimballer ce genre d'engin en se rendant à un événement ? Et sa posture était trop professionnelle !
« Ne t'éloigne pas trop de moi », dit prudemment tout en surveillant l'avant, sans oublier de protéger Bai Xian derrière lui. Il veillait toujours sur ses coéquipiers, une bonne habitude prise dans le Monde Profond.
« D'accord, d'accord », acquiesça Bai Xian à plusieurs reprises. Il avait toujours trouvé fort remarquable, mais ce jour‑là seulement il découvrit une autre facette du « Fléau du crime de Xinhu », bien au‑delà de ce que le seul mot « remarquable » pouvait décrire.
Saisissant la porte, n'entra pas directement ; il se baissa pour examiner attentivement le sol.
La pièce était couverte de poussière, et l'on devinait vaguement une empreinte d'homme.
« Il est monté au deuxième étage »,.progressa pas à pas, mais au bout de quelques pas, il remarqua une anomalie. Les dalles poussiéreuses montraient de plus en plus d'empreintes différentes, toutes laissées par des chaussures d'enfants, pas par celles de l'homme.
Pour ne pas effrayer Bai Xian, ne lui en parla pas et se contenta de lui faire signe de rester collé au mur, sans trop s'approcher de la rampe d'escalier.
Dans de si vieux immeubles, les rampes ne sont pas forcément solides, constituant un danger inhérent ; et plus important encore, si quelque chose surgissait pour attaquer, marcher près de la rampe facilitait une chute dans les escaliers.
Fort de l'expérience accumulée dans le Monde Profond, connaissait toutes sortes de méthodes de dissimulation et de routines de chasse des meurtriers, et il partageait maintenant très généreusement ce savoir avec Bai Xian. Ces informations, qu'un profane peine à synthétiser, étaient inestimables, et Bai Xian faillit en pleurer en les entendant.
« Ou… est‑ce que je ferais mieux de vous attendre dans la voiture ? »
La vie présente toujours d'innombrables choix, et sur l'instant Bai Xian hésitait entre affronter un fantôme et affronter un meurtrier.
« Tu peux rentrer seul ? » avait déjà engagé le pas sur l'escalier ; il flaira dans l'air une légère odeur de pourriture, un parfum qu'il connaissait bien.
« Alors tant pis », Bai Xian suivit honnêtement , le corps presque collé au mur.
« Tu sens cette odeur de pourri, comme quelque chose qui se décompose ? Je l'ai déjà sentie sur Xia Yilan », dit en guidant Bai Xian, prêt à monter, quand soudain un faisceau de lumière balaya la porte ouverte donnant sur l'extérieur.
réagit très vite, plaqua Bai Xian au sol et s'accroupit décisivement.
Tous deux se cachèrent sur les marches, observant stratégiquement l'embrasure depuis l'angle mort de leur champ de vision.
Un faisceau balaya, et un homme en uniforme usé de Gardien de sécurité, tenant une torche de police, se tenait devant la porte.
Il balaya d'abord la pièce avec sa lampe, puis, comme pour se donner du courage, cria plusieurs fois dans la pièce vide :
« Y a‑t‑il quelqu'un ?! »
« Je vous préviens ! Vous ne pouvez pas entrer comme ça ! »
Ne recevant aucune réponse, le gardien bougea difficilement les pieds :
« Ne vous cachez pas ! Je vous ai vus ! Si vous ne sortez pas tout de suite, j'appelle du monde ! »
La pièce resta parfaitement silencieuse, la poitrine du gardien se soulevait, son front suait, sa main tenant la lampe tremblait légèrement.
« Si vous trouvez ma présence gênante, je peux partir d'abord, je vous donne dix minutes pour filer. »
Le gardien parlait sans aucune autorité, terrorisé lui‑même ; il fit un pas dans la pièce, puis recula d'un demi‑pas, hésitant, ce qui rendit assez anxieux.
Au moment où allait monter coûte que coûte, le téléphone de Bai Xian sonna soudain, sa mélodie résonnant d'une façon extraordinairement inquiétante dans le silence mortel de l'hôpital de chirurgie esthétique.
Bai Xian se dépêcha de l'éteindre en tâtonnant, tandis que le gardien, aussi surpris, ne parvint pas à tenir sa lampe et la fit tomber au sol.
« Vous revenez quand tous les deux ? J'ai déjà joué deux fois sur scène. » Bai Xian avait appuyé par erreur sur le mauvais bouton et l'appel vidéo fut accepté, la voix du réalisateur Zhang s'éleva du téléphone.
Avant que le réalisateur Zhang n'ait fini sa phrase, Bai Xian raccrocha, mais le gardien avait déjà repéré leur cachette.
« Sortez ! Qui est là ! »
La lampe roula loin sur le sol ; le gardien n'osa même pas la ramasser, ne distinguant vaguement que deux silhouettes d'allure humaine.
« Beaucoup de gens sont morts dans cet hôpital de chirurgie esthétique, et l'endroit devient hanté la nuit ; ne dites pas que je ne vous ai pas prévenus ! Sortez de vous‑même maintenant ! »
Serre le pendentif de jade pendu à son cou, le gardien rassembla tout son courage et avança de trois pas.
Fixant les deux ombres, il finit par ne pas continuer d'avancer :
« Vous ne sortez pas ? Eh bien, j'appelle la police ! »
Sans se donner la peine de ramasser la lampe, il se retourna et courut dehors, sans même refermer la porte derrière lui.
Entendant que le gardien voulait appeler la police, Bai Xian ne put rester en place ; après tout, c'était un acteur connu, et se faire prendre par la police dans un hôpital de chirurgie esthétique abandonné en pleine nuit ferait sûrement la une des tendances.
« Ne sors pas, ce type n'appellera pas la police, et ce n'est pas un vrai gardien », saisit le poignet de Bai Xian.
« Les uniformes de sécurité comportent habituellement des identifiants chinois et anglais sur les brassards, l'insigne côté gauche de la poitrine porte le nom et le numéro de la Société de Sécurité, avec des dispositifs anti‑contrefaçon spécifiques, mais l'uniforme sombre qu'il portait en était manifestement dépourvu. Et regarde sa casquette, elle ne va pas du tout avec l'uniforme, c'est forcément un assemblage .» connaissait très bien les uniformes de sécurité et en maîtrisait chaque détail.
« Tu t'y connais ? » Bai Xian était rempli de surprise.
« J'ai travaillé comme gardien de nuit. » ne s'attarda pas, monta immédiatement l'escalier : « La voix de ce type portait loin ; qu'il l'ait voulu ou non, les gens à l'intérieur ont dû être alertés. Il faut accélérer. »
Suivant l'escalier jusqu'au deuxième étage, les empreintes de jeunes enfants se firent plus nombreuses, se mêlant à celles d'hommes et devenant moins distinctes.
« De l'extérieur, ça n'a pas l'air très grand, mais l'espace intérieur… » Bai Xian parlait quand il poussa soudain un cri, touchant son cou, comme si quelque chose venait de tomber dans son col.
« Un insecte, peut‑être ? » Bai Xian n'en était pas sûr, secouant sans cesse ses vêtements.
« Fais attention. » tenait son stylo tactique et scruta le couloir, décoré très luxueusement, ressemblant guère à un hôpital de chirurgie esthétique, et bien plus à une propriété privée alliant convalescence, soins et loisirs.
Avancant lentement, la porte à gauche du couloir portait l'inscription « Éternelle Jeunesse », et celle de droite « Éternelles Pensées ».
essaya d'ouvrir la porte, mais toutes étaient verrouillées.
Pour l'instant, la priorité était de retrouver cet homme, aussi choisit de ne pas forcer les portes ; lui et Bai Xian continuèrent le long du couloir jusqu'à s'arrêter au premier carrefour.
« Pourquoi tu n'avances pas ? » Bai Xian regarda le couloir vide et noir, de plus en plus inquiet qu'un meurtrier ne jaillisse soudain derrière une porte. Plus il y pensait, plus il avait peur, et plus ses pensées s'emballaient.
« Je ne sais pas où ce type est allé. »
« Tu ne sais pas ? Alors comment as‑tu pu être sûr qu'il était monté au deuxième étage tout à l'heure ? » Bai Xian, rentrant la tête dans les épaules, ne comprenait pas ce que avait en tête.
« Ses empreintes disparaissent ici. »
« Des empreintes ? » Bai Xian baissa instinctivement les yeux et, grâce à la lumière vive de l'écran de son téléphone, il vit d'innombrables empreintes d'enfants couvrant densément le sol !
Le visage de Bai Xian blêmit, son corps se raidit complètement, et il ne put faire un pas.
« Cet endroit est vraiment hanté ! » Les yeux de Bai Xian ne voyaient plus que ces traces de pas. Une image incontrôlable lui apparut : d'innombrables enfants, au visage défiguré et à la peau greffée, courant dans le couloir, tous finissant par le fixer, plantés au carrefour du corridor.
Soudain, une fenêtre qu'ils venaient de passer vola en éclats. Le bruit donna à Bai Xian, déjà apeuré, une nouvelle frayeur.
Il tourna la tête ; il ne vit que les éclats de verre sur le sol du couloir.
« , partons d'ici, c'est vraiment pas bon, vraiment pas bon ! » Bai Xian ne pouvait même plus rentrer seul ; il n'arrivait pas à imaginer comment un homme de près de quarante ans pouvait avoir si peur.
, à côté de lui, ne dit rien. Bai Xian le regarda en coin et remarqua que l'expression de n'avait pas changé du tout.
« Tout le monde ne peut pas être un héros. Je ferais mieux de me cantonner honnêtement à la comédie. » La voix de Bai Xian tremblait tandis qu'il agrippait la manche de d'une main et serrait son téléphone de l'autre ; c'étaient ses derniers repères de sécurité.
« Il y a une autre explication à la disparition des empreintes ; il a pu marcher dans ses propres traces et repartir par où il était venu. » regarda les éclats de verre et fit demi‑tour.
En approchant de la fenêtre, il s'arrêta.
« La plupart des éclats sont tombés à l'intérieur de la pièce, ce qui veut dire que celui qui a brisé la vitre se tenait dehors. Or je me souviens très bien qu'il n'y avait personne dans le couloir. En déduisant, cette personne doit se cacher dans une pièce en face ! » tourna brusquement la tête et vit un homme au visage ensanglanté, tenant un couteau aiguisé, debout à la fenêtre de la pièce d'à côté !
L'essentiel était que cet homme ressemblait trait pour trait au gardien du rez‑de‑chaussée !
« Un fantôme ! Il y a un fantôme ! » Bai Xian sentit chaque poil de son corps se dresser ; il n'avait jamais rencontré quelque chose d'aussi terrifiant !
Un frisson lui transperça le cœur, il eut l'impression que ses veines allaient geler, son esprit se remplit des paroles que le gardien d'en bas avait dites.
Beaucoup de gens étaient morts dans ce salon de beauté, et cet endroit devenait hanté la nuit !
La peur fit perdre à Bai Xian sa capacité de réfléchir calmement en un instant ; il frissonna et ne cessa de répéter une phrase : « Ce gardien est un fantôme, ce gardien est un fantôme ! »
« Calme‑toi ! Aucun fantôme ne briserait une vitre de lui‑même, et la ressemblance peut juste signifier qu'ils sont jumeaux. » fixa le visage ensanglanté de l'homme et lécha légèrement ses lèvres : « Si je m'étais retourné pour inspecter la pièce à la vitre brisée, en lui tournant le dos, il m'aurait sûrement attaqué dans le dos, me plantant son couteau. »
« Il a la même tête que ce gardien, ce gardien est un mort, ils sont tous morts ! » Bai Xian paniqua, débitant des phrases incohérentes. Son seul point positif était de ne pas avoir fui en abandonnant .
« Là où apparaissent les Mauvais Esprits, la chute de température est soudaine. S'il n'y a pas de changement notable de température, même s'il s'agit d'un fantôme, ce n'est qu'un regret et une obsession ordinaires. » Les paroles de étaient très claires, mais Bai Xian ne pouvait plus les comprendre.
« Je veux juste te dire qu'il n'y a pas lieu d'avoir peur. » regarda l'homme planté à la fenêtre. « Tu n'as probablement jamais vu un visage vraiment mutilé, hein ? La chair de ces visages est retournée, le sang se mêle à la chair en noircissant, et l'odeur putride du sang se détecte de loin. »
La voix contenue de fit changer de couleur à la fois à l'homme dans la pièce et à Bai Xian. Ils eurent l'impression que était un gastronome qui, après avoir goûté un mets rare, souriait en disant que la viande n'avait pas un goût si différent de la chair humaine, mais avec de subtiles différences.
L'homme dans la pièce serra son couteau, le sang coulait le long de son menton, ses muscles du bras se tendirent, prêt à surgir à tout instant.
« Qu'est‑ce qu'on fait ? » Bai Xian était le plus paniqué sur place, ses vêtements trempés de sueur froide.
ne répondit pas à Bai Xian ; il sortit son téléphone et appuya sur le bouton d'enregistrement.
Quand il sortit son téléphone, l'homme dans la pièce crut qu'il allait appeler la police et n'hésita plus ; il sauta par la fenêtre !
Le visage flou, le corps fort et massif, le couteau brillant et aiguisé : tout se grossit dans les yeux de et de Bai Xian.
Le terrifiant « meurtrier » s'approcha d'eux avec une oppression extrême, affichant tout du long un sourire cruel.
« C'est fini, c'est fini ! » Bai Xian tira , reculant pas à pas, rempli de regrets. Il avait hésité une fraction de seconde et ils avaient perdu la meilleure chance de s'enfuir.
« On n'aurait pas dû attendre qu'il sorte de la pièce ! » Le regret intérieur inonda Bai Xian, d'autant plus que ses mollets étaient mous, l'empêchant de courir vite. « , tu as aidé la police tant de fois, ils t'ont dit comment gérer ce genre de situation ? »
« Selon la police, face à un voleur armé, la première chose à ne pas faire est d'essayer de lui prendre le couteau ou de s'engager au corps à corps ; si tu peux courir, tu dois absolument courir. » Après avoir dit cela, il déboutonna sa veste de costume et jeta un coup d'œil à Bai Xian. « Tu attends quoi ? Cours ! »
Tous trois se mirent à sprinter presque simultanément, sauf que Bai Xian et coururent en sens inverse !
À cet instant, Bai Xian comme le « meurtrier » furent pris au dépourvu.
Bai Xian ne parvint pas à le bloquer ; le « meurtrier » ne s'arrêta pas, les mouvements de furent simplement trop rapides, comme s'il n'avait jamais prévu de fuir.
Au moment où le « meurtrier » n'était pas prêt à frapper, avait déjà comblé la distance. Ce corps‑à‑corps découlait purement de son expérience face aux Mauvais Esprits, ses gestes étaient d'une rudesse incroyable.
Il frappa près de la cuisse du « meurtrier », le bruit de dislocation d'os fut net. Alors que le « meurtrier » perdait l'équilibre, les doigts de pincèrent ses joues comme des tenailles de fer, poussèrent la tête vers l'avant et, utilisant la force de la chute, l'écrasèrent contre le mur voisin !
Le plâtre tomba, de fines fissures apparurent, et une tache de sang marqua l'endroit où la tête du « meurtrier » avait heurté le mur.
Le corps s'effondra mollement ; le « meurtrier » qui ricânait à l'instant gisait maintenant inconscient, comme évanoui.
Après avoir projeté le couteau aiguisé dans un coin, épousseta le plâtre sur son costume, puis coupa l'enregistrement du téléphone.
Tout le processus n'avait duré que trois secondes ; Bai Xian n'avait fait que quelques mètres quand il se retourna : le féroce « meurtrier » gisait déjà inconscient au sol.
Bai Xian regarda , en costume et chaussures de cuir noir, contempla ce visage doux, légèrement introverti, et ne put dire un mot pendant longtemps.