La Malédiction de Mort dévora le jeune couple, et l'homme utilisa les ombres de toute la pièce pour soulever sa femme. Il ne s'approcha plus de Laisheng, se contentant de jeter un regard de loin sur l'enfant endormi.
Borgne, conservant sa raison, arborait une expression de réticence, mais il n'avait pas d'autre choix.
Vêtu des Vêtements de Sang, il s'inclina lentement devant . Quand il vit soulever Laisheng du canapé, une trace de gratitude affleura dans ses yeux.
Les deux hommes n'échangèrent pas davantage de mots ; l'un souleva sa femme, entraînant toutes les ombres de la pièce vers le miroir, tandis que l'autre porta Laisheng et s'engagea dans les ténèbres extérieures.
La séparation fut plus rapide qu'imaginé.
La porte se referma, et au moment où les vantaux se rejoignirent, sentit l'enfant dans ses bras trembler.
Il baissa les yeux et vit le visage de l'enfant couvert de larmes, sans savoir si c'était parce qu'il avait rêvé de l'adieu ou parce qu'il n'avait pas été tout à fait endormi.
« Je te ramènerai dans la réalité, et je sauverai aussi tes parents pour que vous ayez une chance de vous retrouver. Bien sûr, tout cela est conditionné à ce que je devienne le nouveau gérant de l'Immeuble de la Mort. »
Les larmes glissèrent sur les joues de Laisheng, ses mains se crispèrent, comme un chaton blotti dans un coin par un jour d'orage.
La porte de la chambre 4064 était déjà close, et ne s'y attarda pas trop longtemps, car il devait retrouver son âme perdue avant 4 h 44.
« Je me souviens que les trois âmes sont toutes montées aux étages supérieurs, je devrais commencer à vérifier à partir du septième. »
L'Immeuble de la Mort comptait de nombreuses chambres, et faire du porte-à-porte la nuit de la Nuit du Retour d'âme relevait quasi du suicide.
« Peut-être devrais-je aller d'abord à la chambre 4144 ? Tant que le Papillon n'est pas revenu, je peux faire en sorte que Zhuang Ren rencontre sa famille sans tarder. Une fois qu'ils accepteront de m'aider, je pourrai utiliser mon Talent de Retour d'âme pour renvoyer Zhuang Ren. »
L'Invocation d'âmes était l'atout maître de , et le Retour d'âme son plus grand secret. Cette capacité lui donnait la confiance nécessaire pour faire venir Zhuang Ren dans le Monde Profond.
Le plan de était parfait, d'une pierre deux coups, il exauçait le vœu le plus cher de Zhuang Ren tout en gagnant quelques alliés supplémentaires. Pourtant, hésitait à le mettre à exécution, sachant la ruse et la fourberie du Papillon, il saboterait certainement la chambre 4144, et la famille de Zhuang Ren avait peut-être déjà été transformée en monstres.
Après avoir vu l'état effroyable de la mère de Laisheng, doutait que, lorsque Zhuang Ren reverrait enfin sa famille, ce ne soit le moment où elles se changeraient véritablement en monstres et se disperseraient en corps et en âme.
Chaque Malédiction de Mort dans l'Immeuble de la Mort avait un déclencheur. Tant qu'il ne comprenait pas la Malédiction de Mort qui pesait sur la famille de Zhuang Ren, n'était pas prêt à agir à la légère.
Poussant la porte de sécurité, quitta le sixième étage. Au moment où il posa le pied sur le palier du septième, les paupières de l'enfant endormi clignotèrent lentement, comme s'il allait se réveiller.
En voyant Laisheng, comprit aussi l'amour silencieux du père de Laisheng.
Avec les capacités du père de Laisheng en tant que propriétaire de la chambre 4064, il y avait plusieurs façons de plonger Laisheng dans l'inconscience totale, mais il choisit de ne pas le faire. Il croyait en son enfant, c'est pourquoi il permit à Laisheng de vivre l'adieu à demi endormi, l'entendant, ou plutôt le ressentant.
Il ne voulait pas que son fils recule, submergé à jamais par la tristesse. Il espérait que son enfant puisse affronter la douleur, apprendre du moins à s'y confronter.
« En fait, je t'envie un peu. Ta mère est si tendre, elle a tout prévu pour toi. Ton père n'est pas très bavard, mais il te protège silencieusement d'une autre manière. » Bien que le père de Laisheng ne soit pas venu, éprouvait une étrange impression, comme si, tant que Laisheng rencontrerait un danger dans l'Immeuble de la Mort, son père arriverait à la vitesse maximale, peut-être se tenant déjà en silence dans l'ombre, les observant.
« Mon enfance a été assez heureuse aussi, probablement... »
Entrant au septième étage, jeta un coup d'œil aux cendres des Billets d'offrande au sol ; si une âme avait été attirée dans une chambre, il y aurait forcément des traces de pas dans les cendres.
La musique funèbre dans l'immeuble ressemblait à des Dieux Yin arrachant des âmes ; tant que restait trop longtemps dans les couloirs, ils se dirigeraient vers lui.
De peur d'être poursuivi à nouveau par des Papermen, avançait très vite.
Il prévoyait de jeter un coup d'œil rapide. S'il n'y avait pas de traces aux entrées des chambres, il réfléchirait à un autre plan.
Septième étage, huitième étage...
Quand atteignit le neuvième étage, il remarqua soudain que ce niveau était différent des autres.
Auparavant pressé de fuir, c'était la première fois qu'il observait le couloir avec attention.
Les portes de chaque logement portaient toujours des couplets rouge sang, et des braisiers avec des Billets d'offrande étaient toujours placés aux entrées, mais les couloirs étaient d'une propreté extrême, les cendres confinées dans les braisiers et pas une moteure de poussière au sol, comme si quelqu'un nettoyait les couloirs méticuleusement chaque jour.
« Il n'y a sûrement pas de concierges dans l'Immeuble de la Mort, juste une bande de fantômes professionnels planqueurs de cadavres. »
Outre cela, vit aussi quelques dessins faits main sur les murs, représentant des arbres verts, du soleil, des enfants qui jouent, des adultes qui sourient, et, bien sûr, des slogans de prévention contre l'incendie et le vol.
Dans l'Immeuble de la Mort, sinistre et terrifiant, ces peintures murales semblaient déplacées. Même du point de vue d'un vivant comme , il trouvait que les remplacer toutes par du rouge sang aurait été plus approprié.
« Oser peindre sur les murs de l'Immeuble de la Mort ? Fatigué de vivre ? » entendit à nouveau la musique funèbre, cette fois venant d'en bas. Sans hésiter, il accéléra le pas.
avait déjà abandonné tout espoir à ce stade, mais en passant devant la chambre 4094, il découvrit à sa surprise qu'aucun brasier n'était installé devant la porte de cette chambre. Elle avait l'air très ordinaire, juste comme celle d'un résident d'appartement normal.
Dans un lieu où rien n'était normal, ce propriétaire apparemment normal ressortait comme exceptionnellement voyant.
Tout le monde pratiquait l'Invocation d'âmes, alors pourquoi ce foyer ne faisait-il rien ?
Le son de la musique funèbre se fit plus fort, et le cortège des Papermen monta l'escalier. Sans hésiter, décida de tenter sa chance et frappa à la porte de la chambre 4094.
Après avoir frappé continuellement, au huitième coup, la porte de la chambre 4094 s'ouvrit sur un jeune homme en pyjama : « Vous avez besoin de quelque chose ? »
Le jeune homme avait à peu près la même taille et la même carrure que ; il était assez beau, mais ses cheveux étaient en désordre, il avait de lourds cernes, et les boutons de son pyjama n'étaient pas tous boutonnés.
fixa la personne devant lui, cherchant à détecter quelque chose d'anormal, comme l'absence d'ombre, un couteau acéré dissimulé dans la main derrière son dos, ou des taches de sang sur les bords de ses vêtements. Mais, à son étonnement, après un long examen, l'individu semblait n'être qu'une personne ordinaire.
« Vous me dites quelque chose. Êtes-vous un voisin de l'immeuble ? Vous portez un enfant si tard le soir ; l'enfant est malade ? Je comprends, vous devez être venu me demander ma voiture, c'est ça ? L'enfant doit aller à l'hôpital ? »
Avant que ne puisse parler, l'homme avait déjà fait une série de suppositions : « Attendez ici, je vais m'habiller tout de suite ! »
Le jeune homme de la 4094 ne referma même pas la porte ; il se précipita dans le salon, attrapa une veste au hasard, l'enfile et fut prêt à sortir.
« L'enfant n'est pas malade, je suis venu vous parler de quelque chose. » Avec la musique funèbre qui approchait, entra directement dans la maison en portant Laisheng : « Entrons pour parler. »
Il avait toujours eu l'impression que le jeune homme devant lui lui semblait familier, lui donnant un sentiment particulier, comme si leurs âmes s'attiraient mutuellement.
Au moment où le jeune homme réalisa ce qui se passait, était déjà entré dans la maison et avait même refermé la porte derrière lui.
Au milieu de la nuit, un homme étrange portant un enfant débarquait soudain chez lui ; cela aurait inquiété et effrayé n'importe quelle personne normale, mais soit parce que avait l'air trop bon, soit parce que Laisheng semblait trop pitoyable, le jeune homme de la 4094 ne les mit pas à la porte mais continua à demander ce qui s'était passé.
Le jeune homme de la 4094 était cordial et attentif, ce qui prit au dépourvu. Il s'était préparé à rencontrer divers fantômes et monstres horribles dans la chambre, mais, inattendu, le seul « monstre » était cet homme.
Dans le monde réel, aurait qualifié le jeune homme de personne bonne et bienveillante, mais dans l'Immeuble de la Mort, ne savait pas comment le jeune homme avait réussi à survivre.
Les anomalies couvent les monstres ; la bienveillance n'est parfois qu'un beau manteau cachant un intérieur sordide.
Tenant Laisheng protectivement, observait attentivement le jeune homme et la pièce derrière lui.
La disposition de la chambre 4094 différait de la 4064. Le salon était très spacieux avec une grande télé. Sous l'écran, un meuble télé noir contenait quelques disques de films de collection et des livres.
Juste en face de la télé, le mur était recouvert de nombreuses affiches de films comiques. Sous les affiches, un canapé où l'on pouvait s'étaler et se retourner à loisir ; il y avait aussi une fine couverture et une télécommande. On aurait dit que le jeune homme avait regardé des films tard dans la nuit et s'était simplement endormi sur le canapé.
« Vous avez l'air d'aimer beaucoup regarder des films comiques ? » réalisa soudain quelque chose : cette disposition du salon n'était-elle pas exactement comme la scène dont il avait rêvé enfant ?
Une immense télé pour passer les films où il jouait, un canapé moelleux pour s'étaler et rouler, et un grand salon pour se promener librement.
vivait dans un appartement exigu depuis longtemps, ayant presque oublié ses rêves autrefois beaux.
« Je n'aime pas regarder des films. » Contrairement aux attentes de , le jeune homme secoua simplement la tête.
« Alors pourquoi tant d'affiches de films comiques sur votre mur ? » n'avait jamais entendu parler de ces films, mais il pouvait dire qu'ils étaient des comédies rien qu'au style des affiches.
Un peu gêné, le jeune homme de la 4094 arrangea ses cheveux en désordre : « En fait, je suis acteur comique ; ce sont des œuvres dans lesquelles j'ai joué. »
Le jeune homme était assez timide, surtout en évoquant son métier, comme s'il y avait une grande différence entre lui dans la réalité et lui à l'écran.
« Asseyez-vous, parlons assis. » Le jeune homme recevait rarement des invités ; il jeta précipitamment la couverture et quelques vêtements de côté, et en secouant la couverture, plusieurs flacons de pilules tombèrent par terre, dont des somnifères, des stabilisateurs d'humeur et des antidépresseurs.
Se précipitant pour ramasser les flacons tombés, le jeune homme s'excusa, puis rassembla tous les médicaments et les emporta dans la chambre.
« Qu'est-ce qui se passe exactement avec votre enfant ? C'est grave ? » Le jeune homme changea maladroitement de sujet, et il sembla renverser quelque chose dans la chambre à cet instant.
Pendant que le jeune homme rangeait la chambre, remarqua le smartphone du jeune homme sur le canapé, l'écran encore allumé et déverrouillé. On aurait dit qu'il l'utilisait juste avant.
Poussé par la curiosité, regarda l'écran du téléphone, dans la barre de recherche une question inachevée — comment partir sans douleur...
La question était incomplète, mais juste en dessous de la barre de recherche figuraient des numéros d'urgence pour interventions psychologiques et thérapie, suivis de ces mots — Chère, tu n'es pas seule, tu n'es pas la seule, parce que nous sommes tous là.