L'escalier tremblait, les Fils de Sang se propageaient le long des murs sans discontinuer, et une lutte acharnée éclata entre une Rancune de grande envergure saturée de rage et un Monstre qui avait raté sa Transformation de Haine.
La nuit tranquille fut brisée, la brume noire enveloppant l'immeuble à l'extérieur se mit à bouger, et perçut aussi le chant qui montait du quartier, faible mais tenace !
La brume noire avait auparavant isolé les immeubles résidentiels du monde extérieur, mais le tumulte provoqué par les deux Rancunes était tel que même la brume ne parvint plus à le dissimuler.
« Le chant n'est pas parti ; il est aussi dans le quartier ! »
constata que son intuition ne l'avait pas trompé ; la brume isolait tout, le chant avait momentanément échoué à le retrouver, mais il n'avait pas renoncé et n'était pas parti.
Outre le chant, des cris parvenaient par instants du fond de la brume, comme si quelque chose s'y heurtait au chant.
D'ordinaire, le Fantôme sauteur d'immeuble et la Jupe rouge s'affrontaient, et le Gérant de l'Immeuble de la Mort serait probablement intervenu, mais il semblait désormais avoir des priorités plus pressantes et ne pouvait plus gérer l'immeuble Un.
« Une partie de la conscience du Papillon vise Huang Ying, et le relais qu'il a laissé derrière lui est aux prises avec le chant ; c'est bel et bien une occasion d'explorer ces lieux », s'élança vers l'autre escalier, et après quelques mètres, réalisa soudain que Frère Hua était toujours derrière lui.
L'apparition de deux Rancunes de grande envergure au dernier étage offrait un spectacle terrifiant qui marqua profondément Frère Hua. À cet instant, la gamme de ses expressions se réduisit drastiquement, ne laissant plus que la peur et l'inquiétude.
Plus il avait peur, plus les motifs qui partaient de sa nuque devenaient visibles, et ses souvenirs comme sa conscience étaient volés par le motif du Papillon !
L'Agent de sécurité était un Pot de fleurs répondant aux exigences du Papillon, et la peur intense agissait comme un accélérateur, faisant éclore et fructifier plus vite les graines dans le Pot.
Jin Sheng avait jadis averti que plus on a peur dans l'Immeuble de la Mort, plus c'est dangereux.
ignorait ce qui adviendrait de Frère Hua, mais il gardait une bonne impression de cet agent consciencieux.
La mémoire de l'Agent ayant été altérée par le Papillon, nul ne savait ce que Frère Hua faisait auparavant, mais à en juger par certaines de ses réactions instinctives, il n'était pas foncièrement mauvais.
« J'ai un peu mal à la tête, le corps léger... Je crois qu'il y a dans mon esprit des trucs que je n'ai jamais faits, j'ai aussi vu... », les épaules de Frère Hua tremblaient, ses yeux étaient emplis de Fils de Sang, et des taches sombres apparurent sur sa peau : « J'ai aussi vu mon propre moment de mort ! »
Son visage se déformant légèrement, les mains de Frère Hua tremblèrent tandis qu'il les tendait vers : « Moi, je... »
Tenant son bâton en caoutchouc, visa la paume de Frère Hua et frappa fort.
La douleur fit immédiatement rétracter ses mains à Frère Hua, et une lueur de confusion apparut sur son visage en mutation : « Pourquoi tu m'as frappé ? »
« Si ça fait mal, c'est que tu tiens encore le coup ; pas le moment de parler de ça, sortons de cet étage ! » S'il n'avait pas craint d'endommager le cerveau en tapant la tête, y serait allé.
Puisqu'un bâton en caoutchouc ne peut blesser Fantômes et Monstres, le fait que Frère Hua ressente la douleur prouvait qu'il était encore pris dans les souvenirs tissés par le Papillon ; il ne s'était pas encore complètement effondré, il restait une chance de le sauver.
Vivant dans le Monde Profond, ne pouvait décider qu'avec cette méthode la plus simple.
Brutale, mais efficace.
Laisser Frère Hua à ses pensées risquait de le livrer aux motifs ; c'était déjà le meilleur issu possible.
Les trois agents coururent vers l'autre bout du couloir, portant Xiaofang, filant le plus vite.
À l'approche de 4 h 44, la décoration moderne de l'immeuble vieillit visiblement à vitesse grand V, les revêtements blancs se décollèrent, dévoilant les graffitis couleur sang étranges et terrifiants en dessous ainsi que diverses phrases de désarroi mental.
Les propriétaires des chambres 1044 et 1244 luttaient pour la vie et la mort, accélérant la transformation de tout l'immeuble ; les interstices entre les dalles et le plafond commencèrent à prendre une teinte rougeâtre, comme si du sang s'y répandait.
Les autres résidents de l'immeuble s'étaient aussi activés, un assortiment de bruits et de sons étranges envahissaient les oreilles, donnant l'impression que tout le monde avait perdu la raison !
En quittant le vingt-quatrième étage, se retourna et vit des fragments de Jupe rouge éparpillés partout, comme de la neige couleur sang flottant dans le couloir.
Mais quel que soit le nombre de fois où le Fantôme sauteur d'immeuble lacérait la Jupe rouge, elle se régénérait, et son aura de Rancune allait en s'alourdissant.
Tout était tel que l'avaient dit les agents, quoi qu'ils fassent pour renvoyer la Jupe rouge, elle revenait toujours.
En regardant derrière lui, découvrit un spectacle encore plus terrifiant : les deux Rancunes massives se déplaçaient dans sa direction, enlacées dans une lutte mortelle.
Il semblait qu'elles veuillent toutes deux tuer personnellement les trois agents, et leur combat n'était pas seulement une décharge de colère et de ressentiment, mais aussi une bataille pour le droit de massacrer.
« Cet endroit n'est vraiment pas fait pour les cœurs tendres ! »
Détournant le regard, s'engouffra dans la cage d'escalier sans s'arrêter.
Il ne cessait de repasser les exigences de la mission ; il lui fallait accomplir une patrouille complète avant de pouvoir quitter le jeu.
Mais cette tâche ne consistait pas seulement à courir dans les escaliers ; selon le règlement de patrouille de la salle des agents, ils devaient vérifier la surveillance et les équipements incendie de chaque étage, consigner tout élément endommagé. Si les Propriétaires avaient des problèmes ou des besoins, ils devaient aussi apporter assistance autant que possible.
Avec le Fantôme sauteur d'immeuble et la tâche de classe F comme précédents, n'osait pas être négligent, surveillant la vidéo et les alentours tout en courant.
Sa mémoire surpassait de loin la moyenne, donc se souvenir des éléments endommagés et de la gravité des dégâts n'était pas difficile pour lui.
Le vrai défi était de croiser d'autres Propriétaires. En tant qu'agent, son devoir était de protéger les Propriétaires, et s'ils avaient des demandes, il devait les aider, comme Frère Hua l'avait fait auparavant.
Une fois la mission de patrouille nocturne accomplie, il y avait une chance d'obtenir une profession cachée spéciale — Agent de l'Immeuble de la Mort, et il plongeait maintenant au cœur des responsabilités de ce rôle.
En débouchant au vingt-troisième étage, aperçut un visage près de la porte de sécurité. Au moment où il passait, la porte s'apprêtait à s'ouvrir.
Faisant demi-tour d'un coup de pied sauté, referma la porte de sécurité : « Y a un fantôme sur le toit ! Quelqu'un est mort ! Restez chez vous en sécurité ! »
Il évitait assurément les ennuis ; son cœur sincère débordait de sollicitude et d'affection pour les Propriétaires.
Dévalant l'escalier qui vieillissait, les marches devenaient de plus en plus humides et glissantes, le détecteur de mouvement au-dessus clignotait. Arrivé au vingt-deuxième étage, il entendit les pleurs d'un enfant au tournant de la cage d'escalier.
C'était un petit garçon vêtu d'une tenue à fleurs, le corps et les bras couverts d'ecchymoses, qui ne cessait de crier « Maman, maman... »
Dans cette situation, ne pouvait pas l'aider à retrouver sa mère, mais l'ignorer purement et simplement n'était pas convenable non plus.
En passant près de l'enfant, l'attrapa par le col : « Allez ! Frère l'Agent t'emmène chez ta maman ! »
Saisi par , le garçon pleura encore plus fort, et tandis qu'il se débattait encore, il fut confié à Xiaofang. avait une personne de plus à porter sur le dos.
« Frère Bai... » Xiaofang, regardant le garçon à côté de lui, ressentit un profond respect pour qui, dans un tel danger, choisissait encore de sauver les autres, c'était vraiment admirable.
À y réfléchir, n'avait-il pas lui aussi été sauvé par ?
« Dans ce monde, il y a vraiment des gens comme Frère Bai ! »
Au moment où emportait l'enfant, la porte de sécurité du vingt-deuxième étage fut défoncée, et une femme couverte d'Énergie Ténébreuse, une seringue à la main, surgit.
Son visage était défiguré, des motifs du Papillon distincts barraient ses bras. Elle était en embuscade derrière la porte, et si avait hésité ne serait-ce qu'un instant, il aurait pu se faire transpercer par cette seringue.
L'enfant n'était qu'un appât pour faire marquer une pause, on ignore ce que cette femme a traversé pour devenir si tordue.
Mais cela n'avait plus d'importance, maintenant qu'elle avait manqué sa cible et que l'enfant avait été emporté !
Vivant dans l'immeuble depuis tant d'années, c'était la première fois qu'elle rencontrait un incident aussi atroce.
Alors que la femme à la seringue déboulait, Frère Hua venait d'arriver, tremblant de peur, puis il vit la femme poursuivre en bas.
Les cris de l'enfant étaient forts, perçut vaguement du bruit derrière lui, mais il n'osa pas s'arrêter.
« Frère Bai, on dirait que la famille de l'enfant nous poursuit ? »
« Cours seulement ! Ne t'en fais pas ! » jura qu'il disait cela par bonté, « Y a un fantôme en haut, si elle nous poursuit et rentre chez elle, elle risque de tomber nez à nez avec ces deux Rancues. Nous suivre lui sauvera peut-être la vie. »
« Frère Bai, tu penses vraiment à tout ! »
« Après tout, on est les agents de cette résidence. »
En un clin d'œil, avait déjà atteint le vingtième étage. Les étages pairs n'avaient pas de lumières à détection vocale, et la porte de sécurité de cet étage était encore ouverte.
Sans même s'en approcher, Xiaofang eut un mauvais pressentiment.
En passant devant, un bras humide jaillit de l'obscurité, de longs cheveux noirs malodorants collés à la joue, un visage pâle regarda et Xiaofang.
« Elles m'ont laissée seule dans ce lieu froid, pliée, recroquevillée, rien que moi, à compter les cicatrices de couteau dans mon dos... »
Avant qu'elle n'ait fini, tendit la main et saisit le poignet de la femme.
« Touche les secrets au plus profond de l'âme ! »
D'une résolution inattendue, il tira de toutes ses forces, et quand la femme réagit, elle gisait déjà sur Xiaofang.
De longs cheveux noirs humides collèrent au front de Xiaofang, ce qui était peut-être le contact le plus proche qu'il ait eu avec une femme en plus de vingt ans, pourtant il n'osa pas se retourner.
« Frère, Frère Bai... » Xiaofang avait des frissons partout, l'engourdissement causé par le contact de la femme se dissipait lentement, mais la première chose qu'il ressentit fut un froid glacial, mordant jusqu'aux os !
Portant trois personnes sur le dos, la taille de pliait aussi, mais il n'osa pas traîner.
Passé le dix-neuvième étage, le couloir du dix-huitième était jonché de billets d'offrande, l'endeuillé surgit de l'obscurité, mais il n'avait fait que quelques pas quand il vit portant beaucoup de gens et de « choses ».
Son expression se raidit légèrement, et le pas qu'il faisait sembla vaguement se rétracter.
vit aussi l'endeuillé ; sans la Jupe rouge en main, mener la joie nuptiale à son terme était impossible. Mais il n'eut pas peur et hurla à l'endeuillé.
L'endeuillé était riche, voulait l'emmener avec lui, mais l'endeuillé parut mal comprendre, croyant que voulait faire quelque chose de bizarre.
Affichant un air gêné, il secoua la tête et cracha trois fois sur le côté. Ces « gens » superstitieux ne réagissent d'habitude que face à quelque chose de très funeste.
« Le fantôme est en haut ! Vous feriez mieux de rentrer vite ! »
n'oublia pas cette dernière injonction avant de repartir en courant. Après son départ, des pas retentirent à nouveau, et les yeux avides de l'endeuillé se portèrent derrière lui, frôlant une énorme seringue qui faillit lui transpercer la tête.
« Dégage ! » La femme à la seringue dévala les escaliers comme une folle ; l'endeuillé esquiva et referma aussitôt la porte de sécurité, visiblement décidé à rentrer consulter l'almanach avant de ressortir.
courut désespérément vers le bas, portant de plus en plus de « choses » sur le dos. S'il n'y en avait eu qu'une ou deux, il aurait peut-être été attaqué, mais avec un tel nombre, personne n'osa bouger.
C'était dur pour Xiaofang, le jeune agent dont la mémoire avait été trafiquée subissait une pression énorme d'être encerclé par tant de couches.
Derrière eux, Frère Hua était aussi sidéré. Tout du long, les choses que portait l'avaient complètement recouvert. Vu de dos, il ressemblait à une « montagne » humaine en mouvement.
Arrivé sain et sauf au premier étage, avait accompli un miracle, mais la patrouille n'était pas finie.
« Deux Rancues s'affrontent sur le toit ! J'ai fait tout mon possible pour vous aider ! »
Les paroles de n'étaient pas destinées aux propriétaires ; il voulait dire au système que c'était sa façon de se soucier d'eux et de les aider.
« Frère Hua ! T'as les clés des portes d'escalier ? Faisons sortir les voisins ! » cria en courant devant.
Frère Hua ne voyait pas ; il n'entendait que sa voix sortir de la foule : « Pour éviter les accidents, toutes les clés des portes de sécurité communes sont gardées dans la salle de sécurité de l'immeuble quatre ! »
Pas d'issue, pas moyen d'évacuer tous ces propriétaires. ne savait que faire.
Juste à ce moment, des pas résonnèrent depuis l'autre escalier, et un livreur portant un énorme cercueil en sortit du couloir.
Il s'appuya machinalement contre la porte de sécurité voisine, tout son corps plaqué contre le vantail, l'œil collé au judas pour épier dehors.
« Y a quelqu'un ? Votre livraison est arrivée... si y a personne, j'entre ! »
Des ongles grattèrent le vantail, et des mains sortirent du cercueil, toutes saisissant la poignée ensemble.
Au moment où la porte s'ouvrit, , portant la moitié des propriétaires de l'immeuble, fonça dessus.
« C'est toi qui as tué la Jupe rouge ! C'est toi qui t'es introduit chez tout le monde ! Aujourd'hui, on t'a enfin pris la main dans le sac ! »
Dès qu'il vit le Fantôme livreur, eut une idée : la patrouille nocturne demandait seulement d'aider les propriétaires de la résidence, c'était le devoir d'un agent, mais il y avait un autre fantôme dans l'immeuble qui n'était pas un propriétaire.
Si on voulait que tout le monde évacue sa colère et son ressentiment, le Fantôme livreur qui avait tué la Jupe rouge n'était-il pas la cible parfaite ?
La justice peut tarder, mais elle ne manque jamais son rendez-vous.
Avec cette pensée, chargea le Fantôme livreur avec tout son monde sur le dos.
Le Fantôme livreur, encore appuyé sur la porte, fut terrifié. C'était toujours le livreur qui allait chercher les autres ; jamais personne ne l'avait traqué avec une telle ardeur. Il sentit qu'il ne pourrait pas l'endurer !
Serrage les dents, il sprinta !
« Xiaofang ! Accroche-toi bien à moi ! »
En passant près du Fantôme livreur, balança tout le « barda » sur son dos directement dans l'énorme cercueil.
Il saisit Xiaofang et, continuant leur fuite, n'oublia pas d'écraser impitoyablement quelque chose avec le secret du toucher au plus profond de l'âme. Cris et gémissements montèrent, malédictions et Énergie de Rancune éclatèrent, et la nuit la plus chaotique de l'Immeuble de la Mort commença tout juste ainsi !
Avec Xiaofang et Frère Hua, remonta par l'autre escalier.
Les ténèbres et les malédictions avaient complètement englouti tout ce qui était derrière eux. Le Fantôme livreur au centre était le plus misérable ; même le cercueil derrière lui fut défoncé, et il contenait vraiment beaucoup d'objets venant d'autres chambres.
Monter d'une traite au vingt-quatrième étage épuisa même l'énorme Force Physique de ; ses jambes semblaient remplies de plomb, chaque pas était laborieux.
« Faut sortir du jeu vite ; j'ai trop puisé dans ma force physique, je peux à peine courir. »
se dit que s'il ne perçait pas dans le cinéma plus tard, il pourrait devenir athlète grâce à ce jeu. Rien qu'en se remémorant la sensation d'être poursuivi par un fantôme, il devrait pouvoir courir très vite dans la réalité, car cette émotion était déjà ancrée dans ses os.
« Cet immeuble cachait tant de fantômes... » Frère Hua haletait. Son état semblait un peu meilleur ; principalement parce que tous ces fantômes horribles avaient été emportés par seul, son choc avait largement dépassé sa peur.
« Frère Bai, comment t'as eu une telle idée ? » L'appellation de Xiaofang pour avait changé de Bai Sinian à Frère Bai, ses yeux emplis de respect.
« J'ai juste imité. Mon prof faisait souvent pareil ; c'était le premier agent que j'ai rencontré ici », dit en pensant au vieil agent de l'Académie privée Yimin. Comparé à lui, avait encore beaucoup à apprendre.
Péniblement, il atteignit le quatrième étage, parvint enfin à la salle de sécurité avant 4 h 44, mais juste au moment d'entrer, un crépitement électrique soudain vint de la radio de Frère Hua.
« On peut enfin contacter la sécurité des autres immeubles ?! » Xiaofang était excité, avec le sentiment d'avoir survécu à une catastrophe.
Frère Hua poussa aussi un soupir de soulagement. Il porta la radio à son oreille, mais juste au moment de parler, une voix de femme sortit de l'appareil.
« Pourquoi m'avez-vous laissée là, toute seule... »