« La livraison est arrivée ? Juste au moment où le gardien a emmené Jupe Rouge ? »
fixa la porte de la pièce plongée dans le noir. Même à travers l'épaisse porte blindée, il put imaginer la scène dehors — un livreur couvert de sang, adossé à la porte de sécurité avec un énorme cercueil sur le dos.
« Les lumières de la maison se sont soudain éteintes, ce qui suggère qu'il y a d'autres choses que Jupe Rouge à l'intérieur. Devrais-je ouvrir la porte et laisser entrer le livreur ? »
Dans le jeu de l'Immeuble de la Mort, avait déjà croisé des livreurs, mais la différence avec le Monde Profond, c'est qu'il n'était plus le personnage impuissant du jeu ; il avait déjà atteint le niveau douze.
Oublie, il valait mieux ne pas faire de vagues trop tôt. Je ne suis qu'un gardien bleu, d'une nature extrêmement peureuse, terrifié par les histoires de fantômes.
Le livreur était venu frapper précisément au moment où Jupe Rouge était emmenée, ce qui en disait long. La chose la plus terrifiante de la chambre 1044 devait être Jupe Rouge, et il n'avait osé frapper que pendant ce créneau.
« Y a-t-il quelqu'un ? Y a-t-il quelqu'un ? Y a-t-il quelqu'un ! »
La voix étrange ne cessait de résonner tandis que la poignée de la chambre 1044 était secouée, et le bruit d'ongles griffant la porte venait de l'extérieur.
Reculant sans bruit, se cacha derrière un placard. Qu'importe l'utilité, il enfila d'abord le gilet pare-lames de la salle de sécurité et fourra une lampe torche puissante dans sa poche. Il était désormais équipé.
Les secousses de la serrure redoublèrent d'intensité, et une dizaine de secondes plus tard, tous les bruits à l'extérieur s'arrêtèrent net.
Alors que son cœur se calmait progressivement, s'apprêtait à sortir de derrière le placard quand il vit la porte blindée du salon s'entrouvrir légèrement.
« Y a personne... alors je vais juste laisser les affaires chez vous ! »
Une puissante odeur de pourriture le frappa tandis qu'un bras sanglant s'étirait dans la pièce, s'appuyant contre le papier peint d'une pâleur spectrale.
Il tenait une boîte à gâteau ouverte, semblant tenter d'entrer, mais à cet instant, le bruit d'eau courante se mit à provenir de la salle de bain, comme si la douche venait de se déclencher soudainement.
À ce son, le bras sanglant se tordit lentement.
La pièce était trop sombre pour que y voie clair, même avec sa bonne vue.
La porte blindée s'ouvrit progressivement, mais il n'y avait personne dehors ; seulement un énorme coffre taché de sang était visible.
« C'est ce coffre, le livreur ? »
Vaguement, il sembla que quelque chose en rampait hors, se mouvant vivement sur le sol comme un serpent venimeux, et finit par s'engouffrer dans la chambre.
Après avoir déposé cette chose, le bras sanglant laissa tomber la boîte à gâteau vide au sol, puis referma lentement la porte.
La porte se referma, et tout sembla comme si rien ne s'était passé.
« Qu'est-ce que le Fantôme Livreur a apporté dans la maison pendant l'absence du propriétaire ? Cette chose a l'air de s'être cachée dans la chambre. »
Le bruit d'eau dans la salle de bain n'avait pas cessé, et quelque chose de nouveau avait couru dans la chambre. Si Jupe Rouge revenait la nuit, sentait qu'il ne survivrait peut-être pas à la première nuit.
Son cerveau tournait à plein régime, repassant les zones qu'il avait pu négliger, mais juste au moment où il se concentrait intensément, l'air parut soudain devenir humide, et une faible odeur de poisson lui monta aux narines, ses doigts touchant le placard ressentirent de l'humidité.
Relevant la tête, il vit quelque chose suinter des murs pâles, comme un visage blafard en pleurs.
La pièce était toujours la même, les meubles inchangés, mais soudain, la percevait différemment.
On aurait dit que tout était recouvert de quelque chose. Le canapé avait une couche de poils duveteux qui bougeaient, l'eau restante dans la tasse de thé semblait avoir un œil qui s'ouvrait lentement, la nourriture dans la boîte à repas pourrissait à vitesse grand V, et la télévision scellée, clairement simple décoration, affichait faiblement une silhouette humaine.
Il y avait beaucoup de changements similaires. La pièce éclairée et la pièce dans l'obscurité étaient tout bonnement deux lieux différents.
Des bruits de frottement venaient de l'intérieur du plancher, comme si plusieurs doigts tripotaient quelque chose en essayant d'en sortir. n'avait pas halluciné, ce n'était pas un voisin du dessous qui frappait, mais quelque chose de scellé dans le plancher.
Les mains en garde devant lui, sentait que quelque chose dans l'obscurité était en train de se réveiller ; tous ces événements bizarres n'étaient que le prélude à son éveil.
La fenêtre, dont les rideaux étaient tirés, s'ouvrit soudain violemment, les rideaux claquèrent. Au bord de la nuit, une silhouette floue apparut.
Elle façonnait ses mains comme pour étrangler le cou de , ses yeux sortaient presque de leurs orbites, et sa bouche hurlait sans un son. Ses cordes vocales semblaient sectionnées, sa gorge emplie de sang contenant une sorte de débris.
Les rideaux retombèrent, et la silhouette disparut, mais sur chaque surface réfléchissante de la pièce, y compris la vitre de la fenêtre, l'écran de télévision, les miroirs et les verres, apparut un visage ressemblant à celui d'un humain.
actionna l'interrupteur de sa lampe torche puissante, mais à cet instant, la lampe dysfonctionna et devint complètement inutilisable.
Il n'eut d'autre choix que de serrer fermement le bâton en caoutchouc et tenta de marcher vers la fenêtre.
La vitre était craquelée de partout, et le visage de la femme avait disparu à nouveau.
Alors qu'il s'approchait prudemment et s'apprêtait à fermer la fenêtre, quelqu'un le poussa violemment par derrière !
Ses doigts s'agrippèrent fermement à l'appui de fenêtre tandis que se retournait et frappait derrière lui avec le bâton en caoutchouc.
Il ne toucha rien, mais il avait distinctement senti quelqu'un le pousser, quelqu'un qui essayait de le jeter par la fenêtre du haut !
S'éloignant en hâte de la fenêtre, revint près du placard ; alors qu'il hésitait à aller dans la chambre pour affronter les complications du Fantôme Livreur, des pas de course résonnèrent dans le couloir hors de l'appartement.
La clé fut enfoncée dans la serrure, la porte blindée s'ouvrit à nouveau, et Frère Hua ainsi que Xiaofang déboulèrent dans l'appartement, haletants.
Au moment où ils ouvraient la porte, les lumières qui étaient éteintes se rallumèrent soudain, et toutes les anomalies de la pièce disparurent.
Debout dans le salon, la blessure que venait de bander se remit à saigner ; il avait l'air misérable et d'une pâleur extrême, comme s'il sortait tout juste d'un cauchemar.
Cette scène étrange attira l'attention de , mais il n'en dit pas grand-chose.
« Avez-vous rencontré quelque chose ? Pourquoi êtes-vous si effrayé ? » Xiaofang haletait lourdement, remarquant que quelque chose n'allait pas du tout chez , et demanda distraitement.
« Après votre départ, ce livreur est venu frapper. Il a ouvert la porte sans clé, et cette boîte à gâteau vide par terre a été apportée par lui, » s'appuya contre le canapé, l'air terrifié.
« Et alors ? Il n'a apporté que ça ? » La réaction de Frère Hua fut plus intense ; ses pupilles tressautaient sans cesse.
« Je n'ai pas bien vu, mais quand le livreur a ouvert la porte, une ombre noire a aussi rampé dans la chambre. »
« Tu en es sûr ? » Frère Hua alluma immédiatement sa lampe torche puissante et entraîna Xiaofang dans la chambre. Ils cherchèrent longtemps mais ne trouvèrent rien d'anormal. « Tu es sûr de ne pas t'être trompé ? Ne dis pas n'importe quoi ! On doit encore dormir ici ce soir. »
« C'est vrai, » n'insista pas sur la question. « Et vous ? Tout s'est bien passé ? »
« Quand on y est allés, la porte de la chambre 1004 était grande ouverte, alors j'ai fourré Jupe Rouge dedans et j'ai refermé la porte, » Xiaofang se massa la poitrine. « Si tu m'avais vraiment fait couper cette robe, je n'aurais quand même pas pu me résoudre à le faire. »
« Espérons que cette robe ne revienne pas, » dit Frère Hua en jetant un coup d'œil à sa montre. « Il est une heure du matin. Reposons-nous un peu, on a une autre ronde à trois heures. »
« Vous ressortez encore à trois heures du matin ? » fut choqué, pensant qu'il devait y avoir une limite à la recherche de la mort.
« À part nous, il y a d'autres résidents dans l'immeuble. Si même nous les gardiens on a peur, qu'en est-il d'eux ? »
« S'ils ont peur, ils n'ont qu'à déménager au plus vite, » parla fermement. Il devait correctement persuader Frère Hua — s'il ne partait pas en ronde avec eux, rester seul dans la Maison Hantée signifiait la mort certaine, mais y aller avec eux était aussi extrêmement risqué.
« Tu manques juste d'empathie. Je vois que tu es un bleu, alors laissons tomber, » Frère Hua était déjà très fatigué. « Je fais le guet cette nuit ; toi et Xiaofang, allez dormir d'abord. Sinon, vous ne tiendrez pas le coup en fin de nuit. »
« Frère, comment veux-tu que je dorme ? Et si Jupe Rouge revient cette nuit ? Je pense qu'il vaut mieux qu'on reste tous les trois ensemble, » boita jusqu'à la porte de la chambre et la referma. « Restons tous dans le salon. »
« Ça marche. » Frère Hua alla chercher la literie dans la chambre et l'étendit directement sur le sol du salon, appelant Xiaofang à s'asseoir avec lui. « Tu es blessé ; dors si tu y arrives. On te réveillera s'il se passe quelque chose. »
Frère Hua avait l'air très fiable, mais ne pouvait pas lui faire confiance du tout.
Même allongé sur le canapé, n'osa pas dormir ; il n'avait toujours pas accompli une seule tâche, ne pouvait pas quitter le jeu, et mourir signifiait peut-être mourir pour de bon.
Sa tête était remplie de questions, et ne savait pas quoi faire ensuite. Il repassa en revue toutes les informations liées à l'Immeuble de la Mort, et lentement, les alentours devinrent silencieux.
L'épuisement le submergea comme une marée, la tête lui tournait, et sa blessure drainait constamment sa vitalité ; sentit ses paupières devenir de plus en plus lourdes.
Il se mordit la langue violemment, tentant d'utiliser la douleur pour rester éveillé.
Une demi-heure passa, et ressentit soudain la température de la pièce chuter à nouveau. Il chercha instinctivement quelque chose pour se couvrir, mais quand il tourna la tête, il vit une personne pendue dans la salle de bain, le corps saignant abondamment.