À minuit, trois séries de pas résonnèrent dans le couloir, mais ils n'étaient que deux.
Après que eut fini de parler, le jeune gardien et Frère Hua restèrent un instant stupéfaits ; ils n'avaient vu personne d'autre en descendant.
Une sueur froide lui glissa sur les joues. Frère Hua se força à garder son sang-froid, serrant fermement sa lampe torche haute puissance : « Montez d'abord, ne faites attention à rien d'autre. »
Frère Hua ne cessait de presser le jeune gardien de monter, comme si la sécurité ne se trouvait qu'en haut, mais pour , plus ils gagnaient les étages, plus les choses qu'ils pourraient y croiser semblaient terrifiantes.
Est-ce que l'Immeuble de la Mort différait de la Résidence Bonheur ?
, « à bout de forces », s'appuyait sur le dos du jeune gardien, observant silencieusement son environnement.
Le sol du couloir était carrelé, mais faute d'entretien sans doute, de nombreuses dalles portaient des taches par endroits, avec ça et là de longs cheveux.
La rampe d'escalier était en fer, recouverte d'une couche de peinture rouge vif, d'un éclat saisissant.
Bien que les marches soient régulières, le jeune gardien trébuchait mystérieusement à chaque fois qu'il montait, avec la sensation d'avoir soudain marché dans le vide.
Ce que trouvait le plus inquiétant, c'était que des lampes à détection sonore étaient installées dans le couloir, mais seuls les étages impairs étaient éclairés ; chaque étage pair restait plongé dans une ombre d'encre.
C'est pourquoi les gardiens emportaient toujours leur lampe torche, où qu'ils aillent ; ils s'étaient habitués à ces étrangetés.
En un clin d'œil, le jeune gardien avait porté jusqu'au troisième étage. Voyant qu'il voulait continuer à monter, eut un frisson de peur. Il n'osa plus faire le mort et reprit doucement conscience : « À quel étage allons-nous ? »
« Au local de sécurité. Après la tombée de la nuit, c'est l'endroit le plus sûr. » Le jeune gardien, naïf, répondit à la question de sans réfléchir.
« Le local de sécurité est à quel étage ? » ne croyait pas qu'il existât un lieu sûr dans l'immeuble ; il en venait même à soupçonner que les deux gardiens projetaient de se débarrasser de lui pour ensuite trouver un endroit où cacher le corps.
« Au quatrième, on y est presque, ne t'inquiète pas. » Frère Hua crut que s'agitait parce que ses blessures étaient graves et qu'il souffrait énormément.
« Le quatrième étage ? » Quand apprit vers quel étage ils se dirigeaient, l'urgence qu'il feignait devint bien réelle.
Dans l'Immeuble de la Mort, plus le chiffre quatre apparaissait dans un numéro de chambre, plus l'endroit était dangereux.
Pourquoi, de tous les endroits, ces deux gardiens avaient-ils dû choisir l'Immeuble de la Mort ?
comprit enfin. Pas étonnant que les gardiens disparaissent les uns après les autres ; ils avaient vraiment choisi un « emplacement de choix » pour eux-mêmes.
Après le troisième étage, le jeune gardien, portant encore sur son dos, s'engouffra directement dans l'obscurité du quatrième étage, dépourvu de lampes à détection sonore. Lorsqu'ils ouvrirent la porte de sécurité, cette troisième série de pas réapparut dans le couloir.
l'entendit distinctement : le bruit avait commencé au premier étage, puis les avait rapidement poursuivis jusqu'au quatrième !
En entendant ces pas pressés, la nuque de se hérissa, mais le jeune gardien et Frère Hua semblèrent ne rien entendre, continuant d'avancer avec prudence, comme sur leurs gardes contre quelque chose.
eut bien envie de les presser, mais il garda sagement la bouche close.
Dès que la porte de sécurité du quatrième étage s'ouvrit, un courant d'air glacial s'engouffra dans le couloir.
Il n'y avait aucune lumière à cet étage ; le couloir était d'une noirceur totale, et le faisceau de la lampe révéla des murs peints en blanc, comme des visages en deuil.
« On y est, c'est le local de sécurité. » Le jeune gardien, portant , s'arrêta devant la porte d'une pièce, tandis que Frère Hua cherchait frénétiquement les clés dans sa poche.
leva silencieusement les yeux et aperçut le numéro de la pièce du local de sécurité ; son cœur manqua s'arrêter.
Ce numéro était exactement le même que celui de la chambre de à la Résidence Bonheur ; contenant deux quatre, il figurait parmi les plus dangereux des étages inférieurs.
« Il s'est passé beaucoup de choses dans cette résidence avant, et j'ai entendu dire qu'ils avaient invité une sorte de divinité. Je ne sais pas comment ils ont fait, mais les choses se sont calmées peu à peu. » Le jeune gardien parla d'une voix basse, regardant Frère Hua toujours en quête des clés : « J'ai entendu dire que cette pièce était une maison hantée. Des gens y sont morts avant même qu'elle ne soit vendue, et pour apaiser les esprits et maintenir la sécurité de l'immeuble, le promoteur a décidé d'y installer le local de sécurité. Il voulait que la droiture des gardiens l'emporte sur les esprits de l'immeuble. »
Seul Papillon pouvait faire une chose pareille, méprisant totalement la vie d'un gardien. Du moins, c'est ce que pensait .
Les pas du bas approchaient rapidement, et juste au moment où une silhouette apparut dans la cage d'escalier du quatrième étage, Frère Hua trouva enfin la clé de la porte.
Ils entrèrent tous les trois dans la pièce, et alors que la porte se refermait, entendit les pas courir dehors dans le couloir.
Adossé à la porte, Frère Hua, qui avait joué les aînés dehors, poussa enfin un soupir de soulagement.
Le front du jeune gardien perlait de sueur froide, et le dos de Frère Hua en était trempé, son uniforme collant à sa peau. Il ne s'en rendait pas compte et feignait le calme.
« Il vaut mieux éviter de descendre au premier étage après la tombée de la nuit. Il y a eu un gardien qui est descendu à minuit et n'est jamais remonté. » dit Frère Hua en redressant artificiellement son col, essayant de cacher ses mains tremblantes.
« Frère, j'ai entendu dire que deux livreurs sont morts au premier étage ? Le meurtrier a appelé les livreurs dans l'immeuble et les a tués sur-le-champ, sans laisser la moindre trace, ni vivante ni morte... » Le jeune gardien, qui avait déposé sur le canapé, avait aussi très peur.
« Tu es nouveau, tu ne connais pas ces histoires. » Frère Hua, le dos contre la porte, baissa la voix : « Une fois, pendant ma ronde au premier étage, j'ai entendu frapper. Je me suis dit qu'il n'y avait pas de résidents au premier étage, alors je me suis approché en douce pour jeter un coup d'œil, et devine ce que j'ai vu ? »
« Qu'est-ce que tu as vu ? » demanda le jeune gardien avec curiosité, regardant Frère Hua.
« Un livreur en uniforme rouge, avec un énorme colis sur le dos, qui gouttait le sang, appuyé contre la porte, lorgnait à l'intérieur en disant : "Votre viande est arrivée, votre viande est arrivée..." »
L'imitation de Frère Hua était si convaincante que la température dans la pièce sembla chuter.
« Vraiment ? Frère Hua, tu oserais aller seul au premier étage ? Ça ne te ressemble pas. »
« Je plaisante, je ne suis pas un héros. » ricana Frère Hua, croisant les bras pour former le geste de la tortue.
Tandis qu'ils discutaient des incidents étranges du premier étage, , à peine en vie, écoutait attentivement.
Le monstre décrit par Frère Hua ressemblait trait pour trait à celui du premier étage de l'Immeuble de la Mort Jeu. Cela convainquit d'une chose : l'Immeuble de la Mort Jeu était le reflet de l'Immeuble de la Mort dans le Monde Profond !
Tout en écoutant aux portes, commença aussi à examiner son environnement. Il n'aurait jamais cru que la première pièce où il entrerait dans l'Immeuble de la Mort serait la Chambre 1044, comme si tout était prédestiné.
La pièce portait un numéro sinistre, contenant deux quatre. En surface, elle semblait normale, avec divers règlements et plannings au mur, et des portraits insistant sur le professionnalisme. L'ensemble avait un aspect assez officiel.
Outre l'équipement standard du local de sécurité, l'intérieur comportait aussi des matraques en caoutchouc, des lampes torche haute puissance, des gants anti-coupure et des gilets anti-poignard. Il y avait aussi une table sur laquelle étaient posés quatre talkies-walkies.
Il y avait tout un arsenal d'équipements sophistiqués, mais très peu étaient réellement utiles.
« Il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de particulièrement spécial dans cette pièce. »
Selon les indices de l'Immeuble de la Mort Jeu, après être entré dans l'Immeuble de la Mort, il faut obtenir rapidement une certaine Malédiction de Mort. Sinon, l'Immeuble de la Mort vous en prépare une personnellement.
« Chaque pièce de l'Immeuble de la Mort devrait avoir une Malédiction de Mort, mais après être entré dans cette pièce... »
Tandis que réfléchissait, il réalisa soudain que Frère Hua et le jeune gardien s'étaient tus. Ils fixaient un point derrière lui, le visage pâle comme des draps.
« Cette chose est ressortie. »
« Qui l'a encore accrochée là ? On ne l'avait pas jetée tout à l'heure ? »
La voix des deux gardiens tremblait. Curieux, se tourna aussi pour regarder.
Dans la salle de bains de la Chambre 1044, une robe rouge sang était suspendue.
L'ourlet traînait par terre, donnant l'impression d'une personne debout dans la salle de bains.