« Je ne sais plus exactement quand, mais il est devenu soudain plein de vie, et j'en ai été sincèrement heureuse à l'époque, me disant que Chenchen avait enfin trouvé un ami. »
« Mais par la suite, j'ai commencé à remarquer que quelque chose n'allait pas.
Chenchen sortait toujours jouer après sept heures du soir, et à chaque retour il était sale, avec de petites blessures sur les bras et les joues. »
« Une fois, il n'est pas rentré très tard, je me suis inquiétée et j'ai demandé au chef d'immeuble de le chercher.
Nous avons cherché longtemps, et nous avons fini par trouver Chenchen à l'intérieur de la cuve d'eau abandonnée du quartier. »
« Il était blotti dans la cuve, tremblant sans arrêt.
Quand nous lui avons demandé ce qu'il faisait, il a répondu qu'il jouait à cache-cache avec son ami. »
« Le chef d'immeuble et moi avons demandé le nom de son ami.
Chenchen a hésité un moment avant de dire que son ami s'appelait Pleure. »
« J'ai trouvé ça bizarre sur-le-champ, qui porte un nom comme Pleure ?
L'expression du chef d'immeuble a changé en entendant ce nom, et il a demandé à Chenchen si ce Pleure habitait au troisième étage. »
« Chenchen a acquiescé, puis le chef d'immeuble a révélé quelque chose de plus terrifiant encore : bien que la pièce du troisième étage recouverte de Papier Talisman n'ait jamais été le théâtre d'un meurtre, il s'y était passé quelque chose d'encore plus étrange qu'un meurtre. »
« Il y a très longtemps, des enfants du quartier avaient disparu les uns après les autres, et finalement, les vêtements et les affaires des enfants disparus avaient tous été retrouvés dans la pièce 1034 du troisième étage. »
« La pièce 1034 était comme une maison qui dévorait les enfants, jusqu'à ce que tout le monde décide de condamner complètement fenêtres et portes de cet étage, et la situation s'est améliorée. »
« Cet enfant nommé Pleure n'était pas réapparu depuis très longtemps, et je n'aurais jamais imaginé qu'il viendrait soudain s'en prendre à Chenchen. »
Les rides du visage de la vieille se plissèrent : « Depuis que j'ai interdit à Chenchen de sortir jouer avec Pleure, Chenchen a semblé frappé d'une malédiction, devenu irritable, et il disait souvent que quelqu'un l'attendait, qu'on l'appelait par son nom.
Chaque fois que je cédais et le laissais sortir, il courait vers la porte d'en face et marmonnait tout seul, éclatant parfois de rire, parfois en sanglots.
Finalement, je n'ai eu d'autre choix que de l'enfermer dans la chambre. »
Après avoir entendu le récit de la vieille, Han Fei ressentit lui aussi un frisson au cœur.
Il y avait bien des choses effroyables dans cet immeuble, mais personne ne voulait s'approcher de la pièce 1034.
Ils n'avaient eu d'autre recours que de la sceller ; de cela seul, on pouvait mesurer à quel point Pleure était terrible.
« Depuis que j'ai enfermé Chenchen dans la chambre, son caractère a empiré.
Hier encore, après le dîner, je n'ai pas fait attention un instant, et cet enfant s'est enfui.
Quand j'ai atteint l'embrasure, j'ai découvert que la porte d'en face était entrouverte, et je ne sais pas qui avait arraché le Papier Talisman et les planches clouées à l'intérieur de la porte. » La vieille poussa un long soupir lourd d'inquiétude pour Chenchen.
« Il est possible que le Papier Talisman ait été déchiré par Chenchen, mais il n'a probablement pas le Pouvoir d'arracher les planches.
Un autre habitant a fait le dégât », soupçonna Han Fei qu'aucun de ses voisins n'était normal, aussi, en réfléchissant au problème, envisagea-t-il immédiatement le pire scénario : « Est-il arrivé quelque chose d'important dans cet immeuble récemment ? »
« Je ne sais pas », Mamie secoua la tête, réfléchit un instant, et prit soudain la parole : « Tiens, je n'ai pas vu le chef d'immeuble depuis longtemps.
On dirait qu'il a disparu. »
« Le chef d'immeuble ? » Han Fei avait déjà entendu ce terme plus d'une fois : « Mamie, qui est exactement ce chef d'immeuble dont vous parlez ? »
« C'est l'un des plus anciens résidents de cet immeuble, il a plus de soixante ans, il a l'air très aimable et entretenait de bons rapports avec certains anciens voisins.
Cependant, au fur et à mesure que ces aînés partaient, l'état du chef d'immeuble s'est de plus en plus dégradé. »
« Comment l'état de qui que ce soit pourrait-il ne pas se dégrader en vivant dans un pareil endroit ? » Han Fei repensa aux paroles de Meng Shi, avec l'impression d'avoir peut-être vu le chef d'immeuble dont elle parlait : « Mamie, le chef d'immeuble dont vous parlez, a-t-il tous les cheveux blancs, un grain de beauté noir sur le cou… »
« Où l'avez-vous vu ? » Mamie fut assez surprise.
« C'est vraiment lui ? » Les indices épars dans son esprit s'assemblèrent lentement en une ligne cohérente.
Le vieil homme dont Han Fei venait de parler s'avéra être le commerçant qui lui avait vendu le casque de jeu !
Ce vieillard n'était définitivement pas simple !
Gardien des Tombeaux n'était probablement que l'une de ses identités !
Le cerveau de Han Fei tourna vite, mais les informations dont il disposait restaient trop parcellaires : « Mamie, savez-vous où le chef d'immeuble vit d'habitude ? »
« Il habite la pièce 1101 au dixième étage.
Vous comptez chercher le chef d'immeuble pour sauver Chenchen ? » L'expression inquiète de Meng Shi ne s'effaçait pas : « Le couloir n'est pas sûr, et dès que nous sortirons, nous risquons de croiser "Pleure". »
Han Fei nota le numéro 1101, car c'était l'indice le plus important qu'il eût obtenu depuis son entrée dans le jeu : « Pour atteindre la pièce 1101, il faut monter, mais je ne suis qu'au niveau 2 à présent, la probabilité d'atteindre le dixième étage vivant est trop faible.
Je ne peux pas me précipiter, il faut que j'avance prudemment et sûrement. »
En regardant Meng Shi, Han Fei eut une idée.
Chenchen était le membre de famille le plus cher de Meng Shi, et maintenant Chenchen était en danger.
Si Han Fei pouvait sauver Chenchen, alors Meng Shi deviendrait complètement un camarade en qui il pourrait avoir confiance.
Faire équipe avec une femme de plus de soixante-dix ans — Han Fei n'y aurait jamais songé auparavant, mais dans les circonstances actuelles, chaque parcelle de force était inestimable.
Meng Shi venait de lui sauver la vie, donc moralement, aider la vieille dame était une façon de lui rendre la pareille.
De plus, le point le plus crucial était que Han Fei n'avait pas l'intention d'entrer dans la pièce d'à côté pour chercher Chenchen.
Ce qu'il voulait faire, c'était attirer « Pleure » dans la Maison Hantée du quatrième étage et régler le problème de « Pleure » une bonne fois pour toutes.
Sinon, même si le Monstre Colocataire ne tuait pas « Pleure », tant qu'il pouvait le retenir, lui et la vieille dame auraient le temps de chercher Chenchen dans la pièce du troisième étage.
En outre, même s'il ne trouvait pas Chenchen, le simple fait que Han Fei soit prêt à risquer sa vie pour tout cela devrait suffire à gagner la confiance de la vieille femme.
Tant qu'il parviendrait à lui inspirer une confiance totale, il aurait son tout premier véritable ami dans cet effrayant et terrifiant appartement de l'Au-Delà !
Après mûre réflexion, Han Fei prit enfin sa décision et résolut de saisir cette rare opportunité.
Prenant une grande inspiration, avec la détermination de celui qui affronte la mort, Han Fei dit à la vieille dame : « Mamie, j'ai un plan qui pourrait permettre de sauver Chenchen. »
« Quel plan ? » La vieille dame parut quelque peu anxieuse.
« Je ferai office d'appât pour attirer "Pleure" à l'étage, pendant ce temps vous en profiterez pour vérifier la pièce d'en face.
Si Chenchen s'y trouve, emmenez-le vite. »
Vous jouez votre vie !
Absolument pas ! » la vieille dame refusa fermement.
« Nous ne pouvons pas rester à attendre non plus », Han Fei exprima sa véritable pensée : « Voici ce que nous ferons, nous attendrons trois heures, et si "Pleure" garde encore la porte après trois heures, alors nous ferons comme je l'ai dit.
Je l'attirerai loin, et vous entrerez dans la pièce pour chercher Chenchen.
Si "Pleure" part après trois heures, alors je monterai demander de l'aide aux autres voisins. »
« Mais que vous détourniez "Pleure" ou que vous demandiez de l'aide aux autres voisins, c'est très dangereux.
Vous pourriez perdre la vie en un instant.
N'avez-vous pas peur ? » Mamie était très inquiète pour Han Fei.
« Peur, j'ai très peur, mais il n'y a pas de meilleure solution maintenant. » Le visage de Han Fei montrait de la détermination, ses doigts bougèrent légèrement, glacés : « Peut-être que le courage quand on a peur est le vrai courage. »
Voyant que Han Fei était vraiment terrifié et pourtant prêt à prendre un tel risque, la vieille dame fut profondément touchée.
Au même instant, une voix froide dans son esprit retentit soudain : « Attention, joueur numéro 0000 !
L'affinité de Meng Shi a augmenté de dix, l'harmonie de voisinage est la première étape vers une Vie Parfaite. »
« Attention, joueur numéro 0000 !
Une tâche cachée de niveau G "Trouver Chenchen" a été déclenchée !
Acceptez-vous la tâche ? »