Le panneau du système se teinta d'un rouge sang, s'ouvrant lentement vers les deux côtés comme la Porte des Fantômes. Huang Ying, toujours de dos face à , n'avait aucune idée de ce qui se produisait ; il fut aspiré dans la Porte des Fantômes.
Utiliser le Talent de Retour d'âme sur l'avait énormément épuisé, pompant presque toutes ses forces.
Après avoir renvoyé Huang Ying, s'apprêta lui aussi à se déconnecter.
Il savait qu'il restait encore plusieurs Kaidan inachevés à l'Académie privée Yimin, et que la mission cachée de classe F n'était réalisée qu'aux trois quarts. Cependant, l'urgence était de retrouver Huang Ying pour avoir une discussion sérieuse avec lui.
En sortant de la salle de bains, constata que Vieux Li n'était pas parti loin. Le gardien de nuit s'inquiétait encore beaucoup pour Huang Ying.
« Vu l'état de ton ami, on dirait qu'il a subi un choc terrible. Tu devrais le réconforter davantage. »
« D'accord », fit en saluant Vieux Li de la main. « Je vais aller voir comment il va. On se voit demain. »
En se dirigeant vers l'escalier, ouvrit le Panneau d'attributs dans un coin et, au moment où il choisit de quitter le jeu, il perçut faiblement la voix de Vieux Li.
« Ceux qui ont pleuré au cœur de la nuit ne se laissent pas aisément abattre par les soucis du jour. Je devrais lui parler plus souvent quand j'en aurai l'occasion, et essayer de le guider. »
La couleur rouge sang se figea, et la conscience de se détacha du Monde Profond.
En retirant le casque de jeu, se sentit courbaturé de la tête aux pieds, dans un état d'épuisement extrême.
Dans les tâches du Gérant, il était mort plus d'une douzaine de fois, et chaque mort avait paru incroyablement réelle, comme si elle s'était vraiment produite.
Tous les scènes de mort s'entremêlaient dans l'esprit de . S'il avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait peut-être déjà plus supporté et aurait fait une dépression nerveuse.
Enfilant son manteau, endura les courbatures, glissa la matraque télescopique et le pistolet électrique anti-agression dans ses poches, puis se dirigea vers la porte.
Il était très fatigué, exténué même, mais il était toujours prêt à retrouver Huang Ying immédiatement. C'était sa responsabilité envers Huang Ying.
En sortant du quartier, remarqua des silhouettes floues qui bougeaient à l'intérieur de la fourgonnette garée le long de la rue — c'étaient probablement les Paparazzi qui le filaient.
Il n'en tint pas compte et se rendit directement au domicile de Huang Ying, dans la Ville Intelligente de Xinhu.
Poussant la porte de la Boîte de Jeu multifonction, Huang Ying, pâle comme un linge, en trébucha hors. Ses jambes semblaient avoir perdu toute sensation, incapables même de le tenir debout.
Son esprit était en chaos ; désormais, chaque fois qu'il fermait les yeux, d'innombrables images horribles surgissaient dans son cerveau.
Ces scènes étaient comme gravées dans son esprit, impossibles à effacer.
Sans plus aucune force dans le corps, il s'affala dans le canapé moelleux, le corps tremblant légèrement.
Si les choses suivaient leur cours, il devrait peut-être dire adieu aux boîtes de jeu holographiques virtuelles pour le restant de ses jours.
Levant le bras, Huang Ying tapa légèrement du bout des doigts sur la table basse, et le majordome intelligent de la cuisine s'approcha avec une boisson ajustée aux goûts de Huang Ying. Elle posa la boisson près de lui, puis s'assit délicatement au bord du canapé, massant Huang Ying pour l'aider à se détendre.
Tout cela relevait d'un programme préétabli ; le majordome intelligent de Huang Ying était le dernier produit des Technologies Espace Profond, capable de lire les émotions humaines simples, de comprendre les changements psychologiques et d'accomplir les actions les plus conformes aux besoins humains.
Parallèlement, le produit possédait des dizaines de personnalités préprogrammées, associées à un système indépendant et évolutif de synthèse du langage émotionnel, lui conférant progressivement des traits de personnalité dans l'expression et la communication émotionnelles.
Sous les massages du majordome intelligent, Huang Ying finit par se calmer graduellement. Ilposa la tête sur les cuisses du majordome et vida sa boisson.
Après un long moment de repos, Huang Ying retira sa veste trempée de sueur froide et se dirigea vers la salle de bains.
La baignoire avait été préparée avec de l'eau chaude, et il s'y allongea lentement.
L'assistant domestique intelligent resta à ses côtés, le soignant avec dévouement et, sur demande de Huang Ying, diffusant de la musique et apportant divers objets.
Trempant dans l'eau chaude, Huang Ying sentit l'énergie ténébreuse à l'intérieur de son corps être emportée par la chaleur, et la somnolence commença lentement à l'envahir.
Ce ne fut qu'alors que Huang Ying put enfin souffler. Il activa par commande vocale l'écran virtuel devant la baignoire, puis fit glisser son doigt sur le compte de contact portant le nom de .
Après avoir longtemps hésité, Huang Ying n'eut toujours pas le courage de contacter .
Il se mit à chercher lui-même des informations pertinentes en ligne, et peu après, il reçut un message privé sur son compte de forum.
Un ID nommé « Le Voyant » lui avait envoyé un lien, accompagné de ce texte : « Ils ont vécu la même chose que toi. »
Après avoir vérifié que le lien était bien sûr et sans virus, Huang Ying cliqua dessus pour découvrir une vidéo.
La vidéo était sombre et floue, le lieu semblait être à la frontière entre le Vieux Quartier et la Ville Intelligente Neuve. Un homme filmait sa propre porte d'entrée avec son téléphone, et il avait l'air de parler à quelqu'un d'autre.
« C'est la deuxième fois qu'il apparaît ; je n'ai aucune idée de comment il a trouvé ma maison. »
Personne ne répondit, mais l'homme garda un œil méfiant sur sa porte et continua, nerveux : « Vers trois heures du matin, la fois dernière, il est apparu pendant cette même tranche horaire, mais à ce moment-là, il se contentait d'errer dans le couloir, apparemment parce qu'il n'avait pas encore trouvé où j'habitais. »
Soudain, quelque chose heurta la porte, faisant sursauter à la fois l'homme dans la vidéo et Huang Ying de l'autre côté de l'écran.
Alors que son teint empirant, l'homme dans la vidéo serra son téléphone, n'osant pas s'approcher de la porte.
« On dirait qu'il sait maintenant où j'habite. »
Le bruit à la porte se produisit une fois, puis cessa. L'homme regarda le moniteur de sécurité à côté de la porte ; devant chez lui, il n'y avait personne, seulement une boule rouge vif et ronde.
La boule rouge roula en arrière après avoir heurté la porte. Au bord lointain du moniteur de sécurité, on distinguait une paire de mains qui ramassait la boule.
« Ce n'est pas tout à fait la même chose que ce que j'ai vu hier. Est-ce qu'il pourrait y avoir plus d'un fantôme ? »
L'homme dans la vidéo, frissonnant, resta planté devant le moniteur de sécurité, les yeux rivés sur l'écran, mais hors de la pièce, le silence retomba.
Juste au moment où l'homme allait se détendre, quelqu'un frappa soudain à sa porte d'entrée.
L'anxiété remonta tandis que l'homme se couvrait la bouche, observant le moniteur de sécurité.
Son voisin frappait frénétiquement à sa porte, avec une expression d'urgence.
L'homme n'osa pas émettre un son, encore moins ouvrir la porte.
Après avoir frappé un moment sans voir personne à l'intérieur, le voisin retourna chez lui. Mais en quelques secondes à peine, le téléphone de l'homme vibra.
Il décrocha, pour découvrir que c'était son voisin.
« Y a-t-il, y a-t-il un problème ? »
« Sors de cette maison tout de suite ! Chez toi, il y a un fantôme qui est entré ! Je viens de voir quelqu'un en vêtements rouges, qui emmenait un enfant, courir dans ta maison ! » La voix du voisin était forte et frénétique, jetant l'homme dans la panique alors qu'il inspectait fiévreusement son appartement.
Allongé dans la baignoire, Huang Ying tendit la main pour mettre la vidéo en pause, ressentant une inquiétude inexplicable. Lorsqu'il se tourna vers le coin de l'affichage, il était désormais 3 h 40 du matin.