« Femme, laisse-moi entendre encore la voix de notre fils. »
« Je sais qu'il ne peut pas encore parler, il me manque simplement. »
« Il ne peut plus faire le moindre bruit ? Combien de temps s'est-il écoulé ? »
« Femme, ne pleure pas ! Je ne te gronde pas, tout va bien, je ramènerai un autre fils à la maison dans quelques jours. »
« Câlin, câlin. Comment ai-je pu avoir le cœur de t'enfermer toute seule dans un endroit aussi sombre ? Tu as besoin de compagnie. »
« Arrête de pleurer ! Sois tranquille, le fils que je ramènerai sera bien ta propre chair et ton sang, je sais déjà que tu l'as caché à l'hôtel. »
Dans le hall faiblement éclairé de l'hôtel, un homme en imperméable était accroupi près du téléphone, marmonnant sans cesse comme s'il passait un appel.
Son ton était très doux, et on aurait dit que sa femme se trouvait au bout du fil.
Le bord de la capuche de l'imperméable masquait la majeure partie de son visage, et la voix de l'homme était emplie d'amour tandis qu'il se montrait parfois coquet avec sa femme au téléphone, donnant l'impression d'un couple très épris.
L'horloge au mur indiquait une heure du matin, pourtant l'homme était toujours en communication, continuant de consoler sa femme qui pleurait encore, quand des pas résonnèrent soudain à l'entrée de l'hôtel.
Un jeune homme, à la silhouette élancée et au charme un brin décadent, pénétra dans l'hôtel, l'Autel Spirituel dans les bras.
S'essuyant nonchalamment le sang sur la paume, l'homme en imperméable raccrocha à contrecœur et se tourna vers le jeune homme qui arrivait à l'Auberge de Minuit : « Vous restez la nuit ? »
« Hmm. » L'homme sorti une clé de sous le comptoir : « Votre nom, s'il vous plaît, nous devons enregistrer les clients ici. »
« ? Joli nom. » L'homme tendit la clé au jeune homme : « Chambre 202, vous partez à cette heure-ci demain soir. »
« C'est tout ? Je n'ai pas payé encore ? »
« Quelqu'un a déjà réglé pour vous, reposez-vous tôt, et je vous souhaite de doux rêves. »
« Merci, vous avez travaillé dur aussi. » Le jeune homme était poli, mais il ne partit pas immédiatement avec la clé ; au lieu de cela, il regarda le mur de l'hôtel, où pendait un panneau d'affichage recouvert de diverses annonces et avis.
Il y avait des avis de recherche et des annonces d'objets trouvés.
Le jeune homme regarda longuement, et il repéra aussi une annonce cherchant un professeur pour donner des cours particuliers à un enfant.
« Patron, puis-je demander qui a laissé cette information ? L'enfant qui a besoin de cours est-il un élève du Collège Yimin de l'autre côté de la rue ? »
« Ouais, c'est un élève de cette école, mais il a décroché pour certaines raisons. Sa mère essaie de le faire reprendre ses études. Pour qu'il ne prenne pas de retard, elle a laissé l'info dans l'espoir de trouver un prof. » La voix du patron était très douce, comme celle de quelqu'un au caractère très aimable.
« Cette mère et son fils habitent ici aussi ? »
« Ils sont au 301. Si vous voulez postuler comme prof particulier, je peux les appeler pour vous. »
« Ce serait parfait, merci. » Le jeune homme se dirigea vers l'escalier, traversant le couloir qui sentait le moisi. Arrivé aux marches, il se retourna.
L'homme en imperméable se tenait derrière le comptoir, le regardant toujours.
Gravissant les escaliers en bois qui craquaient jusqu'au deuxième étage, le jeune homme entendit à nouveau la voix de l'homme d'en bas ; il semblait appeler sa femme une fois de plus.
« Sont-ils vraiment mari et femme ? Cet hôtel est un peu différent de ce que j'imaginais. »
Le jeune homme qui portait l'Autel Spirituel n'était autre que . Il avait initialement prévu d'attaquer le propriétaire de l'hôtel dès son entrée, pour en abattre le plus possible.
Mais lorsqu'il rencontra réellement le propriétaire, il remarqua que quelque chose clochait.
Le propriétaire semblait Sous Malédiction, affichant un état semblable à celui de l'employé Borgne précédemment manipulé par Paperman.
Voyant cela, décida de ne pas agir témérairement. Il ne révéla ni Cry ni Li Zai, cachés dans l'Autel Spirituel, mais joua plutôt le rôle d'un client de l'hôtel.
À l'aide de la clé, il ouvrit la chambre 202.
secoua la tête en direction de l'Autel Spirituel dans ses bras, puis examina les lieux.
Le mobilier à l'intérieur était très usé, à côté du petit téléviseur se trouvait même une théière, et en soulevant le couvercle, on apercevait plusieurs Billets d'Offrande humides fourrés à l'intérieur.
« On ne sait jamais ce qui a infusé dans la théière d'un hôtel. »
Après avoir vérifié soigneusement la fenêtre et le lit, ne trouva rien d'anormal, juste quelques Fragments de Billets d'Offrande dans le coin de la pièce et dans l'armoire.
« J'ai toujours l'impression que la chambre est préparée pour les morts, mais après tout, le Monde Profond n'est pas si différent de l'Au-delà. »
Assis sur le lit, mit de l'ordre dans les informations qu'il avait : « L'hôtel est divisé en trois étages, chaque étage compte quatre chambres, parmi lesquelles la chambre 101 au premier étage porte l'inscription "Gérant". »
Regardant la clé dans sa main, écouta attentivement ; l'insonorisation de l'hôtel était très mauvaise, et depuis la chambre voisine 201, on percevait faiblement un bruit de grincement de dents.
« L'hôtel n'est pas très grand, Yinghuo doit se cacher dans l'une des chambres. » Fermant les yeux, se remémora : « La personne qui m'a lancé un Pot de Fleurs habitait au troisième étage, à en juger par la disposition des chambres du deuxième, elle devrait être au 302, juste au-dessus. »
Se relevant, put entendre des ronflements venant du haut : « Dort plutôt profondément. »
« Dring-dring ! Dring-dring !... »
Le téléphone près du lit sonna soudain, et fronça légèrement les sourcils ; il avait cru que le téléphone n'était là que pour la décoration.
« Si je ne décroche pas, va-t-il continuer de sonner ? »
fixa le téléphone, et il remarqua une autre chose intéressante — lorsque le téléphone sonnait, le grincement de dents et les ronflements cessaient totalement.
Il décrocha, sans parler.
Dans le silence, une voix de femme parvint au bout du fil : « S'il te plaît, arrête de me tourmenter, tue-moi donc, pourquoi ne me tues-tu pas directement... »
La voix de la femme était pleine de larmes, paraissant très faible.
« Dis-moi où tu es », parla d'une voix basse, mais son élocution était très nette.
« Arrête de me tourmenter, tue-moi, tue-moi... » la femme ne cessait de répéter ces mots, mais juste à cet instant, des bruits de chaînes qui tombaient vinrent de l'autre côté du fil, suivis du bruit d'une porte qu'on poussait, et puis la voix du Patron arriva : « Chérie, à qui tu parles ? »
Le téléphone fut raccroché instantanément, les yeux de bougèrent vivement, et il remit décisivement le combiné à sa place, puis il entrouvrit doucement la porte de la chambre 202.
Il ne savait pas où le Patron avait caché la femme, mais il savait que le Patron n'était définitivement plus au comptoir maintenant.
Quitant la chambre le plus vite possible, descendit au premier étage.
Pour l'instant, le premier étage était vide, pas une âme en vue.
Sans une seconde d'hésitation, prit immédiatement toutes les clés restantes sur le comptoir, puis il fouilla le comptoir et glissa dans sa poche le registre que le Patron avait laissé sur la table.
S'assurant qu'il n'avait rien manqué, remonta en courant.
Il marchait doucement, tendant l'oreille à chaque chambre qu'il traversait pour détecter d'éventuels bruits à l'intérieur.
De retour à la chambre 202 sans encombre, avait mis la main sur six clés marquées de numéros de chambre.
Il nota les codes sur les clés puis ouvrit le registre.
Le nom de était écrit à la toute fin ; tournant une page en arrière, il trouva directement le nom de Yinglong.
« Yinglong a logé au 304 ? » compara les clés qu'il avait empruntées, et il n'y en avait pas pour la chambre 304 parmi elles : « Yinglong n'est pas parti, pourrait-il être encore au 304 ? »
Comme consultait le registre, des pas soudain vinrent du couloir à l'extérieur ; au même moment, la voix du Système retentit dans l'Esprit de .
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès une Mission ordinaire de niveau G — Retrouver l'employé disparu ! »
« Retrouver l'employé disparu : Votre unique employé a disparu ! Le retrouver peut grandement augmenter votre Affinité ! »
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès une Mission cachée de niveau G — Auberge de Minuit ! »
« Auberge de Minuit : Le Patron de l'auberge a autrefois écrit quatre mots en sang sur le panneau d'affichage — "Étrangers, restez à l'écart !" Mais depuis la disparition du Patron, des choses de plus en plus étranges et terrifiantes se produisent à l'intérieur de l'auberge. »