Regret, un regret immense, comme si dix mille âmes rancunières hurlaient en traversant le cœur du vieillard.
Il admit avoir sous-estimé , avoir sous-estimé la complexité et l'horreur de la nature humaine.
« Je ne veux rien acheter. »
Le vieillard, qui savait à quoi s'en tenir, ne résista pas ; instinctivement, il se recroquevilla, mais son bras fut saisi fermement par .
Les deux employés du magasin face à lui semblaient s'être concertés, répétant la même phrase d'un air sombre.
« Qu'est-ce que vous voulez acheter ? »
Les bras du vieillard furent saisis par les deux employés, et il fut traîné à l'intérieur du magasin.
« Qu'est-ce que vous voulez acheter ? »
Bien qu'ils répètent la même phrase, l'intention meurtrière dans leurs paroles allait en s'alourdissant.
Regardant et le gérant borgne comme pour implorer leur pitié, le vieillard se dirigea à contrecœur vers le comptoir et prit un bonbon.
« Je voudrais acheter un bonbon », la voix du vieillard tremblait ; il habitait au carrefour et connaissait trop bien la vraie nature de ce magasin — c'était tout sauf une supérette.
« Nous avons une promotion en ce moment, achetez trois bonbons et vous en aurez un quatrième gratuit », dit avec un sourire professionnel, dégageant une aura rafraîchissante. « En voulez-vous davantage ? »
« Mais... » le teint du vieillard était blême tandis qu'il serrait le bonbon dans sa main : « Je n'ai pas autant d'yeux. »
Le vieillard connaissait le prix caché de la supérette ; il était prêt à sacrifier l'un de ses propres yeux : « Passons à la caisse. »
Le gérant borgne hocha la tête, sortit un minuscule bonhomme de papier de sa poche et fit l'avaler au vieillard.
Quelques secondes à peine s'étaient écoulées que le corps du vieillard commença à se tordre ; il serra douloureusement son propre cou, puis enfonça la main dans sa gorge, tentant de recracher le bonhomme de papier, mais quoi qu'il fasse, il ne parvint pas à l'atteindre.
Un rire étouffé s'échappa de son ventre ; il maintint cette posture horrifiante, son énergie ténébreuse se rétractant rapidement, pour finalement se transformer en une flaque de sang noir nauséabond.
Le gérant borgne ramassa le bonhomme de papier dans le sang noir, qui tenait désormais un nouveau bonbon, arborant un sourire encore plus vivant.
« Aîné, la valeur d'un bonbon n'équivaut-elle pas à son œil ? » Selon , réaliser un double bénéfice était déjà pas mal, mais il n'avait pas prévu que le gérant borgne se montre encore plus impitoyable, éliminant directement la personne.
« Le prix entre en jeu lorsque l'autre partie est en position de négocier avec nous », le gérant borgne rangea soigneusement le bonhomme de papier, prit les outils de nettoyage dans le local des ordures et commença à nettoyer le sol.
En observant le gérant borgne s'affairer à l'intérieur, comprit lentement que cet aîné était en réalité une personne très fiable.
« Le vieillard n'osait pas résister face au Borgne ; sa force serait-elle donc terrifiante ? » devint soudain curieux à l'égard du gérant borgne et alla l'aider, nettoyant avec application. « Avec le gérant borgne ici, la tâche de ce soir ne semble pas si difficile. »
Avant que les deux employés n'aient fini le nettoyage, d'étranges bruits proviennent de la ruelle arrière, comme si quelqu'un fouillait les poubelles.
À ces bruits, le gérant borgne eut à nouveau mal à la tête ; son unique œil restant tressauta, comme s'il pouvait jaillir de son orbite à tout moment.
Marmonnant des mots que personne ne comprenait, il s'accroupit au sol, se bouchant les oreilles.
« Les rats, ces rats sont de retour, il faut les tuer, tous... » le gérant borgne refusait d'approcher du local des ordures, resté accroupi seul au sol, marmonnant comme un fou.
Quand le gérant borgne était lucide, il semblait aussi normal que n'importe qui, mais il devenait incroyablement dangereux une fois agité.
n'osa pas trop s'approcher du Borgne ; il ramassa les outils de nettoyage au sol et entra dans le local des ordures.
Quand il avait évoqué le départ, le gérant borgne avait fait une crise. Le mot « partir » semblait déclencher la malédiction que le Patron avait posée sur lui ; maintenant, à l'écoute du bruit dans la ruelle, il recommençait à devenir fou. Y avait-il quelque chose dans cette ruelle qui revêtait une grande importance pour lui ?
La malédiction sur l'employé du magasin avait été placée par le Patron pour prévenir les accidents. Puisque le gérant borgne réagissait aux bruits de la ruelle, il devait y avoir quelque chose là-bas qui pouvait l'aider à recouvrer la raison.
Dans l'odeur âcre qui flottait, posa les outils qu'il tenait et'ouvrit la porte arrière de la supérette.
Au moment où la porte arrière s'ouvrit, tous les bruits extérieurs cessèrent.
scruta la ruelle ; tout semblait normal, hormis une balle qui roula lentement jusqu'à ses pieds.
Une balle ? À cette taille, elle ne peut pas contenir une tête humaine ; ce n'est qu'une balle.
s'accroupit lentement et effleura la balle du bout des doigts, et le système ne réagit pas. Ce n'est qu'alors qu'il osa la ramasser. Le Borgne a dit qu'il y a beaucoup de rats dans la ruelle arrière, mais comment des rats joueraient-ils avec une balle ?
Il sortit par la porte arrière, tenant la balle, tandis que le Motif Fantôme sur son corps recommençait à gémir. Toutefois, pour les besoins d'une enquête approfondie, ne put que faire subir cet inconvénient à l'Âme de Rancune logée dans le Motif Fantôme.
Les poubelles ont été fouillées, mais il n'y a aucune trace visible de dents ou de griffes... Alors que s'approchait lentement de l'espace entre la première et la deuxième poubelle, il s'arrêta net.
Un petit garçon, âgé de quatre ou cinq ans, se cachait entre les deux poubelles. L'enfant, voyant en uniforme d'employé du magasin, eut si peur qu'il pâlit, les yeux emplis de larmes, mais il n'osa pas crier.
Il mordit sa petite main, et les larmes coulèrent sans arrêt tandis qu'il s'enfouissait désespérément dans un coin crasseux.
Honnêtement, avait aussi très peur à cet instant. Après tout, il ne pouvait pas encore quitter le jeu, et s'il arrivait quelque chose, c'en serait fini de lui.
Alors qu'ils se fixaient depuis un moment, fut le premier à se baisser. Il roula doucement la balle qu'il tenait vers l'enfant. « C'est à toi ? »
Le garçon serra la balle contre lui, les yeux humides, et hocha la tête. Il hésitait encore à parler, comme s'il craignait qu'en ouvrant la bouche, il ne se mette à sangloter.
« Tu habites par ici ? Où sont tes parents ? » demanda longtemps, mais le garçon ne répondit pas, alors il recula. « Je ferai comme si je ne t'avais pas vu. Tu ferais bien de rentrer vite, et ne reviens plus jouer ici. Cet endroit est dangereux. »
Se relevant, recula vers la porte arrière de la supérette.
Voyant reculer, le petit garçon, serrant la balle, s'enfuit en titubant.
Il lança un regard hésitant à et, constatant que celui-ci n'avait aucune intention de le poursuivre, il posa la balle, s'inclina profondément à quatre-vingt-dix degrés devant , puis courut vers la sortie de la ruelle.
« Tu as oublié ta balle », secoua la tête. « Ce gamin est plutôt mignon. Si tous les fantômes du Monde Profond étaient comme lui, ce serait bien. »
À la remarque de , l'enfant revint en titubant, ramassa la balle par terre.
« Petit gars, comment tu t'appelles ? On pourrait devenir amis plus tard. »
parla à nouveau, et cette fois l'enfant ne s'enfuit pas, mais hésita un moment avant de dire d'une voix enfantines : « Maman dit que les gens du magasin sont très effrayants. »
« Si tu sais que les gens du magasin sont effrayants, pourquoi viens-tu encore jouer dans cette ruelle ? » ne cherchait qu'à taquiner l'enfant, car un si mignon petit garçon était une vision rare dans le Monde Profond.
« Je suis venu pour trouver mon frère. Il est ici, dans le mur. »
« Dans le mur ? » Dès que le petit garçon eut fini de parler, regarda immédiatement le mur avec circonspection.
La ruelle était sombre, et ce n'est qu'en y regardant de plus près qu'on pouvait distinguer des silhouettes humaines sur les murs de la ruelle.
« Mon frère est dans le mur. Il voulait me sauver, maman et moi, puis il est entré dans le magasin, et je ne l'ai plus revu depuis. La vieille employée a dit que tous ceux qui entrent dans le magasin finissent sur le mur. Elle a dit que mon frère devrait aussi être dans le mur », bégaya l'enfant nerveusement, et saisit aussitôt le point clé.
« La vieille employée ? » avait vu les photos dans le vestiaire des employés. Sa propre photo était à côté de celle du Borgne, et à côté de celle du Borgne semblait se trouver une vieille dame dont le visage avait été biffé.
« Ton frère, a-t-il un visage en forme de graine de melon, avec de longs cheveux... » décrivit l'apparence du Borgne, et avant qu'il n'ait fini, le garçon accourut vers lui.
« As-tu vu mon frère ? »
Avant que ne puisse répondre, la voix du système résonna dans sa tête : [Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez déclenché avec succès une mission cachée de niveau G — Le Frère Disparu.]
[Le Frère Disparu : Aidez l'enfant devant vous à retrouver son frère. Retrouver sa famille est une vertu.]
[Attention ! Les récompenses de cette mission cachée ne sont pas fixes, et l'accomplissement de cette mission cachée peut affecter d'autres missions, veuillez choisir votre approche avec prudence.]
Sans l'avertissement du système, aurait peut-être envoyé le garçon voir le Borgne immédiatement. Les missions cachées ne sauraient être aussi simples. S'il laissait le garçon voir le Borgne directement, le Borgne, maudit par le Gérant, pourrait exploser sur place, et le Gérant caché dans le local des ordures pourrait aussi sortir et les tuer tous les deux, l'enfant et lui...
Un plan à long terme s'imposait. Pour accomplir la mission parfaitement, il lui fallait d'abord lever la malédiction qui pesait sur le corps du frère.
Fixant le garçon devant lui, eut une idée. Peut-être pourrait-il utiliser cet enfant pour gagner la confiance du frère, puis collaborer, anciens et nouveaux employés ensemble, pour trouver peu à peu l'occasion de remplacer le Gérant.
Le Gérant est très fort, mais le Monde Profond est si chaotique, qui peut garantir qu'aucun imprévu ne surviendra ? Tant que nous saisissons l'opportunité, il n'est pas impossible que le Borgne et moi devenions les patrons.
Bien que ce fût son premier jour de travail, pensait déjà à s'allier avec l'employé senior pour s'élever et remplacer le Gérant.
Les malédictions sont difficiles à lever, et pour l'instant je ne connais que deux moyens de les dissiper. Le premier est que l'Auteur de la malédiction la lève volontairement, et le second est d'éliminer l'Auteur de la malédiction.
Actuellement, nous sommes bien trop faibles face au Gérant, mieux vaut donc travailler honnêtement. Tout peut se faire lentement. Tant que je reste en vie et indestructible, mes chances de succès grandiront.
Un éclat brilla dans ses yeux, mais contrôla rapidement ses émotions. « J'ai vu ton frère, mais tu ne peux pas le rencontrer pour l'instant. Cependant, je te promets que dans un certain temps, je te réunirai avec ta famille. »
« Bien sûr. » usa de son secret pour toucher les tréfonds de l'âme, ébouriffa les cheveux de l'enfant tandis que les émotions du garçon simple d'esprit ne transmettaient que souci et aspiration vers sa famille.