« Et ce même jour, ma mère et mon enfant, Meng Chen, ont tous deux disparu. »
Affalé contre le canapé, Meng Changshou sembla perdre toutes ses forces en racontant ces souvenirs.
Il parla avec difficulté : « Quelques jours plus tard, la police a retrouvé ma mère et Chenchen dans un entrepôt frigorifique du quartier de la Vieille Ville.
D'après leurs positions finales, ma mère a protégé Chenchen jusqu'au bout.
C'est-à-dire qu'il y avait une tierce personne sur les lieux, et que cette personne est le véritable meurtrier. »
« La vieille dame n'est pas la meurtrière, mais elle savait qu'il y avait des corps cachés dans le congélateur de sa boutique et l'a délibérément dissimulé.
Cela indique qu'elle connaissait forcément le tueur et qu'elle lui était très familière. » Li Xue saisit rapidement le point clé, « D'après ce que vous m'avez dit, je sens que, dans votre cœur, la vieille dame est une personne très gentille.
Pour quelqu'un comme elle, aller à l'encontre de ses principes, le meurtrier doit être un proche parent de la vieille dame.
En réduisant davantage, le tueur pourrait se trouver parmi vos trois frères. »
« Si la vieille dame avait seulement eu l'intention de dissimuler le crime, elle n'aurait pas dû finir tuée, » Han Fei fit signe à Li Xue de ne pas tirer de conclusions hâtives, « J'ai l'impression que la vieille dame donnait une chance au meurtrier de se repentir, en espérant qu'il se livrerait.
Elle lui a accordé une semaine, mais elle a complètement sous-estimé la méchanceté qui était dans le cœur du tueur. »
« La police avait envisagé tous ces points auparavant, mais elle n'a trouvé aucune preuve.
Cependant, peu de temps après la mort de ma mère, mon second frère, Meng Changxi, a disparu.
Nul ne sait où il est allé.
Vivant, il est introuvable ; mort, son corps est introuvable.
Les voisins ont spéculé qu'il était le meurtrier. » L'homme d'âge moyen secoua la tête avec douleur, « Bien que le second frère soit introverti et sombre, je sais qu'il n'aurait jamais pu faire une chose pareille.
En fait, aucun de nous trois frères ne le pouvait !
C'est nous qui avons perdu nos êtres les plus chers, pourtant ce sont nous qui avons fini par être suspectés ! »
L'homme d'âge moyen s'emporta.
Après avoir parlé, il toussa violemment et attrapa sous la table basse un grand sac de médicaments.
« Meng Changxi a juste disparu comme ça.
Si nous pouvions retrouver son corps, le cercle des suspects pourrait être encore réduit.
Si nous ne pouvons pas retrouver son corps, alors il risque de porter à jamais l'étiquette de meurtrier, » Li Xue, voyant l'homme d'âge moyen sur le point de prendre ses médicaments, lui tendit une tasse d'eau, « Au contraire, je pense qu'il est peu probable que Changxi soit le tueur.
« Je ne sais pas. » Han Fei avait encore des choses à dire mais se retint, prévoyant d'interroger lui-même la vieille dame ce soir-là.
En regardant la photographie en noir et blanc de la vieille femme sur l'autel, Han Fei ne put s'empêcher de penser à ce jeu.
Il ne pouvait pas simplement étiqueter Meng Shi comme bonne ou mauvaise ; à cet instant, il ressentit profondément la complexité de la nature humaine.
La santé de Meng Changshou n'était pas bonne, aussi Han Fei et Li Xue ne continuèrent pas à le déranger, prenant congé avec tact.
L'affaire froide vieille de dix ans était déterrée à nouveau.
Une affaire qui avait jadis fait sensation n'était plus guère rappelée par qui que ce soit, hormis les familles des victimes et les policiers qui l'avaient traitée.
Perdu dans ses pensées, Han Fei avait fait quelques pas avant de réaliser que Li Xue était toujours sur le perron, ne l'ayant pas suivi.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Pendant que je filtrais les données pour vous aujourd'hui, j'ai relevé une coïncidence troublante.
Le domicile de la victime Meng Shi et le domicile de la victime d'une autre affaire se trouvaient dans le même immeuble.
Plus troublant encore, les deux meurtres ont eu lieu il y a dix ans, » dit Li Xue en montant l'escalier.
Meng Shi habitait au troisième étage ; Li Xue conduisit Han Fei au quatrième, « Avez-vous entendu parler de l'affaire du « Puzzle humain » il y a dix ans ? »
« Ce n'est pas possible, une telle coïncidence ? » Han Fei se souvint soudain de ce qu'avait dit le directeur Jiang.
L'équipe de tournage avait à l'origine voulu filmer sur les lieux du crime, mais le propriétaire avait refusé.
Ils avaient dû se rabattre sur le n°.
« Le tueur de l'affaire du Puzzle humain n'a pas été attrapé à ce jour.
Les deux premières victimes de cette affaire ont été retrouvées juste ici, au quatrième étage du n°.
C'était un couple très amoureux. » Li Xue s'arrêta devant une porte, « La police a un temps soupçonné que l'affaire du Puzzle humain et l'affaire des corps dans le congélateur avaient le même tueur, mais les modes opératoires des deux affaires étaient complètement différents.
Si le tueur de l'affaire du congélateur était quelqu'un à l'esprit tordu, psychopathe, alors le tueur du Puzzle humain était un démon minutieux et absolu. »
Frappant à la porte, il fallut plus de dix secondes avant que la porte blindée s'entrouvre.
Un vieil homme maigre apparut derrière la porte, fronçant les sourcils face à Li Xue et Han Fei dehors, « Qui cherchez-vous ? »
« Je suis policière, » Li Xue présenta sa carte d'identification temporaire de police locale.
Bien que cette carte ne l'autorisât pas réellement à perquisitionner, le vieil homme ne semblait pas le comprendre et’ouvrit la porte à contrecœur.
Dans la pièce d'environ soixante-dix mètres carrés, tous les objets étaient soigneusement rangés, comme si le vieil homme faisait le ménage chaque jour.
En entrant, de nombreuses photos accrochées aux murs du salon montraient le vieil homme en bonne santé, souriant radieusement — un contraste saisissant avec l'homme flétri qui se tenait devant eux.
Sur les photos, hormis le vieil homme, les sujets les plus fréquents étaient un jeune couple marié ; l'homme simple et honnête, la femme vertueuse et douce.
Ils semblaient profondément amoureux, le bonheur émanant de chaque cliché.
À côté du mur de photos se trouvait une vitrine remplie de divers jouets Lego.
« Chaque année, je me rendais au commissariat pour demander.
Je ne sais plus combien de fois j'y suis allé en dix ans.
Avez-vous attrapé le meurtrier ? » La voix du vieil homme était teintée de désespoir tandis qu'il caressait le cadre photo sur la table, incapable d'accepter la cruelle réalité, encore aujourd'hui.
« En fait, j'ai quelques questions à vous poser, » dit Li Xue en sortant son téléphone portable et en ouvrant promptement plusieurs applications de police.
Ses gestes étaient rodés, et elle posa question sur question avec une précision habile, guidant les souvenirs du vieil homme sans lui infliger trop de douleur.
Ses méthodes d'enquête et son art d'interroger étaient bien supérieurs à ceux de Zhang Xiaotian et Zhao Ming.
Pendant que Li Xue questionnait le vieil homme, Han Fei resta tranquillement sur le côté, étudiant silencieusement chaque photo sur le mur.
L'homme sur les photos était Wei Youfu — la personne qu'il était censé incarner.
Dans le jeu « Vie Parfaite », la vieille dame habitait au troisième étage, et Han Fei au quatrième.
Dans la réalité, la vieille dame résidait également au troisième étage, tandis que la maison hantée où le couple Wei avait été assassiné se trouvait au quatrième.
Bien que les agencements de l'immeuble différaient, cette coïncidence frappante mit Han Fei en garde ; il soupçonna désormais que le fantôme qu'il avait croisé dans la jeu la nuit précédente était l'épouse de Wei Youfu, la femme tuée par le meurtrier dans la salle de bains.
Des indices en apparence sans lien se croisaient à cet instant ; le point de leur intersection n'était autre que Han Fei lui-même.
Grâce à l'enquête de Li Xue, Han Fei acquit une certaine compréhension de la famille Wei ; on pouvait dire qu'ils étaient tous des gens décents, bons.
Sans ce malheur, ils auraient dû continuer à vivre heureux.
« Ce n'étaient pas le genre de gens remplis de méchanceté de leur vivant. » Une idée audacieuse commença lentement à germer dans l'esprit de Han Fei, « Pour survivre dans ce jeu de l'Au-Delà rempli de fantômes et de monstres, j'ai d'abord besoin d'un foyer sûr.
Si je pouvais obtenir la reconnaissance du couple Wei, je pourrais peut-être vivre avec eux dans la maison hantée !
Cela pourrait signifier une issue à une mort autrement certaine ! »
Han Fei était décidé à se fondre parmi ceux qui étaient réapparus dans le jeu, morts fussent-ils, qu'ils soient humains ou fantômes.
Une étincelle s'alluma dans ses yeux tandis qu'il se levait et s'asseyait à côté du vieil homme amaigri.
Sous les regards perplexes du vieil homme et de Li Xue, Han Fei dit à l'aîné : « Vieux monsieur, frère Youfu et moi étions en fait de très bons amis.
Pourriez-vous me dire s'il avait des vœux inaccomplis ? »