« N'est-ce pas les aventuriers qu'on a sauvés ce matin ? »
Ce fut le premier jour où nous mîmes les pieds dans le donjon.
Nous atteignîmes le troisième étage grâce aux pouvoirs « SSR, Dissimulation de présence » et « SR, Vol ».
Au deuxième étage, nous exterminâmes une horde d'ogres, et au troisième, une horde de trolls, ne prélevant que leurs pierres magiques, et nous survolions le ciel pour regagner la surface.
Au passage, je songai à récupérer les matériaux autres que les pierres magiques des ogres et des trolls… mais faire savoir qu'on possède une boîte à objets aurait risqué d'attirer les ennuis. Les porteurs de boîte à objets sont si rares.
Se faire réquisitionner par le pays avant d'avoir monté notre rang d'aventurier n'aurait été que pure corvée.
J'envisageai aussi de les rapporter à l'Abîme, mais mon « Gacha infini » crache des cartes en boucle grâce à une combine, à l'heure qu'il est.
Donc, zéro souci côté approvisionnement.
Rapporter des matériaux de bas étage comme ceux d'ogres ou de trolls n'aurait fait qu'encombrer.
C'est pourquoi nous rentrions à la guilde des aventuriers avec pour seules preuves des pierres magiques d'ogres et de trolls, attestant notre atteinte des deuxième et troisième étages.
Alors que nous visions l'entrée du premier étage en vol, trois masses vertes jaillirent du bosquet.
Au sol, on comprit que ces trois masses — vraisemblablement des gobelins — venaient d'engager le combat contre un groupe de jeunes garçons et filles.
C'étaient ces jeunes aventuriers humains que Gold avait remis à leur place ce matin pour avoir coupé la file, et qui nous avaient remerciés.
Sur ma remarque, Gold et Nemumu s'en aperçurent à leur tour et observèrent leur combat depuis les airs.
« Maître, belle vigilance. Ce sont bien les jeunes gens que ma noble personne a secourus ce matin. »
« … C'est un combat de bas niveau. Je ne vois pas l'intérêt pour seigneur Dark de l'observer. »
Comme l'avait relevé Nemumu, ils étaient si absorbés qu'ils ne surveillaient que les trois gobelins devant eux.
Les trois garçons se battaient en un-contre-un contre les gobelins, tandis qu'une fille qui semblait être la cadette du meneur tenait une baguette en arrière-garde, prête à intervenir à tout moment.
Les gobelins n'ayant guère la corpulence d'un enfant, le duel ne pouvait pratiquement pas se perdre.
La posture de la magicienne, prête à couvrir ses camarades le moment venu, n'était pas mauvaise en soi…
… mais leur fixation exclusive sur l'avant les rendait aveugles au buisson-serpent qui rampait dans leur dos.
Une morsure de buisson-serpent paralyse temporairement.
Le venin n'est pas mortel, mais si d'autres monstres rodent aux alentours, la victime se fait tuer sans pouvoir lever le petit doigt.
C'est la règle de base, pour une équipe de bas ou moyen niveau, de dédier au moins un membre à la surveillance des arrières.
« Quels sont vos ordres, maître ? Si la fille de l'arrière-garde se fait mordre, sa panique peut faire déserter l'avant-garde, qui finirait égorgée par les gobelins. »
« Laisser faire laisserait un mauvais goût… Je vais leur filer un coup de main. »
Depuis les airs, j'utilisai le « SSR, Dissimulation de présence » pour me poser sans un bruit, sans une once de présence, derrière la fille qui concentrait toute son attention devant elle, et j'achevai le buisson-serpent avec la baguette qu'elle tenait en main.
Je lui brisai le net avec une précision chirurgicale.
Nemumu et Gold me suivirent pour se poser dans la prairie.
« Bien joué, tout le monde a survécu aux gobelins ! Avant que d'autres monstres n'arrivent, récupérons les pierres magiques et— Huh !? C'est le garçon de ce matin !? »
« !! »
« Surveiller l'ennemi devant soi, c'est la base. Mais l'ennemi ne vient pas toujours de face. Si vous ne gardez pas l'œil sur vos arrières, vous risquez d'y passer, tiens. »
Les gamins poussèrent un cri en nous voyant surgir dans leur dos sans le moindre bruit ni présence.
La cadette recula même de surprise.
Sous mon masque, j'esquissai un demi-sourire amer et brandis le buisson-serpent dont j'avais brisé le cou d'un coup de baguette.
Mes mots et le serpent tendu leur firent comprendre qu'on leur avait sauvé la mise.
Le meneur s'empressa de baisser la tête.
« Merci d'avoir sauvé ma sœur. Miya, toi aussi, dis merci comme il faut. »
« A, mehci bôcoup ! »
« De la part de ma pomme aussi, merci d'avoir sauvé Miya-chan. Mais comment vous êtes-vous retrouvés derrière nous sans qu'on s'en aperçoive ? »
Le seul endroit où se cacher était le bosquet d'où avaient surgi les gobelins.
Le reste étant une prairie, toute approche aurait dû trahir notre venue par le bruit de l'herbe et des feuilles sèches piétinées, sans compter le reflet de l'armure dorée tape-à-l'œil de Gold.
Pourtant, nous étions apparus comme des fantômes, sans crier gare.
Impossible que ça ne les intrigue pas.
Mais je ne pouvais pas leur dire candidement : « Je me suis rendu invisible avec le « SSR, Dissimulation de présence » et j'ai descendu du ciel grâce au « SR, Vol » ».
Je les envoyai paître avec une explication bidon.
« On est juste arrivés à pied. Vous étiez trop concentrés sur le combat pour nous remarquer. Cela dit, vous n'allez pas récupérer les pierres magiques ? »
« C'est vrai. Gimura, Wardi, dépêchez-vous de ramasser les pierres. Miya, surveille les alentours. »
« Gold, débarrasse le buisson-serpent et récupère sa pierre, tant qu'à faire. »
« Compris, ma noble personne s'en charge. »
Sur l'ordre du meneur, chacun se mit en mouvement.
Je refilai le buisson-serpent à Gold en lui ordonnant d'en extraire la pierre.
Hors donjon comme dedans, le gobelin n'a de valeur marchande que dans sa pierre magique. La viande de buisson-serpent se vend une misère, mais elle se vend.
Mais ça encombre, alors on ne prend que les pierres.
« Grand frère Élio, pour remercier… »
« J'ai pas encore utilisé ma réserve aujourd'hui, y a de la marge. Miya, je compte sur toi. »
La cadette aux cheveux rouges était bien magicienne, à en juger par son allure : elle se concentra et entama l'incantation.
« — Puissance magique, manifeste-toi, crée l'eau et donne-lui forme, Boule d'Eau ! »
Une sphère d'eau apparut en l'air.
C'est un sort d'eau de base, mais qui le maîtrise n'a jamais soif en donjon.
Les magiciens capables de l'utiliser sont très courtisés par les équipes qui s'enfoncent longtemps dans les donjons.
Le grand frère, le garçon nommé Élio, invita Gold.
« Chevalier, j'ai fait venir l'eau, lavez-vous les mains. »
« Peine perdue, ma noble personne vous en remercie. »
« Non, c'est nous qui vous remercions d'avoir sauvé ma sœur. C'est un tout petit geste. »
« Miya-chan, ma pomme et les autres vont pas se gêner ! »
« … »
Le bouffon, Gimura, et le grand gaillard appelé Wardi plongèrent les mains dans la Boule d'Eau flottante.
Ils y rincèrent leurs paumes souillées du sang des buissons-serpents et des gobelins.
Ils firent consommer de son mana à leur magicienne, ressource précieuse en combat, pour produire de l'eau — denrée rare en donjon — rien que pour se laver les mains.
Je sentis toute leur sincérité à travers ce geste.
En vétéran des donjons, je ne pus m'empêcher de les remercier à mon tour.
« Merci d'avoir utilisé votre précieux mana pour créer de l'eau. »
« C'est nous qui vous devons tout. Ce matin, tout à l'heure… on ne fait que se faire aider… je ne sais même plus quoi dire. »
« Ce matin, le coup de file, c'était nous qui en subissions le contrecoup. Tout à l'heure, j'ai agi sur un coup de tête parce que je suis tombé dessus par hasard et que fermer les yeux m'aurait semblé mal. J'aurais dû vous héler, mais vous étiez si concentrés que j'ai craint de vous déranger, alors j'ai agi de mon propre chef. »
« Votre bienveillance nous honore vraiment. »
« Seigneur Dark, des ennemis approchent. »
Nemumu coupa court pendant qu'Élio et moi, les deux meneurs, discutions.
Puisque c'est Nemumu, assassine niveau 5 000, qui le dit, les « ennemis » arrivent c'est sûr.
Moi aussi, je reportai mon attention sur la détection pendant la conversation, et je les repérai illico.
Ils arrivaient à quatre pattes depuis le fond du bosquet.
Leur vitesse surpassait de loin celle des gamins devant nous.
« Groar ! »
« G-Grande Louve des Buissons !? »
Un loup couleur herbe de deux mètres bon déboutas du fourré : un Grand Loup des Buissons.
Plusieurs Loups des Buissons l'entouraient en meute.
« Les Grandes Louves des Buissons hantent le milieu ou le fond du premier étage ! Qu'est-ce qu'elles foutent dans une zone aussi peu profonde !? »
Élio, qui discutait paisiblement avec moi l'instant d'avant, hurla en paniquant.
« On ne peut pas les battre ! On se barre ! Chevaliers, on compte sur vous pour couvrir la retraite ! »
« Se retirer veut dire que vous ne les affrontez pas ? Dans ce cas, on s'en charge, si vous n'y voyez pas d'inconvénient. »
« C-Ce n'est pas un problème, mais… »
Je verrouillai la parole d'Élio.
« Gold, Nemumu, à la chasse au loup. »
Sur mes mots, tous deux mirent arme au poing.