« Buhiiiiii ! »
Le cri de guerre d'un orc résonna depuis les profondeurs du premier étage du donjon.
L'orc poussa un hurlement et abattit la massue qu'il tenait en main.
Un jeune homme parvint tout juste à lire la distance et esquiva, passant dans le dos de l'orc.
Il trancha le dos grande ouvert de l'orc avec la large épée à deux mains qu'il tenait.
« Buhi !? »
Épaisse graisse sous-cutanée, muscles robustes, os durs.
À l'origine, c'eût été un adversaire extrêmement difficile à trancher à l'épée.
Pourtant, la large épée à deux mains que tenait le jeune homme fendit l'orc comme s'il s'agissait de papier japonais mouillé.
L'orc laissa échapper un cri de stupeur, fut entaillé de l'épaule droite à la hanche gauche et expira.
Ne supportant pas le contrecoup de ce coup, la capuche qu'il portait se renversa, dévoilant le visage du jeune homme.
Il avait les cheveux blonds couleur miel attachés derrière la tête, des yeux verts comme des gemmes et des oreilles pointues.
Ses traits étaient si réguliers qu'on aurait pu le prendre pour une femme.
En un sens, c'était un jeune homme elfe des plus typiques.
« Ça y est, enfin le dixième… »
Sans se soucier de sa capuche tombée ni de l'orc qui s'effondrait dans son sang, le jeune homme vérifiait sa fenêtre de statut.
Ignorant l'odeur de sang qui émanait des dix orcs, il s'essuya le front et ouvrit sa fenêtre de statut, ses yeux fendus brillant d'exaspération et d'espoir.
« — Merdaille ! Comme je pensais, ce genre d'adversaire ne fait pas monter le niveau. »
La fenêtre de statut affichait : « Kaito, 200 ans, elfe, mâle, niveau 1 500 ».
En voyant les chiffres, le jeune homme nommé Kaito serra les dents jusqu'à les faire grincer.
Niveau 1 500.
Est-ce un niveau assez bas pour que Kaito grince des dents de frustration ?
Non, dans ce monde, c'est une valeur qu'on peut sans hésiter qualifier d'« hors normes ».
On considère généralement que le niveau maximum pour les elfes, les hommes-dragons et les démons (avec des variations) est de 1 000.
Autrement dit, le « niveau 1 500 » de Kaito est, compte tenu de son jeune âge (pour un elfe) de 200 ans, tout à fait exceptionnel.
Pourtant, il ne l'acceptait pas et planta sa large épée à deux mains dans le sol avec irritation.
« Moi, Ma Grandeur, qui porte le sang du héros, du « maître » qu'on appelle brave, il est impossible que j'atteigne ma limite de croissance à un niveau 1 500 tout pourri. C'est absolument impossible, c'est une erreur ! »
Qu'est-ce que la limite de croissance ?
On appelle généralement « limite de croissance » le fait qu'au-delà d'une certaine valeur, le niveau ne monte plus.
On dit qu'elle se situe approximativement au niveau 100 pour les humains, 200 à 300 pour les hommes-bêtes, 500 pour les nains, 300 à 1 000 pour les démons, et 1 000 pour les elfes et les hommes-dragons.
Ce ne sont que des repères de bon sens, pas des absolus.
Kaito, incapable d'accepter la réalité d'avoir atteint sa « limite de croissance », avait fui le royaume-reine des elfes et s'enfonçait dans les donjons pour monter en niveau.
Il se grattait la tête de la main droite, gari-gari.
« C'est ça, Ma Grandeur est un descendant du « maître » qu'on appelle héros, brave. Ma Grandeur aussi deviendra un jour une existence vénérée comme héros, brave. « Limite de croissance » ? Non, c'est sûrement une épreuve que la déesse a donnée à Ma Grandeur ! Si je monte en niveau ! Si je parviens ne serait-ce qu'à franchir le niveau 1 500, Ma Grandeur sera un héros ! Un brave que la déesse bénira à coup sûr ! »
Il arrêta sa main droite qui se grattait jusqu'au sang, et leva les yeux vers le ciel bleu du donjon, le visage radieux.
« Une fois que la déesse aura reconnu Ma Grandeur comme héros, brave, je commençai par massacrer tous ceux qui se sont moqués de Ma Grandeur au pays ! Ce matin, ces types en or qui ont osé faire la leçon à Ma Grandeur, héros et brave, sous prétexte qu'ils sont de la vermine humaine, je les massacrerai tous ! »
En repensant à ce matin, Kaito raviva sa colère et se mit à hurler.
« Qu'est-ce qu'il a dit, « coupe-file interdit » ! Il prend Ma Grandeur pour qui ! Pour le futur Kaito que la déesse reconnaîtra comme héros et brave ! Et pourtant, de la vermine humaine qui vit pour servir notre race elfe, pour nous servir de marchepied, a osé tenir un langage insolent à Ma Grandeur ! S'il n'y avait pas eu le problème de l'épée sainte Grandius, je les aurais tous trucidés sur place ! Si Ma Grandeur s'était donné à fond, cela n'aurait pris que quelques secondes pour tous les massacrer ! »
Le mouvement de Kaito s'arrêta.
« — Non, tuer cette fille aux cheveux argentés serait un gâchis. Pour de la vermine humaine, elle possédait une beauté qu'on ne voit même pas au pays. Je la ferai spécialement servir Ma Grandeur, futur héros et brave, comme servante de côté. Je la jetterai quand je m'ennuierai ou qu'elle deviendra laide. Mais jusqu'alors, c'est Ma Grandeur, futur héros et brave de la race elfe, qui la fera travailler, alors elle versera sûrement des larmes de joie. »
Au fond de lui, il croyait dur comme fer que la fille aux cheveux argentés — Nemumu — verserait des larmes de joie en entendant sa proposition, et viendrait se blottir contre lui.
Ce n'était pas parce que sa tête était particulièrement paisible.
Les elfes, hommes et femmes, sont tous doués d'une grande beauté.
C'est pourquoi, on considère généralement que si un elfe adresse la parole à un humain, celui-ci succombera facilement à leur beauté, mordra à l'hameçon.
Au point qu'on se vante : « Il n'est pas d'humain qui ne cède pas aux murmures d'amour d'un elfe. »
Même pour un tel elfe, Nemumu possédait une beauté qu'il n'avait jamais vue, et en imaginant qu'elle se blottissait contre lui dans sa tête, qu'elle lui murmurait son amour, la colère qui bouillonnait en lui s'éteignit.
Kaito reprit ses esprits et saisit sa large épée à deux mains.
« Bon, bon… Même si Ma Grandeur est vouée à devenir un futur héros et brave, la déesse nous a donné une épreuve bien ennuyeuse. Pour l'instant, peu importe le nombre de monstres faibles du premier étage du donjon que j'affronte, mon niveau ne montera pas. Il faut aller plus profond et en abattre. »
Marmonnant son auto-satisfaction, sans même récupérer la viande des orcs ni leurs pierres magiques, il s'enfonça seul plus loin, bagages en main.
Kaito visait les tréfonds du donjon, pour surmonter coûte que coûte l'inexistante « épreuve de la déesse ».