Bien qu'elles fassent face au meurtre pur de Nia et Kia, membres de l'Ordre des chevaliers blancs dépassant le niveau 1800, Méra rit de bon cœur.
« Kékékéké ! Oh, que c'est tendu, tendu. Pas que des paroles, montrez-moi que vous savez vous amuser, ptite elfe... »
Avant que Méra n'ait fini sa phrase, deux bourrasques — Nia et Kia, sabres en main, foncent au ras du sol !
« Hop ! »
« Hmph ! »
Méra et Ice Heat s'écartent sur les côtés, esquivant le premier assaut des frères et sœurs Nia et Kia.
Ces derniers ne s'arrêtent pas, répétant leurs déplacements à grande vitesse comme du vent doté de substance.
Ils utilisent même les épais piliers à l'intérieur de la Tour géante comme appuis pour attaquer en trois dimensions.
« Kékékékéké ! Ice Heat, on dirait que ce ne sont pas des rats, mais de petits écureuils. »
« Tu as l'air décontractée, mais... »
« Maudit soit votre malheur ! »
« Malheur ? »
Sur ces mots, Ice Heat incline la tête sur le côté.
Les deux continuent leur déplacement rapide tout en parlant avec assurance.
« On ne sait pas dans quel but on a bâti une Tour géante aussi énorme, »
« Mais le fait qu'elle nous offre des piliers — une multitude d'appuis, l'avantage du terrain — c'est ce qu'on appelle du malheur ! »
« Kékékékéké ! Je vois... Vous appelez "malheur" le fait qu'on vous ait donné un terrain où voltiger à votre aise. Vous le pensez vraiment ? »
« Vous allez vite comprendre ce qu'on veut dire — Coupe-vent ! »
« Coupe-vent ! »
Nia et Kia, en plein déplacement rapide, lancent sans incantation leur magie de combat de type vent.
Des lames de vide s'abattent sur Méra et Ice Heat.
« Enfin, ce sont des elfes, ce niveau est normal. »
« Kékékékéké ! Oï oï, c'est ça votre "malheur" ? Décevant. »
Ice Heat et Méra esquivent aisément les attaques des deux.
Pourtant, Nia et Kia ne montrent aucune précipitation.
Une fois, deux fois, trois fois, quatre fois — ils continuent d'attaquer en répétant "Coupe-vent" sans incantation tout en se déplaçant à grande vitesse.
« Coupe-vent ! Coupe-vent ! Coupe-vent ! Coupe-vent ! »
« Kékékékéké ! Ho, là, ça se corse ! »
Méra maintient son chapeau d'une main tout en continuant d'esquiver les "Coupe-vent" qui pleuvent de toutes directions sauf du sol.
Ice Heat aussi se concentre sur l'esquive tout en envoyant une alerte.
« Méra ! Tu ne peux pas continuer ce mouvement et lancer des sorts d'attaque en même temps ! Consacre-toi à l'esquive jusqu'à ce qu'ils s'épuisent ! »
« Dommage ! On est quand même membres de l'Ordre des chevaliers blancs, nous ! »
« Ce niveau de mouvement et d'attaque, on peut le tenir une demi-journée sans pause. Et en plus ! »
Un sifflement d'air — *Vyou !*
Un couteau de lancer, plus rapide que les Coupe-vent, transperce la cuisse gauche de Méra.
Anticipant l'arrêt de sa mobilité, Kia était déjà en posture d'attaque.
Croisant Méra, elle lui tranche la cheville gauche d'un coup de sabre.
Sans un signal, d'une synchronisation parfaite, ils portent l'estocade.
Une coordination typique de jumeaux.
Après avoir tranché la cheville de Méra, Kia s'éloigne immédiatement.
Pour ne pas être repérés, Nia et Kia reprennent leurs déplacements à grande vitesse.
« Kyahahaha ! On a déjà pris la patte gauche, Kia ! »
« La prochaine, ce sera la grande sœur élancée, ou la sœur aux cheveux rouge-bleu ? Quels membres allons-nous leur trancher, Nia ! »
Nia et Kia rient de bon cœur.
Leur voix porte la ferme volonté de tourmenter des races qu'elles méprisent, et de trancher les quatre membres comme promis, quelles que soient les supplications.
Pourtant, malgré une situation qui ferait trembler jusqu'aux aventuriers aguerris, Méra et Ice Heat ne perdent pas leur aisance.
Méra ramasse sa cheville gauche tranchée comme si de rien n'était.
Elle la manipule dans sa paume et interroge Ice Heat.
« Ice Heat, tu en penses quoi ? Le spectacle de rue, c'est fini ? »
« Spectacle de rue... Bon, on a vu à peu près leur niveau. Mais c'est plus faible que prévu... Ellie-sama nous avait dit de tester si notre force fonctionne en surface, mais était-ce vraiment nécessaire ? »
Même l'honnête Ice Heat doute de l'expérience et se couvre le visage d'une main, gantelet compris.
Autant elle déplore l'écart de puissance avec Nia et Kia qui se battent devant elles.
Face à cette réaction, même Nia et Kia s'arrêtent net.
Ce n'est ni provocation ni bluff ; on sent qu'elles parlent sincèrement.
Une angoisse inexprimable saisit les jumeaux, qui demandent malgré eux :
« V-Vous le dites sérieusement ? Le bluff ne marchera pas sur nous ! »
« V-Vous n'arrivez même pas à nous toucher, et vous fanfaronnez ! Vous ne pouvez pas nous atteindre ! Vous n'avez littéralement pas les mains ni les pieds pour riposter, vous ne ferez que vous faire tailler en pièces ! »
« Kékékékékéké ! Quelle bande de nazes. On dirait que vous avez un malentendu, mais vos couteaux ne se sont pas plantés, et la cheville n'a pas été coupée non plus ? Vous n'avez pas remarqué qu'il n'y a pas une goutte de sang ni par terre, ni sur l'épée ? »
« !? »
Sur la remarque de Méra, Kia — qui vient de lui trancher la cheville — vérifie son sabre en catastrophe.
Comme dit, pas une goutte de sang sur la lame.
Et voilà que Méra ouvre grand la bouche — *Aaan* — et se met à manger sa propre cheville.
*Gugya-gucha, gori, baki, kugya, gokun* — avec ces bruits, elle l'avale.
Le spectacle choc ne s'arrête pas là.
Une fois mâchée, la cheville de Méra repousse illico.
Elle la secoue deux ou trois fois pour bien montrer que c'est la vraie.
Puis elle saisit son propre cou à deux mains et l'arrache de force.
S'arracher la tête soi-même — même Nia et Kia en restent sans voix.
Brandissant sa tête coupée dans les deux mains, Méra se met à parler depuis son cou tronché.
« Au fait, j'ai oublié les présentations — Je suis "UR, Chimère Méra, niveau 7777". Comme l'indique mon nom, mon corps est construit à partir de multiples organismes. Chaque partie, chaque cellule est un organisme indépendant. Donc, faire semblant de me faire couper la patte gauche pour la réabsorber et la refaire pousser, c'est facile, et ce genre de tour aussi. »
Le couteau qui semblait planté dans sa patte a lui aussi été absorbé, digéré et assimilé par un monstre à puissante digestion logé dans son corps, on ne sait quand.
*Clic-clic* — les dents de Nia et Kia claquent.
Ils refusent la réalité devant eux et hurlent.
« I-Impossible ! Impossiblle !! Niveau 7777, c'est plus du double du chef ! Y'a pas de niveau aussi dingue ! »
« C'est ça ! C'est ça ! Ce que dit Nia est vrai ! C-Ce truc où elle enlève sa tête, c'est un tour de magie pour nous faire peur, hein ! On ne se laisse pas avoir ! »
« Kékékéké ! Tour de magie, dites-vous ! Y'a pas de trucage, hein ! »
Méra rit de bon cœur, toujours en tête coupée.
Devant ce spectacle, Nia et Kia tremblent de frayeur tout en pointant leurs sabres.
« D'ailleurs, si c'était vraiment un monstre niveau 7777, pourquoi vous esquiviez nos attaques si désespérément tout à l'heure ! C'est louche, non ! »
« C'est ça ! C'est ça ! Ce que dit Kia est vrai ! Le fait que vous ayez esquivé si désespérément, ça prouve bien que c'est du bluff ! »
« C'était pour jauger votre force et lire votre jeu, non ? Au contraire, le jeu de Méra était si approximatif qu'on a eu peur qu'il ne soit grillé en cours de route. Méra, la prochaine fois, fais un peu plus d'effort pour que ça ait l'air vrai ! »
« Kékékéké ! C'est pas grave, Ice Heat, au final on a atteint le but. »
Ice Heat, pour mesurer la force de Nia et Kia, avait fait semblant d'être surprise par leur vitesse, et avait esquivé les "Coupe-vent" avec un air désespéré tout en jouant la comédie.
Mais elle a eu plus de frayeur devant Méra qui faisait tout à l'aveuglette.
Elle le lui rappelle, mais Méra balaie d'un « Kékékéké ».
Face à leur badinage, Nia et Kia, furieuses que leurs actes aient été dévoilés comme du bluff, repartent à l'attaque.
« Si c'est pas du bluff, encaissez donc ! Coupe-vent ! »
« Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais avez-vous le courage d'encaisser ? Coupe-vent ! »
Les jumeaux lancent presque simultanément, sans incantation, leurs magies de combat qui frappent Ice Heat et Méra de plein fouet — mais les deux, qui esquivaient encore à l'instant, ne bronchent pas d'un millimètre. Les Coupe-vent touchent bel et bien, pourtant c'est comme s'ils n'avaient aucun effet. Comme si elles ne recevaient qu'une brise, pas la moindre égratignure.
Elles continuent même de badiner sans s'en soucier.
Devant cela, cette fois-ci, ce sont Nia et Kia qui en restent bouche bée.
Ice Heat, remarquant leur stupeur, leur assène la cruelle vérité.
« Présentations tardives, mais je suis "UR, Grappler Glace-Feu Ice Heat, niveau 7777". Pour Ice Heat comme pour Méra, vos magies d'attaque de bas niveau ne font rien. »
« Kékékéké ! Voilà. Votre défense magique est trop haute, on n'a même pas besoin de faire semblant de parer. »
« Mensonge ! Mensonge ! Mensonge ! Coupe-vent ! Coupe-vent ! Coupe-vent ! »
« Marche ! Marche donc ! Coupe-vent ! Épée de glace ! Flèche de foudre ! »
Nia hurle "Coupe-vent !" à en perdre la raison, Kia balance frénétiquement toutes les magies de combat qu'elle peut lancer sans incantation.
Pourtant, Ice Heat et Méra ne daignent même pas esquiver.
Même des magies de combat, tant qu'elles sont de niveau basique, ne sont littéralement que du vent, voire moins.
Elles ne ressentent aucune douleur, aucune démangeaison.
« Al-Alors on va vous tailler en pièces direct ! »
« On va vous embrocher ! »
Nia et Kia renoncent à la magie et jaillissent en frappant le sol !
Nia tranche de son sabre, Kia sort son couteau et le lance de toutes ses forces — mais le sabre ne coupe pas un fil de la robe de Méra, le couteau ne raye pas un millimètre la peau d'Ice Heat et tombe au sol.
« Kékékékéké ! Inutile, inutile ! Impossible de nous blesser avec de simples épées. C'est encore plus facile qu'un gosse qui essaie de fendre un gros rocher avec une épée en papier ! »
« Plutôt, n'avoir que cet équipement... Je ne veux pas douter du jugement d'Ellie-sama, mais c'est si faible qu'on se demande s'il y avait vraiment un sens à cette expérience. »
Méra rit, Ice Heat souffle, mécontente.
Comprenant que leur pleine puissance ne passe pas, Nia et Kia poussent un cri.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Et choisissent la fuite à toutes jambes.
Les deux observent leurs dos fuyants avec nonchalance.
« Kékékéké ! Ils filent vers la sortie. Mais de toute façon, la sortie est déjà fermée, ils ne pourront pas sortir ! »
« ...Et si c'était leur piège ? Feindre d'être à court de moyens pour fuir et nous faire baisser la garde ? »
« Y'a pas de quoi. Tu réfléchis trop sérieusement. »
Méra ne peut s'empêcher de la remettre en place.
Pourtant, Ice Heat ne perd pas son air grave.
« La possibilité n'est pas nulle, non ? Pas de relâchement, on les prend au sérieux. »
Ice Heat, visage sérieux, serre le poing de son gantelet droit.
Sachant qu'aucun argument ne fera fléchir son amie sérieuse, Méra hoche les épaules et prend ses distances.
De ses manches longues qui cachent ses mains, surgissent des écailles draconiques d'un rouge vif, spécialisées contre la chaleur, qui enveloppent son corps.
Méra, qui n'avait pas daigné se défendre contre Nia et Kia, adopte une posture de défense.
Une fois cela confirmé, Ice Heat lance un cri puissant.
« Loge en ma main droite ! Ifrit ! »