Après avoir mis et Kuone à l'abri dans une auberge de luxe de la capitale de la fédération des hommes-bêtes, le clan des hommes-ours tint une réunion interne.
Le sujet en était, bien entendu, « l'affaire et Kuone ».
Ozo, chef du clan des hommes-ours, était assis en tailleur à la place d'honneur, sur le tapis du clan des hommes-ours, et à sa droite comme à sa gauche, ses subordonnés du clan étaient assis de la même manière, en cercle.
Ils interrogèrent Ozo, leur chef.
« Chef, cette affaire, pourquoi ne pas en informer les autres clans ? Je pense qu'il faudrait les prévenir, quitte à convoquer une réunion d'urgence... »
« ... »
Ozo ne répondit pas tout de suite et tira une bouffée sur le long instrument, semblable à une pipe, qu'il tenait à la main.
Comme le disait l'homme, « l'affaire et Kuone » n'avait pas été communiquée aux autres clans et restait confinée au sein du clan des ours.
Aux jeunes filles, on avait parlé de « protection par la fédération des hommes-bêtes » et ainsi de suite, mais en réalité, pour l'heure, seul le clan des ours s'en occupait.
Les subordonnés du clan pensaient qu'il fallait contacter au plus vite les chefs des autres clans et convoquer une réunion d'urgence.
Ozo souffla une fumée violette dans un « Fiouuu » et prit la parole.
« ... Pas de réunion d'urgence. On ne prévient pas les autres clans, on agit dans le plus grand secret. »
La décision du chef fit murmurer ses subordonnés.
Ozo aspira de nouveau la fumée, la recracha, puis donna ses raisons.
« Tant que je serai en vie, j'ai pas la moindre intention de m'opposer à la "Sorcière de la Tour Géante". M'opposer à cette dame-là, très peu pour moi. »
Ozo avait vu, sous ses yeux, la « Sorcière de la Tour Géante » saisir à la main la tête d'Igor, chef des hommes-ailés, et l'arracher physiquement.
Ce souvenir lui revint, et Ozo, qui dépassait aisément les deux mètres et était aussi large que haut, se mit à trembler de peur. Comme pour masquer ce tremblement, il porta à sa bouche le long instrument semblable à une pipe et aspira.
Le temps de souffler la fumée, son tremblement s'était calmé, et il poursuivit d'une voix posée.
« Moi, et Beni, le chef des hommes-bœufs, on a pas la moindre intention de nous opposer à la "Sorcière de la Tour Géante". ... Mais ceux qui sont devenus chefs de clan depuis, ils ne connaissent pas la grandeur de la "Sorcière de la Tour Géante", et c'est pas impossible qu'ils vendent ces fillettes au culte de la Déesse pour nous mettre des bâtons dans les roues. Voilà pourquoi, dans cette affaire, on ne prévient pas les autres clans et seul le clan des ours agit. »
« Je vois... », firent les subordonnés du clan, convaincus, en hochant la tête devant le raisonnement d'Ozo.
Ozo tourna les yeux vers celui qui l'avait interrogé.
« Ton fils... celui qui était aventurier dans la ville du donjon des nains, il a sûrement pensé la même chose, c'est pour ça qu'il a conduit les deux filles dans cette auberge de chez nous. Il est plutôt doué, ton fils. »
« Non, ce n'est encore qu'un fils bien imparfait. »
Il se montrait modeste en paroles, mais l'homme-ours à qui il s'adressait affichait la mine de quelqu'un qui n'est pas mécontent d'être complimenté.
Ozo relâcha un peu les lèvres, comme pour se moquer de sa réaction, mais se reprit aussitôt.
« Il est décidé que seul le clan des ours s'occupe de cette affaire. Si tout se passe bien, les ours pourront se faire bien voir de la "Sorcière de la Tour Géante". Si on gagne ses faveurs, notre voix comptera davantage au sein de la fédération des hommes-bêtes. ... Et à l'inverse, si le pire arrive, ce ne sera pas la fédération des hommes-bêtes, ce sera seulement nous que la "Sorcière de la Tour Géante" anéantira, et ça s'arrêtera là. »
« ... »
L'atmosphère, qui s'était un peu détendue, se tendit de nouveau aux paroles d'Ozo.
« Si on s'attire sa colère, la "Sorcière de la Tour Géante" a le pouvoir d'effacer de la surface de la terre la fédération des hommes-bêtes tout entière, aussi facilement qu'on écrase l'insecte qui rampe à ses pieds. Si on agit seuls, même si par malheur on échoue d'une façon ou d'une autre et qu'on s'attire sa colère, peut-être qu'elle se contentera d'effacer les dirigeants des ours. Si le pays et les ours survivent, c'est toujours ça... Dans ce cas-là, j'ai l'intention de m'incliner pour que ma tête suffise, mais en toute chose, il vaut mieux prendre ses précautions. »
Rien que de se souvenir de la scène où la tête d'Igor, chef des hommes-ailés, avait disparu sous ses yeux, il tremblait encore ; mais Ozo n'en était pas moins l'un des piliers du pays et le chef qui menait son clan.
Même au prix de sa propre vie, il ferait de son mieux pour que ni le pays ni son clan ne soient anéantis.
Parce que c'était cela, être chef.
Les subordonnés du clan retinrent leur souffle devant la détermination de leur chef Ozo.
En même temps, ils sentirent fortement à quel point Ozo était digne de confiance.
Ozo souffla la fumée violette et poursuivit.
« Bien sûr, j'ai pas l'intention d'échouer. On va faire savoir à coup sûr à la "Sorcière de la Tour Géante" qu'on protège ces petites. »
Cela dit, comment le faire savoir à la « Sorcière de la Tour Géante » ?
Si le clan des ours agissait seul, et non la fédération des hommes-bêtes, il ne pouvait pas passer par les voies officielles.
En gros, il existait trois moyens de contacter la « Sorcière de la Tour Géante ».
Qu'un envoyé de la « Sorcière de la Tour Géante » vienne directement dans la fédération des hommes-bêtes par téléportation.
Envoyer une lettre portant le sceau de la fédération des hommes-bêtes.
Ou se rendre directement à la « Ville de la Tour Géante » muni de la preuve qu'on est un envoyé officiel de la fédération des hommes-bêtes.
Cette fois, le clan des ours agissant seul, il ne pouvait pas employer les moyens réguliers.
Car utiliser les preuves de la fédération des hommes-bêtes exigeait l'accord des autres clans.
Et s'il les utilisait, il serait difficile de tromper les autres clans, avec le risque que le culte de la Déesse en soit informé.
Le choix était donc limité.
« ... Il n'y a plus qu'à réunir des gars compétents et à leur faire porter directement une lettre de ma main. »
Il ne restait plus qu'à se passer des procédures officielles et à traverser directement la forêt pour se rendre à la « Ville de la Tour Géante ».
Au pire, ils risquaient d'être tués comme des intrus, mais c'était le moyen d'entrer en contact sans que le culte de la Déesse s'en aperçoive.
En chef qu'il était, Ozo ordonna froidement :
« Réunissez en secret les gars de notre clan qui savent se battre. On envoie une lettre disant qu'on protège ces petites. Dites à ceux que vous réunirez de faire passer avant leur propre vie le fait d'empêcher la lettre de tomber dans d'autres mains. Au pire, qu'ils la brûlent pour qu'elle ne passe pas à d'autres, même s'ils doivent y laisser la vie. »
« À vos ordres. »
Les subordonnés du clan s'inclinèrent devant les instructions d'Ozo.
Après s'être inclinés, ils quittèrent la pièce pour se mettre aussitôt à l'œuvre.
« Fiou... »
Ozo souffla lui aussi une dernière fumée violette, jeta le reste du tabac et rangea le long instrument semblable à une pipe.
Puis il se leva lourdement pour écrire la lettre.