« Michaël-sama ! Je reprends mon activité d'aventurière ! »
« … Hein ? »
Sur la place qu'occupait désormais le goûter rituel depuis leurs fiançailles, Sasha lança cette déclaration.
Elle dissimulait avoir reçu le message « Light t'attend dans la tour mystérieuse », et, bien décidée à l'éliminer de sa main, elle débita un tissu de mensonges à son fiancé Michaël, vice-commandant de « l'Ordre des chevaliers blancs ».
« En tant que fiancée du vice-commandant Michaël-sama de "l'Ordre des chevaliers blancs", en tant que future épouse, je ne peux pas rester inactive face à la crise qui menace le pays. Pour contribuer ne serait-ce qu'un peu, je mettrai à profit les compétences d'éclaireuse que j'ai affinées au sein de "l'Assemblée des Races" afin d'enquêter sur "la tour mystérieuse". Aussi, serait-il possible de reporter le goûter pour un temps… »
En réalité, ni pour le pays, ni pour Michaël, elle n'avait l'intention d'enquêter sur « la tour mystérieuse ».
Suivant le mot laissé sur papier, elle comptait prendre contact avec Light.
Cette fois, elle voulait lui couper le souffle avec certitude, et prendre les mesures pour que son propre bonheur ne soit plus jamais menacé.
'Je ne permettrai absolument pas qu'on brise mon bonheur !' : c'est de cette farouche ténacité que naquit sa réplique.
C'est pourquoi, même si Michaël s'y opposait fermement, elle comptait le forcer la main avec les arguments massues « pour le pays », « en tant que fiancée du vice-commandant Michaël-sama, en tant que future épouse ».
Pourtant, la réaction de Michaël ne fut pas si mauvaise.
« — C'est une pensée admirable. Ne pas se reposer sur la position acquise, mais vouloir se rendre sur le front pour le pays… En tant que vice-commandant de l'Ordre des chevaliers blancs, en tant que fiancé, je respecte Sasha-dono. »
« C-c'est trop d'honneur… Je n'ai fait que réfléchir à ce que je peux faire moi-même. »
N'ayant essuyé aucun refus, et même se voyant couvrir d'éloges sans réserve — ce qu'elle n'avait pas anticipé —, Sasha en rougit involontairement et s'inclina.
Quand bien même son vrai motif était « tuer Light avec certitude pour son propre bonheur ».
Devant un bel homme à la fois lettré et martial, frais et charmant, qui correspondait exactement à ses goûts, il était naturel qu'elle rougisse sous les compliments.
Tout comme Sasha cachait ses véritables intentions, Michaël, assis face à elle, nourrissait ses propres arrière-pensées.
'Qu'elle se porte volontaire pour enquêter sur "la tour mystérieuse"… Trouver un candidat "maître" et l'éliminer : quelle habileté et quelle chance. Si tout se passe bien, elle ramènera les informations sur la tour plus vite que quiconque ? Cela ferait un magnifique palmarès.'
Sous son sourire rafraîchissant, Michaël calculait.
En récompense de l'élimination du candidat « maître » Light, le mariage de Sasha avec le vice-commandant Michaël, qui descendait d'une branche cadette de la famille royale, avait été décidé.
Michaël avait bien du sang royal, mais une branche cadette parmi les cadettes ; honnêtement, ce n'était pas de quoi se vanter.
Pourtant, Michaël avait éveillé le sang de « sous-maître », et son niveau montait顺調.
Allié à son talent personnel, il avait gravi les échelons jusqu'au poste de vice-commandant de « l'Ordre des chevaliers blancs » — mais sa carrière s'arrêta là.
Car au-dessus de lui se tenait le commandant de l'Ordre, elfe de sang royal direct, plus puissant « sous-maître », elfe le plus fort du royaume-reine des elfes, surnommé « Hardy le Silencieux », un monstre de niveau 3000+.
'Le commandant Hardy possède tout ce que je n'ai pas… !'
Sang royal direct, niveau supérieur au sien, prestige d'« elfe le plus fort ».
En tout point, Michaël était inférieur à Hardy.
Inversement, sans Hardy, Michaël aurait obtenu tous les postes, la gloire, l'honneur, les titres.
'Mon niveau est dans la fin des 2500… Il ne montera plus. Gagner contre le commandant Hardy par la force est impossible. En revanche, le statut et le pouvoir, c'est autre chose.'
En récompense de l'élimination du candidat « maître », il avait obtenu le mariage avec Sasha.
Il n'avait aucune dissatisfaction quant au résultat.
Au contraire, c'était une aubaine, une prise précieuse qui lui offrait une prise pour surpasser Hardy, cette épine dans le pied.
' Sasha-dono a éliminé le candidat "maître" et s'est portée volontaire pour l'enquête sur "la tour mystérieuse". Si elle ajoute encore un peu de mérite et de contributions pour le pays, ma fille et Sasha-dono deviendront candidates à la succession de la reine… Si tout va bien, elle pourra même accéder au trône !'
Actuellement, si Hardy se mariait et avait une fille, cet enfant serait le plus proche de la succession.
Mais Hardy n'était pas encore marié. S'il se mariait, rien ne garantissait qu'il aurait une fille.
Allié au chancelier qui détestait Hardy, porté par les mérites accumulés par Michaël et Sasha, le futur fils de Michaël — pardon, sa future fille — accéder au trône n'était pas un rêve.
Car Michaël, malgré sa branche cadette, avait bel et bien du sang royal dans les veines.
Si sa fille devenait reine, Michaël serait le père de la reine des elfes. En la manipulant dans l'ombre, il pourrait exercer le pouvoir.
Alors, même s'il ne pouvait gagner ni en niveau ni en combat, du point de vue de l'autorité nationale, il serait le vainqueur écrasant.
Il aurait vaincu cet homme qui le surpassait en tout, « Hardy le Silencieux » !
La simple idée le saisissait d'une joie frissonnante.
' — Cependant, avec les seuls mérites actuels, c'est encore loin d'être suffisant. Un dernier coup de pouce : si Sasha-dono résolvait par elle-même le problème de "la tour mystérieuse", ce serait une aide inestimable… Mais c'est demander l'impossible, tout de même.'
Sasha, Michaël : sous de parfaits sourires, leurs désirs bouillonnaient trouble.
Sans en laisser rien paraître, ils devisaient.
« Sasha-dono, en tant que vice-commandant, je suis astreint à une disponibilité immédiate sur ordre du pays. Je ne peux rien faire pour vous aider, et j'en éprouve une profonde honte. Mais en tant que fiancé, permettez-moi de vous soutenir dans l'ombre. »
« Si Michaël-sama me soutient, j'ai l'impression d'avoir cent hommes derrière moi. »
Ils s'encourageaient et se louaient mutuellement, le sourire aux lèvres.
À première vue, c'était une scène d'une grande beauté.
Les désirs qu'ils tenaient cachés au fond d'eux-mêmes en étaient une tout autre question, mais…