Une pièce de l'empire des hommes-dragons.
Les « maîtres » du camp de l'empire des hommes-dragons s'y étaient rassemblés et discutaient.
Le sujet de la conversation : les héros choisis par le culte de la Déesse, et la « Sorcière de la Tour Géante », désignée comme Roi démon.
« Dis, Hisomi ! T'as appris quelque chose sur ces fameux héros ? »
Sesta, au visage de joli garçon, qui était revenu en s'enfuyant après s'être fait rouer de coups par , la vie sauve au sens propre et de justesse, interrogea Hisomi d'un air fébrile.
À propos, à force de fuir et sous les coups qu'elle lui avait portés, Sesta avait perdu le bras gauche, la jambe droite et l'œil droit.
S'il avait eu le bras et la jambe tranchés, une potion de la plus haute qualité aurait suffi à les recoller, mais il s'en était servi l'un comme l'autre comme matériau de bombe pour échapper à , et ils avaient disparu.
Il portait une prothèse au bras comme à la jambe, et un bandeau sur l'œil droit.
Si Doc, l'un des « maîtres » du camp des démons, spécialisé dans les soins, avait été présent, il aurait pu régénérer ses membres à partir de rien, même sans les membres tranchés, mais il avait été capturé par et les siens et, comme et les autres, transféré encore plus bas que l'étage le plus profond de l'« Abîme ».
Il y subissait des tortures infernales.
C'est pourquoi, parmi les maîtres présents, aucun n'était spécialisé dans les soins, et il était impossible de régénérer les parties perdues.
Malgré tout, grâce à Hisomi aux yeux bridés, qui avait fabriqué à Sesta des prothèses de bras et de jambe avec la technique qui lui servait à créer des golems de chair, ses capacités de combat avaient baissé, mais il n'était pas gêné dans sa vie de tous les jours...
Pourtant, de temps à autre, les blessures que lui avait infligées le faisaient encore souffrir.
Chaque fois, Sesta se rappelait sa colère, sa haine et sa peur envers .
C'était lui qui, au nom de tous, pressait de questions, le visage blême, Hisomi, chargé de collecter les informations à l'extérieur.
Hisomi plissa encore davantage ses yeux bridés et répondit à la question.
« ... Pour aller droit au but, les héros sont d'autres personnes. Ce ne sont pas ceux qui avaient rejoint "C" à l'époque. Si ces sales ordures de rebuts avaient été ressuscités par le pouvoir de "C", la surface serait dans un état bien pire. Et d'après les noms et le passé des héros, je peux affirmer que ce sont d'autres personnes. En revanche, je pense qu'on peut considérer que les armes qu'ils possèdent sont les mêmes. »
« Ça veut dire que "C" est revenu ? »
À la voix craintive de Sesta, Hisomi secoua la tête.
« C'est peu probable, à mon avis. Cela dit, vu la situation, on ne peut pas baisser la garde... »
« Aaaah... La "Sorcière" en a sans doute trop fait et elle est devenue gênante, alors il donne juste un coup de main pour la régler. Une sorcière qui garde une pareille, devenir gênante, se faire désigner "Roi démon" et se retrouver à éliminer, ça s'imagine sans peine, tiens ! »
Assis au milieu d'un canapé pour deux, qu'il occupait à lui seul, Gou aux dreadlocks, ancien maître du camp des démons, cracha ces mots avec agacement.
Hiro, au port princier, qui dirigeait les maîtres du camp de l'empire des hommes-dragons et était assis jambes croisées dans un fauteuil, releva aussitôt.
« Gou, cette histoire selon laquelle "C" choisirait des "héros" pour éliminer ceux qu'il juge gênants n'est qu'une supposition. »
« Je sais. Mais c'est quasi certain, voilà ! »
Gou claqua la langue d'un air las à la remarque de Hiro.
Par exemple, quand d'autres races tuaient beaucoup trop d'humains, il arrivait souvent que, comme cette fois, « C » intervienne dans le monde des vivants pour rétablir l'équilibre.
C'était un fait historique que seuls certains maîtres, qui connaissaient le passé, pouvaient déduire.
S'ils déballaient leurs informations aux historiens d'aujourd'hui, on ne pouvait pas savoir combien de travaux d'histoire s'en trouveraient renversés.
« ... C'est vrai que l'épée sacrée Zett est authentique ? »
« ... »
Fait rare, Kuro avait parlé de lui-même pour interroger Hisomi.
C'était si rare que tous se tournèrent vers Kuro, et Hisomi lui-même ouvrit ses yeux bridés aussi grand qu'il le pouvait.
Après quelques secondes, il répondit, la gorge serrée :
« O-oui, sans doute. Mais comme je viens de le dire, les armes sont sans doute les mêmes, mais les héros sont d'autres personnes. S'ils avaient été ressuscités, la surface serait dans un état bien plus atroce... »
« Ces types sont des ordures encore pires que nous, hein~ »
Si même Sesta, qui avait transformé en bombes des esclaves humains et des orphelins grâce à sa bénédiction, affirmait qu'ils étaient « des ordures encore pires que nous », les « héros » qu'ils avaient connus devaient être d'une cruauté sans nom.
À cette réponse, Kuro serra son sabre noir et, chose vraiment rare, laissa filtrer une intention meurtrière.
« Compris... Mais même si le porteur est un autre, je tuerai celui qui porte l'épée sacrée Zett. Que quelqu'un se charge de garder Kaiser. »
« Imbécile ! Tu n'as aucune raison de te déplacer pour ça ! Laisse tomber ! »
« ... »
Assis seul, comme Gou, dans un canapé pour deux, torse nu et couvert de bijoux tintants, collier et bracelets d'or, boucles d'oreilles, bagues et le reste, Kaiser rabroua Kuro, qui se tenait derrière lui.
Pour Kuro, qui suivait Kaiser aveuglément, c'était rare : il restait muet, mais laissait filtrer un air peu convaincu.
À ce train-là, Kuro risquait de partir seul tuer le « héros à l'épée sacrée » sans rien dire à personne ; Kaiser le mit en garde.
« Ce n'est pas parce que l'épée sacrée Zett m'a tué autrefois que tu dois t'acharner dessus éternellement ! Tuer le porteur actuel de l'épée sacrée ne servirait à rien. Au contraire, ça ne ferait que risquer de donner des informations à d'autres, il n'y a que des inconvénients ! »
« ... »
Tel un grand chien grondé par son maître, Kuro détourna la tête, l'air penaud.
Les maîtres présents savaient qu'autrefois, Kaiser avait perdu la vie à cause de l'épée sacrée Zett.
Kuro, qui n'avait pas pu empêcher ce meurtre, en gardait un sentiment de culpabilité, et se tenait désormais aux côtés de Kaiser pour le protéger, tel un parent surprotecteur.
Cette fois, en apprenant l'apparition d'un porteur de l'épée sacrée Zett, celle qui l'avait tué, Kuro souhaitait prendre la tête de Nick, le « héros à l'épée sacrée », tout en sachant que ce ne serait qu'un acte de substitution.
Mais, comme l'avait dit Kaiser, cet acte n'avait aucun sens, et si Kuro surgissait soudain pour tuer l'un des héros qui agitaient actuellement le monde... il ne ferait que divulguer inutilement des informations, sans en tirer autre chose que des inconvénients.
Rukan, au crâne chauve, le plus âgé des présents, décolla son corps du mur où il s'adossait et s'interposa entre Kaiser et Kuro.
« Allons, allons, calmez-vous tous les deux. Je comprends ce que tu ressens, Kuro, mais comme le dit Kaiser, il n'y a que des inconvénients. Et puis, épée sacrée ou pas, à analyser les informations qui nous parviennent, il ne semble pas la maîtriser complètement. À vrai dire, on peut même douter que ce soit la vraie épée sacrée. »
Rukan fit signe à Hisomi du regard.
Celui-ci enchaîna aussitôt.
« Comme le dit Rukan, chacun des héros a un niveau correct, et je pense que les armes, les armures et les objets magiques qu'on leur a confiés sont les mêmes que ceux des héros du passé, mais à analyser les informations qui nous parviennent, ils sont bien trop faibles comparés aux héros que votre humble serviteur a connus. Soit ils ne les maîtrisent tout simplement pas, soit, selon les cas, comme le dit Rukan, il pourrait s'agir de répliques. »
« ... »
« Si tu as compris, tiens-toi tranquille et contente-toi de me garder, ou de ce que tu voudras. Sache que rester tranquille, c'est tout ce que tu peux faire pour l'instant ! »
« ... Compris. »
Sur ces derniers mots de Kaiser, Kuro se tint désormais tranquille, comme d'habitude, comme fondu dans son ombre.
Ayant réussi à calmer tant bien que mal Kuro, les maîtres, à l'exception de Sesta et de Gou, poussèrent un soupir de soulagement.
Gou et Sesta, eux, étaient plutôt d'avis que « s'il en a envie, qu'il y aille ».
Hiro, le chef des maîtres du camp de l'empire des hommes-dragons, donna ses instructions à Hisomi, comme pour conclure la réunion.
« Hisomi, je vous demande de continuer à recueillir des informations sur les héros et la "Sorcière de la Tour Géante", et à les surveiller. Vu la situation, "C" n'est sans doute pas encore revenu, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver. Concentrez-vous sur la collecte d'informations concernant les héros, je vous prie. »
« Entendu. Je ferai de mon mieux. »
Puis Hiro se tourna vers Kaiser.
« Dans le pire des cas, j'aimerais avancer le "Projet A"... Où en est l'avancement ? »
« Je ne peux te dire qu'une chose : il avance comme prévu. Si on le déclenche en avance, on n'aura pas le temps de s'occuper des zones d'habitation, et le nombre de personnes risque d'être très inférieur à ce qu'on avait prévu au départ, tu sais ? Si ça ne te dérange pas, l'avancer n'est pas impossible, mais... »
« ... Compris. Prévoyez que, dans le pire des cas, je risque de vous demander de l'avancer. Je m'occuperai de la sélection des personnes. Hisomi, renforcez encore la collecte d'informations et la surveillance des héros, je vous prie. Si le moindre signe de l'apparition de "C" se manifeste, je veux lancer le "Projet A". »
« Entendu. Je vais m'y consacrer de toutes mes forces. »
Tout en répondant d'un air sérieux, Hiro calculait de tête le nombre de personnes qu'il pourrait écarter. Puis il demanda de nouveau à Hisomi de renforcer la collecte d'informations sur les héros et leur surveillance.
Les « maîtres » du camp de l'empire des hommes-dragons s'apprêtaient eux aussi à passer activement à l'action, dans l'ombre.