« Il est inadmissible qu'une chose aussi absurde puisse arriver ! »
Coror, le « héros à la lance sacrée », ancien prêtre du culte de la Déesse, hurla, emporté par la colère.
Les autres héros affichaient eux aussi un vif mécontentement : même sans un mot, il était évident qu'ils l'approuvaient.
Les héros se trouvaient alors dans une salle du siège principal du culte de la Déesse.
Qu'est-ce qui les mettait donc dans une telle colère ?
Pour faire un exemple, et pour montrer qu'ils ne plaisantaient pas, ils avaient déclaré qu'ils allaient « tuer » , la sainte du « culte de la Tour Géante », et Kuone, sa prêtresse ; or Domas, professeur à l'académie de magie, d'un niveau infiniment inférieur au leur, les avait pris de vitesse en les téléportant, et les deux filles leur avaient échappé.
En outre, quelqu'un s'en était mêlé, et au bout du compte, ils n'avaient pu tuer personne, ni Domas ni un seul des gardes.
C'était ce fait qui les mettait hors d'eux.
« Si l'Église ne nous avait pas mis des bâtons dans les roues, nous, les héros, les surhumains, nous aurions abattu le châtiment divin sur ces déchets et nous les aurions tous massacrés. »
« ... Le culte de la Déesse ne nous a pas gênés de gaieté de cœur. Armure sacrée, ne vous méprenez pas sur ce point. Vous non plus, les autres. »
Comme Moza, le « héros à l'armure sacrée », ancien aventurier, se plaignait en flottant dans les airs grâce au pouvoir de son armure, Coror, qui était hors de lui, répondit soudain d'un ton posé.
Ses deux parents étant prêtres du culte de la Déesse, il avait voulu mettre les choses au clair pour éviter tout malentendu chez les héros.
En réalité, si les héros avaient agi sérieusement, Domas et les gardes de l'académie de magie du duché de Six auraient été tués en un instant.
Mais, grisés par l'écart de niveau écrasant, ils avaient cédé à leur sadisme et s'étaient amusés à les tourmenter ; et les ambassadeurs des différents pays avaient protesté si vite auprès du culte de la Déesse pour cette ingérence dans l'académie de magie du duché de Six, zone neutre, qu'on les avait arrêtés avant qu'ils aient pu tuer Domas et les autres.
Même le culte de la Déesse ne pouvait ignorer les protestations de tous ces pays.
Le culte de la Déesse ne tenait pas non plus à mener une guerre de religion contre le monde entier, et il ne voulait pas provoquer de grave affaire politique. Il n'avait pas l'intention de se faire activement des ennemis en dehors de la « Sorcière de la Tour Géante ».
Voilà pourquoi il avait fait reculer les héros en toute hâte.
Par ailleurs, comme les faits s'étaient déroulés à l'académie de magie du duché, l'établissement le plus avancé du monde, Domas et les autres avaient eu la chance d'avoir la vie sauve grâce à l'intervention massive de guérisseurs et de potions coûteuses.
En réalité, c'était parce qu'au milieu de ces soins, un marchand manipulé par et les siens avait glissé des potions très efficaces issues du « Gacha infini » et les leur avait fait utiliser.
Les héros ne s'en apercevraient jamais.
Mais que Domas et les gardes aient survécu était devenu, pour les héros, un problème qui leur donnait de sérieux maux de tête.
Anren, le « héros au sceau sacré », ancien marchand, assis dans un fauteuil, se tenait la tête d'une main.
« Il est exclu que nous éprouvions la moindre rancœur envers les gens du culte de la Déesse, puisque nous sommes tous des compagnons réunis auprès de la Déesse. Le problème... c'est que nous avons tiré l'épée sans tuer personne. C'est extrêmement fâcheux... »
« ? En quoi c'est fâcheux ? »
Nick, le « héros à l'épée sacrée », issu d'une famille de paysans pauvres, ne voyait pas où était le problème et posa la question sans prendre la peine de réfléchir par lui-même.
Retenant l'air consterné qu'il allait afficher, Anren expliqua de manière à ce que même Nick, cet esprit lent, puisse comprendre.
« Nous avons pris la peine de faire irruption à l'académie, nous avons tiré l'épée en invoquant le nom des "héros choisis par la Déesse", et non seulement nous n'avons tué ni la sainte ni la prêtresse du culte hérétique, mais pas même un seul de ces professeurs ou de ces gardes de bas niveau. Dans ces conditions, il ne serait pas étonnant qu'on nous traite, nous, les "héros de la Déesse", de "lâches incapables de tuer même plus faible qu'eux". Au pire, on nous prendra pour de faux héros, et on risque de mettre en doute jusqu'à l'oracle de la Déesse. C'est extrêmement fâcheux. »
Autrement dit, la juste cause qu'ils brandissaient risquait même de ne plus tenir.
Comprenant enfin la gravité de la situation, Nick fit une proposition.
« Alors tuons tout de suite ce professeur et ces gardes. Cette fois, sans les tourmenter : on leur tranche la tête d'un coup, et l'affaire est réglée en un instant. »
« Retourner maintenant à l'académie de magie pour tuer ce menu fretin ne servirait à rien. À la limite, ils nous ont gênés, mais ce sont des gens qui n'ont rien à voir avec le "culte de la Tour Géante". En revanche, maintenant que nous avons déclaré que nous allions "écraser le culte de la Tour Géante", nous devons à tout prix tuer la sainte et la prêtresse du culte hérétique, sans quoi nous perdrons la face. »
Puisque tous les héros, leurs armes légendaires tirées, avaient déclaré ensemble qu'ils allaient « tuer la sainte du culte de la Tour Géante », et Kuone devenaient, au même titre que la « Sorcière de la Tour Géante », des cibles à éliminer absolument.
S'ils ne parvenaient pas à les tuer, l'autorité des héros et du culte de la Déesse en serait entachée.
Leur fierté ne pouvait en aucun cas le tolérer.
« Alors, il suffit de tuer tout de suite la sainte et la prêtresse du culte hérétique. »
« Facile à dire... Le problème, c'est qu'on ne sait pas où elles sont toutes les deux. Utiliser un objet magique de téléportation aussi coûteux pour deux gamines pareilles... Voilà bien les professeurs, qui ne connaissent pas la valeur des choses... »
Au ton léger de Nick, Anren, l'ancien marchand, répondit comme si la tête lui faisait mal.
Domas, professeur à l'académie de magie du duché de Six, avait utilisé un objet magique de téléportation pour sauver et Kuone.
Grâce à cela, les héros ignoraient complètement où les deux filles avaient été téléportées, et ils avaient beau vouloir les tuer, ils n'avaient toujours aucune piste.
« Le culte de la Déesse a déjà mis leur tête à prix et recueille des informations. Et il a bien sûr aussi fait jouer ses relations dans l'ombre. »
Aux mots de Coror, le « héros à la lance sacrée », Moza siffla.
Anren poursuivit.
« Avec du temps, nous retrouverons leur trace. Mais si nous y passons trop de temps, la rumeur que nous sommes des mollassons va se répandre, et c'est fâcheux... Dans l'idéal, j'aimerais les trouver au plus vite et en finir... »
« Mais ces deux-là, elles ne peuvent aller qu'à la "Ville de la Tour Géante", non ? À part en s'en remettant à la "Sorcière de la Tour Géante", il n'y a personne qui puisse nous tenir tête. »
À cette remarque de Moza, qui flottait toujours dans les airs, Anren répondit en levant quatre doigts.
« Il y a quatre autres possibilités, en principe. »
« Le "royaume des humains", l'"Abîme", la "famille de la sainte " et la "famille de la prêtresse Kuone". »
La « Ville de la Tour Géante », c'était si les deux filles allaient demander directement la protection de la « Sorcière de la Tour Géante ».
Le « royaume des humains », parce qu'il entretenait des liens étroits avec la « Sorcière de la Tour Géante » : elles pourraient y demander protection et contacter la sorcière par l'intermédiaire du royaume des humains.
L'« Abîme » relevait du « peut-être », mais ils l'avaient tout de même mis sur la liste. D'après l'oracle de la Déesse, la « Sorcière de la Tour Géante » se trouvait à l'étage le plus profond de l'« Abîme », mais il était impossible que et Kuone descendent seules jusque dans ces profondeurs. Peut-être qu'en tant que sainte et prêtresse du « culte de la Tour Géante », une fois arrivées à l'« Abîme », elles disposaient d'un moyen de contacter la « Sorcière de la Tour Géante ».
La « famille de la sainte » et la « famille de la prêtresse Kuone », c'était si elles cherchaient à se terrer et à laisser passer l'orage. Rien ne les obligeait à contacter elles-mêmes la « Sorcière de la Tour Géante ». Il n'aurait pas été étonnant qu'elles demandent la protection de la sorcière par l'intermédiaire de quelqu'un d'autre.
« ... Le problème, c'est de savoir "laquelle elles ont choisie". »
Anren le dit d'une voix de quelqu'un qui a mal à la tête.
Moza et Coror ne savaient pas non plus où les deux filles s'étaient rendues et poussaient des grognements perplexes... Seul Nick asséna, avec insouciance, un argument brutal.
« C'est simple. Il n'y a qu'à se répartir le travail et écraser les cinq. »
Les trois autres héros écarquillèrent les yeux devant sa réponse, puis ils l'approuvèrent : « C'est vrai. »
« En effet, inutile de se tracasser. Ceux qui prennent le parti de la sainte et de la prêtresse du culte hérétique, il vaut mieux pour la Déesse qu'ils périssent. »
« C'est clair. Nous, même seuls, on pourrait non seulement éliminer ces deux gamines, mais aussi écraser facilement un village, une ville, voire un pays ou deux. »
« Alors, pour l'efficacité, répartissons-nous le travail, partons chacun de notre côté et vérifions si la sainte du culte hérétique et sa compagne ne s'y sont pas réfugiées. »
Le « héros à la lance sacrée », le « héros à l'armure sacrée » et le « héros au sceau sacré » approuvèrent et échangèrent leurs idées.
Pour conquérir l'« Abîme », ils étaient en train de chercher des aventuriers spécialistes de l'exploration de donjons et de leur passer commande.
Pour tuer le temps en attendant, chacun se chargerait de la « Ville de la Tour Géante », du « royaume des humains », de la « famille de » et de la « famille de Kuone », et, le cas échéant, les écraserait.
Si les deux filles ne se trouvaient dans aucun de ces quatre endroits, elles étaient sans doute parties vers l'« Abîme ».
Dans ce cas, il suffirait de se retrouver au siège du culte de la Déesse dans le duché de Six, de viser l'étage le plus profond de l'« Abîme » et de les éliminer en même temps que la « Sorcière de la Tour Géante ».
Un plan d'une remarquable efficacité.
Tous les héros, enthousiasmés par cette décision, l'approuvèrent.
Puis ils discutèrent gaiement pour savoir quel héros irait à la « Ville de la Tour Géante », au « royaume des humains », chez ou chez Kuone, et, le cas échéant, comment ils les anéantiraient.