Non loin de la frontière du royaume des elfes se trouve une ville du royaume des nains.
Pourquoi une ville si près de la frontière ? Tout simplement parce qu'un donjon utile aux gens s'y était formé.
Les gens s'y étaient rassemblés sans qu'on s'en rende compte, et une ville avait pris forme.
Et du coup, parce que cette ville née d'un donjon était bien trop proche de la frontière, le royaume des nains et le royaume des elfes se disputaient depuis toujours.
Dans une taverne de cette ville, boit avec des aventuriers humains rencontrés à la surface.
« Bon sang ! Je me suis déclaré à et elle m'a envoyé balader ! »
« Non mais sérieux, comment un éternel aventurier de rang E aussi peu soigné que toi a pu croire qu'il sortirait avec , une fleur aussi inaccessible ? »
[, lame d'assassin, niveau 5 000], tout comme , menait des activités d'aventurière à la surface en tant que compagne d'aventure de .
Or, à la surface, sa beauté sort complètement du lot.
Résultat, on ne compte plus les déclarations qu'elle a reçues, mais elle a pour habitude de les rejeter sur-le-champ, sans appel.
Quand était de mauvaise humeur, elle fusillait du regard ; quand un prétendant insistait lourdement et tentait de la toucher, elle n'hésitait pas non plus à le corriger à coups de poing.
En règle générale, elle est d'une sévérité extrême envers les hommes qui lui font des avances.
Et pourtant, en voyant le visage tendre, le profil plein d'affection et l'attitude dévouée qu'elle réserve à (le faux nom de lorsqu'il agit à la surface), certains aventuriers tombent amoureux et viennent lui faire la cour : « Si elle est aussi gentille avec un enfant, moi aussi, j'ai peut-être ma chance ? », « Ça doit être une gentille fille qui aime les enfants », « C'est une déesse descendue sur terre ! ».
Résultat, les aventuriers qui lui font des avances ne désemplissent pas.
D'un autre côté, , le seul, en dehors de , à agir aux côtés de ... étant un homme, il aurait été normal qu'on le prenne en grippe, mais ce n'était pour ainsi dire jamais le cas.
Et pourquoi donc ?
Tout simplement parce que a un caractère facile, qu'il sait remarquablement bien communiquer et qu'il se lie d'amitié avec n'importe qui, quelle que soit sa race, son âge ou son sexe.
Autre raison...
« Vous en avez de la chance, . D'être tout le temps avec . »
« Moi, je ferai les corvées, n'importe quoi, alors prenez-moi dans votre groupe, allez ! »
« Pas question. Je ne veux pas casser notre coordination actuelle ! »
Tout en buvant un alcool sans comparaison avec celui de l'étage le plus profond de l'Abîme, rejette la demande d'un ton jovial.
Le groupe du Bouffon noir auquel appartient a bien trop de secrets pour laisser entrer qui que ce soit d'autre.
Une chope en bois à la main, lâche, l'air dépité :
« D'abord, , elle vous plaît à ce point ? Personnellement, je trouve qu'une femme plus âgée, pleine de charme, et à qui l'or va bien, c'est mieux... »
Si ne s'attire pas la jalousie, c'est aussi parce qu'il proclame haut et fort : « n'est pas mon genre. »
Ce n'est pas un mensonge : à son ton et à la précision de ses goûts, on a fini par admettre que « Elle n'est vraiment pas son genre ».
Les aventuriers, qui ne comprennent pas ses goûts, se gardent bien de le contredire et lancent un sujet qui le met en valeur.
« Chacun ses goûts. Mais vous, , vous gagnez bien votre vie, vous êtes costaud, et vous prenez soin des autres, alors chez les aventurières, il y en a pas mal qui ont des vues sur vous, vous savez. Vous n'auriez vraiment que l'embarras du choix. »
« Moi aussi, j'en ai entendu parler. Ah, mais... j'ai aussi entendu dire que, comme vous cachez toujours votre visage, on ne sait pas qui vous êtes, que ça fait peur et qu'elles n'osent pas se lancer. »
« ? Je n'ai aucune intention de cacher qui je suis. C'est simplement qu'en tant que chevalier, j'ai l'état d'esprit de celui qui « est toujours sur le champ de bataille », alors je porte un heaume intégral... »
se caresse le menton, comme pour dire : « En voilà une réaction inattendue. »
Il n'avait apparemment jamais imaginé que les gens autour de lui puissent penser ça.
explique :
« Les bras ou les jambes, passe encore, mais un coup à la tête peut provoquer une confusion, un évanouissement, des séquelles. Dans le pire des cas, ça peut même être la mort sur le coup. »
« C'est pour ça que vous le portez tout le temps ? Pour parer aux attaques par surprise ? »
« La vache, , vous êtes carrément « toujours sur le champ de bataille ». Vous êtes un modèle de chevalier. »
« Ha ha ha ha ha ha ha ! Pour un chevalier d'or, c'est le savoir-vivre le plus élémentaire ! »
acquiesce à leurs paroles et éclate d'un rire réjoui.
[, chevalier d'or, niveau 5 000], spécialisé dans la défense : à la surface, combien d'êtres seraient capables de lui infliger des dégâts en frappant sa tête, même sans heaume ?
On ne connaît pas leur nombre exact, mais une chose est sûre : il est infime.
De fort bonne humeur, porte la main à son heaume.
« Si mon visage vous intéresse, je peux l'enlever ici même, tant qu'on y est ? »
« Sérieux ?! »
« Allez-y, ! Je pourrai frimer devant les autres ! »
« Carrément ! Si on apprend que j'ai vu le vrai visage de , je serai entouré d'aventurières, et même moi, j'aurai peut-être une chance de me trouver une copine ! »
« Wa ha ha ha ha ! Je doute fort que tes chances soient bien grandes, mais puisque vous y tenez, je vais vous le montrer ! »
Tout en le reprenant, tend les deux mains vers son visage pour ôter son heaume, mais...
« ?! »
Soudain, attrape la table, la soulève aussi facilement que s'il arrachait une mauvaise herbe, se lève de sa chaise et se déplace.
Les aventuriers attablés avec lui sont stupéfaits par ce geste soudain.
La table est une épaisse planche de bois ronde, chargée d'alcool, d'amuse-gueules et d'assiettes vides. Ce n'est en aucun cas un objet qu'on déplace avec autant de légèreté qu'une simple assiette vide.
S'ils voulaient en faire autant, il leur faudrait s'y mettre à tous, excepté, et la soulever ensemble en donnant le signal.
Alors qu'ils s'étonnent encore du geste de , la réponse arrive aussitôt en roulant juste à côté d'eux.
« ?! »
« Enfoiré ! Tu vas me le payer ! »
« Ta gueule ! Espèce de voleur de femme ! »
« Le voleur de femme, c'est toi ! »
Presque au moment même où a saisi la table pour la déplacer, un aventurier est venu s'écrouler en roulant.
S'il n'avait rien fait, la table se serait renversée, et tout cet alcool et ces amuse-gueules se seraient répandus par terre.
avait remarqué avant tout le monde l'aventurier qui tombait, et il avait déplacé la table.
L'homme qui s'est effondré, le sang monté à la tête, ne prend même pas la peine de s'excuser et se rue de nouveau sur son adversaire.
, tout en remettant la table en place :
« C'était moins une. Les amuse-gueules du patron et l'alcool que la patronne nous a servi ont bien failli être gâchés. »
« , vous êtes vraiment trop fort. Soulever d'un coup cette table super lourde... »
« C'est léger, ça. Je suis , le chevalier d'or, après tout ! »
répond, l'air triomphant.
Pendant qu'ils échangent ces mots, deux aventuriers humains se battent à coups de poing pour une aventurière de la même race.
L'aventurière a beau dire : « Ne vous battez pas pour moi ! », elle est en quelque sorte enivrée d'elle-même et ne cherche pas vraiment à les arrêter.
Sans qu'on sache comment, des paris ont commencé sur « Qui va gagner ? ».
« Moi, je mise sur l'aventurier de là-bas ! »
« Non, c'est l'autre type qui va gagner ! »
« Moi, je parie que la fille les plaque tous les deux ! »
« Alors moi, je parie qu'au final, ils finiront amis tous les trois ! »
Bien entendu, aussi se prête à la plaisanterie et entre dans les paris.
Et en misant tout sur le grand outsider, qui plus est.
Une fois presque tous les paris engagés, le résultat tombe.
Résultat : c'est ce sur quoi a misé, « les deux aventuriers et l'aventurière finissent amis tous les trois ».
À force de se taper dessus, les deux aventuriers ont fini par se reconnaître mutuellement, l'aventurière n'a pu choisir ni l'un ni l'autre, et tout s'est finalement réglé ainsi.
Grâce à son coup sur l'outsider, se retrouve avec une somme rondelette entre les mains.
Au lieu de glisser cet argent tombé du ciel dans sa poche, s'adresse aux tenanciers.
« Patron, patronne ! Avec cet argent, faites boire et manger tous ceux qui sont dans la taverne ! Vous tous ! Ce soir, c'est moi qui paie ! Buvons pour célébrer les événements de cette nuit ! »
« Ouaaaaaaaaaais ! »
Devant la générosité de , les clients de la taverne poussent des acclamations.
Comme promis, dépense tout l'argent gagné sur l'outsider pour régaler tous les clients présents, et la soirée bat son plein autour des verres.
Grâce à ça, même les aventuriers qui buvaient avec lui oublient qu'ils parlaient de « voir le vrai visage » de , et se lancent avec entrain dans la beuverie.
lui-même trinque joyeusement avec des aventuriers qu'il ne connaît pas.
Pourra-t-on un jour voir le vrai visage de ?