Un village quelque part dans le royaume des humains.
Il y vivait un jeune homme du nom de Nick, fils aîné d'une famille de paysans pauvres.
Il mesurait un mètre soixante-dix, portait les cheveux courts et, grâce entre autres aux travaux des champs, il était bien bâti. Il avait quinze ans et n'était jamais sorti du village.
Chaque soir, en se mettant au lit, il ressassait la même pensée.
“Ce monde est mal fait.”
'Un garçon aussi doué que moi ne peut pas finir fils de paysan pauvre ! Il suffirait d'une occasion, et moi aussi, je pourrais m'élever autant que les autres races !'
Nick maudissait sa naissance.
Une occasion... Par exemple, s'il était né chez un grand marchand, il aurait sûrement fait de grosses affaires et gagné des sommes considérables.
S'il était né fils d'un noble, il aurait sûrement fait prospérer son domaine.
S'il avait reçu une bénédiction utile.
Si...
Chaque fois qu'il s'allongeait dans son lit, il imaginait des « si ».
Et chaque fois, il maudissait cette réalité qui ne l'avait pas gâté à la naissance.
S'il avait seulement reçu beaucoup en naissant, il était sûr de pouvoir faire retentir son nom dans le monde entier et de recevoir des louanges.
'Et au lieu de ça, fils de paysan pauvre... ! Laisser pourrir mon talent comme ça, c'est une perte pour le monde entier !'
Dans sa situation actuelle de fils de paysan pauvre, Nick estimait ne pas pouvoir « mettre son talent à profit ».
Vivre sans réfléchir, à seulement remuer son corps, travailler la terre, s'occuper de la volaille, pour payer l'impôt.
Une vie en cul-de-sac, sans la moindre perspective d'évolution.
Une vie pareille, Nick la haïssait du fond du cœur.
La terre qui encrassait le dessous de ses ongles, la crasse qui le recouvrait parce qu'on ne pouvait pas se laver correctement en hiver, la fiente de volaille qui le salissait : il ne supportait rien de tout cela.
D'année en année, en grandissant, ses pensées se faisaient plus fortes : « Ce monde est mal fait », « Je ne suis pas quelqu'un qui doit finir dans un endroit aussi étriqué », « Il suffirait d'une occasion, et moi, je pourrais réussir brillamment ».
Ce soir-là encore, il s'endormit en haïssant le monde, en haïssant ceux qui réussissaient, en haïssant sa propre condition.
À son réveil, il aurait de nouveau à affronter une réalité bien loin de son idéal... Du moins, c'est ce qui aurait dû se passer.
'... C'est un rêve ?'
Nick faisait un rêve.
Non, pour être exact, ce n'était pas un rêve.
Un espace d'un blanc immaculé, vide, s'étendait autour de lui ; il n'y avait ni haut ni bas, ni gauche ni droite, et il avait l'impression de flotter sans toucher le sol.
'Je dors, et je suis dans le monde des rêves, ça ne fait pas de doute, mais...'
Il s'y sentait aussi bien qu'un nourrisson revenu dans le ventre de sa mère.
C'est alors qu'il entendit une voix qui s'adressait à lui.
'C'est la Déesse.'
Nick le comprit aussitôt.
Rien qu'à l'entendre, il se sentait bien, chaque cellule de son corps tremblait de joie, et il acquit la certitude, sans la moindre preuve, de pouvoir affirmer que c'était « la Déesse ».
La Déesse s'adressait à Nick.
La « Sorcière de la Tour Géante » est le Roi-Démon.
En tant que héros à l'épée sacrée, unis-toi aux autres héros pour l'abattre.
La sorcière se trouve au niveau le plus profond de l'« Abîme ».
Elle ne lui parlait pas avec des mots.
Ce n'était pas par le langage, mais par son âme, que Nick comprenait sa mission.
La raison pour laquelle il était né en ce monde.
Le fait que sa vie commençait à cet instant précis.
« ... »
Au matin, comme toujours, il se réveilla avant le lever du soleil, à l'heure où il fait encore nuit.
D'ordinaire, faute de lumière, il devait s'habiller dans le noir sans compter sur ses yeux, puis sortir s'occuper d'abord de la volaille.
Mais, sans la moindre lumière, Nick parvenait à distinguer toute sa chambre.
Le bord du lit, chaque petit objet, et jusqu'aux taches sur le mur.
C'est ainsi qu'il remarqua aussitôt un objet qui ne se trouvait pas dans sa chambre auparavant : « l'épée sacrée Zett ».
Nick prit « l'épée sacrée » en main.
Elle s'ajustait à sa main comme une épée fétiche qu'il aurait maniée depuis sa naissance.
Puis il ouvrit son statut pour vérifier.
« Moi qui étais encore niveau 10 hier, me voilà niveau 7 000... »
En une seule nuit de sommeil, son niveau avait été multiplié par sept cents.
C'est pour cela que sa vision nocturne s'était renforcée et qu'il distinguait les choses sans peine dans une chambre plongée dans le noir.
Tout s'était passé comme la « Déesse » le lui avait annoncé en rêve.
« Je le savais, j'étais un élu... ! »
Un sentiment de bonheur se répandit de sa tête jusqu'au bout de ses orteils.
Son cerveau déversait tant de substances de plaisir qu'il avait l'impression que ses neurones allaient tomber en miettes.
“En cet instant, je suis l'être le plus heureux du monde” : Nick le ressentait au plus profond de lui.
Une fois qu'il eut savouré son bonheur tout son soûl, il enfila ses plus beaux vêtements.
Car il devait désormais, selon l'oracle de la Déesse, partir accomplir sa mission.
Il devait d'abord se rendre au duché de Six, où se trouvait le siège du culte de la Déesse.
« ? Nick, qu'est-ce qui t'arrive ? Sortir les habits de la fête des moissons... Tu ne pourras pas travailler aux champs comme ça. »
« Enfin, qu'est-ce que tu fabriques ? Allez, va vite te changer. Quand tu auras fini avec les poules, rapporte-moi les œufs. J'en ai besoin pour le petit-déjeuner. »
Quand il arriva dans la pièce commune, ses parents étaient déjà levés.
Son père pencha la tête en voyant son fils, et sa mère, tout en le grondant, préparait le petit-déjeuner.
Visiblement, tous deux s'imaginaient que Nick, encore à moitié endormi, avait enfilé ses plus beaux habits par erreur.
Comme le soleil ne s'était pas encore levé et que la seule source de lumière était la lueur qui s'échappait du fourneau de la pièce commune, ils n'avaient pas encore remarqué « l'épée sacrée Zett » que Nick tenait à l'envers.
Tel un acteur sur scène, il déclara, l'air inspiré :
« Père, mère, j'ai reçu un oracle de la Déesse, et je pars à l'instant abattre le Roi-Démon, la "Sorcière de la Tour Géante". Ce sera peut-être un voyage long et pénible, mais avec mes compagnons, je mènerai à bien ma mission, j'en suis sûr ! Portez-vous bien, tous les deux ! »
« ... »
Au matin, alors qu'ils s'apprêtaient comme toujours à aller travailler aux champs, leur fils unique, leur aîné, s'était mis à parler de « partir sur un oracle de la Déesse » et autres balivernes.
Ses parents restèrent pétrifiés, incapables de réagir.
Nick, face à leur réaction, décida de lui-même que « leur fils avait si bien réussi qu'ils en restaient sans voix d'émotion », et se dirigea d'un pas triomphant vers la porte d'entrée.
C'est seulement à ce moment-là qu'ils s'aperçurent que leur fils serrait une épée magnifique, la lame tournée vers l'arrière.
Bien entendu, une famille de paysans pauvres ne pouvait pas posséder une épée aussi magnifique.
Le père, livide, saisit Nick par l'épaule.
« Qu'est-ce que tu racontes ?! Et d'abord, cette épée, d'où tu la sors ? Tu l'as volée chez le chef du village ?! »
Même chez le chef du village, il ne pouvait pas y avoir d'épée aussi magnifique et majestueuse.
Mais si quelqu'un devait en posséder une, ce ne pouvait être que dans la maison du chef, la plus haut placée du village : c'est ce que le père avait dû se dire.
La mère enchaîna.
« Nick ! Tu dors encore ou quoi ?! Va vite te passer de l'eau sur la figure. Et dis-nous où tu as volé cette épée ! On va aller présenter nos excuses tout de suite ! »
« Père, mère, qu'est-ce que vous racontez ? Je vous ai dit que la Déesse m'avait choisi. Cette "épée sacrée Zett" aussi est l'épée du héros, que la Déesse m'a accor... »
« P-papa ! »
Alors que Nick expliquait avec un sourire plein de fierté, son père lui coupa la parole d'un coup de poing en plein visage, mais au niveau 7 000, il ne subit aucun dégât.
Les cris stridents de sa mère étaient même bien plus bruyants, au point de lui faire mal aux oreilles.
Le père, le visage écarlate au point que cela se voyait même dans la pénombre, le réprimanda.
« Espèce d'imbécile ! Qu'est-ce que c'est que ce charabia ? Peu importe, dis-moi d'où tu as volé cette épée ! »
« ... »
À l'opposé de la fureur de son père, Nick s'était complètement refroidi.
Le sentiment de bonheur qui, l'instant d'avant, lui donnait l'impression d'être béni par le monde entier avait viré d'un coup à un malaise, comme si on lui avait jeté de l'eau glacée.
Il avait l'impression d'avoir été précipité d'un bonheur qui l'élevait littéralement jusqu'aux cieux sur la terre sale d'ici-bas.
Le contraste était si violent qu'il en conçut une vive colère envers ses parents.
'Au lieu de se réjouir que leur fils ait été choisi comme héros, ils ne m'écoutent pas, ne comprennent rien, me frappent et me crient dessus... Ce sont vraiment les parents qui m'ont mis au monde, moi, le héros ?'
Il posa sur ses parents un regard froid comme la glace.
Sans s'en apercevoir, tous deux s'échauffèrent de plus belle.
« Si tu te tais, comment veux-tu qu'on comprenne, espèce d'imbécile ! À ton âge, tu n'as pas honte de jouer au héros comme dans les histoires ?! »
« Ton père a raison. Vraiment, quelle honte ! Tu as maintenant l'âge de reprendre les champs, Nick, tu le sais ? Et toi, avec une épée volée on ne sait où, tu nous racontes que la Déesse t'a choisi... Si les gens du village te voyaient comme ça, ta mère et ton père auraient tellement honte qu'ils ne pourraient plus jamais sortir de chez eux... ! »
« ... »
Son père, fou de rage, serrait le poing pour le frapper de nouveau.
Sa mère pleurait de chagrin et ne se souciait que de leur réputation au village... C'est du moins ce que Nick voyait.
'Pourquoi ces gens-là, au lieu de fêter le départ de leur fils, font-ils tout pour me mettre des bâtons dans les roues... ?'
Nick réfléchit un moment, puis tout cela l'ennuya.
Quiconque s'opposait aux paroles de la Déesse n'était pas un humain.
C'était un être insignifiant, un déchet.
« ... Laisse tomber. »
« Comment ça, laisse tomber ?! Qu'est-ce qui t'arrive, à la fin... »
Nick tira « l'épée sacrée Zett » de son fourreau et, sans la moindre hésitation, trancha la tête de son père fou de rage.