Il existe en ce monde une religion appelée le « culte de la Déesse ».
Une religion qui vénère la « Déesse », dont on dit qu'elle a créé le monde.
Mais elle n'est guère respectée.
Hommes-bêtes, hommes-dragons, elfes, nains, démons : chez les races puissantes, la conviction que « notre race est absolue » est forte. La religion est un refuge pour les faibles, et les races sûres de leur force vénèrent rarement les dieux de bon cœur.
Seuls les humains, la seule race discriminée de ce monde, ont une foi plus marquée que les autres.
Cela dit, s'agissant d'une religion qui célèbre la Déesse créatrice du monde, bâtir son siège dans le pays d'une race en particulier l'exposerait fortement à la récupération politique.
C'est pourquoi le siège du culte de la Déesse avait été bâti dans le duché de Six, et s'y trouvait toujours.
L'enseignement le plus célèbre du culte de la Déesse est sans doute la « Création du monde ».
Un récit qui raconte comment la Déesse a créé le continent et les six races, et comment elle est prise pour cible par le dieu maléfique.
Le deuxième récit le plus célèbre est celui du « Roi-Démon et des héros ».
En des temps anciens, un « Roi-Démon » vint au monde.
Sa puissance était telle que les races d'alors ne pouvaient rien contre lui, et la Déesse, prise de pitié, accorda sa force à quatre êtres.
Ces quatre êtres ainsi dotés de sa force, ce sont les « héros ».
Le héros à l'épée sacrée.
Le héros à la lance sacrée.
Le héros à l'armure sacrée.
Le héros au sceau sacré.
Quatre au total.
Les quatre héros partirent abattre le Roi-Démon, accompagnés d'une sainte à qui la Déesse avait accordé sa force.
Devant un gigantesque ravin qui leur barrait la route, le héros à la lance sacrée, avec la lance reçue de la Déesse, une lance qui renfermait l'éruption d'un volcan, fit naître une terre nouvelle et traça un chemin.
Ils atteignirent ensuite une mer où grouillaient de puissants monstres.
Le Roi-Démon se trouvait au-delà de cette mer.
Le héros à l'armure sacrée, grâce au pouvoir du vent qui habitait son armure, traversa la mer avec les héros et la sainte.
Vint enfin pour les héros le moment d'affronter le Roi-Démon.
Le Roi-Démon tenta de les maudire. Mais quand le héros au sceau sacré pria en tenant son talisman, la malédiction fut effacée.
Et pour finir, le héros à l'épée sacrée abattit le Roi-Démon avec son épée sacrée.
Tel est le récit du « Roi-Démon et des héros », le plus ancien de ce monde.
Selon la race, la race des héros change au gré de cette histoire : « humains, démons, hommes-bêtes »...
Il existe aussi des versions où le nombre de héros augmente ou diminue, où la Déesse en personne les accompagne à la place de la sainte, ou encore où elle finit par épouser l'un des héros.
Par la suite, de nombreux récits naquirent, où un Roi-Démon apparaît, puis un héros se lève et l'abat.
Ils sont si nombreux qu'aujourd'hui encore, on ignore s'ils ont réellement eu lieu ou s'il s'agit de pures inventions.
Voilà, en gros, la trame de base du plus ancien récit du « Roi-Démon et des héros ».
Et aujourd'hui, un nouveau récit du « Roi-Démon et des héros » voit le jour.
Le culte de la Déesse a « reconnu, sur l'oracle de la Déesse, la "Sorcière de la Tour Géante" comme Roi-Démon » ; quatre héros sont déjà nés, et ils tiennent en main l'épée sacrée, la lance sacrée, l'armure sacrée et le sceau sacré.
Et plus encore, il a proclamé officiellement : « La "Sorcière de la Tour Géante" se trouve dans les profondeurs de l'"Abîme", le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde. Que chaque nation, aux côtés des héros, prête main-forte pour abattre le Roi-Démon, la "Sorcière de la Tour Géante". »
La réaction des nations à cette proclamation officielle du culte de la Déesse fut d'une extrême froideur.
Royaume des humains : nous prenons acte de la proclamation du siège du culte de la Déesse.
Royaume-reine des elfes : nous nous abstenons de tout commentaire sur la proclamation du siège du culte de la Déesse.
Royaume des nains : nous sommes préoccupés.
Fédération des hommes-bêtes : occupés par la reconstruction, il nous est difficile de prêter main-forte.
Royaume des démons : occupés par la reconstruction, il nous est difficile de prêter main-forte.
Empire des hommes-dragons : réponse réservée, examen en cours.
C'est tout.
Le culte de la Déesse avait proclamé officiellement un récit qui semblait calqué sur le plus ancien « Roi-Démon et les héros ».
Pour qui l'entendait, c'était à se dire, consterné : « Annoncer officiellement un conte pour enfants, les dirigeants du culte de la Déesse ont-ils perdu la tête ? »
Comme il s'agissait tout de même de la parole d'une organisation religieuse représentative du monde, on ne pouvait pas l'ignorer, et la réalité, c'est que chacun s'en était tenu à des déclarations évasives.
Dans aucune nation, personne ne prenait au sérieux la proclamation du culte de la Déesse.
Mais les premiers concernés, la « Sorcière de la Tour Géante », et les siens, eux, la suivaient avec attention.
***
Niveau le plus profond de l'« Abîme », bureau.
Assis dans le fauteuil du bureau, j'interroge , et , devant moi.
« Le culte de la Déesse a reconnu la "Sorcière de la Tour Géante" comme Roi-Démon... En un sens, ça n'a pas d'importance. Le problème... c'est que le culte de la Déesse a proclamé que "la Sorcière de la Tour Géante se trouve dans les profondeurs de l'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde". »
Au départ, la « Tour Géante » était une cage à oiseaux destinée à attirer et l'« Ordre des Chevaliers Blancs » sans les laisser s'échapper, un leurre pour détourner les regards des nations de notre véritable base, l'« Abîme ».
Et de fait, c'est grâce à elle que nous avons réussi à faire sortir de leur trou Miki et Daigo, les anciens « maîtres » du camp des démons.
Et malgré cela, le culte de la Déesse a affirmé, avec une précision chirurgicale, que la base d', la « Sorcière de la Tour Géante », est le niveau le plus profond de l'« Abîme ».
« Une coïncidence... ce serait trop optimiste de le penser. Vous avez un avis ? »
« Pour ma part, je puis affirmer qu'à l'intérieur du niveau le plus profond de l'"Abîme", il n'y a eu ni intrusion, ni surveillance, ni écoute d'aucune sorte. »
« Nyaaa. »
, responsable de l'administration intérieure du niveau le plus profond de l'« Abîme », l'affirme, puis , qui mène entre autres les reconnaissances dans la forêt vierge alentour, secoue la tête.
Ni l'une ni l'autre n'ont détecté la moindre anomalie.
, responsable de la « Tour Géante », prend ensuite la parole.
« Il en va de même pour la "Tour Géante". Comme , je n'ai constaté pour l'instant aucune anomalie qui laisserait penser que des informations ont été dérobées de l'extérieur. »
Que ces trois-là, de niveau 9 999, se fassent berner, fût-ce par le culte de la Déesse, je n'y crois pas une seconde.
La main sur le menton, je réfléchis, mais...
« Si seulement je pouvais affirmer que c'est un coup de bluff... Sans la moindre information, on ne peut pas trancher. Il ne reste qu'à continuer de rassembler des renseignements sur le culte de la Déesse, les héros et le reste. , , : relevez d'un cran la vigilance à l'intérieur du niveau le plus profond de l'"Abîme", dans ses environs, et à la "Tour Géante". »
« À vos ordres. »
« Nya ! »
« Je m'en occupe immédiatement. »
s'incline, lève une main en miaulant, et répond avec entrain.
« Et , à tout hasard, occupe-toi de faire un don au culte de la Déesse au nom de la "Sorcière de la Tour Géante". Les nations font des offrandes, mais pas la "Sorcière de la Tour Géante", je crois ? Il n'est pas exclu qu'ils racontent n'importe quoi pour inciter aux dons, alors payons, pour voir. Si un peu d'argent suffit à leur faire rengainer leurs armes, ce n'est pas cher payé. »
« À vos ordres. Je m'en charge tout de suite. »
approuve mes instructions.
Je donne aussi d'autres consignes, par simple précaution.
« , c'est vraiment par pure précaution, mais... et Kuone fréquentent l'académie de magie du duché de Six, n'est-ce pas ? Toutes deux sont des figures importantes de la "Sorcière de la Tour Géante", ou plutôt du "culte de la Tour Géante". Le siège du culte de la Déesse se trouve aussi dans le duché de Six, et on ne peut pas exclure qu'ils s'emballent et s'en prennent à elles. Alors, pourrais-tu les protéger sans qu'elles s'en aperçoivent ? »
« Nya ! »
répond aussitôt, l'air de dire « compte sur moi ».
Avec ça, même en cas de problème, les protéger ne devrait pas être difficile.
Pour le reste, il ne nous reste qu'à surveiller les faits et gestes du culte de la Déesse.