« Mmh... »
Le matin commence tôt pour la « SUR, Servante exploratrice Mei, niveau 9 999 ».
Elle s'éveille dans ses appartements avant le lever du soleil et fait sa toilette.
Une fois prête et sa tenue vérifiée devant le miroir, elle se rend d'abord auprès des servantes fées chargées de la garde de nuit du niveau le plus profond de l'Abîme.
« Bonjour. Y a-t-il eu le moindre problème cette nuit ? »
« Bonjour, cheffe des servantes. Rien de particulier à signaler. Voici le rapport. »
Selon les jours, c'est Mei elle-même qui assure la responsabilité de la garde de nuit, ou bien Iceheat.
Cette fois, c'était une servante fée ordinaire qui s'en était chargée.
Mei reçoit d'elle le rapport de la nuit et le parcourt.
À la voir, on pourrait croire qu'elle se contente de le feuilleter en diagonale, mais ses talents de servante alliés à son niveau 9 999 lui suffisent pour en saisir le contenu dans le moindre détail.
Une fois sa vérification terminée, Mei donne ses instructions.
« Merci pour votre travail. Faites la relève avec les autres servantes fées et allez vous reposer. N'oubliez pas les consignes de passation, et aussi... »
Mei égrène ses directives détaillées pour la journée.
Puis elle reste sur place pour écouter les rapports des responsables de la sécurité du niveau le plus profond de l'Abîme, de la cuisine, du réapprovisionnement en consommables et ainsi de suite, et donne ses instructions générales.
Sauf affaire de la plus haute importance, sa routine consiste à rester là jusqu'au petit-déjeuner, à se consacrer aux rapports et aux consignes.
Or aujourd'hui, il y a justement une « affaire de la plus haute importance » : Light dort au niveau le plus profond de l'Abîme, et quand l'heure viendra, Mei ira en personne le réveiller.
Ces derniers temps, avec ses activités d'aventurier à la surface, Light passe de moins en moins de nuits au niveau le plus profond de l'Abîme.
Aussi, même si son visage n'en laisse rien paraître, Mei dirige avec allégresse les préparatifs du réveil de Light.
Sous ses ordres, les servantes fées qui l'accompagneront se préparent elles aussi d'un air ravi.
En dehors de Mei, les « membres chargés de réveiller Light » sont désignés à tour de rôle.
Aller le matin réveiller Light, leur maître adoré, celui qui leur a donné forme, est pour les servantes fées une récompense qui n'a pas de prix.
C'est pourquoi on procède par roulement, pour éviter tout favoritisme et le mécontentement qui s'ensuivrait.
Carte « R, Lavage » pour effacer les salissures de la nuit, peigne de luxe pour les cheveux, eau fruitée aux agrumes bien fraîche pour chasser la somnolence, serviette chaude passée à la vapeur, sous-vêtements, vêtements de rechange, notes sur ce qu'il faudra lui rapporter dès le réveil... Les préparatifs sont étonnamment nombreux.
Une fois tout prêt, Mei emmène les servantes fées vers la chambre de Light.
Sur le passage du cortège mené par Mei, les servantes fées occupées à d'autres tâches jettent des regards envieux.
Les élues, elles, ressentent bien moins de fierté que de joie à l'idée d'aller réveiller Light ; elles sont si exaltées qu'elles ne remarquent même plus les regards extérieurs.
« Seigneur Light, bonjour. C'est l'heure de vous lever. »
« Mmmh... Mei ? »
« Bonjour, seigneur Light. »
Light pousse une voix ensommeillée depuis son lit.
Mei garde son attitude impassible habituelle, mais derrière elle, les servantes fées sentent leur cœur se serrer devant ce Light encore à moitié endormi, si adorable ; face à un spectacle aussi merveilleux, elles doivent se retenir pour ne pas perdre connaissance.
Quand Light se redresse dans son lit, Mei libère la carte « R, Lavage » et efface d'un coup la sueur de la nuit, nettoie ses dents et le reste.
Comme il se frotte encore les yeux, Mei prend des mains d'une servante fée la serviette chauffée à la vapeur juste comme il faut pour achever de le réveiller,
« Permettez-moi », et lui essuie le visage.
« Mmmh... »
Encore mal réveillé, il se laisse faire, mais à ce stade, Light a presque repris ses esprits.
Il remercie Mei d'un mot, se glisse au bord du lit et, pour se réveiller tout à fait, accepte d'une servante fée l'eau fruitée du réveil, où l'acidité des agrumes domine, et la porte à ses lèvres.
L'acidité franche des agrumes lui stimule le cerveau, et le voilà enfin bien réveillé.
« Seigneur Light, nous allons vous aider à vous habiller. »
« Je peux le faire tout... Non, rien. Je compte sur vous. »
Pour Light, ancien fils de paysans, s'habiller seul n'a rien de compliqué, mais il ne peut pas refuser et se laisse habiller par les servantes fées.
Une fois changé, il s'assoit, et on le coiffe pour dompter les épis de la nuit.
Pour elles, c'est un moment de pur bonheur.
Pendant ce temps, Mei, qui a laissé l'habillage aux servantes fées, expose à Light ce qu'elle doit lui rapporter.
« Rien d'urgent à signaler. Les rapports réguliers de nos membres en activité à la surface sont arrivés comme d'habitude, et... »
Si une affaire urgente se présentait, elle réveillerait Light même en pleine nuit pour l'en informer ; sinon, comme aujourd'hui, elle lui fait un rapport groupé le matin.
Le temps que Light écoute le rapport de Mei et lui pose deux ou trois questions sur les points qui l'intriguent, il est habillé de pied en cap, coiffé, et a retrouvé son allure habituelle.
Une fois prêt, Light se rend à sa salle à manger privée pour le petit-déjeuner.
Lui-même n'aurait rien contre la salle à manger commune où mangent les membres de l'Abîme, mais pour préserver la dignité du chef, ce n'est pas permis : il prend ses repas, en principe, dans sa salle privée.
Mei reste à ses côtés en tant que servante attitrée.
Les servantes fées qui l'ont aidé à s'habiller cèdent la place à d'autres, chargées du service du petit-déjeuner.
Que d'autres servantes fées que Mei le monopolisent plus longtemps risquerait en effet de nourrir rancœurs et jalousies.
Après le repas, Light boit un thé pour digérer, et s'il reste au niveau le plus profond de l'Abîme sans affaire particulière, Mei continue de se tenir à ses côtés comme servante attitrée. Une servante fée lui est en outre adjointe comme servante de compagnie, pour seconder Mei.
Avec un peu de chance, ce rôle permet de rester légalement toute la journée près de Light : il est donc très prisé.
Quand Mei est occupée, c'est Iceheat qui la remplace, ou bien la tâche est entièrement confiée aux servantes fées.
Aujourd'hui, Light doit agir à la surface sous l'identité de l'aventurier Dark.
Il rejoint Nemumu et Gold, déjà prêts, et Mei les accompagne pour les voir partir vers la surface.
« Seigneur Light, faites bon voyage. J'attends de tout cœur votre retour sain et sauf. »
« Toujours aussi exagérée, Mei. Nemumu et Gold sont avec moi, et là où on va aujourd'hui, il n'y a pratiquement rien qui puisse nous faire du mal. »
« Bien sûr, j'ai toute confiance en votre force, seigneur Light, ainsi qu'en les capacités de Nemumu et de Gold, mais en fidèle sujette, je ne peux m'empêcher de prier pour votre sécurité. Riez, je vous en prie, de la faiblesse de mon cœur. »
« Mais non, je ne vais pas rire. Au contraire, merci de t'inquiéter pour moi. Bon, j'y vais. »
« Laissez-nous le maître, nous nous en chargeons. »
« Je protégerai le seigneur Light au péril de ma vie, alors soyez tranquille ! »
Après les salutations de Gold et de Nemumu, et sous les regards des autres servantes fées venues les saluer, ils gagnent la surface grâce à la « SSR, Téléportation ».
Une fois Light et les autres partis, Mei donne quelques instructions aux servantes fées, puis se rend au bureau et s'attaque à la paperasse.
« ... »
Installée au bureau voisin de celui de Light, le maître des lieux, Mei vérifie les documents qui lui sont remontés.
Les documents qui demandent une décision de Light.
Ceux qu'elles peuvent traiter elles-mêmes sans problème.
Ceux qu'il faut confier à d'autres. Elle les trie ainsi.
Une fois le tri fait et les documents de son ressort expédiés, elle confie les autres à une servante fée.
Il lui arrive aussi de tenir des réunions avec Aoyuki et Ellie.
Bien sûr, il arrive que ça déborde sur l'après-midi.
Mais en général, ce genre de travail est bouclé avant midi.
Après le déjeuner, l'après-midi est consacré à la ronde au niveau le plus profond de l'Abîme.
Il y a une atmosphère, une ambiance que les documents et les rapports ne laissent pas deviner, et qu'on ne perçoit qu'en se rendant sur le terrain. Ces rondes ont d'ailleurs déjà permis de traiter certains problèmes tant qu'ils étaient encore petits.
Elles sont donc nécessaires.
Alors que Mei fait le tour du niveau le plus profond de l'Abîme pour s'assurer que tout va bien, elle passe près de la salle à manger, et une voix l'interpelle.
« Mèhiii ! »
« ... »
Celle qui l'a hélée, c'est Nazuna, l'être le plus puissant du niveau le plus profond de l'Abîme, Light mis à part.
Les larmes aux yeux, la bouche grande ouverte à haleter, elle tend les deux bras et vient pleurnicher contre elle.
Nazuna se jette au cou de Mei et lui expose ses griefs en sanglotant.
« Lé chervanteu fées, ellé mancheaient leur gâteau, et elles m'en ont donné, mais... »
« ... »
Mei écoute ses plaintes d'un air de migraine en se massant la tempe d'une main.
Traduction de ses griefs : « Pendant sa ronde, Nazuna est tombée sur quatre servantes fées en pause goûter, qui mangeaient des choux à la crème. Elles l'ont appelée au passage et lui ont donné le chou qui restait... Sauf qu'il s'agissait de choux à gages : sur les cinq, un seul était fourré à la moutarde. Le dernier restant était celui à la moutarde, et Nazuna s'est fait avoir en le mangeant sans le savoir. »
Apparemment, Nazuna est venue se plaindre de ce méchant tour à Mei, qui passait justement par là.
Devant une histoire pareille, le mal de tête de Mei redouble.
Tout en faisant boire à Nazuna de l'eau créée par magie, Mei sermonne les servantes fées coupables de la farce.
« Pause ou non, à quelles bêtises vous livrez-vous ? Jouer avec la nourriture manque de tenue. Vous me remettrez chacune une lettre d'excuses. »
« C'est trop injuste, cheffe des servantes ! »
« Nous ne faisions que nous amuser entre nous pendant notre pause. »
« C'est vrai que dame Nazuna a mangé le chou à la moutarde, mais c'est juste parce qu'on a eu la chance de tirer les bons, alors au final, genre, c'est sa responsabilité à elle, quoi... »
« Ce-ce parti pris unilatéral, on-on ne peut que le contester ! »
Les servantes fées, l'une si belle qu'elle en perd toute personnalité, l'autre à lunettes, la fêtarde et l'otaku, plaident leur cause tour à tour.
Mei pose sur elles un regard glacial.
« Dans ce cas, je vais rapporter cette affaire au seigneur Light, qui ne verra sans doute pas d'un bon œil qu'on joue des tours avec de la nourriture, et lui demander de trancher. Cela vous convient-il ? »
« Toutes nos excuses ! »
Les quatre servantes fées se prosternent sur-le-champ, le front au sol, dans un ensemble parfait.
À l'idée qu'un tel rapport parvienne aux oreilles de leur maître adoré et qu'il les prenne en grippe, elles en tremblent.
Si une prosternation et une lettre d'excuses suffisent à acheter le silence de Mei, c'est payer bien peu cher.
Une fois Nazuna calmée par l'eau, Mei la met en garde à son tour.
« Toi aussi, Nazuna, ne mange pas tout ce qu'on te tend sans réfléchir. Méfie-toi un peu. »
« Ouuuh... D'accord. J'ferai gaffe, à l'avenir. »
'... Lui faire la leçon ne servira sans doute à rien.'
Nazuna fait son mea culpa, mais Mei la voit déjà très clairement, trois jours plus tard, avoir tout oublié.
Au combat, pourtant, elle est d'une fiabilité extrême...
Mei règle l'incident sur place et reprend sa ronde.
Le soir, après le dîner, elle va se laver aux bains avec Iceheat, dont l'emploi du temps coïncide.
Après avoir bien profité de l'eau chaude, Mei passe au sauna pour transpirer.
Elle transpire avec délice tout en bavardant avec Iceheat.
« F-faire manger à dame Nazuna un chou fourré à la moutarde... Elles n'ont donc pas peur de ses représailles ? »
« Elles n'ont sans doute pas réfléchi jusque-là. Faut-il déplorer que Nazuna manque d'autorité, ou la féliciter de son innocence, qui la fait se lier d'amitié avec tout le monde sans distinction... »
« À vrai dire, ce sont plutôt ces servantes fées qui posent problème, non ? »
« Elles sont pourtant très sérieuses et très compétentes dans leur travail... »
Mei se presse la tempe, l'air migraineux.
Prévenante, Iceheat change de sujet.
« Notre maître ne rentre pas ce soir, n'est-ce pas ? »
« Non. Pour ses affaires d'aventurier, il passera la nuit dans une auberge de la surface. »
« Même si c'est pour la bonne cause, dormir à la surface, où tout est si peu commode... Le pauvre. »
« Oui. À la surface, il n'y a sans doute ni endroit où prendre un repas digne de ce nom, ni logement à la hauteur du seigneur Light, ni bains, et encore moins de sauna... »
Comparée aux installations du niveau le plus profond de l'Abîme, la vie à la surface, fût-ce celle d'un roi, est infiniment moins commode et ne supporte même pas la comparaison.
Cela dit, Light, issu d'une famille de paysans pauvres, ne trouve pas la vie d'auberge à la surface particulièrement inconfortable, et quant au sauna que Mei aime tant, il l'avait essayé une fois au niveau le plus profond de l'Abîme sans trop en saisir l'intérêt.
Son impression avait été : « On m'a dit que ce qui est bien avec le sauna, c'est qu'il te remet d'aplomb... Mais remettre d'aplomb, ça veut dire quoi ? »
Pour Light, il faisait juste chaud.
Il ne s'en est jamais ouvert à Mei, si bien qu'elle n'en sait rien.
En sortant du bain, Mei fait le point avec les servantes fées de garde de nuit, puis regagne ses appartements.
Dans sa chambre, elle vérifie notamment les lettres d'excuses remises par les servantes fées.
Une fois ses tâches terminées, et jusqu'à l'heure du coucher, c'est le temps libre de Mei.
Elle tricote sans relâche des pulls, des chaussettes, des écharpes que Light portera peut-être un jour. Rien qu'en imaginant son bien-aimé Light vêtu de ce qu'elle a tricoté, elle ne peut retenir un sourire.
Puis, quand vient l'heure, elle enfile sa tenue de nuit et se glisse dans son lit.
Ainsi s'achève la journée de Mei.