« Merci infiniment d'avoir bien voulu vous déplacer, Mei-sama. »
« C'est moi qui vous remercie, Votre Majesté la reine Lilith, de bien vouloir m'accueillir en personne. »
Dans le château royal de la capitale du royaume des humains — si l'on peut appeler château ce qui n'est guère plus qu'un petit manoir —, Lilith échangeait des salutations avec Mei, le bras droit de Light, maître de « l'Abîme », connue sous le nom de « SUR, servante exploratrice Mei, niveau 9 999 ».
Dans le bureau ne se trouvaient que Mei, Lilith et Yume (la fausse), qui assurait le service.
Tous les autres avaient reçu l'ordre de ne pas approcher du bureau.
Cette réunion n'était pas officielle, mais secrète.
Il s'agissait d'une concertation occulte qui ne devait laisser aucune trace écrite.
C'est pourquoi c'est Mei, le bras droit de Light, et non la « Sorcière de la Tour Géante » qui agit au grand jour, qui se présentait secrètement en tant que représentante du niveau le plus profond de « l'Abîme ».
Une fois les salutations terminées, elles s'assirent face à face, une table basse entre elles.
Dès que Yume (la fausse) eut fini de disposer le thé et se fut écartée le long du mur, Mei présenta des documents.
« Voici des renseignements que nous avons obtenus par nos propres moyens. Je vous prie d'en prendre connaissance. »
« Bien entendu. Je vais les examiner. »
Sur un papier d'une qualité inimaginable en surface, les caractères dansaient.
Il allait de soi que le contenu de documents soumis lors d'une réunion secrète ne pouvait être réjouissant.
À chaque page que Lilith tournait, son visage pâlissait davantage.
Une fois la lecture achevée, elle posa les feuilles qu'elle serrait dans ses deux mains sur la table, le teint livide.
Devant une mine aussi mauvaise, Mei s'inquiéta.
« Si Votre Majesté ne se sent pas bien, je peux revenir un autre jour. »
« N-non, non, c-c'est... c'est rien. Il me suffit de... de prendre un moment pour me calmer... »
« Compris. Faites-moi signe lorsque vous irez mieux. »
Sur la permission de Mei, Lilith joignit les mains, les porta à son front et ferma les yeux.
Dans une posture de pieuse croyante priant son dieu, elle tenta de retrouver son calme.
— Environ trois minutes plus tard, elle rouvrit les paupières, le visage un peu remis, et prit la parole.
« Merci pour ces documents. Mais, Me-Meï-sama... ce qui y est écrit est-il vrai ? »
« Bien sûr. Nous avons même mis la main sur certaines pièces à conviction. Comme il s'agit d'objets dangereux, je me garderais de les présenter devant Votre Majesté la princesse Lilith, mais si vous le souhaitez... »
« V-votre prévenance me suffit amplement. »
Lilith retomba dans le silence.
Ce que rapportaient les documents, c'était ceci : afin d'empêcher la « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains » de Lilith, des membres de la faction de son frère Clau avaient déjà écoulé dans les boutiques de la capitale des objets magiques transformés en explosifs. Ils comptaient profiter de l'attroupement causé par les explosions pour pénétrer dans le château, dont la garde serait amoindrie, et assassiner Lilith. Par ailleurs, un plan visant à libérer Clau, détenu dans la « tour d'isolement », était fort probablement en préparation.
(Le rapport nous avait bien signalé que la faction de mon frère tramait quelque chose... mais jusqu'à semer des explosifs dans la capitale ? Est-ce qu'ils pensent vraiment que le sort du peuple importe peu ? Et ce ne sont même pas des étrangers, ce sont des humains comme eux...)
Lilith avait conscience d'être haïe par la faction adverse, mais elle n'avait jamais imaginé qu'ils iraient jusqu'à sacrifier leurs propres sujets pour la faire assassiner.
« Si Votre Majesté me le permet, je peux dès à présent vous apporter les têtes des nobles de la faction adverse et de l'ancien premier prince Clau. »
« ...?! »
Les mots de Mei coupèrent le souffle à Lilith.
Si elle prononçait ne serait-ce que par plaisanterie « c'est permis », Mei n'hésiterait pas à trancher les cous des nobles opposants et de son propre frère Clau pour les aligner sous ses yeux.
Aucun d'eux n'avait les moyens de s'opposer à Mei et aux siens : la « mort » était une certitude.
Surtout que...
« A-attendez, Mei-sama ! Si vous faites tomber les têtes des nobles opposants sans chef d'accusation, la révolte est inévitable ! Cela fissurerait la gouvernance future du pays ! »
« Les chefs d'accusation ne sont-ils pas suffisants ? »
Comme le soulignait Mei, le fait d'avoir délibérément disséminé des explosifs dans la capitale constituait un grief plus que suffisant.
Pourtant, Lilith n'acquiesça pas.
« Certes, les griefs sont suffisants, mais pour les dénoncer publiquement, les preuves me paraissent encore un peu fragiles. Si nous en parlons trop ouvertement, on risque de nous accuser d'avoir nous-même monté l'affaire pour piéger nos rivaux. La plupart se tairont devant les preuves, mais si ne serait-ce qu'une partie de la population garde des doutes, ce sera un problème. »
Si cette affaire était mal comprise comme une mise en scène de Lilith pour éliminer les nobles qui la gênaient et son propre frère Clau, il naîtrait la suspicion que « la prochaine fois, ce sera nous qu'on éliminera en fabriquant des preuves ». C'était exactement ce que Lilith voulait éviter.
Par ailleurs, sur le plan purement affectif, elle ne souhaitait pas tuer son frère.
« : »
Lilith inspira, expira — et cessa d'être Lilith l'individu pour afficher le visage de la « reine du royaume des humains ».
« ... C'est pourquoi nous récupérerons en secret les explosifs qu'ils ont disséminés, tout en en faisant délibérément détoner quelques-uns sans faire de victimes humaines, afin de simuler le chaos. Nous laisserons également les nobles opposants qui visent ma vie pénétrer volontairement dans le château. »
Lilith l'énonça d'une voix froide, digne d'une souveraine.
« Nous fabriquerons des preuves que n'importe quel tiers reconnaîtra comme la marque de leur culpabilité, et nous les diffuserons dans tout le pays. »
En d'autres termes, si la faction anti-Lilith passait à l'action, on la laisserait faire exprès.
Non pas qu'on la laisse faire n'importe comment : on contrôlerait la situation pour éviter les 피해, et on les pousserait à produire de leurs propres mains des preuves éclatantes aux yeux de tous.
Ainsi, ce seraient bien les nobles anti-Lilith qui auraient répandu les explosifs, ce seraient bien des victimes réelles qui seraient à déplorer, et ce seraient bien eux qui, prévisiblement, tenteraient d'envahir le château pour en finir avec Lilith. En les attendant à l'intérieur pour les arrêter, on obtiendrait littéralement des « preuves irréfutables ».
Avec un tel faisceau de preuves, tout soupçon envers Lilith s'évanouirait.
« Bien entendu, nous renforcerons la surveillance de la "tour d'isolement" pour que mon frère ne puisse pas s'évader dans la confusion. Si tout se passe bien, nous pourrons éliminer tous ceux qui le soutiennent, de fait et de droit. »
« Mais », poursuivit Lilith.
« Nos forces seules ne suffisent pas à résoudre parfaitement le problème. C'est pourquoi, Mei-sama, daigneriez-vous nous prêter votre concours ? »
Lilith, restée assise sur le canapé, s'inclina profondément.
« Entendu. Aucun problème. Je vous prêterai mon humble appui. »
« Ah, merci beaucoup ! »
À la réponse de Mei, Lilith releva la tête, le visage illuminé par un sourire.
La proposition de Lilith entrait dans ses prévisions ; elle avait déjà préparé sa réponse pour ce cas de figure. D'où sa réactivité immédiate.
Une fois la ligne de conduite fixée, Mei et Lilith entamèrent les discussions détaillées.