Si l'on demandait aux elfes : « Quel est l'ordre de chevaliers le plus puissant du royaume-reine des elfes ? », cent sur cent répondraient : « l'Ordre des chevaliers blancs ».
Naturellement, le royaume-reine des elfes possède d'autres ordres de chevaliers, mais en réalité, la force de l'Ordre des chevaliers blancs était hors du commun.
On murmure même que les cinq membres réguliers de l'Ordre des chevaliers blancs valent à eux seuls l'ensemble des forces des autres ordres du royaume-reine des elfes, sinon davantage.
C'est pourquoi affirmer qu'il est de loin le plus puissant du royaume-reine des elfes ne poserait aucun problème.
Ainsi, quatre des cinq membres réguliers de cet Ordre des chevaliers blancs profitaient tranquillement du thé dans le jardin de l'hébergement spécial qui leur avait été attribué.
« …… »
Le chef de l'Ordre des chevaliers blancs, Hardy, aux cheveux blonds coupés courts et dégageant l'aura d'un vétéran aguerri, buvait son thé en silence.
Il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt-dix et possédait une carrure solide. Étant un elfe, ses traits étaient beaux, mais il dégageait une impressionnante intimidation silencieuse. N'ayant pas l'air d'un honnête citoyen, les femmes ressentiraient d'abord de la timidité plutôt que de l'émoi.
À l'opposé du chef qui projetait une image de robustesse, l'archer Sharp Hat, assis à ses côtés, avait une femme humaine sur les genoux et flirtait avec elle.
« Les seins de Socha, c'est vraiment le top ~ »
« N-non, pas en plein jour, Sharp Hat. »
Sharp Hat avait les cheveux longs, partiellement attachés. Il dépassait aussi le mètre quatre-vingts. Conformément à son apparence, c'était un coureur de jupons, et ses paroles et actes légers donnaient une impression de frivolité.
Cependant, son visage était si beau qu'il se classait parmi les plus beaux des elfes, si bien que son attitude frivole lui allait à ravir.
Normalement, une femme ne devrait pas être désagréable quand un homme d'une telle beauté lui fait des avances... mais.
Le teint de la femme appelée Socha était mauvais.
Tout en encaissant sa remarque, Sharp Hat continuait de caresser sa poitrine et ses cuisses, savourant leur sensation, et lança un sujet au chef qui buvait tranquillement son thé devant lui.
« Au fait, vous avez entendu, chef ? Le « héros autoproclamé idiot » Kaito, qui a emporté l'épée-trésor « Grandius », aurait commis des meurtres d'aventuriers dans le donjon des nains. »
« …… »
« Mugo mugo mugo ! »
Avant même que le chef Hardy ne puisse répondre, les cris d'un esclave humain attaché à un arbre interrompirent la conversation. Les jumeaux elfe Nia et Kia, les plus jeunes de l'ordre, lui lançaient des couteaux en guise de cible.
***
« Nia, regarde, regarde ! J'ai touché sa jambe ! »
« Kia, regarde, regarde ! Nia lui a fait voler l'oreille ! »
L'esclave humain avait la bouche ligotée, il se débattait désespérément et laissait échapper des cris étouffés de « mugo mugo ».
Les jumeaux Nia et Kia riaient aux éclats, se tenant le ventre, appréciant sincèrement ce spectacle.
C'étaient de beaux adolescents aux visages encore juvéniles, chargés de l'éclaireur. Pour des membres de l'ordre, leur taille et leur musculature n'étaient pas encore très développées. Pour les femmes aimant les plus jeunes, leur apparence seule était très attirante.
Leur caractère était innocent et gai, mais leur sadisme était extrêmement prononcé.
Pour preuve, ils avaient spécialement payé de leur poche pour acheter un esclave humain, l'attacher à un arbre et en faire une cible.
C'est pour cela que le teint de Socha, assise sur les genoux de Sharp Hat, était si mauvais. L'esclave humain lui adressait des « mugo mugo ! » implorant son aide, mais Socha ne pouvait rien faire.
Elle ne pouvait que détourner le regard en silence.
Sans se soucier de l'absence de réponse du chef, Sharp Hat continua son histoire.
« D'après les enquêteurs, ce Kaito, incapable d'accepter sa limite de croissance, s'accrochait aux rumeurs pour monter son niveau en tuant des aventuriers, principalement des humains, mais aussi des hommes-bêtes et des nains. En plus, pendant ses meurtres d'aventuriers, il se serait fait avoir par un gamin humain et aurait pris la fuite. »
Quelle est cette rumeur à laquelle il s'accroche ?
Un certain chevalier elfe s'inquiétait de sa limite de croissance. Un jour, lorsqu'un esclave humain commit une maladresse, il le trancha net et franchit sa limite, son niveau augmenta — c'est cette histoire-là.
Il existe des histoires similaires non seulement pour les humains, mais aussi pour les hommes-bêtes, les hommes-dragons, les elfes, les nains et les démons.
« …… »
« Mugo mugo mugo ! Mugo mugo ! »
« ... Du coup, son visage et le fait qu'il est un elfe ont été découverts, et un portrait-robot a même été dressé. Il a réussi à s'enfuir au fond du donjon grâce à la capacité de vol de l'épée-trésor « Grandius » volée, mais il n'y a qu'une seule sortie. Avec un portrait-robot, s'enfuir du donjon sera difficile. »
« Kya hahaha ! »
Nia et Kia éclataient de rire face à l'esclave humain qui se tordait de douleur.
Sharp Hat, son sourire niais s'élargissant, poursuivit.
« Les hauts placés ne veulent plus se salir la figure, alors ils comptent nous envoyer. Franchement, j'aimerais qu'on m'épargne ça ~. Moi, je préfère largement rester ici à faire des câlins et des bisous avec Socha ~ »
« M- Sharp Hat, voyons... »
Tout en pâlissant, Socha rougit quand Sharp Hat approcha son visage et l'embrassa sur le front.
« Nia, la prochaine fois, visons l'autre oreille ! »
« Kia, alors moi, je vais viser les yeux. »
« Mugo ! Mugo ! »
« -- Assez ! Tuez-le déjà ! Vous êtes insupportables, sales gamins ! »
Même Sharp Hat finit par craquer et hurla.
Réprimandés, Nia et Kia gonflèrent les joues.
« C'est notre argent qui a acheté cet esclave, on en fait ce qu'on veut ! »
« C'est l'argent de Kia qui l'a acheté, alors c'est bon ! Espèce de Sharp Hat au goût pourri en femmes ! »
« C'est ça, c'est ça ! Flirter avec une humaine, t'es vraiment un amateur de laides ! »
« Socha n'est pas laide ! Elle a du charme, je te dis ! »
Les voix de Sharp Hat, des frères Nia et Kia, et de l'esclave cible se superposaient et résonnaient dans le jardin.
« ... Taisez-vous. »
Le chef de l'Ordre des chevaliers blancs, Hardy, les rappela à l'ordre d'un murmure calme.
Un silence absolu s'installa.
Ce seul mot fit naître une tension telle que l'air semblait tendu comme un fil.
Pas seulement Sharp Hat et les frères Nia et Kia.
Même l'esclave humain qui se débattait dans la douleur se tut, intimidé par l'aura terrifiante de Hardy.
Il porta lentement la tasse à ses lèvres, la savoura, puis la reposa sur la soucoupe.
« Quand les humains font du bruit, le thé devient mauvais. Nia, Kia, si vous voulez jouer, faites-le à la maison. Et ne les torturez pas. Ça émousse votre art de tuer. Sharp Hat. »
« Ouais. »
Sans même se lever, gardant la femme sur ses genoux, Sharp Hat tendit le bras et, d'un « zdon », la tête de l'esclave fut pulvérisée.
Le sang jaillissait du cou.
Comme une fontaine improvisée.
Une forte odeur de sang emplissait le jardin, et le teint de Socha, assise sur les genoux de Sharp Hat, devint encore plus pâle.