« Gloups... »
Miyabi avait autrefois été aventurière dans une ville-donjon située à la frontière où le royaume des nains et le royaume-reine des elfes se disputaient le territoire.
C'est grâce à cela qu'elle était plus habituée à la vie en ville que les villageois ordinaires.
Pourtant, elle avala sa salive, intimidée par le spectacle qui s'étendait désormais devant elle — l'école de rêve de tout mage, l'académie des mages du duché de Six.
L'« académie des mages du duché de Six » est l'établissement qui mène les recherches magiques les plus avancées de ce monde.
Le simple fait d'y être inscrit confère une grande crédibilité et du prestige.
C'est pourquoi le talent requis à l'entrée est élevé, et les frais de scolarité ne sont pas à la portée du commun des mortels. Naturellement, les élèves sont presque exclusivement issus de familles d'un certain rang.
Par le passé, Miyabi avait elle aussi obtenu de bons résultats à l'académie des mages du royaume des humains et espérait y poursuivre ses études sur recommandation — plus exactement, elle avait obtenu « l'autorisation de passer l'examen d'entrée ».
Si elle réussissait l'examen, elle aurait pu y entrer.
Mais ses parents étaient morts d'une épidémie, et cette marge de manœuvre avait disparu.
Alors pourquoi une simple villageoise se trouve-t-elle à l'académie des mages du duché de Six ?
Parce qu'elle a reçu une lettre de Domus, enseignant à l'académie des mages du duché de Six et chercheur en magie offensive.
Pour résumer le contenu : « Par hasard, j'ai fait la connaissance de Dark qui séjournait dans le duché, et il m'a offert de précieux échanges et expériences. Il a dit que Miyabi est une excellente jeune fille, que sa maîtrise de la magie est sûre, que son talent le surpasse, et qu'il la recommande comme mage sans que je le regrette. C'est pourquoi j'ai décidé de la recruter. »
À l'époque, en lisant cette lettre, Miyabi s'était tenu la tête.
« Qu'il soit possible que mon talent dépasse celui de Dark-san, c'est inimaginable ! »
Elle s'était tenu la tête, mais il est aussi vrai qu'elle avait été heureuse d'être louée par Dark.
Selon Domus également : « J'ai entendu parler de la sainte Miyabi qui guérit toute blessure, et cela m'a intrigué. Si tu le souhaites, veux-tu passer l'examen de l'académie des mages du duché de Six sur ma recommandation ? »
La partie « J'ai entendu parler de la sainte Miyabi qui guérit toute blessure » l'intriguait, mais pouvoir passer l'examen gratuitement était une aubaine.
Elle comprenait bien qu'elle ne possédait pas un talent surpassant Dark, mais elle éprouvait aussi le désir de tester ses forces face au monde.
Finalement, elle écrivit et envoya une lettre de réponse à Domus.
Quelques jours plus tard, une lettre de retour arriva, contenant frais de voyage, frais d'hébergement, certificats, et précisant la date et l'heure d'arrivée.
Miyabi obtint la permission de son frère Élio et de la vieille apothicaire, et se rendit à l'académie des mages du duché de Six pour passer l'examen.
Incidemment, la petite-fille de la vieille apothicaire, sa successeure, étudiait à l'étranger dans le duché de Six pour perfectionner sa technique, et devait revenir au village juste au moment où Miyabi en partait.
Alors la vieille apothicaire l'avait poussée dans le dos : si elle était reçue et allait à l'académie, qu'elle étudie sans se gêner.
Ce coup de pouce aussi l'avait décidée à passer l'examen.
« Haa... fuu... yoshi ! »
Miyabi se remit en tension, saisit la lettre et les certificats envoyés par Domus, franchit la porte principale et appela un gardien.
***
« Alors, sans attendre, passons au pratique — montrons-moi vos capacités magiques. »
« O-oui ! J-je vous en prie ! »
Miyabi répondit le visage crispé par la nervosité.
Son interlocuteur avait la peau mate, une queue pointue, mesurait environ 1 mètre 75, le crâne chauve et une barbe blanche au menton : un démon.
C'était bien lui, Domus, l'enseignant-chercheur en magie offensive qui l'avait convoquée.
Dès leur rencontre, sans même lui laisser le temps de se débarrasser de la poussière du voyage, il l'avait emmenée au « laboratoire magique souterrain ».
Une salle creusée dans les profondeurs, blindée par la magie existante et les techniques actuelles.
On dit que la plupart des sorts offensifs ne peuvent même pas érafler ses murs.
Comme un quartier résidentiel de luxe se trouve près de l'académie, les exercices en extérieur attireraient des plaintes. C'est pour cela qu'on a construit cette installation souterraine pour la magie offensive.
Les sorts trop vastes pour ce laboratoire se pratiquent bien sûr à l'extérieur du duché.
Domus, en tant que chercheur en magie offensive, s'adressa à Miyabi avec un air très intéressé.
« Un quite capable de faire dire à ce Dark qu'il a "du talent". En tant qu'examinateur, mais aussi comme chercheur en magie offensive, j'attends beaucoup de vous. »
« J-je... je vais faire de mon mieux... »
Qu'on lui fasse passer l'examen sans même le temps de se laver, c'est la preuve des attentes de Domus et de son intérêt de chercheur pour la magie qu'elle utilise.
Ce n'est pas pour rien qu'il est assez fou de la magie — non, assez passionné en tant que chercheur — pour s'être lui-même précipité dans le « Mur de feu » de Dark pour en mesurer la chaleur.
Miyabi, dépitée par la rapidité des événements, serra la baguette qu'elle utilisait comme aventurière et changea de mentalité.
À l'époque, face à un imprévu soudain, on ne pouvait pas rester désemparé indéfiniment.
Si on ne bascule pas immédiatement en mode combat, on meurt.
Cette expérience porta ses fruits : elle put basculer instantanément en posture de combat.
« Alors, lancez le sort offensif de votre choix vers cette cible. J'ai entendu de Dark que votre magie offensive est remarquable, mais votre magie de guérison, dont vous êtes fière, convient tout aussi bien. »
« Non, je préfère utiliser la magie offensive. »
En raison de son statut de « sainte de l'Église de la Tour Géante », on pense généralement que « la guérison est sa spécialité ».
Mais en réalité, elle excelle davantage dans la magie offensive.
C'est pourquoi elle refusa la proposition bienveillante de Domus et choisit la magie offensive.
« J'y vais ! — Puissance magique, manifeste-toi et deviens lame de glace, Épée de glace ! »
Miyabi créa quatre épées de glace en l'air.
Deux étaient des épées de glace ordinaires, mais l'une avait une lame anormalement large, et l'autre, bien qu'apparemment normale, provoquait une étrange impression de malaise.
« Épées de glace ! Tranchez l'ennemi ! »
D'abord, une épée de glace s'envola et se ficha dans la cible à plusieurs dizaines de mètres.
C'était une épée de glace tout à fait ordinaire.
Ensuite, Miyabi sauta légèrement sur l'épée à la lame large, glissa latéralement, et lança les deux restantes.
« Brisez-vous ! »
L'une des épées qui précédaient se pulvérisa sur son ordre.
Les éclats déchiquetèrent la cible déjà transpercée.
Puis elle guida l'épée restante vers la cible tout en se déplaçant dessus.
« Haaaa ! »
Enfin, elle fit glisser l'épée sur laquelle elle se tenait pour s'élever dans les airs.
Profitant de la vitesse de chute, elle la projeta sur la cible.
Au moment de l'impact, elle sauta, mais l'épée, portée par l'élan de la chute, entailla profondément la cible.
Une puissance bien au-delà de ce qu'une épée de glace peut normalement infliger.
« ... »
Domus en resta coi.
(Sa puissance magique, sa technique, ses mouvements, tout est du niveau d'un mage ordinaire. Honnêtement, il n'y a rien à voir côté puissance. Mais qu'est-ce que cette méthode d'attaque avec l'épée de glace !? La première était ordinaire, pour me montrer son niveau. La seconde s'est brisée en plein vol pour lacérer la cible. Avec ça, même si on ne peut pas abattre plusieurs ennemis, on peut les blesser et ralentir leurs mouvements. La troisième semblait ordinaire, mais une fine lame était cachée : si on la pare comme une épée de glace classique, on se blesse à la lame cachée. Tout cela sent l'inspiration née du combat réel, pas la théorie de cabinet...)
Ce qui le stupéfia le plus, c'est la dernière attaque.
Il ne put s'empêcher de sourire férocement en tant que chercheur.
(Se déplacer dans les airs en chevauchant un sort offensif ! D'où sort cette idée !? Et en plus, utiliser la vitesse de chute depuis les hauteurs pour obtenir une puissance destructrice impossible pour un sort de combat classique ! Perdre en imagination face à un élève... !)
La puissance magique de Miyabi est ordinaire, mais son imagination a fortement stimulé Domus en tant que chercheur.
« Chevaucher une épée de glace pour se déplacer. »
Ce n'est pas une idée qu'elle a eue toute seule.
Elle a été attaquée par l'elfe Kaito dans un donjon du royaume des nains.
À ce moment, Kaito se déplaçait en chevauchant la lame de Grandius, l'épée-trésor, trésor national du royaume-reine des elfes.
Miyabi s'en est inspirée pour imaginer se déplacer sur ses épées de glace.
Certes, au début elle n'y arrivait pas et tombait sur les fesses.
Maintenant, sans aller jusqu'à dire « en toute liberté », elle s'est assez entraînée pour se déplacer sans tomber et attaquer.
C'est aussi le fruit de ses efforts.
« E-eto, Domus-sensei... »
Inquiète face à Domus qui souriait férocement tout en se taisant après avoir vu sa magie, Miyabi l'appela timidement.
La sueur sur son front n'était pas seulement due à l'effort magique maximal, elle y mêlait une sueur froide.
Interpellé, Domus reprit ses esprits.
« Ah, pardon. Tu m'as montré une utilisation si magnifique de la magie offensive que j'ai commencé à réfléchir en tant que chercheur. C'est un sans-faute. Admis. Aucune objection. Miyabi-dono, je souhaite ardemment que vous entriez dans notre académie. »
« ...!? A-arigatô gozaimasu ! »
« Toutefois, on ne peut pas faire de vous un « élève boursier exempt de frais » comme Dark. Je ferai en sorte qu'une bourse à mon nom prenne en charge vos frais de scolarité. Les frais de vie devront être gagnés par vous-même, mais cela ne pose-t-il pas de problème ? »
« O-oui, aucun problème ! Si je peux étudier à l'académie du duché pour ça ! P-plutôt, est-ce que c'est vraiment bon que ça aille si vite... »
« C'est bon. L'académie me donne ce pouvoir de décision. Surtout, ce serait un gâchi de faire perdre du temps à un tel talent au lieu de le polir. »
Reconnu par Domus, Miyabi rougit de joie.
En réalité, bien qu'elle ne le dise pas, sa puissance magique, sa technique, ses connaissances magiques déduites de la brève conversation, sont tout à fait ordinaires.
Mais son imagination est extraordinaire, c'est pourquoi Domus l'a fait admettre.
Domus acquiesça satisfait à sa réponse.
« Alors, Miyabi-dono — non, l'élève Miyabi, polissez ce talent sans le laisser pourrir à l'académie des mages du duché de Six, et devenez un pilier du progrès de la technique magique. »
« Oui ! Je ferai de mon mieux ! »
« C'est bien. Dorénavant, appelez-moi "sensei". Si vous avez des questions ou des problèmes, venez me consulter dans mon laboratoire. »
« Oui, merci beaucoup, Domus-sensei ! »
Miyabi répondit avec une énergie inhabituelle.
Tout en entendant sa réponse vive, Domus, impatient d'expérimenter lui-même la méthode d'utilisation qu'elle venait de montrer, sortit son carnet et y griffonna des notes.
« Je ferai en sorte que l'uniforme, les manuels, etc., vous soient livrés plus tard. Vous devez être fatiguée pour ce soir, allez au dortoir des filles. Étant un homme, je ne peux pas y entrer, mais une élève plus ancienne devrait déjà y attendre dans la chambre. Demandez-lui tout ce que vous ne comprenez pas sur la vie à l'académie. »
« Une先輩 ? »
« En général, nos élèves partagent une chambre entre先輩et後輩. Le先輩prend soin du後輩, lui apprend les règles de l'académie et les règles non écrites, assure aussi le suivi mental. C'est rationnel, non ? Comme ça, nous les enseignants sommes moins sollicités et pouvons sécuriser notre temps de recherche. »
Le prétexte officiel est « le先輩et le後輩s'élèvent mutuellement en s'occupant l'un de l'autre », mais en réalité, cela ressemble fort à une astuce pour que les enseignants grappillent du temps de recherche.
Domus arracha la feuille où il avait noté le chemin vers le dortoir des filles et la tendit à Miyabi.
« Si on utilise la technique de l'élève Miyabi, on pourrait sortir la puissance de ce sort offensif avec un effort minimal — »
Sans attendre sa réponse, il repartit en courant vers son laboratoire.
Ne s'attendant pas à être laissée là juste après son admission, Miyabi n'eut pas le temps de l'appeler.
Elle n'eut d'autre choix que de changer d'humeur et de se diriger vers le dortoir des filles, la note en main.
« C'est bien ici, non ? Oui, c'est bon. »
Elle vérifia le plan sur la note et se dirigea vers le dortoir.
Après avoir vérifié le numéro de chambre à plusieurs reprises, elle confirma qu'il était correct.
(C'est de cette chambre que va commencer ma vie à l'académie des mages du duché...)
Elle n'avait pas imaginé qu'on lui ferait passer l'examen si vite, ni qu'on la laisserait là juste après son admission...
Mais l'admission est une admission, et il est aussi vrai qu'elle va y vivre désormais.
Elle changea d'état d'esprit, et frappa à la porte pour saluer la先輩qui allait s'occuper d'elle, lui apprendre les règles de l'académie, etc.
« Entrez. »
( ? Cette voix, je l'ai déjà entendue quelque part... )
Après avoir frappé, une réponse vint.
Elle reconnut la voix, mais cette personne ne devrait pas être ici, alors Miyabi chassa immédiatement l'image qu'elle avait imaginée et tourna la poignée.
« B-bonjour ! En fait, aujourd'hui, j'ai reçu l'admission de Domus-sensei — »
« Sainte Miyabi, tu es en retard. J'en ai marre d'attendre. »
« ... Quoane-chan, pourquoi Quoane-chan est-elle dans la chambre ? »
Une jeune fille aux cheveux blonds en boucles verticales, aux yeux perçants, à la taille fine et à la poitrine plus généreuse que celle de Miyabi, buvait du thé avec élégance.
À première vue, elle a l'air forte de caractère... mais c'est bien elle qui a élevé Miyabi au rang de sainte, a entraîné la « Sorcière de la Tour Géante » et les servantes fées dans la création du « Culte de la Tour Géante », et qui, par le passé, s'autoproclamait « génie magicien, l'ange déchu du feu cramoisi » : Quoane.
Quoane avait été enlevée par des hommes-bêtes, séquestrée, et en avait eu le cœur brisé.
Mais grâce au soutien de Miyabi, elle ne s'était pas laissée aller au désespoir et avait été saine et sauve sauvée par Dark et les siens.
Depuis, pour une raison quelconque, elle avait commencé à dire « Ma raison de naître est de faire de Miyabi une sainte et de propager le Culte de la Tour Géante ». Elle ne était pas retournée à l'académie du duché de Six ni chez elle, et menait des activités de prosélytisme dans la « ville de la Tour Géante »...
Pourquoi celle qui devait être sa先輩se trouve-t-elle dans cette chambre de dortoir, Miyabi ne le comprenait pas du tout.
Remarquant sa perplexité, Quoane répondit avec un sourire.
« J'ai entendu que la sainte Miyabi passait l'examen de l'académie des mages du duché de Six, alors je suis revenue pour te soutenir, ne serait-ce qu'en tant que fidèle. Heureusement, j'ai pu obtenir le rôle de ta先輩. »
« C-comment ça ? Il y avait quand même la possibilité que j'échoue... »
« Sainte Miyabi, tu aimes plaisanter. Impossible que la sainte Miyabi, qui a enduré cet environnement cruel et surmonté des combats acharnés, puisse échouer. Au contraire, tu arrives trop tard, j'étais inquiète. »
Les yeux de Quoane étaient d'une sérieux absolu.
Il ne lui avait pas traversé l'esprit un seul instant que Miyabi puisse échouer.
Elle sourit et l'affirma.
« À partir d'aujourd'hui, je serai ta先輩et je te soutiendrai dans ta vie à l'académie, sois tranquille. accessoirement, il faut aussi faire de la prosélytisme pour le "Culte de la Tour Géante" à l'académie. Ça va être chargé ! »
« ... »
« Ça va être chargé », dit-elle, mais ses yeux débordaient d'un sentiment d'accomplissement.
Miyabi comprit par ses paroles et son attitude qu'elle était sérieuse, et réalisa que sa vie paisible à l'académie ne viendrait pas.
Elle le réalisa, et posa involontairement les deux genoux et les deux mains par terre.