« Hmm... »
Le premier prince du royaume des démons, Volos, examinait le contenu des documents soumis, assis à son bureau de travail.
Pour Volos, ce jour était une journée tout à fait ordinaire, comme toutes les autres.
Il se levait le matin, se faisait servir par ses domestiques, prenait son repas, et s'acquittait des tâches gouvernementales à la place de son père, le roi, alité par la maladie.
Bien qu'il n'eût pas encore reçu la couronne, son entourage le traitait déjà pour ainsi dire en roi.
Encore aujourd'hui, il expédiait la paperasse dans son bureau.
Cela aussi faisait partie du quotidien banal de Volos.
Pourtant, sa routine bien réglée allait prendre fin avec la venue d'un corbeau noir.
Un unique corbeau se posa sur le cadre de la fenêtre ouverte.
« Kaah ! »
Le corbeau poussa un court cri, signalant sa présence à Volos.
« Vous autres, retirez-vous. »
« Comme vous l'ordonnez. »
Dès qu'il remarqua le corbeau, Volos congédia la servante de chambre qui l'assistait et les soldats de sa garde hors du bureau.
Sans poser la moindre question, ils s'inclinèrent et quittèrent la pièce, obéissant à l'ordre de leur maître.
Le corbeau perché sur le cadre n'était pas un oiseau sauvage.
À première vue, il semblait n'être qu'un corbeau ordinaire, mais c'était un objet magique.
Après y avoir enregistré un message, on pouvait l'envoyer vers un destinataire désigné pour lui transmettre l'enregistrement.
Il arrivait que les « maîtres » du camp des démons leur confient des missions.
Parfois, on recevait le rapport de vive voix ; d'autres fois, comme ici, on utilisait un objet magique pour l'échange.
Comme ce type d'échange s'était déjà produit plusieurs fois, la servante et les gardes ne trouvèrent rien d'étrange à laisser Volos seul avec cet oiseau suspect, et ils sortirent docilement.
Selon le contenu, le simple fait de l'entendre pouvait coûter la vie physiquement.
Nul n'avait envie de rester pour écouter un tel rapport.
Volos, d'un air habitué, se leva de son siège et s'approcha du corbeau.
(Enfin, l'élimination des « subordonnés de la Sorcière » qui gênaient la punition du royaume des humains est-elle terminée ? Cela a pris plus de temps que prévu... Il me reste à attendre le contact de Doc, puis à préparer la saisie du fief du vicomte Diablo après son assassinat. Vraiment, les corvées ne font que s'accumuler.)
Il poussa un soupir intérieur, mais se convainquit que c'était « inévitable pour le travail ».
Volos pensait à la suite : Gou et les siens avaient éliminé sans encombre le corps divisé de Mera, subordonnée de la Sorcière, comme prévu, et il fallait maintenant organiser l'après-coup de « l'assassinat par les miliciens du fief Diablo » commandité auprès de Doc.
Volos n'avait pas envisagé un seul instant la défaite de Gou.
Lorsqu'il s'en approcha, le corbeau lança automatiquement la lecture.
« — C'est moi. Pour les subordonnés de la Sorcière qu'on m'avait demandé d'éliminer, c'est fait, mais... Ensuite, j'me suis fait avoir par un nouveau type de subordonné de la Sorcière qui est apparu. Ce type est anormal. Dans l'état actuel, même moi j'vois pas comment je pourrais gagner. C'est impossible. Si moi j'suis dans cet état, Doc non plus ne doit pas s'en tirer indemne... »
« ? »
Volos ne parvint pas à comprendre l'information transmise par la voix de Gou.
Les « maîtres » du camp des démons étaient des individus d'une bassesse qui ne corrigeaient pas leur impolitesse même face au premier prince des démons, mais Volos reconnaissait leur seule force.
Miki, Daigo, Gira, Doc, et Gou — s'il n'en restait qu'un seul qui le décide, l'armée entière des démons ne pourrait pas gagner et serait anéantie.
Parmi eux, Gou, que Volos considérait comme le deuxième plus fort de ce monde, venait d'annoncer sa « défaite ».
Une telle information ne pouvait être digérée aisément.
Volos restait confus, mais la communication continuait unilatéralement.
« J'vais me planquer le temps de soigner mes blessures et de buter ce putain de gamin. Franchement, même ce contact risque d'être repéré jusqu'chez moi, mais pour l'ancienneté, j'vous le fais spécialement. Soyez reconnaissants. C'est un avertissement : fichez le camp au plus vite et planquez-vous vous aussi. Puisque vous avez contrarié la Sorcière, la prochaine cible sera probablement le royaume des démons lui-même. Si vous tenez à votre vie, suivez l'avertissement. Ben, c'est vous qui voyez. Comptez pas sur mon aide, alors salut. »
Une fois le message délivré, le corbeau reprit sa forme d'œuf, celle de l'objet magique.
Après avoir écouté le rapport, Volos chancela, le visage livide, et s'agenouilla sur place.
Sa main droite agrippait le cadre de la fenêtre, sa gauche pressait sa bouche.
Son teint était pire que celui d'un moribond, et une sueur froide lui coulait le long du visage.
Volos se posait des questions, seul.
« Impossible ! Le plus fort des « maîtres » des démons, Gou, vaincu par un subordonné de la Sorcière !? Il a balancé une fausse info pour me piéger ? Non, Gou n'a aucune raison de faire ça. Alors il a trahi pour la Sorcière ? Qu'est-ce qu'elle lui a promis ? Des femmes, de l'argent, du statut, de l'honneur... Non, y a rien. Que Gou et les siens passent chez la Sorcière, c'est impensable... »
La « Sorcière de la Tour Géante » prônait le « Principe d'indépendance absolue des humains ».
Quoi qu'il en soit de Gou, Doc n'allait pas arrêter ses expériences humaines anormales, donc la Sorcière et lui ne pouvaient pas s'entendre.
« Alors le rapport tout à l'heure est vrai... Gou et Doc, les « maîtres » des démons, ont été battus... »
Gira, l'un des « maîtres » du camp des démons, non plus n'était pas revenue depuis qu'elle était partie en duel contre l'aventurier élevé par la Sorcière.
En d'autres termes, le royaume des démons ne possédait plus pratiquement aucune force capable de s'opposer à la « Sorcière de la Tour Géante ».
Comme l'avait dit Gou, la prochaine cible serait le royaume des démons lui-même.
Il subirait le même sort que le royaume-reine des elfes : envahi, puis traité en colonie de la « Sorcière de la Tour Géante ».
« Gueuh ! Moi, premier prince des démons, me voir soumis sous les ordres d'un simple humain, fussé-ce la « Sorcière de la Tour Géante »... ! C'est absolument inacceptable ! »
Volos frappa le sol de rage.
Grâce à son niveau et à sa force raciale, le revêtement se brisa aisément, mais sa colère ne retombait pas.
La seule idée de se retrouver, lui et le royaume des démons, sous l'aile de la « Sorcière de la Tour Géante » lui faisait sentir toutes ses veines prêtes à éclater, une fureur assez forte pour le faire mourir de colère.
« Je ne le permettrai pas... Je ne le permettrai absolument pas ! »
La fierté de Volos en tant que démon proclamait que cette humiliation ne pouvait être tolérée.
C'est pourquoi il prit la décision d'utiliser son atout le plus puissant au monde.
« C'est pour protéger le royaume des démons... Je vais ressusciter « C »... ! »
Volos arrêta sa résolution et se mit en mouvement pour ressusciter « C ».