Le cocher répondit à la voix de son employeur, Sasha.
« C'est parce qu'un esclave humain qui chargeait les marchandises devant la compagnie les a fait tomber, les éparpillant jusqu sur la route, qu'on a dû s'arrêter. »
« Ah, c'est le pire... »
Après sa rencontre avec son fiancé, le vice-commandant de l'Ordre des chevaliers blancs, Michael, Sasha rentrait en toute hâte en voiture. C'est là qu'est survenu l'incident.
Ayant entendu la réponse du cocher, Sasha jeta un coup d'œil par la fenêtre et constata que la cargaison de la voiture arrêtée devant la compagnie s'était bien effondrée, se répandant jusqu sur la route.
C'est pour cela qu'elles ne pouvaient plus avancer et n'avaient d'autre choix que de stopper la voiture.
L'esclave humain qui avait fait tomber la cargaison se faisait fouetter par un employé de la compagnie.
« Arrête tes conneries ! Espèce d'humain bon à rien ! Remets la cargatoire en place, vite fait ! »
« P-pardon, pardon... À force de travailler sans arrêt, la fatigue s'est accumulée... Laissez-moi me reposer encore un peu... »
« Un bétail qui parle qui réclame du repos, quel luxe ! Bouge, et basta ! »
L'employé entra dans une rage folle et continua de fouetter l'esclave humain renversé.
Aucun des elfes qui observaient la scène ne trouva cela « pitoyable ».
Pour les elfes, les humains sont des esclaves qu'on peut acheter à prix modique.
D'où cette sensation, comme l'a dit l'employé, qu'ils ne sont que du « bétail qui parle ».
Neuf dixièmes du royaume des humains sont des paysans. La quasi-totalité de leurs devises provient donc des récoltes, qu'on achète à bas prix. C'est pourquoi, outre les enfants qu'on ne peut pas nourrir, des adultes réduits en esclavage pour une raison ou une autre sont vendus depuis le royaume des humains.
C'est pourquoi les elfes ordinaires ont une forte tendance à mépriser les humains, la race la moins capable des six.
La servitf soupira, exaspérée.
« Vraiment, les humains... Incapables de porter et d'empiler ne serait-ce que des bagages... »
« En plus, ils sont laids, sales... Ça donne vraiment la nausée. »
Sasha approuva son avis en son for intérieur.
'Si Light avait été un vrai « maître », j'aurais dû le retenir en utilisant mon corps. Devoir accorder mon corps à un humain minable et inférieur ! Beurk... Rien que d'y penser me donne la nausée. Heureusement que Light était un imposteur et qu'il est mort.'
Grâce à cela, elle avait pu se fiancer à Michael, qui portait le sang de la famille royale et le titre de vice-commandant de l'Ordre des chevaliers blancs.
C'est parce que Light était un imposteur qu'elle avait pu le faire éliminer et ainsi accéder au bonheur.
'Sur ce point seulement, j'aimerais le remercier, tiens. Garu, lui, semblait encore se demander « qu'est-ce qu'un maître ? » jusqu'au bout. C'est un idiot, pourquoi gaspiller son énergie pour des choses aussi dénuées de sens ? L'essentiel, c'est que moi, je sois heureuse. Vraiment, je ne comprends pas.'
Elle repensa au passé et se remémora le visage de l'ancien membre, pressenti pour devenir le prochain chef des hommes-loups.
'Il doit tremper dans l'alcool et les femmes comme au bon vieux temps de l'Assemblée des Races.'
Cette image lui vint si facilement qu'elle ne put réprimer un rire amer.
Alors qu'elle repensait au passé d'il y a environ trois ans, une silhouette familière apparut au coin de son champ de vision.
Elle se tenait discrètement dans l'ombre d'un bâtiment menant à une ruelle.
Les yeux de Sasha la suivirent instinctivement.
'Cheveux noirs, petit gabarit, un garçon humain... comme si c'était... !?'
Sasha reçut un choc comme si on lui avait asséné un « bonk » sur la tête avec un objet contondant.
« Je vais faire un grand écart pour éviter la cargaison effondrée, restez assis sans vous lever un moment... Mademoiselle !? »
« M-mademoiselle !? »
Sasha ignorait les voix de la servitf et du cocher, et sauta de la voiture.
Elle remonta la jupe de sa robe, préparée avec soin pour le thé avec Michael, et se lança en courant vers la ruelle de l'autre côté de la route.
En chemin, une voiture arrivant en sens inverse poussa un cri, mais elle continua sans s'en soucier.
Derrière elle, elle entendit la voix stridente de la servitf : « Mademoiselle, c'est dangereux », mais elle l'ignora.
Elle plongea dans la ruelle, toujours en robe.
Sasha, le visage pâle, marmonna en répétant sans cesse.
« C'est pas vrai, c'est pas vrai, c'est un mensonge, c'est un mensonge ! Ce n'est pas Light ! C'est sûrement une erreur de ma part ! »
Sa bouche et ses émotions niaient, mais elle ne put s'empêcher de poursuivre la silhouette qui se tenait discrètement dans l'ombre du bâtiment menant à la ruelle.
Il n'y avait plus personne à l'endroit où se tenait le garçon humain aux cheveux noirs quelques instants plus tôt.
Grâce à ses compétences affûtées comme éclaireuse, ses oreilles captèrent le bruit de pas menus se déplaçant dans la ruelle.
Tirée par ce son, Sasha la poursuivit.
Bien qu'en robe de luxe, elle avait dépassé le niveau 500, ce qui lui donnait une force de jambes supérieure à celle d'un homme ordinaire pour la rattraper.
Au tournant... les pas disparurent comme s'ils n'avaient été qu'un rêve, une illusion, une hallucination auditives.
« C-c'est un cul-de-sac... Il n'y a nulle part où se cacher, n'est-ce pas... »
Sasha promena son regard et chercha des présences en utilisant pleinement la technique qu'elle avait perfectionnée pendant des années en tant qu'éclaireuse de l'Assemblée des Races.
À l'origine, il n'y avait pas seulement pas d'espace pour se cacher, mais pas même un seul bagage abandonné dans ce cul-de-sac ; n'importe qui aurait compris d'un coup d'œil que personne ne s'y cachait.
Elle regarda dans tous les sens, confirma qu'il n'y avait personne, et retrouva peu à peu son calme.
« Ah, c'était une erreur de ma part ? ... Oui, c'est ça. Un humain niveau 15 comme Light ne pourrait pas sortir indemne de l'Abîme, et ça fait déjà presque trois ans. Normalement, il serait plus grand, non ? »
Si on réfléchit calmement, même si Light était sain et sauf, près de trois ans se sont écoulés.
Si un garçon humain passe de 12 à 15 ans, il est impossible qu'il conserve la même taille.
Il aurait grandi, perdu son air juvénile, pris des muscles, et aurait le visage et l'allure d'un adulte.
« Normalement, c'est impossible qu'il soit resté tel quel à 12 ans... J'ai dû prendre un enfant humain pour Light parce que j'ai passé un bon moment à discuter avec Michael-sama et que j'ai repensé à Garu et aux autres. »
Sasha se construisit une raison qui la satisfaisait.
Les pas qui avaient fui dans la ruelle pour lui échapper étaient inconvenants, illogiques ; elle évita inconsciemment d'y penser.
Cependant... elle remarqua un papier collé au mur.
Comme les bâtiments de la capitale du royaume-reine des elfes sont à prédominance blanche, et que Sasha cherchait un « enfant humain », elle mit du temps à remarquer l'existence de ce papier blanc collé là.
Elle porta sa main tremblante à sa bouche et s'avança lentement vers le fond du cul-de-sac.
Elle lut le texte écrit sur le papier collé au mur.
« J'attends à la tour géante. Light »
« Noooooooooooooooooooooooooooooooooooon ! »
Ce jour-là, le passé rattrapa Sasha.