Nazuna, ayant reçu un pourboire de Mei, fit un détour par la boutique et acheta des friandises.
La boutique proposait des aliments de cartes N issus de la bénédiction de Light, le « Gacha infini ». On y alignait des denrées de faible rareté pour que tout le monde puisse s'en procurer.
Il y avait aussi une raison pratique : sans cela, les cartes N ne cessaient de s'accumuler.
La monnaie était propre au sous-sol de l'Abîme. Les faussaires, ayant trop produit, se retrouvaient sans travail ; on leur confia cette tâche parmi d'autres.
Ce qu'elle acheta, ce furent ses dorayaki préférés.
Elle avait goûté chocolats, biscuits, gâteaux salés-sucrés en tout genre, mais pour Nazuna, le dorayaki restait la référence.
Elle gagna la cantine et les mangea avec une brique de lait achetée en même temps.
Une fois le repas terminé avec délectation, elle se dirigea vers le terrain d'entraînement, prochaine étape de sa ronde — mais.
« Hé, Aoyuki, tu fous quoi dans un coin pareil ? »
« … Nyaa. »
En traversant le couloir, elle croisa l'une de ses collègues : la carte « SUR, Aoyuki la dompteuse de monstres de génie, niveau 9 999 ».
Nazuna l'aborda sur un ton amical, mais l'expression et la voix d'Aoyuki disaient clairement : « Quelle corvée, tomber sur celle-là… »
Un détail que Nazuna, bien sûr, ne remarqua pas. Elle continua sans se gêner.
« Tu n'étais pas censée enquêter sur la forêt en surface pour le compte du maître ? Ah, c'est déjà fini ? Aoyuki, t'es trop rapide ! »
« Nyaa~ »
« Même si tu fais "nyaa~", moi je ne suis pas le maître, je pige pas ce que tu racontes. »
D'ailleurs, Light ne comprend pas non plus le langage chat d'Aoyuki.
Il devine à peu près au ton, à l'intonation, à l'ambiance.
Mais exiger de Nazuna une telle finesse, c'est de l'énergie gaspillée.
Nazuna pencha la tête, cherchant pourquoi Aoyuki, qui devait être en surface, marchait dans un couloir souterrain.
« Hmm, ah ! C'est pas qu'un monstre que même Aoyuki peut pas battre a surgi en surface, et qu'elle est venue demander du secours ? Si c'est ça, laisse-moi faire ! »
Nazuna l'affirma en souriant.
« Aoyuki a été invoquée avant moi, mais niveau force et apparence, c'est moi qui fais plus grande sœur. Alors compte sur moi sans retenue, fonce ! »
« …… »
Devant l'erreur de Nazuna, Aoyuki sentit la fatigue la gagner, et brandit la carte qu'elle tenait.
« — Non. Pas d'ennemi. Une partie de la carte est finalisée, je vais la porter à Mei. »
« Ah, c'tout ? Fallait le dire d'entrée, Aoyuki t'es bizarre ! »
Tape dans le dos, Nazuna rit de bon cœur.
Pour Aoyuki, le dos lui faisait mal, et elle ne voyait pas ce qu'il y avait de drôle.
Elle n'haïssait pas Nazuna.
Elle s'était demandé : « Un niveau 9 999 censé être les bras du maître, et c'est ça ? » — mais cette gaieté était innée. Elle lui reconnaissait une certaine valeur comme fabricante d'ambiance.
Simplement, Nazuna était côté chien, Aoyuki côté chat ; fondamentalement, ça ne collait pas.
Aoyuki en avait conscience. Nazuna, elle, n'avait toujours pas tilté.
« Nya. »
L'air de dire « c'est réglé », Aoyuki se glissa hors de portée de Nazuna.
Un mouvement typiquement félin.
Nazuna lui lança dans le dos un « Bon courage ! » plein d'entrain.
Elle n'avait pas la moindre idée qu'elles ne s'accordaient pas. Pire, elle pensait : « Elle a l'air plus jeune et plus faible que moi, faut que je la protège. »
Cette franchise bienveillante était la qualité de Nazuna — et la cause profonde de leur incompatibilité.
Une fois la conversation close, Nazuna reprit sa route vers le terrain d'entraînement, comme prévu.
Le couloir soigné, garni de mobilier de luxe, s'interrompit pour laisser place à l'aspect brut d'un donjon.
Ce n'était pas un oubli de développement.
On avait laissé cet endroit en l'état exprès pour en faire un terrain d'entraînement.
Juste alors, l'espace se tordit et un chapeau de sorcière apparut.
Nazuna, inhabituellement, grimaça.
Le terrain d'entraînement était immensément plus vaste que les autres pièces. De ce fait, on s'en servait souvent comme point de téléportation depuis l'extérieur vers le sous-sol de l'Abîme.
C'est pourquoi Nazuna y faisait attention lors de ses promenades — ses rondes.
« Beurk, Ellie. T'étais pas partie en inspection ou en chantier à l'extérieur ? »
« Je ne suis pas la microbe de Nazuna. Ce travail est provisoirement bouclé, il était naturel que je revienne. Vraiment, Nazuna est une idiote. »
« J'suis pas une idiote ! »
Nazuna et Ellie sont les deux cartes invoquées à l'intervalle le plus court.
C'est peut-être pour ça qu'à chaque rencontre, elles finissent par se chamailler ainsi. Contrairement à Aoyuki, leur relation relève du « qui se dispute s'aime ».
En un sens, c'est une spécialité du sous-sol de l'Abîme.
Ellie, pour taquiner davantage Nazuna, sortit son atout.
« Contrairement à la sotte Nazuna, c'est à moi qu'on a confié la préparation du "plan de vengeance contre Sasha", et ça avance bien. L'autre jour encore, Light-sama m'a accordé un tête-à-tête pour que je lui rende compte sur un thé ! Jalouse, hein ? »
« Oooh ! Pour de vrai ? J'suis jalouse ! Moi aussi, si l'occasion se présente, je veux prendre le thé avec le maître ! »
« … C'est tout ? »
« Hein ? Y'a quoi d'autre ? »
Ellie s'attendait à ce que Nazuna peste de frustration, de quoi la moquer ; elle se prit un contre-pied à rester béate devant tant de franchise.
Il arrivait que la pureté de Nazuna lui retourne l'effet escompté, la laissant elle-même coincée — sans que Nazuna ne s'en aperçoive jamais.
Cette fois encore, Ellie en resta muette.
Nazuna, incapable de lire ses pensées, embraya à sa guise.
« Fonce exécuter ce "plan de vengeance contre Sasha" ! Ellie, t'es forte en magie mais au corps-à-corps t'es faible. Si t'as un pépin, dis-le, je te file un coup de main ! »
« Quel personnage… »
« ? »
Face à cette préoccupation droite comme un I, Ellie fut K.-O. technique et ne put plus rien dire. Nazuna pencha la tête ; Ellie, l'air lassé, agita la main et quitta le terrain d'entraînement pour vaquer à ses tâches.
Nazuna la regarda partir, continua de pencher la tête, ne trouva pas la réponse, et finit par l'oublier en poursuivant sa ronde.
C'était la qualité Nazuna.
***
La journée de travail, la ronde, s'acheva.
Elle mangea, prit un bain, regagna sa chambre et glissa sous les couvertures.
« Aujourd'hui encore, j'ai passé une journée à protéger l'Abîme avec tout le monde, comme le maître l'ordonnait. C'était bien ! »
Le seul souci, c'était…
« Aujourd'hui non plus j'ai pas pu voir le maître… C'est solitaire… Haa, j'veux le voir au plus vite, mon maître chéri. S'il me donne l'autorisation, les types en surface, je les pulvérise tous ! »
Light lui-même et son entourage le lui interdisaient, alors elle patientait.
Mais elle avait décidé dans son cœur : n'importe qui qui fait du souci à son maître, elle le pulvériserait à tout moment.
« Demain, j'espère que je pourrai voir le maître… »
Portant cet espoir, Nazuna commença à perdre contre le sommeil.
« Maître… bonne nuit… »
Elle marmonna les mots de fin de journée, et Nazuna sombra dans le sommeil.