À la périphérie de la ville de la Tour Géante.
Suivant les instructions des servantes fées, les dragons invoqués par Ellie déterraient les arbres de la forêt vierge.
La servante fée qui donnait les ordres éleva la voix, mécontente.
« Ah, c'est vraiment le pire. Travailler en surface, c'est vraiment une corvée... »
« M-mais, on, on, on comprend ce que tu ressens, mais si tu cries trop f-f-fort, on risque de t'entendre. »
La servante à l'allure d'otaku rappela à l'ordre la fêtarde qui se plaignait.
Outre les servantes fées et les dragons, des hommes humains habitant la ville de la Tour Géante s'occupaient de l'abattage des arbres, du rebouchage des trous et des autres travaux de force.
Ils étaient trop loin des fêtardes pour entendre leur conversation, mais de loin, ils leur lançaient maints regards teintés de convoitise.
Toutes les servantes fées étaient d'une beauté qui surpassait de loin celle des femmes de la surface, si bien qu'une partie des hommes ne pouvaient s'empêcher de les suivre du regard avec désir.
Pour les servantes fées, en revanche...
« Nos corps, nos âmes, jusqu'au moindre de nos souffles, tout appartient à Light-sama. Alors quand on nous regarde comme ça, ça me met vraiment en colère, tu vois... »
« B-b-bien sûr. M-mais si, si, si possible, on, on, on aimerait bien faire tout le défrichage nous-mêmes, ce serait b-b-beaucoup plus e-e-efficace. »
En effet, si les servantes fées et les dragons faisaient tout, le défrichage de la périphérie avancerait bien plus vite.
Mais cela ne créerait pas de travail.
C'est pourquoi, même si c'est moins efficace, on fait exprès d'employer des hommes humains pour créer de l'emploi.
On comprend la logique, mais... émotionnellement, ça ne fait pas plaisir, donc on peut dire que le travail en surface est impopulaire auprès des servantes fées.
C'est pour ça qu'elles le font par roulement.
« Groarr. »
« ? Qu-q-qu'est-ce qui se passe ? On dirait qu'un rocher est s-s-sorti. Qu-qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ce rocher gêne le défrichage, alors fais-le enlever par un dragon, non ? »
« Groarr ! »
Au milieu du défrichage, un gros rocher dépassait du sol.
Sur l'ordre de la fêtarde, le dragon poussa un cri et saisit le rocher.
Il tira de toutes ses forces inhumaines, mais... le rocher ne voulait pas sortir, il eut bien du mal.
« Groarr ! »
Les dragons sont intelligents.
Au lieu de compter sur la force brute, il le secoua cette fois de gauche à droite pour créer des interstices.
Une fois un espace suffisant créé, il tira à nouveau... et le rocher enfoui dans le sol fut enlevé avec une facilité surprenante.
Seulement, il y avait un problème...
« Groarr !? »
« Eh !? Quoi, de l'eau... ! »
« C-c'est chaud, alors c'est pas de l'eau bouillante, ça ? »
Quand le dragon arracha le rocher, de l'eau jaillit pour une raison quelconque.
Sur les instructions des servantes fées, on fit remettre le rocher en place par le dragon pour le reboucher.
À cause de cet incident, les travaux de défrichage furent temporairement interrompus en partie.
Et ce rapport remonta la chaîne jusqu'à Light.
***
« Une source chaude a jailli en surface ? »
Au bureau du niveau le plus profond de l'Abîme, j'écoutais le rapport d'avancement d'Ellie sur la ville de la Tour Géante.
Une affaire intéressante s'y était glissée.
Ellie semblait ravie de me voir, et elle poursuivait son rapport en souriant.
« Pendant le défrichage de la périphérie, quand on a enlevé un rocher, de l'eau chaude en serait sortie. On a remis le rocher en place pour l'instant et on l'a scellé par la magie pour que l'eau ne fuit plus totalement. D'après l'analyse des composants par les servantes fées, ce n'est pas de la simple eau chaude, c'est sans conteste une "source chaude" comme on en trouve dans l'ancienne civilisation. »
« Je n'aurais pas cru qu'on tomberait sur une "source chaude". Il arrive des choses amusantes, tiens. »
Les documents sur l'ancienne civilisation nous étaient parvenus sous diverses formes : livres découverts dans des ruines transformées en donjons, traditions orales anciennes, etc.
À l'époque de l'Assemblée des Races, on entendait souvent : "Il dort encore des trésors de l'ancienne civilisation dans telle ruine", "Il y a de puissants monstres existant depuis l'ancienne civilisation dans tel donjon", "Qui entre dans tel bâtiment de l'ancienne civilisation n'en ressort pas vivant, attention", et j'en passe, beaucoup d'histoires louches ou liées à des trésors.
Parmi elles, le sujet des "sources chaudes" est célèbre.
Comme il apparaît souvent dans les livres excavés des ruines de l'ancienne civilisation, c'est une histoire connue non seulement des aventuriers mais aussi du grand public.
Selon ces livres, se baigner dans une source chaude... soigne non seulement les bleus, égratignures, fatigue, irritations cutanées et autres blessures légères, mais a aussi une grande efficacité pour la beauté.
Il y avait aussi apparemment toutes sortes de variantes : bains en plein air, bains avec des fruits flottants, douches d'eau chaude, toboggans d'eau chaude, et même des bains mixtes...
« J'avais entendu dire qu'il y avait une ville thermale reproduisant une "source chaude" de l'ancienne civilisation sur le territoire du royaume des nains, qui a beaucoup de volcans, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y en ait une aussi à la ville de la Tour Géante. »
« Light-sama, avez-vous déjà visité cette ville thermale du royaume des nains ? »
« Non. Ce genre d'endroit, c'est pour les gens qui ont de l'argent à dépenser ou ceux qui veulent y aller au moins une fois dans leur vie même s'il faut se serrer la ceinture. Pas pour moi. »
Je n'avais pas envie de payer une fortune pour aller "juste prendre un bain" dans une ville thermale du royaume des nains.
« Mais parait-il que ceux qui y sont allés en gardent un bon souvenir. Ils disent que c'est plus agréable que de l'eau normale. »
« Probablement, comme l'eau sort du sous-sol, des composants qui soignent le corps et la santé s'y dissolvent, et s'y tremper rend la sensation plus agréable que dans de l'eau ordinaire, je pense. »
« Comme tu es forte, Ellie, tu as déjà percé la différence entre simple eau chaude et source thermale. »
« Pas du tout, cela n'est rien comparé à la sagesse de Light-sama. »
Ellie s'inclina gracieusement, visiblement gênée mais heureuse d'être louée.
« Mais puisque c'est sorti, le reboucher serait gâcher... Puisqu'on y est, on pourrait construire un bâtiment qui utilise cette source. Si on a de l'eau chaude sans combustible, les habitants pourront se laver facilement et ça améliorera l'hygiène publique de la ville de la Tour Géante. »
« De plus, en recrutant des ouvriers comme travaux publics, on créera de nouveaux emplois. Comme on s'y attend de Light-sama ! C'est une mesure tout à fait rationnelle. »
« Ah ah ah, merci Ellie. Et puis tant qu'à faire, quand ce sera fini, j'aimerais qu'on y aille tous ensemble. Se baigner dans une source chaude, ce n'est pas tous les jours qu'on peut le faire. Pour soulager la fatigue de tout le monde au quotidien. »
« !? »
À ces mots, Ellie fit une expression choc, comme si elle avait reçu une attaque surprise imprévisible d'un ennemi redoutable.
Mais cette expression se changea immédiatement en son sourire d'avant... pourtant, celui-ci semblait maintenant figé, collé.
Ai-je dit quelque chose de mal ?
Je demandai sans réfléchir.
« Ellie, ai-je dit quelque chose d'étrange ? »
« Non, Light-sama n'a rien dit d'étrange. Au contraire, je suis émue par votre bonté à penser à nous. »
« ? Si tu le dis... »
C'est parce qu'elle était émue qu'elle a eu cette réaction si forte ?
(Hmm... c'est pas impossible, je suppose ?)
Pendant que je penchais la tête, Ellie fit un sourire et parla.
« Alors je vais donner immédiatement les instructions pour la construction de la station thermale. Je ferai en sorte qu'on puisse tous y entrer le plus vite possible ! »
« Ouais, compte sur moi, Ellie. »
Je répondis à sa voix.
Elle fit une révérence modèle de grâce et quitta le bureau.
***
Après avoir quitté le bureau, Ellie marchait dans le couloir, les joues rouges d'excitation.
« L-Light-sama a dit de sa propre initiative qu'il veut entrer dans une source chaude avec nous toutes (les Ellie)... ! »
D'une voix basse mais excitée, Ellie marmonnait en marchant.
« Qu'il dise des mots aussi actifs, c'est sûr que ce jour deviendra celui où naîtra l'amour entre Light-sama et moi ! »
Dans le cerveau d'Ellie se déroulaient des fantasmes roses.
Elle s'arrêta net, rougit jusqu'aux oreilles de honte face à ses propres fantasmes, se couvrit le visage des deux mains et se tordit sur place.
Heureusement qu'il n'y avait personne dans le couloir, sinon la cote d'Ellie aurait chuté à coup sûr.
Elle calma sa pudeur.
« Que le premier endroit où je m'unirai corporellement à Light-sama soit une source chaude, et qui plus est sous les regards de plusieurs personnes, en tant que jeune fille j'aurais préféré une atmosphère un peu plus romantique, mais tout sera selon le désir de Light-sama ! En tant que future impératrice, bonne épouse, bonne mère, je, Ellie, vais mettre tout mon cœur à l'ouvrage ! »
La tête rose, Ellie serra les poings et se remplit de détermination.