Le temps recule un peu.
La conférence du duché de Six, convoquée en urgence sous l'égide du pays des démons.
Diablo, démon, y participait en tant que jeune élite appelée à porter l'avenir de la nation démoniaque, mais il y fit la rencontre du groupe du « Bouffon noir ».
L'un d'eux, un garçon se faisant appeler Dark et portant un masque de bouffon, avait un tic qui lui fit réaliser qu'il s'agissait de Light, que lui-même avait tué il y a environ trois ans dans « l'Abîme ».
Diablo chipota pour lui faire retirer son masque et vérifier son visage, mais les brûlures étaient trop sévères pour permettre une identification.
Pourtant, il en était convaincu.
« C'est absolument Light. »
De plus, le « Bouffon noir » fréquentait la « ville de la Tour Géante » et, ayant participé au sauvetage des humains lors du « grand massacre des hommes-bêtes », il semblait avoir gagné les faveurs de la « Sorcière de la Tour Géante ».
Surtout le garçon au masque, c'est-à-dire Dark, qui était son favori, au point qu'une rumeur courait selon laquelle la « Sorcière de la Tour Géante » lui avait adressé la parole directement.
(Si je m'en prends à Dark… Light, le royaume-reine des elfes tombe, et la « Sorcière de la Tour Géante » qui a perpétré le « grand massacre des hommes-bêtes » intervient… c'est le scénario du pire, mouais.)
Mais s'il laissait Light en vie et que son survival était découvert par la haute direction du pays des démons, il perdrait tous les privilèges qu'il avait reçus en récompense pour avoir éliminé un « candidat "maître" ».
Diablo ne serait plus noble, mais simple citoyen.
S'il retombait au rang de citoyen lambda, son frère aîné, qu'il avait évincé pour prendre la tête de la famille, retrouverait son titre et en voudrait à sa vie pour l'empêcher de jamais faire son come-back.
Diablo comprenait que s'il lâchait son pouvoir actuel, sa vie serait en danger.
La situation était au plus mal. Pourtant, il n'y avait pas que des mauvaises nouvelles.
La mémoire de Diablo fut stimulée et il se souvint que le frère de Light avait été envoyé comme esclave sur ses terres.
Les documents qu'il avait sous la main ne mentionnaient pas où le frère de Light avait été dirigé.
Probablement sur ses terres, mais Diablo était venu au duché de Six en tant que représentant des jeunes élites du pays des démons.
S'il rentrait avant la conférence, son cursus en prendrait un coup…
Diablo hésita, mais accepta d'entacher son cursus.
« Si le haut commandement apprend que Light est en vie et me retire mes privilèges, c'est fatal, mouais. Entacher mon cursus est douloureux, mais je pourrai toujours me rattraper plus tard, mouais. »
Il prit sa décision et rentra en hâte de la conférence du duché de Six vers son domaine.
Le but de Diablo était de s'assurer la personne du frère de Light afin de négocier avec ce dernier.
Et Diablo rentra précipitamment dans son domaine sans même connaître l'issue de la conférence du duché de Six.
***
De retour dans son domaine, Diablo entra dans le bureau de son manoir sans même prendre le temps de se changer et se mit à fouiller les dossiers.
« Il y a environ deux ans, il aurait dû être amené sur mes terres par un marchand d'esclaves… Alors ce doit être dans ces papiers… c'est ça, mouais ! »
Conformément à sa mémoire, il trouva une copie de documents consignant l'âge, la provenance, la taille et le poids approximatifs de ceux qui étaient entrés dans le domaine.
La connaissance exacte des résidents est la base de la gouvernance.
Même s'il s'agissait d'esclaves humains, ils constituaient une main-d'œuvre créatrice de richesse, aussi étaient-ils soigneusement enregistrés.
Il suivit la piste dans ces documents pour retrouver le frère de Light, mais…
« Hein ? … Mort de froid alors qu'on n'est pas en hiver, mouais ? »
Le pays des démons est la nation la plus au nord de ce monde.
C'est pourquoi le blé n'y pousse pas, et ce sont les pommes de terre et autres tubercules qui sont cultivés en priorité.
Le frère de Light avait été acheté comme serf pour défricher des terres et, il y a environ un an, son décès par hypothermie est consigné — mais le contenu est légèrement bizarre.
« En dehors de l'hiver, plusieurs jeunes hommes humains sont morts de froid en plus du frère de Light, mouais ? Quoi qu'on en dise, c'est impossible. Des hommes jeunes, en plein âge de travailler, qui meurent de froid hors saison… D'abord, même pour une somme modique, ça coûte de l'argent, et ça prend du temps de leur apprendre le travail, donc on ne les laisse pas crever aussi facilement, mouais… »
Et Diablo se souvint.
« … !? »
Il fouilla la liste des documents non publics et sortit ceux d'il y a environ un an.
« C'est bien la liste des esclaves humains à envoyer à ce médecin fou… ah ah ! C'est bien ça, mouais ! »
Ce que Diablo appelle « médecin fou » — l'un des « maîtres » du pays des démons, Doc — a une liste d'esclaves humains à lui envoyer comme « matériel de recherche ».
Doc mène des recherches pour « ouvrir l'avenir des humains » en les renforçant par des approches externes.
Mais en réalité, il ne fait que les découper, leur infliger de la douleur, mélanger des cellules de monstres, répétant des expériences humaines qui ne sont que de la torture de mauvais goût.
Diablo l'avait appris en devenant chef de famille, mais un contrat stipulait l'envoi régulier à Doc d'« esclaves humains en bonne santé et pleins de vitalité comme matériel de recherche ».
Pas seulement avec Diablo, mais avec de nombreux nobles du pays des démons.
En échange, Doc soignait par magie de guérison les maladies et blessures que les potions ne pouvaient pas guérir.
Bien qu'il répète des expériences humaines de mauvais goût sur les esclaves, ses compétences sont réelles, et de nombreux nobles démons ont signé des contrats comme assurance.
Il y a environ un an, c'était la période d'envoi d'esclaves à Doc, aussi le frère de Light et les autres furent-ils déclarés « morts de froid » en surface et expédiés au laboratoire de Doc.
« À l'époque, quand j'ai donné l'ordre d'envoyer les esclaves humains les plus vigoureux en partant du haut de la liste, le frère de Light s'est retrouvé mêlé au lot, mouais… »
Quand les documents furent soumis, Diablo ne vérifia que le nombre était bon et donna son accord.
C'est pourquoi il n'avait pas remarqué que le frère de Light s'y trouvait et l'avait laissé partir au laboratoire de Doc.
« Après un an, il est sûrement mort, mouais… »
S'il avait été en vie, il serait devenu un atout pour négocier avec Light…
Mais la probabilité qu'il ait survécu un an dans le laboratoire de ce Doc dingue est quasi nulle.
Diablo se tient la tête face à sa propre erreur.
« … Bon, je vais d'abord les contacter pour récupérer au moins le corps, mouais. »
Même un cadavre pourrait servir de levier de négociation avec Light.
Misant sur cette possibilité, il prépare une prise de contact avec le laboratoire de Doc.
En guise d'assurance, il avait une autre idée.
« Au pire, je devrais demander à une guilde d'assassins d'éliminer Light, mouais… Payer une grosse somme fait mal, mais c'est encore bien mieux que de perdre ma position actuelle… »
Diablo grince des dents, exaspéré.
« Les humains sont des insectes, mouais. Ils vivent une courte vie en rampant sur le sol et meurent. Vivre comme des insectes, c'est la condition humaine, mouais. Il est hors de question que ma brillante position de noble soit menacée par un tel insecte ! Pour ça aussi, Light doit disparaître, sous n'importe quelle forme, mouais… »
Une lueur de folie habite les yeux de Diablo.
Il ne souhaite plus que la mort de Light, inlassablement.