« Merdre ! Pourquoi la cheffe des servantes ne veut-elle pas approuver ? »
« Ké ké ké ké ké ké ! C'est bien normal. Même si c'est un jour de repos, vouloir remonter à la surface pour collecter des pattes de lapin porte-bonheur, une raison pareille ne sera jamais acceptée, voyons ! »
Ce soir-là, non pas à la cantine habituelle, mais dans sa propre chambre, Iceheat avait invité son amie intime Mera pour lui servir du thé et des gâteaux, tout en se plaignant auprès de Mei, la cheffe des servantes qui gérait l'étage le plus profond de l'Abîme.
Sur la table étaient posés des chocolats, des biscuits bourratifs au beurre, des pommes de terre frites, achetés à la boutique de l'étage le plus profond de l'Abîme, de quoi faire grimper les calories en pleine nuit.
Face aux doléances d'Iceheat, Mera lança une remarque interloquée.
À ses mots, Iceheat protesta.
« C'est bien ce que je dis, mais je veux juste rassembler des pattes de lapin, soi-disant preuves de chance, pour changer la situation actuelle ! J'ai pourtant correctement préparé et soumis les documents, alors qu'est-ce qui n'allait pas ? »
« Ké ké ké ké ké ! Tout est foutu, tiens... Il n'y a aucune chance que des niveaux 7 777 comme nous puissent sortir à la surface pour un motif pareil. »
Mera se massa instinctivement les tempes, l'air d'avoir mal à la tête.
Elle enfonça le clou sur un autre dossier.
« Ké ké ké ké ké ! En plus, tu as consulté Gold pour te faire repeindre la chambre en doré. Pas simplement la peindre en couleur or, mais y coller de la vraie feuille d'or... Quand j'ai appris que Gold, d'ordinaire si décontracté, t'avait arrêté sur un ton sérieux, j'en ai douté de mes oreilles. »
« J'ai entendu dire que l'or attire la chance. Je me suis dit : "Si je refais la chambre en vrai or, la chance montera en flèche, et avec les pattes de lapin en plus, ce sera la chance assurée." »
Mera imagina la scène si les deux idées avaient abouti.
Une chambre tapissée de feuille d'or, bourrée de pattes de lapin... Si Yume ou Nazuna voyaient ça, elles pleureraient à chaudes larmes.
La simple imagination lui fit encore plus mal à la tête.
Pourquoi Iceheat en était-elle venue à se soucier à ce point de sa chance ?
Peu de temps avant, Miki, une Maître du pays des démons, avait pénétré dans la Tour Géante.
Iceheat, Mera et Suzu avaient tenté de l'affronter à la place de Light et des siens... mais Miki était tombée sous le charme de Suzu au premier regard et avait fini par faire défection pour la Tour Géante.
Depuis la subjugation de l'elfe de la Tour Géante, Iceheat n'avait eu aucune occasion de briller, ni au royaume des nains, ni à la fédération des hommes-bêtes.
Ce combat contre Miki aurait dû être l'occasion de prouver sa loyauté envers Light, qu'elle敬愛...
Mais Miki avait fait défection si facilement (même si sa destination était la prison), et l'enthousiasme d'Iceheat avait tourné à vide.
Depuis, tourmentée par l'idée qu'elle n'avait peut-être pas de chance, elle avait commencé à s'en préoccuper.
Mera soupira, tout en tentant de la rassurer.
« Ké ké ké ! Je comprends ton souci, Iceheat, mais tu ne t'en fais pas un peu trop ? C'était juste un mauvais timing, pas de quoi en faire une maladie. »
« Mera dit ça, mais... ce qui m'inquiète m'inquiète, voilà tout... »
Iceheat baissa les épaules, traçant le bord de sa tasse du doigt.
C'est souvent comme ça : ce qui semble futile aux yeux des autres est vital pour la personne concernée.
Sur ce point, aucun avis extérieur ne peut forcer la conviction.
Iceheat, qui avait les épaules basses, releva la tête et l'annonça avec des yeux brillants de convoitise.
« C'est pour ça que cette fois, j'ai entendu dire que les chats apportent le bonheur. Je pensais demander à Aoyuki-sama, qui est la plus féline de l'Abîme, de venir loger dans ma chambre. Qu'en penses-tu ? »
« Ké ké ké ké ké ké ! Arrête-toi net. »
Mera l'interdit sur un ton sérieux.
(Iceheat et Aoyuki-sama ont toutes les deux un côté têtu. Si la discussion tourne mal et qu'elles se battent, ce sera grave...)
Aoyuki est niveau 9 999. Elle est plus forte lorsqu'elle commande ses monstresses apprivoisées qu'en combat singulier.
Mais cela ne veut pas dire qu'elle ne peut pas combattre seule.
Iceheat est niveau 7 777. Elle manie le feu et la glace à volonté, capable d'affronter aussi bien un seul adversaire que plusieurs.
Si ces deux-là s'affrontent, impossible d'imaginer les dégâts dans l'Abîme.
Elles ont toutes deux juré loyauté à Light, donc je pense qu'elles éviteront de lui causer des ennuis... mais dans ce monde, il n'y a pas d'absolu.
(Aussi, pour le bien de notre maître, mieux vaut éliminer le moindre facteur d'inquiétude.)
En songeant à Light qu'elle敬愛, Mera fit une grimace mécontente et entama la persuasion.
« Ké ké ké ké ké ké ! Inutile de demander à Aoyuki-sama de venir loger chez toi. Il suffit de te procurer un vrai chat. »
« Iceheat y a pensé aussi, mais élever une petite créature fragile, c'est difficile. Pour l'éducation sentimentale de Yume-sama, passe encore, mais pour Iceheat... Si c'est pour s'occuper d'un animal de compagnie, je préfère consacrer ce temps à notre seigneur. »
Mera acquiesça aux arguments d'Iceheat.
Plutôt que d'élever un animal et de s'en occuper, elles préféraient dédier ce temps à Light.
Cela dit, enlever Aoyuki sous prétexte qu'elle est la plus féline de l'Abîme restait hors de question.
« Ké ké ké ! Alors, il suffit de te trouver un chat qui n'a pas besoin de soins. »
« ...Tu parles de le transformer en mort-vivant ? »
« Ké ké ké ké ké ké ! Ton imagination fait peur ! »
Mara ne put s'empêcher de tsukkomi face à la remarque d'Iceheat.
Mera toussota, puis exposa son idée.
Cette idée était ———
***
« Celui-ci assis est mignon, mais celui-ci allongé l'est tout autant. »
« Nya~ »
« ...... »
Dans le salon de la chambre de Suzu, ses poupées-chats faites maison étaient alignées sur la table.
Le passe-temps de Suzu, c'est la fabrication de poupées.
Sur la table étaient rangées ses créations, et Iceheat et Aoyuki les regardaient avec enthousiasme en les comparant.
Devant leurs impressions, Suzu, la créatrice, affichait un air ravi.
« Ké ké ké ké ké ! Désolé de t'avoir réclamé des poupées-chats. »
« Non, pas besoin de te formaliser, grande sœur Mera. Mon binôme aussi serait ravi de les confier à quelqu'un qui les chérirait. Et on a l'air de lui faire plaisir, alors tant mieux. »
C'est Mera qui avait proposé d'utiliser des poupées-chats au lieu de vrais chats.
Comme elle savait que Suzu en fabriquait, elle lui avait demandé, et elle avait accepté de bon cœur.
Dernièrement, Suzu ne faisait que des poupées de Light, donc en en cédant d'autres, elle libérait de la place.
De quoi y poser encore plus de poupées de Light : tout bénéfice pour les deux parties.
Quant à la présence d'Aoyuki... son hobby, c'est de collectionner les goodies chats.
Elle a dû entendre parler de la séance on ne sait d'où, s'est intéressée, et s'est retrouvée participante avant qu'on ne s'en rende compte.
« Ce motif de chat est trop mignon ! »
« Nya ! »
« ...... »
Trois filles réunies, choisissant des poupées dans une ambiance chaleureuse, complimentant le travail.
Devant ce spectacle, Mera constata que tout s'était bien tassé et poussa un soupir de soulagement.
« ...Merci pour la peine, grande sœur Mera. »
« Ké ké ké ké ké ké ! Tout ça, c'est pour notre seigneur, après tout. »
Lock, l'arme intelligente qui s'occupait d'ordinaire de Suzu, éprouva une étrange proximité envers Mera, qui peinait pour l'affaire Iceheat.
À l'écart du groupe de jeunes filles s'amusant gaiement à choisir des poupées, l'arme intelligente et Mera, par-delà les races, avaient fini par partager un même sentiment de connivence.