L'elfe Kaito, qui hurlait devant moi, était apparemment un « sous-maître », un être qui portait le sang d'un « maître ».
Au départ, je comptais le tuer puis me servir de lui comme marchepied pour faire monter notre rang d'aventuriers, mais la situation avait changé.
Je le tuerais toujours, mais au lieu de livrer son corps à la guilde des aventuriers, je l'emmènerais dans l'Abîme. Il fallait lui faire cracher tout ce qu'il savait sur les « maîtres » et les « sous-maîtres ».
Pour le neutraliser à coup sûr, je mis pour la première fois mon arme en garde et passai moi-même à l'attaque.
« Hop ! »
Tout en soufflant légèrement, je frappai le sol d'un pied léger !
Je n'étais pas au niveau d'une classe de première ligne, mais depuis plusieurs années, j'étudiais auprès de Mei et je m'entraînais au combat rapproché dans les profondeurs de l'Abîme.
Avec l'écart de niveau en prime, il avait beau garder son épée levée, sur ses gardes, je lui enfonçai de nouveau mon bâton dans le ventre.
« Gouargh ?! »
L'air jaillit de sa bouche, et il tomba à genoux.
Sans laisser passer l'occasion, je l'envoyai cette fois valser d'un coup de pied.
Comme toute son attention était concentrée sur la douleur au ventre, il lâcha « Grandius », qu'il tenait à la main, au moment où je le frappai, et roula sur le sol.
« Nemumu, ramasse cette épée, s'il te plaît. »
« À vos ordres, seigneur Dark. »
Tout en donnant mes instructions, je m'approchai de Kaito, qui avait roulé à terre et se recroquevillait.
Du coin de l'œil, je vis Nemumu sortir un mouchoir pour saisir la poignée de Grandius.
Visiblement, elle ne voulait pas la toucher à mains nues.
Si je ne l'avais pas confiée à Gold, c'est parce qu'il jouait le rôle de bouclier et que je voulais qu'il garde les mains libres pour réagir aussitôt en cas d'urgence, mais aurait-il mieux valu la lui faire ramasser ?
Tout en y réfléchissant, je lui plaquai la nuque au sol avec le pied.
« Gueuh ! »
« Mieux vaut ne pas bouger. Si tu te débats n'importe comment, je pourrais facilement te briser la nuque. »
Comme il serait pénible qu'il résiste, je le menaçai.
La menace fit son effet : Kaito, haletant de douleur, s'efforça de bouger le moins possible et se contenta de me fusiller du regard d'en bas.
Sans prêter attention à son regard, je sortis de ma poche la carte « SSR, Téléportation ».
« Téléportation, vers l'Abîme, libération. »
À ces mots, nous fûmes tous les quatre enveloppés de lumière et disparûmes du donjon en un instant.
Nous réapparûmes dans un lieu familier : la salle d'entraînement, dans les profondeurs de l'Abîme.
Un endroit qui avait gardé les rochers rugueux et le sol typiques d'un donjon.
Ce déplacement instantané arracha une exclamation stupéfaite à Kaito, littéralement « tenu par la peau du cou » sous la semelle de mon pied.
« Q-qu'est-ce que c'est que cet endroit ?! On était dans la prairie du donjon, il y a une seconde ! »
« Nous nous sommes déplacés dans les profondeurs de l'Abîme, là où nous vivons. Tu connais, non ? L'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde. »
« L'Abîme, le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde... Tu veux dire l'Abîme, au fond de la forêt vierge, sur le territoire de l'empire des hommes-dragons ?! C'est absurde ! Tu prétends qu'on est passés en un instant du donjon des nains à l'Abîme ?! »
L'expression et la voix de Kaito, d'abord saisies par le changement de décor, de la prairie aux rochers rugueux, se tournèrent alors, je ne sais pourquoi, vers nous.
« N-ne me dis pas... C'est vous qui avez donné un objet magique de téléportation à cette sale gamine humaine... ?! »
« Un objet magique de téléportation... Pour ce qui est d'être un objet magique, ça, c'en est un. »
Je n'avais aucune raison de lui expliquer quoi que ce soit, alors je m'en abstins.
Je m'attendais à ce qu'il me reproche avec rancune d'avoir laissé Miyabi s'échapper, mais sa réaction fut tout autre.
« Donner un objet de téléportation instantanée à une aventurière débutante pareille, à quoi vous pensez ?! Vous savez combien ça vaut, un objet magique de téléportation ?! »
« ... Ah, c'est vrai, j'ai entendu dire que ça se vendait plutôt cher. »
Je me souvins qu'à l'époque de l'Assemblée des Races, d'autres aventuriers se plaignaient entre eux : « J'aimerais bien un objet magique de téléportation. »
Les objets magiques de téléportation, qui permettent de se déplacer en un instant à un autre endroit, sont rares, et ne se trouvent pour ainsi dire même pas aux enchères.
Ce sont essentiellement des objets que les nobles et les aventuriers de tout premier plan gardent sur eux pour assurer leur sécurité « en cas de besoin », et l'on dit que leur prix est bien hors de portée d'un simple aventurier.
Ce que j'avais donné à Miyabi, c'était le « SSR, Bracelet de prière », qui n'était pas un objet de téléportation ; et puis, comme ma bénédiction « Gacha infini » en produisait en quantité, j'avais un peu perdu de vue que c'étaient « des objets coûteux à la surface ».
Cela dit, je n'avais pas la moindre intention de vendre des cartes du « Gacha infini » à la surface pour de l'argent.
De l'argent, j'en obtiendrais en masse en vendant les lingots de métal que donnaient les cartes du « Gacha infini ». Puisqu'il était possible que des cartes se retournent contre nous et nous nuisent, je ne choisirais sans doute jamais de les vendre.
« Mon seigneur, un invité... il semble que ce n'en soit pas un, mais dois-je tout de même préparer le thé ? »
Mei apparut, lançant une plaisanterie bien digne d'une servante, en faisant onduler ses longs cheveux noirs noués en queue-de-cheval.
« Miaou. »
« Bon retour parmi nous, seigneur-dieu Light ! Vous semblez accompagné d'une bien étrange créature, cependant. »
« Bon retour, maître ! Tu restes dormir dans l'Abîme, ce soir ? Alors ce soir, tu restes avec moi ! »
Après elle, les autres, qui avaient remarqué mon apparition dans l'Abîme, arrivèrent l'une après l'autre.
C'était l'une des salles d'entraînement souterraines de l'Abîme, mais comme je l'utilisais surtout pour m'entraîner, seuls quelques-uns de mes compagnons pouvaient y entrer.
Aoyuki imitait le miaulement d'un chat comme à son habitude, et Ellie posait un regard glacial à mes pieds.
Nazuna, elle, me faisait un caprice, à moi qui revenais après une longue absence.
Leur conversation, la même que d'habitude, m'arracha un sourire malgré moi.
« Je suis rentré, tout le monde. Pas besoin de thé. C'est un criminel qui a attaqué Miyabi, Élio, son grand frère, et les autres, ainsi que des humains. Apparemment, il a des informations sur les « maîtres », alors je l'ai seulement amené pour les lui soutirer avant de le tuer. »
« ! »
« Hiii ! »
À ces mots, le regard des quatre se braqua sur Kaito, à mes pieds.
Sous les regards chargés d'aura meurtrière des quatre, il laissa échapper un petit cri et se mit à trembler.
« Un criminel qui a attaqué des humains... autrement dit, un insolent qui a gêné mon seigneur. Si vous me l'ordonnez, je me chargerai de lui, informations comprises. Et, bien entendu, si mon seigneur le souhaite, je vous promets de lui infliger des souffrances telles qu'il regrettera d'être né. Sur ma voie de servante », déclara Mei d'un ton égal, avec des mots terrifiants.
« Inutile que le seigneur-dieu Light se donne cette peine. Les informations comme le châtiment, confiez-les à votre Ellie. Je ferai goûter à cette ordure, de la tête au bout des ongles, tous les interdits que je connais », affirma Ellie avec un sourire magnifique, plus froid encore que la glace.
« ... Crime envers le maître absolu. Expie-le par une souffrance désespérée et par ta vie », dit Aoyuki, coupant son regard sous sa capuche, la colère perçant dans sa voix.
« Hein ? C'est lui qui a gêné le maître ? J'le pardonnerai pas, j'vais l'écrabouiller ! »
Furieuse, Nazuna, qui ne se contentait pas de paroles, s'approcha à grands pas pour en finir elle-même.
Leur colère pour moi me faisait plaisir, mais qu'on le tue avant que j'aie soutiré la moindre information, ce serait embêtant.
Je levai légèrement la main pour donner mes instructions.
« Nazuna, je l'ai dit tout à l'heure : il a des informations sur les « maîtres », alors on ne le tuera qu'après lui avoir fait tout cracher. Vous non plus, ne le touchez pas, d'accord ? »
« À vos ordres, mon seigneur. »
« Miaou. »
« Il en sera selon votre parole, seigneur-dieu Light. »
« Si le maître dit de pas le toucher, j'le touche pas. C'est un ordre du maître ! »
J'avais déjà prévenu Gold et Nemumu, il ne devrait donc pas y avoir de problème.
Les préparatifs pour lui soutirer des informations étaient ainsi plus ou moins prêts.
Je baissai les yeux vers Kaito, toujours plaqué par la nuque sous ma semelle, et tremblant, écrasé par la pression de Mei et des autres.
« Bien, tu vas répondre à nos questions. »
« J-je parle ! Je vais tout dire, a-alors épargnez-moi ! M-Ma Grandeur... je suis membre de l'Ordre des chevaliers blancs du royaume-reine des elfes, j'étais même candidat au poste de futur commandant. Je connais des tas de choses ! Je connais même, en gros, les plans du château, du quartier des chevaliers et des autres installations importantes ! J'ai d'autres informations utiles aussi ! Et je vous cède mon « Grandius », celui qu'elle tient. Alors, hein ? Hein, hein ? »
« ... »
Dans le donjon, il nous regardait de haut et nous méprisait en nous traitant de « vermine humaine », mais depuis qu'il avait été transporté dans les profondeurs de l'Abîme, il avait complètement changé d'attitude.
Devant ce revirement, je sentis l'agacement monter en moi.