« …… »
Le jour de la conférence du duché de Six.
Les représentants de chaque race se rassemblaient dans la salle centrale.
Nous, les gardes du corps de la famille royale humaine, ainsi que les soldats, attendions à l'entrée du secteur réservé aux humains.
Les portes devaient s'ouvrir à l'heure prévue, nous permettant d'entrer à l'intérieur.
Il ne restait plus que quelques minutes avant le début de la conférence.
En attendant, je faisais la moue sous mon « SSR, Masque de bouffon », l'air mécontent.
Nemumu s'agitait à mes côtés, inquiète de ma mauvaise humeur, tandis que Gold tranchait : « La mauvaise humeur du maître est compréhensible, alors on n'a qu'à la laisser faire pour l'instant. »
…… Ce n'est pas que je veuille embêter Nemumu et les autres.
(Pourquoi est-ce que Diablo doit rentrer au pays des démons pile à ce moment-ci…)
Avant-hier, je l'ai vérifié avec le « SSR, Vision à mille lieues » : il a fait ses bagages et est rentré chez lui sans traîner.
C'était si soudain que j'en ai été surpris, et j'ai demandé à Nemumu d'enquêter.
D'après les informations qu'elle a réunies ce matin — un problème est survenu dans le territoire de Diablo. Une urgence que lui seul, en tant que chef de clan, pouvait résoudre, d'où son retour.
Juste avant cette importante conférence du duché. Même s'il s'agissait d'une urgence sur ses terres, les autres jeunes élites se réjouissaient de la faute commise par Diablo en rentrant.
Grâce à ça, Diablo a pris un coup d'arrêt dans la course à l'élite.
(À la base, je comptais faire commettre une erreur à Diablo en utilisant Ellie… la « Sorcière de la Tour Géante ». Au final, c'est lui qui s'est créé sa propre faute, mais… j'aurais préféré que ce soit de ma main. Ce niveau là, c'est encore trop doux.)
Par une ironie du sort, ma volonté s'est réalisée : la réputation de Diablo est entachée — pourtant, je ne me sens pas pleinement satisfait.
Ne pas avoir pu le faire souffrir de ma propre main me laisse un goût amer, et c'est pour ça que je suis resté de mauvaise humeur tout ce temps.
Si on me dit que c'est « puéril », je n'ai rien à répondre… mais l'ampleur de la faute est insuffisante, et l'intéressé est un ennemi que je veux détruire depuis près de trois ans. Je voudrais qu'on comprenne mes sentiments.
—— Cela dit, je ne peux pas rester de mauvaise humeur indéfiniment.
Même à travers le masque, mon aura mécontente devait transparaître, car Lilith, Yume (la fausse) et les soldats me lançaient des regards furtifs.
Une conférence cruciale nous attend.
Il va falloir que je me ressaisisse sérieusement.
(Je voulais le tourmenter moi-même, mais tournons ça positivement. La conférence va commencer. Au fond, les choses vont dans le sens que je souhaite même sans que j'intervienne, et je pourrai m'occuper de la suite plus tard.)
Tout en y réfléchissant, je prends une légère respiration sous le masque et je switch mon état d'esprit.
Nemumu affiche visiblement un « ouf » de soulagement, Gold hoche la tête plusieurs fois, satisfait.
Lilith, Yume (la fausse) et les soldats ont dû percevoir le changement dans mon attitude, car ils retrouvent leur calme.
Il est aussi presque temps que les portes s'ouvrent.
« …… C'est l'heure. »
Le roi humain l'annonce brièvement.
Sur ses mots, les soldats ouvrent les portes.
D'un commun accord, chaque race fait ouvrir ses portes simultanément, et les représentants se tiennent prêts.
La conférence se tient avec un représentant par race, mais pour les salutations initiales, les autres parties concernées et les gardes nous suivent à l'intérieur.
Cette fois, du côté du pays des démons qui mène la danse, un homme d'un mètre soixante-dix-dix aux crocs apparents entre le premier, d'un pas assuré.
Il porte une somptueuse tenue noble légèrement ouverte sur le torse, et sa démarche sans faille trahit un entraînement martial rigoureux.
D'après Lilith, c'est le premier prince des démons, Volos.
Le roi des démons est alité par la maladie, mais n'a pas encore désigné de successeur.
Cela dit, c'est prácticamente Volos qui a été choisi, et lui-même agit déjà en futur roi. Sa participation à cette conférence du duché de Six sert probablement à le légitimer.
Derrière lui suivent de jeunes élites, des gardes, des diplomates.
Le représentant de la Fédération des hommes-bêtes est un ours anthropomorphe de plus de deux mètres. Non seulement il est grand, mais il est aussi large d'épaules. Il retire de sa bouche le kiseru qu'il y tenait —さすがに à l'entrée, il le confie à un subordonné derrière lui.
Il dégage une pression physique impressionnante, mais pas violente : une présence profonde, lourde, solidement ancrée.
Pour la Fédération, le participant se décide par concertation entre les cinq clans. Mais à cause du « Grand massacre des hommes-bêtes », déclencheur de cette conférence, trois chefs de clan ont été tués.
Les trois clans ont dû élire de nouveaux chefs en urgence, mais ce sont des jeunes sans expérience. Impossible de les envoyer en tant que représentants.
C'est pourquoi cet ours — Ozo — a été désigné d'emblée.
La plupart des subordonnés et gardes qui le suivent sont de son clan.
L'impact du « Grand massacre des hommes-bêtes » se fait encore cruellement sentir.
Côté nains, c'est Dagan, que j'ai rencontré il y a trois jours.
Il remarque notre groupe, qui entre dans la salle en tant que gardes de Lilith.
Son air lassé bascule en sourire — mais il réalise aussitôt que c'est « maladroit » et se raidit.
Quelques représentants d'autres races nous jettent des regards suspects, mais réagir maladroitement ne ferait qu'approfondir les doutes. Nous restons sur une attitude de parfaite ignorance.
Côté hommes-dragons, pour la première fois, le représentant n'est pas un membre de la famille impériale, mais un simple diplomate.
Cette conférence a été convoquée en urgence sur l'initiative des démons.
La version officielle : « C'était trop urgent pour qu'un membre du sang impérial vienne. » Mais la vraie raison transparaît : « Pourquoi les hommes-dragons devraient-ils bouger sur l'invitation de démons qui leur sont inférieurs ? » — une fierté démesurée.
Naturellement, les démons l'ont bien compris, et ils n'apprécient pas.
Enfin viennent les elfes.
La reine Leaf VII entre avec l'allure d'une criminelle, une atmosphère sombre.
Son beau visage est émacié, comme après un régime forcé, méconnaissable. Derrière elle suit une personne encapée jusqu'à la tête, puis des servantes et des gardes elfes, tous baignés dans une obscurité tout aussi anormale.
Les elfes seuls donnent l'impression d'assister à des funérailles.
Le premier prince démon Volos, tout en trouvant suspecte cette noirceur, commence par les salutations.
« Mesdames, Messieurs, merci d'avoir répondu à notre appel. Échangeons sans retenue au sujet de cette calamité soudaine qu'est la "Sorcière de la Tour Géante" ! »
Volos lance sa voix avec une expression vive, comme un acteur principal qui annonce le début de la pièce.