En venant faire un repérage de la salle de conférence principale du duché de Six, je retrouve l'un de mes cibles de vengeance, Diablo, après près de trois ans.
'Trois ans ont passé, et il n'a pas changé...'
Diablo, de la race des démons, a des cornes de démon sur la tête, c'est un jeune homme grand, maigre et blafard.
Il porte des vêtements de qualité sans la moindre fripe, ses yeux sont fins mais perçants, et on devine au premier coup d'œil un personnage nerveux et méticuleux.
En effet, il remarque les moindres détails, a une bonne mémoire, et à l'époque de « l'Assemblée des Races », il ressortait mes échecs passés pour me lancer des piques acerbes.
Ces piques, il les adressait à tous ceux qu'il croisait, peu importe les membres du groupe.
Mais à l'époque, tout en me lançant ces piques, il s'occupait aussi de moi, m'enseignant les bonnes manières à table, l'étiquette, la façon d'escorter une dame.
À l'époque de « l'Assemblée des Races », je pensais que Diablo était « difficile d'accès mais bon fond » — jusqu'à ce qu'il me trahie et me tue presque dans « l'Abîme ».
« …… »
Je serre les dents pour empêcher mon aura meurtrière de s'échapper.
Si moi, niveau 9 999, je tournais ici ma véritable intention de tuer vers Diablo, qui était niveau 400 environ il y a trois ans, son cœur pourrait s'arrêter net.
Le tuer si facilement ne me satisferait pas.
Alors je me retiens.
Les démons présents à la salle de conférence principale, Diablo compris, étaient au nombre de cinq.
Tous de jeunes gens vêtus de tenues coûteuses, parés d'accessoires, affichant un air qui criait « j'ai une fierté démesurée ».
Parmi eux, un jeune homme avec des ailes de chauve-souris dans le dos nous adresse un regard moqueur. De plus, il écarte largement les bras de façon théâtrale et, en contournant la table ronde en un matériau semblable au marbre, s'approche de nous.
Les quatre autres le suivirent.
« Seriez-vous par hasard la princesse Lilith, première princesse du royaume des humains ? »
« Oui, je suis Lilith, première princesse du royaume des humains. Et vous ? »
« Pardonnez mon retard pour les salutations, ma dame. Je suis Freed, second fils d'une famille comtale du pays des démons. »
Freed, l'homme qui vient de se nommer, s'incline théâtralement comme un acteur sur scène.
De sa bouche rieuse dépassent des canines plus longues que des crocs.
Diablo et les quatre autres font également leurs salutations.
Freed prend la parole au nom de tous.
« Nous sommes l'élite qui soutiendra le pays des démons à l'avenir, mais pendant la conférence nous ne pouvons pas entrer ni sortir de cette salle. C'est pourquoi, pensant à notre avenir, nous avons discuté et décidé qu'il valait mieux faire un repérage des lieux maintenant, et nous sommes venus. La princesse Lilith est-elle venue pour la même raison ? Non, dans ce cas votre frère, le premier prince, aurait dû venir. Simple tourisme, peut-être ? »
Aux paroles de Freed, Diablo et les autres laissent échapper des rires étouffés derrière nous.
« "Tu es une femme, tu ne peux pas hériter du trône, alors venir voir cet endroit n'a aucun sens. Pourquoi es-tu ici ? Tu es idiote ?" » C'est ce qu'ils veulent dire, évidemment.
Naturellement, Lilith l'a compris, mais elle l'esquive avec un doux sourire.
« Non, on ne sait pas ce que l'avenir réserve, alors moi aussi je suis venue vérifier la salle de conférence pour l'avenir. En tant que royale, je pense qu'il faut continuer à s'efforcer pour le peuple. »
« Je vois... Quelle princesse si soucieuse de son peuple ! Avoir du temps libre pour aller et venir comme bon vous semble, c'est vraiment enviable ! Nous aimerions bien en avoir autant. »
Cette fois, ils veulent dire : « "Pouvoir gaspiller son temps en futilités, quel luxe. Nous, on est occupés, nous." »
'Ne peuvent-ils donc pas parler sans y glisser une pique ?'
Je ne peux m'empêcher de penser une chose pareille.
Pourtant, Lilith qui gère la conversation sans laisser tomber son sourire est vraiment digne d'une royale.
Alors que je rumine tout ça, son intérêt glisse de Lilith vers Nemumu.
« Au fait, ces dames qui sont avec vous, sont-elles les gardes de la princesse Lilith ? »
« Oui, ce sont des aventuriers de rang A, le groupe "Bouffon noir". Cette fois, ils assurent ma protection. »
« Être rang A à cet âge, vous devez être une sacrée forte. Dites-moi, belle dame, j'ai apporté un alcool précieux du pays des démons. Ce soir, ne voulez-vous pas trinquer ensemble pendant que je vous écoute raconter vos exploits d'aventurière ? »
« …… »
Freed, comme si de rien n'était, sans même me regarder, moi ni Gold, invite Nemumu à boire.
D'après son attitude, il a l'intention de partager non seulement le verre, mais aussi son lit.
Gold, qui voit Nemumu se faire draguer par Freed, l'élite autoproclamée du pays des démons, après Clau, premier prince du royaume des humains, pose une main sur sa bouche et rit de bon cœur, retenant l'envie de dire : « "Nemumu, tu te fais trop draguer (rires). Tu ferais peut-être bien de demander au maître de te faire une purification par carte ?" »
De son côté, Nemumu, tout en cachant sa bouche avec son écharpe, fronçait les sourcils d'un air déplaisant.
Elle répond avec des yeux pleins de mépris profond.
« Je refuse. Je suis occupée à protéger la princesse. »
Freed, n'imaginant pas qu'il, l'élite montante du pays des démons, puisse se faire refuser, voit son sourire se figer.
Diablo et les autres jeunes gens laissent échapper des rires moqueurs.
Un camarade se fait rejeter sans hésitation par une humaine. S'ils tenaient à leurs camarades, ces gens si fiers ne resteraient pas silencieux.
Pourtant, le fait qu'ils rient de l'échec d'un camarade montre qu'ils ne sont pas vraiment proches entre eux.
'Sont-ils plutôt des rivaux qui se disputeront les sièges à l'avenir ?'
Pendant que je spéculais en moi-même, avant que Freed ne dise quoi que ce soit, Lilith propose de se retirer avant que ça ne dégénère.
« Excusez-nous. Nous devons retourner dans notre chambre, alors nous prendrons congé. »
« … ! C'est... c'est nous qui vous avons retenus, excusez-nous. »
Freed, qui jusqu'ici nous faisait des œillades, dévisage Nemumu avec force, comme pour dire « ma fierté a été blessée ».
L'adversaire est une humaine qu'il considère comme inférieure, mais elle est tout de même de la royauté.
S'il fait un scandale maladroit, cela deviendra une tache sur son pedigree plus tard, donc Freed se contente de la dévisager sans porter la main sur elle.
De son côté, Nemumu, loin de s'effrayer face à ce regard, ne fait qu'afficher une mine agacée.
Pour elle, le dévisagement de Freed est moins menaçante que les grognements d'un chiot.
Nemumu, profitant des paroles de Lilith, ouvre la porte et tente de s'en aller au plus vite.
« Seigneur Dark ? »
J'interviens pour arrêter Nemumu qui s'apprêtait à ouvrir la porte de la sortie côté humains.
Nemumu et Gold comprennent mon intention, ils sont perplexes mais n'essaient pas d'ouvrir la porte eux-mêmes.
Je pose la main sur la porte, saisis la poignée de la main gauche, recule mon pied gauche une fois, puis avance mon pied droit et ouvre la porte.
« !? »
Je fais exprès la mauvaise habitude que j'avais à l'époque de « l'Assemblée des Races », celle pour laquelle Diablo m'avait repris.
Diablo mord 당연히 à l'hameçon.
« Toi, toi là-bas, le masque ! At-Attends un peu ! »
Comme prévu, on m'appelle pour m'arrêter, et sous mon masque, je ris comme une bête féroce carnassière.