Le bureau du niveau le plus bas de l'Abîme.
Devant moi, assis à mon bureau, Mei et Ellie étaient toutes deux présentes.
Mei se tenait debout comme d'habitude, mais Ellie était à genoux, la tête baissée.
Elle laissait couler une sueur froide tout en prononçant des excuses.
« Seigneur-dieu Light…… Pour l'affaire présente, c'est par ma négligence qu'un élément étranger a pu s'infiltrer dans la "ville de la Tour Géante", et je m'en excuse profondément. Disposez de ma personne comme bon vous semblera. »
L'affaire en question —
Avoir laissé Miki, maîtresse du camp des démons, s'infiltrer et transmettre des informations à l'extérieur. Résultat : Daigo a attaqué depuis l'extérieur, causant des dégâts de notre côté également.
D'après le témoignage de Miki capturée : « Jusqu'à entrer, c'était un enfer, mais une fois à l'intérieur, c'était du gâteau. »
En réalité, la « ville de la Tour Géante » se méfie des intrus qui tentent d'y pénétrer depuis l'extérieur et est verrouillée hermétiquement.
L'accueil de personnel venu de l'extérieur faisait aussi l'objet d'un examen, d'une enquête et d'une Évaluation rigoureux pour éliminer les espions.
Cependant, il est factuel que Miki a franchi ces barrières, emporté des informations à l'extérieur, et que Daigo a lancé une attaque.
Ellie, responsable de la « Tour Géante » et de la « ville de la Tour Géante », ressent la responsabilité de cet incident et souhaite sa propre punition.
Je souffle un soupir et me renverse contre le dossier.
« Le sens des responsabilités d'Ellie est une vertu, mais cette affaire n'est pas quelque chose qu'on doive imputer à une seule personne. Si l'on devait absolument en blâmer une, ce serait moi qui porte l'entière responsabilité. »
« Non ! Une chose pareille est impensable ! »
Ellie relève la tête pour nier.
Je lui adresse un sourire.
« Merci, Ellie. Mais en fait, c'est aussi la vérité que je n'ai rien dit parce que je considérais que la vérification des intrus et des immigrants depuis l'extérieur ne posait pas de problème, et que je n'ai pas mis en place de surveillance parce que je trouvais discutable d'espionner leur vie privée après leur installation. »
Après tout, surveiller jusqu'à leur vie privée — vie conjugale, repas, besoins, changements de vêtements — aurait été irrespectueux envers les immigrants, pensais-je.
Mais on peut dire que cette indulgence a provoqué la situation actuelle.
« C'est pourquoi je classe cette affaire sans suite. »
« Non, seigneur-dieu Light ! La récompense et le châtiment sont la clé d'une organisation ! Je vous en prie, infligez-moi une punition ! »
« Ellie…… »
« Seigneur Light, est-ce acceptable ? »
Mei, qui s'était tue jusqu'alors, prend la parole.
Je me contente de lui jeter un regard pour acquiescer.
Une fois la permission donnée, Mei ouvre la bouche.
« Votre affection pour nous est compréhensible à en être douloureuse. Toutefois, comme le dit Ellie, la récompense et le châtiment sont indispensables à la gestion d'une organisation. Je vous en prie, écoutez sa proposition. »
« Toi aussi, Mei, tu dis ça…… »
Je fais la grimace face à sa proposition.
'Un conseil loyal offense l'oreille, dit-on…… Mais en réalité, je ne pense pas qu'Ellie porte la responsabilité……'
Cela dit, si toutes deux vont jusqu'à le dire, c'est sans doute nécessaire.
« Compris…… Je donnerai une punition à Ellie plus tard. Ça te va ? »
« Je vous remercie sincèrement de l'avoir accepté ! »
« Seigneur Light, merci. »
Ellie et Mei baissent chacune la tête.
Je clos ce sujet et passe aux mesures pour la suite.
« À l'avenir, nous mettrons en place une surveillance non plus seulement à l'extérieur, mais aussi à l'intérieur. Je me fichais de la vie privée des immigrants et n'avais aucune envie de m'en occuper, mais since des infiltrés arrivent et qu'il serait problématique qu'un deuxième, un troisième Miki voient le jour…… »
« Une sage décision, à mon avis. »
Mei exprime son accord, et Ellie hoche la tête.
Et je sors une carte.
« Je compte libérer cette carte « SSSR, niveau 2864, petit peuple féerique » qui n'avait pas vraiment trouvé son utilité jusqu'ici. »
Il paraît que libérer la carte « SSSR, niveau 2864, petit peuple féerique » fait apparaître un petit être d'environ 10 cm.
Il n'a aucune capacité offensive, mais peut multiplier ses individus à volonté.
Peut-être à cause de cette capacité, son niveau est un chiffre bizarrement découpé, « 2864 », pour un jeu de mots.
J'avais pensé l'utiliser à l'extérieur pour de l'infiltration, mais s'il se fait repérer, contrairement à un animal on ne peut pas le faire passer pour autre chose, ce qui le rend au contraire difficile à utiliser ; c'est pourquoi cette carte dormait jusqu'ici.
« Ellie, utilise cette carte pour construire un réseau de surveillance à l'intérieur de la "Tour Géante". »
« Bien compris. »
Je remets la carte « SSSR, niveau 2864, petit peuple féerique » à la servante féerique de service aujourd'hui.
Elle la dépose sur un plateau et se déplace vers Ellie.
Elle la lui tend, et Ellie la prend en main.
Ainsi s'achève la discussion sur la réflexion suite à cet incident et l'amélioration des problèmes à venir.
Il reste —
« Avec cette affaire, nous voilà de nouveau redevables envers Lilith. »
« ………… »
« — Crissement. »
À mon monologue, Mei acquiesce en silence, et Ellie grince des dents avec frustration.
Pour Ellie, qui plus que Mei en voulait à Lilith — sans aller jusqu'à l'hostilité ouverte, elle voulait lui remettre les pendules à l'heure —, c'est sans doute un état d'esprit complexe mêlant gratitude et vexation.
Le déclencheur qui a permis de démasquer Miki comme espionne, c'est que Lilith a demandé à visiter la « ville de la Tour Géante » et a posé des questions à Silica et aux autres.
Sans l'action de Lilith, il est possible qu'on se soit retrouvés dans une situation bien pire.
J'ignore le grincement de dents vexé d'Ellie et annonce :
« Nous réglerons cette dette en apportant notre soutien à la conférence du duché de Six qui aura lieu bientôt. Ce démon Diablo y sera aussi. Il faut que je prépare plein de choses pour que je puisse en profiter moi aussi. »
Au fait de bientôt rencontrer l'un de mes cibles de vengeance, le démon Diablo, mon humeur s'élève et ma voix s'en trouve toute guillerette.
En me voyant me creuser la tête avec délectation en me demandant « comment me venger », Mei, Ellie et la servante féerique laissaient elles aussi transparaître sur leur visage une joie comme si c'était la leur.
***
Après être sortis du bureau, dans le couloir pendant le déplacement, Ellie s'adresse à Mei.
« — Mei, merci d'avoir appuyé ma demande pour que l'on me donne une punition. »
« Non…… Si j'avais été à la même place, je n'aurais pas pu me pardonner et j'aurais souhaité qu'on me punisse comme Ellie, c'est ce que j'ai pensé. »
Il n'y avait pas de mensonge dans les paroles de Mei.
Si elle avait été à la place d'Ellie, elle n'aurait pas pu se pardonner, et si cela s'accumulait, le pire — le suicide — n'était pas exclu.
Pour l'éviter, elle a jugé nécessaire de recevoir une punition claire de la part de Light lui-même.
Pour Ellie, c'était recevoir un coup de main de Mei qu'elle considère comme une rivale, mais elle n'en éprouvait aucune rancune, seulement de la gratitude.
C'est pourquoi elle n'a pas pu s'empêcher de la remercier dans ce couloir désert.
Mais cela ne signifiait pas qu'elle arrêtait de la voir comme une rivale.
« Je te ferai rendre cette dette un jour, c'est certain. »
« Puisque nous sommes camarades, je pense qu'il n'est pas nécessaire de se soucier de dettes ou de créances…… »
« C-ç...a ne me convient pas ! »
Elle ne pouvait pas dire « la faveur de Light sans arrière-pensée, je veux rendre la dette » et le dissimule sur l'élan.
Mei, comprenant jusqu'aux tréfonds d'Ellie qu'elle ne peut exprimer, laisse échapper un pâle sourire amer, chose rare chez elle.
Comme une grande sœur qui comprend la phase de rébellion de sa cadette tout en faisant semblant de ne pas s'en apercevoir.
« E-enn, je vous laisse là ! »
Ellie, remarquant l'attitude de Mei, rougit, tourne au coin du couloir et s'éloigne d'elle.
Mei la regarde partir sans rien dire.
'Cette attitude qui transperce tout chez moi ! Vraiment, ça m'agace !'
Tout en bougonnant de colère, comme elle est aussi reconnaissante à Mei d'avoir joué le jeu du soutien, elle ne peut pas hurler des injures et marche dans le couloir en boudeur.
Mais ce qui lui déplaît encore plus que Mei, c'est — Lilith.
'Se retrouver redevable envers cette femme qui manie Light comme un outil… C'est la plus grande négligence de ma vie ! Mais c'est aussi un fait qu'on a pu remarquer Miki grâce à elle.'
Aux yeux d'Ellie, Lilith n'est qu'une humaine ordinaire sans talent, sans force, sans capacité.
Cependant, c'est aussi un fait qu'on a pu découvrir l'ennemie Miki grâce à elle. On pourrait classer ça comme de la simple chance, mais……
'Et si Lilith avait remarqué l'infiltration de Miki, et posé ses questions exprès pour nous faire remarquer ?'
Bien sûr, Lilith n'a pas une telle intention.
Elle voulait juste, en tant que princesse du royaume des humains, vérifier les conditions de vie de la « ville de la Tour Géante ».
Mais Ellie fait tourner son esprit lucide et commence à analyser Lilith.
'Si c'était le cas, son incompétence habituelle serait elle-même une comédie pour nous tromper ? Si c'est vrai, quel est son but réel ? Simplement élever le statut des humains… Ou peut-être accumuler des dettes envers nous pour un jour en faire ses pions…'
« Impossible », tranche l'esprit d'Ellie.
Celui à qui nous vouons une loyauté du fond du cœur, c'est Light seul.
Quel que soit le nombre de dettes accumulées, il est impossible de nous manipuler à sa guise.
'…… Mais en intégrant aussi notre loyauté dans ses calculs —'
Ellie superpose ses pensées à haute vitesse tout en marchant.
Bien qu'elle l'ait d'abord méprisée, dans l'esprit d'Ellie, le dédain a déjà disparu pour laisser place à la reconnaissance d'une personne à surveiller.
On ne sait pas si cela tournera au bien ou au mal pour Light et les siens, pour Lilith, pour le monde.