L'issue d'un combat entre un elfe de niveau 1 500 maniant le Grandius, une arme de rang Fantaisie, et de jeunes aventuriers débutants était plus évidente que le feu au milieu de la nuit.
En quelques minutes à peine, les compagnons qui avaient tiré l'épée pour protéger Mia gisaient au sol, le torse profondément entaillé.
« Hii, hiii... »
La petite sœur, Mia, serrait son bâton contre elle, versant des larmes de désespoir et laissant échapper de courts cris d'effroi.
L'elfe, Kaito, qui avait tranché la vie de ses frères sans recevoir la moindre goutte de sang en retour, vérifiait son propre statut.
« Tch, comme je pensais, de la petite frappe de ce niveau ne me fait pas monter en niveau. Peu importe, ça comptera toujours pour l'expérience. Et puis... »
« Hiii ! »
Kaito se tourna lentement vers Mia.
Il déforma ses traits d'elfe — un visage harmonieux, des oreilles pointues, des yeux vert tendre — en un rictus sordide tout en marmonnant.
« Elle est laide, mais ça fait des jours que je suis coincé dans le donjon et que ça s'accumule. Les humains ont aussi leur utilité, de temps en temps. Elle fera l'affaire pour me vider. »
« N, non, n-ne viens pas... »
Mia recula en serrant son bâton.
Face à elle, Kaito inclina la tête avec un air de ne pas comprendre du tout.
« Le futur héros, le brave, ma Grandeur, te dit qu'il va "te faire servir" ? Surtout, la chose la plus honorable pour une femme humaine, c'est d'être enlacée par un mâle elfe, non ? Alors pourquoi trembles-tu et fuis-tu comme ça ? Tu devrais plutôt pleurer de joie, non ? »
Ce que Kaito appelait « futur héros, brave » n'était qu'une plaisanterie, mais l'idée que « la chose la plus honorable pour une femme humaine est d'être enlacée par un mâle elfe » est l'un de ces malentendus typiques, l'un de ces préjugés raciaux que nourrissent les mâles elfes.
Quelle que soit leur beauté, aucune femme d'une autre race n'accepterait avec joie de suivre quelqu'un qui la méprise ouvertement.
Pourtant, les mâles elfes se persuadent que « si nous leur adressons la parole, les femmes des autres races tomberont instantanément amoureuses et supplieront qu'on les prenne ».
C'est dire la confiance qu'ils ont en leur propre beauté.
« M, Mia, fuis... »
« Frère ! »
Alors que Kaito penchait la tête, le frère de Mia, Elio aux cheveux rouges, se releva en s'appuyant sur son épée comme sur une canne.
Lors de l'affrontement avec Kaito, il avait reçu une profonde entaille au ventre.
Le sang s'écoulait de la blessure, formant une flaque au sol. Une blessure qui aurait rendu immobile n'importe quel humain ordinaire.
Mais grâce à son entraînement sérieux dans le donjon et à l'élévation de son niveau, il avait acquis une endurance, une force physique et une force mentale incomparables à celles d'un homme ordinaire.
C'est pour cela qu'il avait pu se relever.
Certes, s'il avait eu le torse tranché et les jambes coupées comme Gimura et Wardy, il n'aurait pas pu se tenir debout.
« Keho, goho ! »
Elio toussa, crachant un morceau de sang.
Il comprenait instinctivement qu'il ne s'en sortirait pas vivant.
Se relever une seconde fois tenait du miracle.
L'ennemi devant lui était d'un niveau infiniment supérieur. La seule chose qu'il pouvait faire avec sa vie restante, c'était protéger sa sœur jusqu'au bout.
Il réajusta sa garde, épée et bouclier, et hurla.
« Mia, fuis ! Gehoo... ! »
« Frère... ! »
Sentant la mort approcher de son frère, Mia refoula ses larmes et se mit à courir.
« Tch, qu'est-ce qu'elle fuit, cette humaine ! De la vermine comme vous ne devrait pas faire perdre son temps à ma Grandeur ! »
Kaito claqua la langue devant la fuite de la jeune fille.
De toute façon, depuis qu'elle l'avait vu, il n'avait pas l'intention de la laisser en vie.
Il était confiant pour l'empêcher d'atteindre la sortie du donjon, mais si elle croisait d'autres aventuriers en chemin et leur transmettait sa race, ses caractéristiques, son arme, ses propos, ce serait ennuyeux.
C'est pourquoi il s'apprêtait à la poursuivre immédiatement, mais le frère mourant, Elio, lança un coup d'épée.
« Pourri qui refuse de mourir ! Ne gêne pas ma Grandeur ! »
Inutile de sortir le Grandius.
La différence de niveau était trop grande : l'épée d'Elio ne pouvait même pas égratigner la peau de Kaito, et le coup fut repoussé d'une main. Mais cela servit de diversion.
« Tch... »
Il aurait pu laisser ce mourant et courir après Mia, mais s'il mourait en croisant par hasard d'autres aventuriers et leur parlait de Kaito, ce serait tout aussi gênant.
La meilleure option était d'achever Elio au plus vite et de partir à la poursuite de la fugitive.
Pour jouer ce coup optimal, Kaito saisit le Grandius à deux mains, se mit en garde et tenta de trancher la gorge à toute vitesse, mais le comportement d'Elio semblait bizarre.
Malgré l'hémorragie massive et la conscience qui lui échappait, il marmonnait quelque chose sans cesse.
« Aucune règle n'impose que le bouclier serve רק à la défense et l'épée seulement à l'attaque. Protéger n'est pas le seul rôle du bouclier. L'épée non plus ne sert pas qu'à être agitée sans réfléchir. Il faut user de sa tête, penser à ce que l'ennemi déteste, à ce qui le prendra de court, et frapper en conséquence... »
« Qu'est-ce que c'est que ce type, il me donne la nausée. »
Kaito, dégoûté par Elio qui répétait à demi-conscient les « enseignements de Gold », déforma son beau visage comme s'il regardait quelque chose de répugnant.
... C'est cette réaction qui créa l'ouverture.
« !? »
Elio lança l'épée qu'il tenait en main !
Kaito, qui n'avait pas anticipé un jet d'épée et qui avait pris un temps de retard à cause de son dégoût, ne put ni parer avec sa lame, ni bloquer avec son bras. Il ne put qu'esquiver par réflexe, un mouvement gravé en lui depuis ses années de chevalier.
Calé sur ce timing, Elio frappa le visage de Kaito avec son bouclier !
« Guu ! »
Il encaissa un shield bash des plus basiques en plein visage.
Les dégâts étaient nuls, mais ayant esquivé au même instant, il se retrouva le cul par terre.
Un elfe de niveau 1 500 mis à terre par un gamin humain de niveau inférieur à 20.
On peut parler de exploit historique.
Le garçon qui le dominait de son regard arborait un sourire narquois, un air de « c'est fait pour toi » qui n'avait rien d'une hallucination.
« Aaaaaaaah ! Ne t'avise pas de te la jouer, humaine ! »
Kaito, furieux de sa propre erreur, de sa honte, bondit sur ses pieds et brandit le Grandius.
Il enfonça la lame profondément dans le corps déjà exsangue d'Elio, le clouant au sol, puis, pour lui infliger de la douleur tout en le maintenant conscient, le piétina sans cesse.
« Ne crois pas que tu mourras facilement ! Pour avoir blessé le noble visage de ma Grandeur, regrette-le dans la souffrance, misérable humaine ! »
Hors de lui face à ce contre-temps inattendu, Kaito torturait Elio en hurlant « race inférieure ! ».
Et ce ne fut que plusieurs minutes plus tard que Kaito se souvint qu'il avait laissé la petite sœur, Mia, s'enfuir.