Après avoir fini de faire visiter la « ville de la Tour Géante » à Miki, elle rentra chez elle, qui servait aussi de commerce.
Silica prépara le dîner avec Miki.
Tout le monde n'a pas la chance, comme elles, d'avoir un foyer, une cuisine et un environnement où l'on peut cuisiner correctement.
Il y en avait encore qui menaient une vie en « N, Préfabriqué ».
Même en « N, Préfabriqué », c'était incomparablement plus facile à vivre que dans les villes et villages des autres pays humains.
De plus, pour ces gens-là, on organisait des distributions de repas dans la « ville de la Tour Géante ».
En principe, la priorité allait à ceux qui en avaient besoin, mais comme c'était meilleur que de cuisiner soi-même et que les belles et mignonnes servantes fées servaient la cuisine, la réputation aidant, les restes pouvaient être mangés par ceux qui n'en avaient pas besoin.
Les quantités étant limitées, cela en était venu à prendre une valeur de rareté par endroits.
Revenons à l'histoire.
Silica et Miki mangèrent les plats qu'elles avaient préparés elles-mêmes en discutant gaiement.
Une fois la nuit tombée, on pouvait éclairer la pièce avec des lampes ou des objets magiques lumineux, mais comme c'était du gaspillage, il était courant d'aller se coucher au plus vite.
Silica et sa compagne ne firent pas exception : elles s'essuyèrent le corps avec de l'eau chaude qu'elles avaient fait bouillir, puis se glissèrent dans leurs lits respectifs.
« … Mmh… »
Quelques heures plus tard, les narines de Silica se remplirent d'une odeur sucrée.
Une odeur douce comme du miel concentré, qui donnait mal à la tête si on la respirait trop.
Peut-être à cause de cette odeur sucrée, la tête de Silica ne tournait plus rond et elle avait l'impression d'être encore en train de rêver.
Sa tête était toute flottante, elle ne pouvait pas penser correctement.
« Silica-chan, réveille-toi et assieds-toi au bord du lit. »
« … Oui. »
Pour une raison quelconque, dans la chambre de Silica qui était verrouillée, Miki et un énorme monstre frelon d'environ un mètre, une « Queen Pheromone Bee », étaient posés sur le bureau et la fixaient de leurs yeux inorganiques.
Une Silica rationnelle aurait poussé un cri et aurait essayé de s'enfuir.
Mais elle, dans son état actuel, la conscience trouble, au visage vague, s'assit sur le lit comme le lui ordonnait Miki, sans même montrer la moindre velléité de fuite.
Les « Pheromone Bees », monstres subalternes de la « Queen Pheromone Bee », ont pour habitude d'attirer leurs proies avec des phéromones pour les attaquer et les achever.
La « Queen Pheromone Bee » les commande en émettant des phéromones plus puissantes que celles des « Pheromone Bees » et en leur donnant des ordres.
Cependant, la phéromone d'une « Queen Pheromone Bee » n'est pas normalement assez forte pour produire un tel effet, même sur une civile.
Alors pourquoi agit-elle sur Silica ?
La cause, c'est Miki.
« On dirait que ça fonctionne bien. »
« Kikikii. »
La « Queen Pheromone Bee » répondit par un cri, comme pour acquiescer aux paroles de Miki.
Elle est « niveau 6000, invocatrice, Miki ».
Sa valeur de niveau est en réalité un peu supérieure à 6000, mais elle s'autoproclame ainsi pour le chiffre rond.
Miki est une invocatrice qui a placé sa spécialisation sur les abeilles parmi les insectes.
Grâce à cela, elle pouvait renforcer la phéromone de la « Queen Pheromone Bee » jusqu'à ce qu'elle affecte les humains, et même lui accorder des capacités lors de l'invocation.
Plus son niveau monte, plus l'étendue des renforcements et des octrois de capacités s'élargit.
La phéromone de la « Queen Pheromone Bee » n'agit que dans un espace clos, contre un adversaire de bas niveau et sans défense.
Ce n'est pas une capacité si polyvalente que ça, mais quand elle fonctionne, elle plonge la cible dans un état d'hypnose et permet de lui soutirer les informations qu'elle connaît.
C'est une capacité taillée sur mesure pour la collecte de renseignements.
Miki, un sourire aux lèvres, interrogea Silica.
« Alors, première question. Tu répondras à tout, sans rien cacher. »
« … Oui, compris. »
Silica répondit des yeux troubles.
« Aujourd'hui, tu m'as fait visiter la "ville de la Tour Géante" en long et en large, mais il n'y a pas de secret que tu caches ? »
« … Non, il n'y en a pas. »
« As-tu déjà rencontré la "Sorcière de la Tour Géante" ? Ou sais-tu qui est la "Sorcière de la Tour Géante" ? »
« Je ne l'ai jamais rencontrée directement. Quand je guidais le prince et la princesse du royaume des humains, elle m'a adressé la parole. La "Sorcière de la Tour Géante" est la "Sorcière de la Tour Géante". »
« Hm… On dirait qu'elle ne connaît pas sa vraie nature. Alors, la "Sorcière de la Tour Géante" était-elle belle ? »
« Oui, je n'ai pas pu voir son visage car elle avait une capuche, mais sa voix, son aura, sa silhouette… même moi j'ai pu comprendre qu'elle était une personne d'une grande beauté. »
Face à la réponse de Silica, Miki accentua son sourire.
« Les rumeurs semblent vraies », pensa-t-elle, sa bête convoitise violemment stimulée, mais au lieu de l'extérioriser, elle fit avancer l'interrogatoire.
« Alors, as-tu déjà mis les pieds à l'intérieur de la "Tour" ? Si oui, dis-moi à quoi ça ressemble. »
« Je suis entrée au premier étage de la "Tour". C'était la même couleur blanc pur qu'à l'extérieur. À l'intérieur du premier étage, d'énormes piliers se dressaient par dizaines, et le plafond était si haut qu'il fallait lever la tête pour le voir. Je n'ai jamais monté au-delà du premier étage. »
« Y a-t-il quelqu'un que tu connais qui soit monté au deuxième étage ou plus haut ? Et la "Sorcière de la Tour Géante" habite-t-elle dans la "Tour" ? »
« D'après les rumeurs, le prince et la princesse du royaume des humains auraient logé au deuxième étage ou plus haut. La Sorcière habiterait apparemment dans cette "Tour". »
« Je vois… Alors, la prochaine question… »
Miki passa à la question suivante.
Plus d'une heure s'était écoulée depuis le début de l'interrogatoire.
Même en état d'hypnose, Silica, qui n'avait pas cessé de parler, commençait à montrer des signes de fatigue.
Pour réduire au maximum le malaise du lendemain matin, Miki posa une dernière question et mit fin à la séance.
« C'est la dernière question : connais-tu "Monsieur C" ? Ou n'en as-tu jamais entendu parler ? »
« Non, jamais. »
« … C'est ça. Si Monsieur C est vraiment dans la "Tour", il se cache bien. Ou alors il n'y est vraiment pas. C'est un peu difficile à trancher. »
Une fois qu'elle eut tout entendu, Miki remit Silica au lit.
Alors qu'elle se glissait à nouveau sous les couvertures et dormait paisiblement, Miki approcha son visage de celui de Silica.
« Silica-chan, tu es mignonne. Je me demande quel joli cri elle pousserait si je lui chatouillais le ventre ? Aaah ! Je veux l'ajouter à la collection de Miki tout de suite ! Mais si je l'attaque dès le premier jour, ça annule tout l'intérêt de l'infiltration. Vraiment, quelle fille pécheresse. »
Miki lécha lentement la joue de Silica avec sa longue langue rouge, comme pour en savourer le goût.
« Ufufufu… Une fois l'enquête terminée, j'emporterai peut-être Silica-chan. Ou alors je donnerai la priorité aux servantes fées. J'hésite. »
Miki se redressa sur le lit, réfléchissant à ce qui satisferait le plus ses désirs.
Tout en réfléchissant, elle résuma brièvement les informations recueillies sur un papier, l'attacha à la patte d'un petit insecte invoqué — un « Shadow Bee ».
Les « Shadow Bees » sont des monstres-insectes difficiles à repérer, qui tendent des embuscades dans les forêts et autres lieux.
C'était un type dont Miki avait encore renforcé la capacité d'occultation de présence.
« La "Tour" est si bien gardée qu'elle t'en donne mal à la tête avant d'y entrer, mais à l'intérieur, elle est assez sans défense. C'est la preuve de leur certitude de pouvoir éliminer à coup sûr toute existence hostile. En pratique, il est impossible pour un expert lambda ou un Maître moyen de s'infiltrer à l'intérieur de la "Tour". C'est normal qu'ils soient confiants. Mais cette fois, je vais exploiter cette faille sans me priver. »
Quand Miki entrouvrit doucement la fenêtre de la chambre, le « Shadow Bee » s'envola dans la nuit sans le moindre bruit d'ailes.
Après avoir confirmé que le « Shadow Bee » s'était envolé sain et sauf, Miki regarda Silica dormir avec une expression de regret, puis quitta la pièce avec la « Queen Pheromone Bee » pour regagner la sienne.
La chambre de Silica redevint telle qu'elle était au départ, comme si Silica y avait toujours été seule, sans la moindre trace du passage de Miki.