L'Empire des hommes-dragons existe à l'extrême est du continent.
Le duché de Six étant pour eux une colonie, les hommes-dragons appellent leur pays « l'Empire des hommes-dragons ».
La moitié supérieure de l'Empire des hommes-dragons est occupée par la plus grande forêt vierge du monde. C'est dans cette plus grande forêt vierge du monde qu'existe le plus grand, le plus puissant et le pire donjon du monde, « l'Abîme »… mais l'autre moitié est occupée par l'Empire des hommes-dragons.
L'Empire des hommes-dragons est vaste, mais entouré par la mer et la forêt vierge, ses points d'entrée et de sortie sont limités, contrairement aux autres pays.
C'est aussi dû à son fort secret, mais c'est peut-être pour cela que l'Empire des hommes-dragons est le pays dont on dispose du moins d'informations parmi les six nations.
Dans un certain lieu de cet Empire des hommes-dragons, quatre individus d'apparence « humaine » s'étaient rassemblés pour discuter.
Le premier à prendre la parole était un humain d'environ 1 m 70, mince, aux traits globalement peu marquants, si ce n'est des yeux fins comme du fil et un sourire louche qui restait en mémoire.
Son nom était… « Hisomi ».
D'une voix teintée d'une certaine fatigue, comme quelqu'un qui a raté un investissement, il fit son rapport.
« La communication régulière de mon "petit" a cessé. Il a probablement échoué dans son enquête et a été tué… »
« N'est-il pas possible que la "marionnette" de Hisomi-san ait oublié de faire son rapport, ou qu'elle ait été détruite par des indigènes ou des monstres ? »
« Hiro-dono, cette possibilité est nulle. La communication régulière a lieu sans faille, même avec un léger retard, et cette chose est une pièce unique créée en démontant des aventuriers humains de haut niveau et des hommes en bonne santé, puis en leur répartissant des niveaux grâce à la bénédiction du petit, "Création de serviteurs" ? Il est impossible que des indigènes ou des monstres puissent vaincre un "petit" de niveau 5 000. »
L'homme qui avait questionné Hisomi — Hiro — portait des vêtements fastueux, comme s'il allait jouer le rôle d'un prince sur scène. Un humain ordinaire aurait fait pâle figure dans un tel costume, mais lui le portait comme s'il avait été fait pour lui, sans la moindre discordance.
Ses traits étaient harmonieux, d'une beauté telle qu'on pouvait le prendre pour une femme, il était grand, et son corps élancé, sans le moindre gras superflu, se devinait même sous ses vêtements.
S'il se tenait à côté de Clau, le vrai prince du royaume des humains, et qu'on demandait à cent personnes « Lequel est le prince du royaume des humains ? », les cent répondraient sans hésiter « C'est Hiro ».
Autant l'aura princière, rayonnante, émanait de Hiro.
Hiro laissa échapper un léger soupir face au rapport de Hisomi.
« Alors, comme je pensais, la piste principale, c'est l'autre ? Si le nain Nano a été éliminé, c'est confirmé… »
« La probabilité est élevée, mais en tant que petit, je pense qu'un jugement hâtif doit être évité. La possibilité d'une fausse piste des "adorateurs" ne peut être totalement écartée. »
« Hisomi ! Ne parlez pas avec des mots aussi relevés pour dire "adorateurs" ! Des types comme eux, ce ne sont que des fous furieux destructeurs ou des aspirants suicidaires qui ne voient pas la réalité ! »
« Calmez-vous, Kaiser-san. Je comprends ce que vous voulez dire, mais il ne faut pas mordre ses camarades. »
Le chef de fait, Hiro, écartait les deux mains pour calmer le cheval fou.
L'homme appelé Kaiser avait les cheveux blonds, le torse nu, et portait un pantalon de travail. Par-dessus, il était chargé de colliers, bracelets, boucles d'oreilles, bagues en or.
Il avait l'air d'un aventurier qui aurait fait fortune dans les tréfonds d'un donjon et serait revenu couvert de trésors.
Grand, musclé, au corps ferme, les colliers et bracelets d'or ne faisaient pas « too much » sur lui, ils allaient bien.
Contrairement à Hiro, il brillait physiquement, clinquant.
Tellement assuré qu'avant de le prendre pour un drôle de bonhomme, on se disait « Est-ce quelqu'un de la famille royale quelque part ? ».
Hisomi, qui s'était fait hurler dessus, haussa les épaules sans sembler s'en soucier et continua.
« En tout cas, la destruction de la marionnette est quasi certaine. La communication régulière est arrivée, mais aucune autre information. On peut spéculer sur la cause de la mort de mille façons, mais savoir si c'est la bonne est un autre problème. Il faut enquêter sur place pour savoir ce qui s'est passé. Je ne peux pas tout gérer seul avec un seul petit, donc si quelqu'un peut m'aider, ce serait appréciable… »
« Moi aussi je veux bien aider, mais j'ai des négociations et d'autres boulots… »
« Moi, je peux aider. Autant que tu veux, si tu fais mon travail à ma place. »
« Si Kaiser-dono disparaît, le "P.A" s'arrête complètement, non ? Proposer ça en sachant qu'il n'y a pas de remplaçant, c'est pas fair-play… »
Face à la voix plaintive, visiblement jouée, de Hisomi, Hiro et Kaiser esquissèrent un sourire amer.
Le « P.A » était pour eux quelque chose de très important, reconnaissance commune. Personne n'existait pour remplacer Kaiser au centre de tout ça.
Lui-même le savait, et l'avait dit sur le ton de la plaisanterie.
Une fois les sourires passés, les regards des trois se portèrent sur le dernier.
« … »
« Euh, Kuro-dono ne nous aide pas ? »
L'homme appelé Kuro se tenait, fondant dans l'ombre de Kaiser couvert d'or.
Comme son nom l'indique, Kuro était entièrement vêtu de noir, de la tête aux pieds. Il cachait ses yeux sous un bandeau noir, dont les longs lacets noués retombaient dans son dos.
Il ne répondit pas tout de suite à la question de Hisomi, concentrant sur lui l'attention de tous.
Puis, après un temps, il répondit d'une voix sourde.
« … Je refuse. J'ai pour rôle de protéger Kaiser. »
« Il n'y a pas d'idiot ici qui oserait porter la main sur moi ! »
« Ce n'est pas absolu. Je ne laisserai plus personne tuer Kaiser. »
« … Tch, à ressasser le passé… »
Kaiser tourna la tête avec mécontentement.
Même face à son humeur mauvaise, Kuro s'en moquait et restait collé à lui comme une ombre.
Hiro et Hisomi, qui connaissaient la relation des deux, échangèrent un regard et ne purent que se taire.
Kaiser, irrité, désigna les deux absents.
« Et ceux qui ne sont pas là — le gamin à bombes et le requin, ça donne quoi ? »
« Ni l'un ni l'autre ne peuvent être libérés du "P.A" pour l'instant. Si on les lâche, le projet s'arrête. »
« Alors… c'est encore le petit qui doit se démener… Ah, qu'est-ce que j'aimerais avoir de la main-d'œuvre… »
« Tch, si les hommes-dragons étaient un peu plus utilisables, la collecte d'info et les plans seraient plus faciles à monter… »
Alors qu'ils étaient à l'intérieur de l'Empire des hommes-dragons et en recevaient l'hospitalité, Kaiser pestait et claqua la langue.
Les hommes-dragons sont au sommet des six races, leur pays est géographiquement replié sur lui-même, et les citoyens ne cherchent guère à sortir de l'Empire.
Même si de jeunes hommes en sortent comme aventuriers ou marchands pour voir du pays, leur apparence les rend extrêmement visibles.
D'où une grande difficulté pour les opérations clandestines.
Si de telles actions sont nécessaires, il est plus fluide de payer des externes pour les faire… mais quand on ne peut pas officialiser la chose et qu'on doit la mener en interne, les hommes-dragons seuls posent pas mal de problèmes.
Le chef de fait, Hiro, soupira et haussa les épaules.
« Bon, pour l'instant, on vérifie au royaume des nains si Nano a été éliminé. S'il l'a été… le homme-bête Garu, l'elfe Sasha, et les personnes liées à l'affaire du faux "maître" disparaissent les unes après les autres. C'est trop bien ficelé pour une coïncidence. Et la "Tour Géante" qui est apparue soudainement. En croisant ces deux éléments, ils sont probablement impliqués dans l'affaire du faux "maître", et il y a de fortes chances qu'ils soient "C", ou des subordonnés de C, ou des partisans. C'est pour ça que j'ai une proposition… »
Tous les regards se tournèrent vers Hiro.
Il la fit comme si de rien n'était.
« Envoyons les hommes-bêtes se heurter à la "Tour Géante". »