pénétra bientôt dans la salle d'examen.
Devant, deux équipes d'agents de la Garde de la Cité Impériale procédaient aux contrôles.
Le chef était un subordonné de Bai Ziqing.
Il s'agissait de Huang Shi, agent de la Garde de la Cité Impériale.
S'il se souvenait bien, son grade était celui de garde monté, un échelon au-dessus d'agent.
« Quelle coïncidence. »
pensa que, bien qu'il n'eût croisé Huang Shi que quelques fois, il conservait à son sujet une impression figée.
Ce personnage parlait peu, et quand il ouvrait la bouche, c'était généralement pour lancer « Garde de la Cité Impériale en mission, dégagez la rue ! » ou quelque chose comme « Spectateurs, évacuez immédiatement ! »
Bref, sa voix portait loin.
« Hem. »
tendit son sac à dos.
Huang Shi se contenta de hocher la tête en direction de .
Il n'ajouta rien.
garda aussi le silence.
Après tout, c'était une salle d'examen.
En réalité, le contrôle principal visait à vérifier si les élèves dissimulaient des armes tranchantes dans leurs bagages.
Car l'Examen Impérial de la Formation d'Illusion comportait de nombreuses restrictions.
Il était impossible de tricher en cachant des antisèches, contrairement à un examen écrit traditionnel.
« Laissez-les passer ! »
Après l'inspection, Huang Shi agita légèrement la main vers les personnes autour de lui.
« Oui. »
Quelques agents avaient déjà vu auparavant.
Maintenant que Bai Ziqing bénéficiait de la faveur de l'Empereur et avait engrangé plusieurs grands mérites d'affilée, on pouvait le considérer comme une étoile montante de la Garde de la Cité Impériale.
La vitesse de promotion d'un jeune comme lui n'était pas aussi rapide.
« Voici la zone de repos des candidats. »
En entrant dans la salle d'examen, put voir clairement.
C'était un lieu d'une immense étendue.
Au centre se dressaient deux plateformes ressemblant à des « arènes ».
Les plateformes étaient recouvertes de divers motifs mystérieux et complexes.
Ce n'était pas exactement identique à l'« évaluation » à laquelle il avait participé au Palais de l'Est la fois précédente.
Cependant, cela y ressemblait, mais il ignorait s'il y avait des différences.
suivit un commis jusqu'à la zone de repos des candidats.
Il put voir clairement.
Il n'y avait qu'une centaine de candidats ici.
Pourtant, il sentit qu'ils étaient presque tous des cultivateurs confucéens.
Chacun était assis en silence à sa place.
Ils avaient étendu couvertures ou coussins et restaient là, immobiles.
Personne ne parlait.
« du Collège Impérial, voici votre place. »
En voyant le jeton d'identité de , l'attitude du commis devint légèrement plus respectueuse.
Évidemment, les cultivateurs confucéens du Collège Impérial et de l'Académie Qilin avaient un statut plus élevé en déplacement que les élèves de précepteurs privés ou d'académies diverses.
« Merci. »
joignit légèrement les mains, puis ouvrit son sac à dos et en sorti une minuscule chaise longue pliante.
Puis il en sorti une table pliante.
Et puis un parasol pliant.
Il déploya le parasol, le posa près de la table, déplia la chaise longue et s'y allongea.
Dans son sac, il y avait aussi deux poulets rôtis, une cruche de vin, deux portions de plats froids et une portion de pâtisseries.
Il ne sortit pas tout, mais seulement la cruche de vin et une grande coupe.
Il versa le vin dans la coupe, puis remit la cruche dans son sac de voyage.
Après avoir fait tout cela, il poussa un doux soupir.
« Confortable. »
Allongé dans la chaise à bascule, un parasol dressé à côté de lui, et une petite table près du parasol.
Sur la table, un vin de grande année qu'il pouvait siroter à tout moment.
Il ressortit encore une petite couverture de son sac.
Après s'en être recouvert, il plissa les yeux avec satisfaction et attendit.
Voyant sa série de gestes fluides.
Les élèves à côté de lui restèrent tous stupéfaits.
« C'est... »
Certains avaient l'air regrettant.
Si seulement j'en avais apporté une moi aussi !
Ils ne pouvaient que regarder dans son confort.
« Ce gamin Liu Fengnian, il est quand même fiable par moments. »
savoura le balancement de la chaise à bascule et loua intérieurement Liu Xian.
La raison pour laquelle il avait pu apporter ces choses tenait aux conseils larmoyants de Liu Fengnian.
Sinon, pourquoi dirait-on que les prédécesseurs plantent des arbres pour que leurs descendants en profitent l'ombre ?
« Wang Langlang de l'Académie Shiqi, préparez-vous à entrer dans la Formation d'Illusion ! »
Une voix assez sonore retentit.
leva les yeux et vit un disciple de la Division des Formules Mystérieuses debout sur la plateforme, l'air impassible, appelant les noms :
« Liu Xiu de l'Académie Qilin, Qin Qi du Collège Impérial, tenez-vous prêts. »
Après avoir parlé, il fit demi-tour et marcha vers son siège.
En passant devant Sai Chuxue, il afficha une expression respectueuse, s'inclina, puis s'assit à sa propre place.
Le visage de Sai Chuxue était grave.
Son délicat petit visage se tourna vers l'arène.
En tant qu'examinatrice en chef pour cet événement, elle parut d'une grande calme sous le regard de tous.
Cependant, put voir distinctement sa main, subtilement serrée sous sa manche.
« Hé hé. »
ricana.
Cette fille anxieuse sociale, être le centre de l'attention devant tant de monde, son cœur devait battre la chamade à l'heure qu'il est ?
Cependant, il n'y prêta pas plus d'attention et se contenta de fixer son regard sur l'immense plateforme au centre du terrain.
Le cultivateur confucéen dont le nom venait d'être appelé était déjà monté sur la plateforme.
« Fiiiu !! »
Au moment où la personne se tenait sur la plateforme, le sol de l'immense arène flasha instantanément d'une lumière azur.
La source de la lumière azur était les pierres spirituelles sous les motifs complexes du sol.
Soudain, une lumière azur, trop rapide pour l'œil nu, perça instantanément l'esprit de la personne.
« Boum !!! »
L'instant d'après.
La lumière azur émergea alors de l'esprit de la personne.
Elle se transforma en un immense rouleau et se déroula lentement.
« C'est pas comme regarder un film ? »
cligna des yeux, une expression étrange sur le visage.
Lorsqu'il avait passé l'évaluation au Palais de l'Est, il était à l'intérieur de la formation et ne savait pas comment les spectateurs connaissaient ses expériences dans la Formation d'Illusion.
Maintenant que cette scène apparaissait, il la comprit instinctivement.
C'est donc aussi agréable ?
On peut même bronzer en regardant un film ?
C'était avril, et la lumière du soleil était très agréable sur son visage.
eut l'impression qu'il ne lui manquait qu'une paire de lunettes de soleil.
Il renversa la tête en arrière et regarda confortablement le géant rouleau.
Au fur et à mesure que le rouleau se déroulait.
La personne apparut dans un environnement inconnu.
L'environnement était une pièce extrêmement ordinaire.
L'élève se redressa lentement sur le lit, avant même d'avoir pu réagir.
Puis il vit une silhouette tituber depuis l'entrée.
« Mari, des monstres attaquent la ville. »
La silhouette était une jeune femme, d'une apparence très ordinaire, mais son visage était rempli de panique à cet instant.
À peine eut-elle parlé.
L'élève tressauta violemment, puis bredouilla à la femme : « Li Niang, que dites-vous ? »
« Ce sont des démons qui attaquent ! Le chef du village, l'ancien... ils sont tous morts... »
La femme pleurait, saisissant le bras de l'élève : « Mari, partons vite, il sera trop tard si nous ne partons pas ! »
« Boum !!! »
À peine la femme eut-elle fini de parler, un monstre ressemblant à un chien à corps d'homme défonça directement la porte.
« Roar !!! »
Voyons deux êtres vivants dans la pièce, la gueule du chien-démon laissa sortir une voix humaine :
« Roar roar ! Il y a des gens ici aussi ! »
Sur son visage canin, un rictus humain et sinistre apparut.
L'instant d'après, le chien-démon se dressa, ses yeux écarlates remplis de cupidité, et sans un mot, il se jeta sur le dos de la femme pour la mordre.
« Li Niang !! »
L'élève était encore hébété quand son visage entier fut instantanément maculé de sang.
« Ah, mari... toi, dépêche-toi de partir... »
La femme ordinaire nommée Li Niang arborait une expression de douleur et de misère extrêmes.
Elle agrippa fermement la patte du chien-démon.
« Pars ! Pars ! On ne peut pas rester ici !! »
L'élève avait clairement perdu la tête, son visage pâle de frayeur face à la scène soudaine.
Il ne se soucia même pas que Li Niang fût dévorée par le chien géant.
Il trébucha et s'enfuit dehors.
...
Voyant cela, presque tous les élèves hors de la salle avaient les lèvres serrées.
Tout ce qui se passait dans le rouleau était d'un réalisme extrême.
Personne ne se moquait de la lâcheté de l'élève et de sa décision d'abandonner femme et enfant pour s'enfuir.
Car ils savaient que leurs souvenirs étaient bloqués une fois entrés dans la formation.
Ils ne savaient pas du tout qu'ils étaient en plein examen impérial.
Si c'eût été eux, auraient-ils été encore plus lâches que lui ?
Nul ne pouvait répondre à cette question.
Seul un passage personnel dans la formation le leur dirait.
.............
Après que l'eût couru dehors, il resta stupéfait dans la rue.
Où y avait-il des gens dans la rue à cet instant ?
Il y avait des cadavres brisés partout.
Des monstres ressemblant à des chiens à corps d'homme dévoraient goulûment un peu partout.
« Boum~ »
La personne s'effondra au sol.
En un instant, il perdit le contrôle de ses selles et de son urine.
« Il y a encore des gens ici. »
Un monstre à tête de chien et corps d'homme le vit et, sans hésiter, sauta férocement pour mordre la tête de l'élève.
« Crac. »
Le géant rouleau flottant dans les airs se referma soudain !
L'élève sur la plateforme'ouvrit les yeux dans une terreur extrême :
« Ne me mange pas !! S'il te plaît, ne me mange pas !! »
Il se couvrit frénétiquement la tête sur la plateforme.
Roulant par terre.
La scène était d'un silence total, seuls ses cris se faisant entendre.
Finalement, après avoir crié un moment, il réagit.
Sa mémoire revint.
« Ceci... »
Il resta là, hébété.
« Wang Langlang, cultivateur confucéen de huitième grade, tant que tu osais faire circuler ton Qi Littéraire, le chien-démon dans la formation n'aurait pas été ton adversaire ! En tuer un seul suffisait pour passer ! Mais tu as choisi de ne pas résister ! »
Une voix sévère retentit :
« Tu as été éliminé cette fois parce que tu as perdu face à ta propre lâcheté ! »
Tout le monde fit la sourde oreille à cette voix sévère.
Tous les élèves en attente avaient des expressions sombres.
Clairement, l'échec de Wang Langlang pesait comme une pierre géante sur le cœur de tous.
« Suivant, Liu Xiu de l'Académie Qilin, préparez-vous à entrer dans la Formation d'Illusion !! »
Celui qui avait proféré la voix sévère était un disciple externe de la Division des Formules Mystérieuses.
Il regarda l'élève du premier rang avec une expression impassible.
Pendant ce temps, deux agents de la Garde de la Cité Impériale avaient déjà emmené le disqualifié Wang Langlang.
...
se caressa le menton.
Serait-ce que cet examen impérial consistait à voir qui pouvait tuer le plus de chiens-démons ?
Mais les faits prouvèrent le contraire.
Au moment où la personne suivante monta sur la plateforme.
Une scène complètement différente apparut dans l'arène.
Cet élève de l'Académie Qilin, que ce fût par chance ou pour une autre raison.
Son Examen Impérial de la Formation d'Illusion ne fut pas sanglant.
Il s'agissait de secours en cas de catastrophe.
Le rouleau se déroula lentement.
Après avoir passé l'Examen Impérial de la Formation d'Illusion, l'élève fut recommandé au Ministère des Finances.
La Cour Impériale lui ordonna d'escorter de l'argent vers la zone sinistrée.
Mais il ne savait pas qu'il était dans une formation.
Par conséquent, il ne put résister à la tentation et détourna pitoyablement cent taëls des fonds de secours...
« Liu Xiu de l'Académie Qilin, aveuglé par la cupidité, éliminé de l'examen impérial ! »
...
Le temps passa vite.
Les élèves assis sur les places, en attente, serraient tous les poings.
Trois heures passèrent.
Onze personnes étaient déjà entrées dans la Formation d'Illusion.
Seules deux avaient réussi.
Le scénario de chaque personne dans la Formation d'Illusion était différent.
Certains impliquaient de tuer des démons, d'autres des secours en cas de catastrophe.
Il y en eut même qui devinrent directement magistrats de district et résolurent des affaires en public.
Le plus bizarre fut une personne qui, après avoir su qu'elle était devenue fonctionnaire, alla d'abord au Quartier des Plaisirs...
Passons, après s'être amusé, il usa de sa fonction pour faire pression sur la mère maquerelle, refusant de payer les services...
Chaque face sombre de la nature humaine était progressivement révélée à tous par cette grande formation.
« Suivant, du Collège Impérial. »
Dès que ce fut dit.
Toute la salle se tut un instant.
« ? »
« Le "Fidèle Ministre de l'État" dont le Prince Héritier a parlé ? »
« Zeng Liangjiang ? Zeng Saibei ? qui est devenu célèbre récemment à la capitale ? »
« Ce doit être lui, du Collège Impérial, c'est certain. »
« qui est entré dans la Voie par le Tir à l'arc lors de la Sélection de l'Académie ? »
« Zeng Liangjiang du Collège Impérial, qui a créé indépendamment la Cursive Folle, excellent en calligraphie et en tir à l'arc ?? »
« ............... »
Certains élèves ne purent s'empêcher de discuter en entendant ce nom.
avait en effet causé pas mal de remous à la capitale récemment.
D'abord, avec un 《 Fu des Deux Rivières 》, sa réputation l'avait précédé jusqu'à la capitale.
Ensuite, il avait passé l'évaluation du Palais de l'Est, gagné en renom, et le titre de « Fidèle Ministre de l'État » s'était solidement établi.
Un poème à sept caractères sur la frontière témoignait aussi de sa loyauté envers l'Empereur et le pays !
Par la suite, il entra au Collège Impérial, comprit la Voie du Tir à l'arc, et gagna en renom lors de la Sélection de l'Académie.
Finalement, il fut inspiré par l'imitation du « Style Régulier » de Qin Dajia et comprit directement la « Voie de la Calligraphie », créant la Cursive Folle !
Chacune de ces réalisations.
Pour une personne ordinaire, en accomplir ne serait-ce qu'une suffirait à gagner la renommée.
Pourtant, il accomplit tout cela en seulement trois mois !
Aucun élève de la capitale n'était inconvaincu.
Certains se vantaient même : « Tant que Zeng Liangjiang n'a pas d'accident, dans vingt ans, notre Grande Dynastie Sainte aura un autre cultivateur confucéen de deuxième rang aux côtés du Doyen Shi de l'Académie Qilin entrant dans les rangs des Sous-Sages ! »
Sur la plateforme.
Sai Chuxue marque aussi une légère pause en entendant ce nom.
Puis ses yeux commencèrent à scruter vers le bas.
Mais au premier coup d'œil.
Elle ne le vit pas.
« Houuu~ »
se leva lentement de la chaise longue et s'étira.
Il prit d'abord le vin dans la coupe sur la table, en but une gorgée, puis sourit.
Il marcha vers l'arène.
En se levant.
Tous les élèves alentour se figèrent.
« C'est lui, ? »
« Pas possible ?? »
« Comment Zeng Liangjiang peut-il être comme ça... »
La personne jeta un coup d'œil à la chaise longue, au parasol et à la petite table laissés par .
Un air de perplexité apparut sur son visage tandis qu'il regardait, hébété, marcher vers l'arène.
sentit les regards de tous, son sourire inchangé.
Il sorti calmement son jeton de candidat de sa poche et le tendit à l'agent de la Garde de la Cité Impériale en tête de la formation.
Après vérification, l'agent de la Garde de la Cité Impériale le lui rendit respectueusement.
« Je vous en prie. »
L'agent s'effaça, libérant le passage pour que entre.
leva d'abord les yeux vers Sai Chuxue sur la plateforme.
Sai Chuxue le regardait aussi à cet instant.
Leurs regards se croisèrent, leva un sourcil et offrit un sourire éclatant.
Puis il marcha vers la grande formation.
« Clac. »
Dès qu'il se tint en place.
Il sentit une lumière azur rapide foncer directement sur lui.
Cette sensation était semblable à la dernière fois lors de l'évaluation du Palais de l'Est.
L'instant d'après, il sentit sa vision s'obscurcir.
Il s'assit sur place.
Un immense rouleau azur flotta lentement depuis au-dessus de sa tête dans les airs et se déroula.