franchit la porte principale du Collège Impériel.
Après avoir salué le Prince Héritier, il mena son cheval en silence et s'engagea sur la route.
« L'action de la Garde de la Cité Impériale est trop lente. »
plissa les yeux, le sourcil froncé.
Fallait-il envisager d'infiltrer le Manoir du Roi Qi pour enquêter ?
Non.
Dès que la pensée affleura, il la refoula.
C'était trop risqué.
D'ailleurs, il avait promis à son vieux de prioriser sa propre sécurité en toute circonstance.
Pourtant, la journée n'avait pas été dénuée de gains.
Son regard se porta vers le panneau du doigt qui apparut.
【Espace de Préparation : a gagné trois emplacements d'espace, capables de stocker trois objets distincts. 】
Il jeta un œil rapide à ces trois espaces.
Le Doigt d'Or ne lui accordait aucune faille ; les trois espaces faisaient approximativement dix mètres cubes chacun.
Dans l'un des emplacements, un long arc reposait tranquillement.
C'était l'Arc Long en Or Sombre qu'il avait obtenu de la jeune femme, Sai Chuxue, de la Division des Formules Mystérieuses.
D'humeur légère, il décida de se rendre à la Garde de la Cité Impériale pour s'informer de la situation.
C'est alors qu'il vit une silhouette s'avancer face à lui.
Cette personne semblait avoir la trentaine, d'un maintien posé.
Elle portait l'uniforme standard de la Garde de la Cité Impériale.
Les uniformes de la Garde indiquaient le grade.
y jeta un coup d'œil sommaire, reconnaissant qu'il s'agissait probablement d'un Surintendant de la Garde de la Cité Impériale.
L'homme en uniforme de Surintendant s'inclina en apercevant .
« Puis-je demander s'il y a ici un étudiant nommé ? »
« C'est moi. » Le cœur de fit un bond, et il hocha la tête en regardant l'homme.
L'homme fut visiblement surpris de tomber directement sur la personne, marquant une légère pause avant de retrouver vite son calme et de s'incliner :
« Je m'appelle Huang Shi. Le Vice-Ministre Bai demande votre présence. »
« Oh ? » Les yeux de s'allumèrent.
Serait-ce que la confiscation des biens avait commencé ?
« D'accord. »
…………
« Frère Bai. »
En pénétrant dans les Quartiers de Bai Ziqing à la Garde de la Cité Impériale, vit Bai Ziqing écrire et dessiner sur une pile de documents sur son bureau.
Il y jeta un coup d'œil rapide.
Le fils du Vice-Ministre des Finances, Lou Tong, avait été empoisonné...
« Tu es là ? » Bai Ziqing leva la tête, révélant un visage hagard, quelques mèches de sa teinture jaune s'estompant.
Il était évident qu'il n'avait pas passé de bons jours.
« Qu'est-ce qui t'arrive... »
hésita, regardant les cernes sous les yeux de Bai Ziqing.
« Rien, juste une petite affaire. »
Bai Ziqing repoussa légèrement le document qu'il tenait, cherchant à paraître décontracté en disant à :
« Ce soir, à l'heure Yin, nous irons au Manoir du Roi Qi pour confisquer les biens. »
« Cette tâche m'a été assignée, ainsi qu'à ce Chi Bufan. »
À la mention du nom de Chi Bufan, une lueur dédaigneuse passa dans les yeux de Bai Ziqing.
La Garde de la Cité Impériale avait un Surintendant, qui gérait les affaires importantes de la Garde.
Au-dessous de lui, quatre Commandants, Est, Ouest, Nord et Sud.
Plus bas, dix Vice-Ministres.
Bai Ziqing était connu comme le premier des dix Vice-Ministres.
C'était parce qu'il avait déjà percé au royaume de Guerrier de Huitième Grade sept ans plus tôt.
Ce Chi Bufan était aussi un Vice-Ministre, un Guerrier de Cinquième Grade.
« Oh. »
regarda autour de lui, l'air grave.
Si c'était le cas, il serait probablement désavantagé pour enquêter sur le Manoir du Roi Qi.
D'après l'expression de Bai Ziqing, il semblait y avoir des frictions entre lui et Chi Bufan.
Il fronça les sourcils et demanda : « Comment se partage la confiscation ? »
« Il est chargé de la cour extérieure, et moi de la cour intérieure. »
Bai Ziqing jeta un œil au ciel par la fenêtre, puis se leva et dit à :
« L'heure approche, sortons d'abord. »
En entendant les mots « cour intérieure », les yeux de s'apaisèrent.
Le terme « cour intérieure » sonnait comme un endroit où le Diagramme de l'Empereur Xi pourrait être caché.
« D'accord. »
Il n'en dit pas plus et suivit Bai Ziqing hors des Quartiers.
« Rassemblement ! »
Une pointe de froideur teintait la voix de Bai Ziqing.
Son regard se posa sur l'homme qui venait d'appeler .
Huang Shi reçut l'ordre respectueusement et alla chercher les autres.
Peu après, une petite équipe d'une trentaine de personnes s'approcha.
Ce groupe était uniforme dans ses vêtements, ses pas et sa posture.
L'équipe rassemblée donnait l'impression d'une armée massive.
Le sentiment d'oppression était intense.
Tous avaient une expression solennelle.
Dans la Garde de la Cité Impériale, même les agents les plus bas gradés étaient au moins des Guerriers de Huitième Grade !
C'était le socle de la Famille Royale !
« Salutations, Vice-Ministre Bai ! »
Tous crièrent à l'unisson, leurs voix parfaitement synchronisées.
Une vague d'intention meurtrière les balaya.
Bai Ziqing resta impassible ; il ne prononça qu'un seul mot :
« Partez. »
« Oui !! »
Les trente personnes firent demi-tour à l'unisson, menées par Huang Shi, et s'engagèrent vers la rue.
Alors que la porte principale de la Garde de la Cité Impériale s'ouvrait, ce contingent déboucha sur la rue.
Une fois dans la rue.
Huang Shi cria fort : « La Garde de la Cité Impériale traite une affaire ! Dégagez vite !!! »
« Boum !! »
Les gens du commun qui les voyaient se dispersèrent comme oiseaux et bêtes.
Tous coururent comme s'ils évitaient serpents et scorpions.
La réputation terrifiante de la Garde de la Cité Impériale était ancrée au plus profond des esprits du peuple.
Bai Ziqing et chevauchaient chacun un cheval, suivant l'équipe vers l'avant.
« N'attend-t-on pas untel ? » demanda curieusement à Bai Ziqing.
« Chacun gère ses propres affaires, pas d'interférence. »
Un sourire apparut sur le visage de Bai Ziqing, et il regarda devant lui, sa voix glissant à l'oreille de :
« À l'arrivée, reste simplement à mes côtés. Si quelqu'un demande, dis que tu es le comptable que je viens de nommer. »
Bai Ziqing réfléchit un instant, son visage se durcit, et il ajouta :
« Après être entrés dans la cour intérieure du Manoir du Roi Qi, je peux te donner une demi-heure. Je ferai semblant de ne rien savoir de ce que tu fais, mais après une demi-heure, tu dois revenir à mes côtés. »
« Compris ! »
rit et hocha la tête.
Il fut assez ému au fond de lui.
Frère Bai, ce n'était pas pour rien que j'ai écrit des poèmes pour toi et fabriqué de la teinture pour cheveux !
Bons frères ! Pour toujours !
Au rythme des sabots.
L'équipe arriva devant un manoir d'un luxe extrême.
Manoir du Roi Qi.
Trois grands caractères brillaient intensément.
Pourtant, sous la lune voilée, ils n'étaient plus aussi éblouissants qu'autrefois.
« Halte !! »
Deux agents de la Garde de la Cité Impériale gardaient déjà l'entrée.
À la vue de l'équipe de Bai Ziqing, ils hurlèrent sans expression.
Bai Ziqing les regarda avec indifférence, ne dit rien, et agita la main.
Huang Shi comprit, s'avança, tira un document de sa poitrine et le tendit au garde.
« Hmm. »
L'agent à la porte le regarda, puis s'effaça.
« Entrez !! » fit Huang Shi de la main.
Trente agents de la Garde de la Cité Impériale défilèrent par la porte principale.
mit pied à terre et suivit Bai Ziqing dans le Manoir du Roi Qi.
« Attendez ! »
Les deux agents de la Garde qui gardaient l'entrée virent la tenue déplacée de et leurs expressions se durcirent :
« Qui es-tu ? »
« C'est le nouveau comptable que je viens de nommer. Quel problème ? »
Le regard de Bai Ziqing s'aiguisa, sa voix resta décontractée, mais une aura tranchante émana de lui, pesant sur l'agent à la porte.
« Tousse. »
Le visage de l'agent rougit, et il n'osa rien ajouter, s'inclinant devant Bai Ziqing.
« Hmm. »
Bai Ziqing n'en dit pas plus, se contentant d'agiter la main.
« Entrez ! »
…………
Dans la cour extérieure, on voyait au moins une vingtaine d'agents de la Garde de la Cité Impériale sortir de grosses et de petites caisses.
Quelqu'un annonçait par moments : « Cinq mille taels d'argent ! Une paire de Bodhi de Jade ! Une paire de Crapauds d'Or !! Du Corail Rouge Sang ! »
« …… »
En entendant ces annonces, les paupières de tressaillirent.
Il ne possédait actuellement que les quelques milliers de taels en billets que Shen Jun lui avait donnés avant de quitter la préfecture de Liangjiang.
Pourtant, rien que les objets annoncés valaient au bas mot dix mille taels.
Pour un simple Manoir du Roi Qi, même en y incluant les revenus de sa fief.
Pouvait-il remplir la cour extérieure à ce point ?
Combien de richesses du peuple avait-il dû piller ?
Les yeux de se rétrécirent légèrement.
« Allons-y. »
Au rappel de Bai Ziqing.
reprit ses esprits et suivit Bai Ziqing vers la cour intérieure sans un mot.
Peu après, tous deux parvinrent dans une vaste cour.
Au centre de cette cour se dressait un temple ancestral.
« Les objets du temple ancestral ne sont pas à toucher. Au travail !! »
Sur l'ordre de Huang Shi, tous le suivirent vers chaque pièce de la cour.
La cour ne conserva plus que et Bai Ziqing.
« Frère Bai. »
prit la parole.
Bai Ziqing se tourna lentement, le dos à lui, regardant hors de la cour, et dit : « Vas-y. »
« D'accord. »
salua le dos de Bai Ziqing, prit une grande inspiration, et s'engagea dans la cour.
D'abord, il suivit l'équipe de Huang Shi pour fouiller la résidence principale.
C'est-à-dire là où le Roi Qi résidait habituellement.
Les agents de la Garde de la Cité Impériale travaillaient très vite.
Ils étaient aussi extrêmement disciplinés pendant la confiscation.
Tout ce qui pouvait être bougé était sorti.
Même la literie brodée de fils d'or était soigneusement dépouillée de ses fils d'or par eux, pour en préserver l'intégrité.
« Impressionnant. »
ressentit une pointe d'admiration.
En effet, les affaires de professionnels nécessitent des professionnels.
Malgré son émerveillement, son regard était celui d'un faucon, scrutant chaque cachette possible.
Bien que cette tâche de fouille ne fût pas aussi experte que celle des agents de la Garde.
Quand il s'agissait de chercher des objets cachés, n'était peut-être pas inférieur à eux.
Il fouilla chaque pièce une par une.
Pourtant, il ne trouva aucune trace du Diagramme de l'Empereur Xi.
« Selon le 《Recueil des Objets Étranges》, le corps principal du Diagramme de l'Empereur Xi ne diffère guère du Diagramme d'Observation du Dragon. »
réfléchit sérieusement.
Un objet si grand, même caché intentionnellement.
Il aurait dû être découvert lors d'une fouille aussi minutieuse...
Cependant, après deux périodes de temps, n'avait toujours aucun indice.
Son front était profondément plissé.
Avait-il manqué un endroit ?
Ou le Manoir du Roi Qi possédait-il une pièce secrète non découverte ?
Alors que la confiscation touchait à sa fin.
Il n'avait toujours trouvé aucun indice.
Un sentiment d'urgence commença à monter dans le cœur de .
Il alla dans la cour.
Bai Ziqing était toujours de dos.
« Y a-t-il quelque chose derrière moi ? » Bai Ziqing se tapota le dos et marmonna pour lui-même.
Hein ?
En l'entendant dire cela.
Les yeux de s'allumèrent instantanément.
Son regard se porta vers le temple ancestral derrière Bai Ziqing.
Là étaient vénérées les générations passées de la Famille Royale.
Et la plus grande tablette spirituelle appartenait à l'Ancêtre Fondateur de la Dynastie Sainte.
« Pourrait-ce être... »
n'hésita pas et pénétra directement dans le temple ancestral.
Il regarda autour de lui.
Ce temple ancestral n'était pas grand.
« Ici ? » Il toucha le sol.
Puis il fronça les sourcils et tapa légèrement le sol.
« Toc, toc, toc. »
Le son était sourd.
Prouvant que toutes les briques bleues étaient pleines.
Il toucha tout ce qui était mobile aux alentours.
Il n'y avait ni mécanismes, ni passages secrets.
se caressa le menton, le sourcil froncé.
Que faire maintenant ?
Serait-ce que le Diagramme de l'Empereur Xi n'était pas dans le Manoir du Roi Qi ?
Alors que cette pensée émergeait dans son esprit, ses réflexions commencèrent à dériver.
L'affaire du Diagramme de l'Empereur Xi se trouvant dans le manoir du Comte Loyal et Lointain avait dû être profondément cachée par ce manoir à l'époque.
Comment le Roi Qi le savait-il ?
Celui qui convoitait le Diagramme de l'Empereur Xi n'était pas le Roi Qi ?
Alors qui pourrait-ce être ?
Le Surveillant de la Garde de la Cité Impériale, Ji Qing ?
Ou l'Eunuque chargé du Pinceau, Si Zhongxiao ?
Il réfléchit en silence.
Non, même si celui qui convoitait le Diagramme de l'Empereur Xi n'était pas le Roi Qi, c'est lui qui avait fait le raid sur le manoir du Comte Loyal et Lointain à l'époque, donc il doit avoir des indices sur le Diagramme de l'Empereur Xi.
prit une grande inspiration et fixa son regard sur toutes les tablettes spirituelles devant la table dans le temple ancestral.
« Dong, dong, dong. »
Il frappa sur toutes les tablettes spirituelles.
Toutes étaient pleines.
Il fut particulièrement minutieux en frappant sur la tablette spirituelle du Grand Ancêtre.
« Votre Majesté le Grand Ancêtre, veuillez me pardonner, blâmez votre descendant indigne... de n'avoir pas de cervelle... »
Il marmonna en son cœur et remit la tablette en place.
Rien !
Il n'y avait aucun indice.
La patience de s'épuisa progressivement.
« Ça ne devrait pas être ainsi... même s'il n'y a pas d'indices sur le Diagramme de l'Empereur Xi, les affaires du Roi Qi sont-elles si propres ? Hormis les finances, il n'y a rien d'autre ? »
Il ferma les yeux et réfléchit lentement.
Soudain, il se souvint des détails que son vieux lui avait racontés sur la Cour Impériale il y a deux jours.
« L'Encens Noir est dans un compartiment secret dans la maison de mon frère. »
Cette phrase fut un éclair d'inspiration.
Exact ! Il doit y avoir un compartiment secret dans le Manoir du Roi Qi !
La raison pour laquelle il n'avait pas été trouvé, c'était simplement qu'il n'avait pas été assez minutieux.
prit une grande inspiration et s'assit lentement sur le coussin devant le temple ancestral.
Il ferma les yeux et commença à se remémorer tout ce qu'il avait découvert depuis son entrée dans le manoir.
La cour intérieure, les diverses pièces...
Bon, les agents de la Garde de la Cité Impériale étaient des experts en confiscation.
Ils étaient hautement professionnels pour les compartiments secrets, mécanismes et pièces secrètes.
En fait, il n'y avait pas de gens plus professionnels dans tout le royaume.
Par conséquent, la chance que des compartiments secrets et mécanismes n'aient pas été découverts dans les pièces tout à l'heure était très faible.
Ainsi, s'il y avait des secrets.
Ils devaient être dans ce temple ancestral.
ouvrit les yeux. Assis sur le coussin, il examina tout dans le temple ancestral centimètre par centimètre.
Une respiration, deux respirations...
Il plongea dans une séance de remue-méninges.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu manquer exactement ? »
se leva lentement.
Il ne restait plus beaucoup de temps.
Il devait obtenir assez d'indices dans ce temps limité.
« Serais-je trop près de l'arbre pour voir la forêt ? »
marmonna pour lui-même.
Soudain.
Son regard s'aiguisa.
Ses yeux baissèrent centimètre par centimètre.
Finalement, ils se posèrent sur le coussin où il venait d'être assis.
Dans tout le temple ancestral, seul ce coussin n'avait pas été bougé !
Serait-ce que...
Il prit une grande inspiration et s'accroupit.
Il tendit la main, ses doigts tremblant légèrement.
Finalement, il toucha le coussin.
Souleva.
Il ne bougea pas.
Une lueur tranchante traversa les yeux de .
Il commença à faire levier.
Il fit tourner lentement le coussin.
« Clac. »
Un léger bruit se fit entendre.
Une lumière brillante brilla dans les yeux de !
« C'est ici !! »
Il leva instantanément les yeux vers la source du son.
À l'arrière gauche de la tablette spirituelle du Grand Ancêtre, une ouverture carrée de la taille d'un poing apparut !!!