Cependant, pourquoi cette femme, imprégnée de qi démoniaque, si elle ne cherchait qu'un abri, serait-elle venue me trouver la première ?
Li Changsheng y songea, puis considéra sa propre situation.
Venait tout juste de quitter le village de l'Ombre Verte, arrivé seul au marché, dans un environnement inconnu, d'ordinaire solitaire, sans connaissance aux alentours.
L'affaire était entendue : de telles conditions sont naturellement idéales pour que ceux de la voie maléfique en tirent profit.
Plus il y pensait, plus la sueur froide lui montait au dos, et Li Changsheng passa immédiatement à l'action.
Il lui fallait au plus vite trouver un parrain, non seulement pour percer jusqu'au Stade de l'Établissement de la Fondation, mais plus encore pour sa sécurité.
Il chargea les deux petits de garder la maison, et si quiconque osait s'introduire dans la cour, ils devaient laisser Lance Dorée attaquer sans retenue, dans le but de tuer l'ennemi sans pitié.
Li Changsheng, quant à lui, emporta les pilules que Chitong avait raffinées ces derniers jours, ainsi que les Pilules Décuples qu'il lui restait, et se rendit directement au Pavillon au Trésor à Sept Étages.
En entrant dans le Pavillon au Trésor à Sept Étages, il se rendit à la boutique de matières premières.
Le tenancier gisait toujours paresseusement sur sa chaise longue, un livre de contes à la main, y jetant un coup d'œil de temps à autre.
Bien que ces tenanciers soient fort oisifs dans leurs boutiques, il leur est interdit d'y cultiver.
Car dès qu'un cultivateur entre en état de cultivation, son attention se concentre sur le raffinage de l'énergie spirituelle et la circulation de la puissance magique.
Il ne prête plus attention à ce qui se passe dehors, se trouve incapable d'accueillir les clients, de faire des affaires, et nuirait même à la réputation de l'Alliance des Immortels Marchands.
« Vous êtes arrivé, camarade de la Voie ! »
Le tenancier l'appela d'une voix paresseuse, se leva de sa chaise longue, prépara deux tasses de thé frais avec aisance, et les posa devant lui et devant Li Changsheng.
Se trouvant à l'intérieur du Pavillon au Trésor à Sept Étages, Li Changsheng n'était plus pressé.
Il s'assit, saisit la tasse, en but une gorgée, puis prit la parole :
« Camarade de la Voie, votre vie est vraiment des plus tranquilles ! »
« Posté dans la boutique du Pavillon au Trésor à Sept Étages, en toute quiétude, jouissant de considération, sans le moindre souci, et les pierres spirituelles qui affluent toutes seules !
J'en suis vraiment envieux, au point de vouloir échanger ma place contre la vôtre ! »
Le tenancier l'entendit et sourit avec fierté :
« Haha ! J'ai moi aussi tiré pas mal de ficelles pour obtenir ce poste ! »
« Si camarade de la Voie m'envie, vous pouvez tout à fait rejoindre l'Alliance des Immortels Marchands ! »
« Une fois devenu ancien invité et votre part fixe d'alchimie accomplie, votre sécurité, vos pierres spirituelles, vos techniques de cultivation, et même les Pilules d'Établissement de la Fondation pourront toutes être garanties !
La Grande Voie est prometteuse, et une percée dans la cultivation est à portée de main ! »
Li Changsheng l'entendit et pensa en lui-même : j'espérais qu'il dise ça, si bien qu'il changea prestement d'expression et dit d'un air grave :
« Camarade de la Voie, pourriez-vous m'expliquer en détail comment devenir ancien invité de l'Alliance des Immortels Marchands ?
Et quels avantages y a-t-il après être devenu ancien invité ? »
Inattendu, le tenancier de la boutique de matières premières resta stupéfait en entendant les paroles de Li Changsheng.
Il ne l'avait invité que par habitude, sans rien attendre vraiment, et fut surpris que Li Changsheng accepte, si bien qu'il ne put s'empêcher de demander :
« Pourquoi camarade de la Voie a-t-il soudain changé d'avis ?
Quand j'ai essayé de recruter camarade de la Voie auparavant, vous avez sans équivoque choisi de faire le commerce de pilules par un accord de gentleman ! » (Voir chapitre 22 pour les détails)
« À ce moment-là, je pensais que camarade de la Voie était un partisan d'une vie libre et sans entraves, incapable de supporter la moindre contrainte, mais pourquoi avez-vous changé d'avis à présent ? »
Les temps ont changé, soupira Li Changsheng en son for intérieur.
C'était dommage que cette femme imprégnée de qi démoniaque, bien qu'elle eut de mauvaises intentions, n'ait rien fait d'outrancier.
Il ne pouvait pas parler directement de la menace qu'il ressentait ni de ses soupçons.
De plus, cette affaire concernait aussi la Guenon aux Yeux Écarlates et à la Queue de Feu, divine et mystérieuse.
« Pour être franc, camarade de la Voie, j'ai gagné pas mal de pierres spirituelles grâce à l'alchimie ces temps-ci, acheté beaucoup de ressources de cultivation, et j'ai aussi fait des progrès rapides dans ma cultivation en avalant des pilules.
Mais, » soupira Li Changsheng, disant avec une grande détresse :
« À quoi bon que ma cultivation au Stade du Raffinement du Qi augmente si vite ?
La partie vraiment difficile, ce sont les Trois Barrières de l'Établissement de la Fondation, et les Pilules d'Établissement de la Fondation qui n'ont pas de prix et ne se trouvent pas sur le marché !
Je comprends maintenant : sans pouvoir, sans influence, sans parrain, et sans un talent suffisamment excellent, il est bien difficile pour une personne de survivre dans ce monde de la cultivation.
C'est pour cela que je veux rejoindre l'Alliance des Immortels Marchands ! »
Le tenancier de la boutique de matières premières fut ravi d'entendre cela, tapa sur sa cuisse et se leva, s'écriant de joie :
« C'est une excellente chose que camarade de la Voie ait de telles pensées !
Regardez ce vaste monde de la cultivation, avec d'innombrables êtres, une myriade de cultivateurs errants, s'ils n'ont pas rencontré une grande opportunité, lequel a vraiment accompli sa cultivation ?
La plupart des Grands Cultivateurs de l'Établissement de la Fondation et des Ancêtres du Noyau d'Or sont tous des chefs de clans et d'influences sectaires.
Puisque camarade de la Voie a cette intention, je vais vous l'expliquer correctement ! »
Li Changsheng joignit les mains en salut et dit d'une expression solennelle et sérieuse : « Je souhaite entendre les détails ! »
« Bien, » répondit le tenancier, réfléchit un instant, ordonna ses pensées, et expliqua en détail :
« À l'origine, j'ai présenté à camarade de la Voie deux conditions pour recruter des alchimistes : l'une est l'accord de gentleman, avec lequel camarade de la Voie est très familier.
L'autre méthode consiste à recruter des alchimistes par contrat, dont le but essentiel est aussi d'obtenir plus de pilules et de former des alchimistes pour l'Alliance des Immortels Marchands elle-même.
Pour éviter que l'investissement ne soit gaspillé, les alchimistes recrutés par cette méthode sont gérés plus strictement, traités pratiquement comme des alchimistes exclusifs, un peu comme des artisans dans une dynastie mortelle.
Cependant, camarade de la Voie, vous êtes finalement différent d'eux ! »
Li Changsheng fut saisi en entendant cela. Si l'existence de Chitong n'était pas révélée, il ne voyait aucune différence entre lui et les autres alchimistes.
Voyant la perplexité sur le visage de Li Changsheng, le tenancier sourit et expliqua :
« La vitesse de raffinage de pilules de camarade de la Voie n'est pas seulement rapide, mais la quantité est aussi grande !
Surtout, même si vous ne pouvez raffiner que des pilules de Grade 1 Rang Inférieur, vous avez déjà produit des Pilules Décuples !
Cela indique que l'accomplissement de camarade de la Voie dans les pilules de Grade 1 Rang Inférieur, du moins pour les Pilules Huangjing, les Pilules d'Esprit de Sang et les Pilules de Stimulation du Qi, a atteint le niveau de Grand Maître.
Être capable de raffiner constamment des Pilules Décuples vous distingue des autres alchimistes ordinaires, faisant de vous un génie de l'alchimie indéniable !
Par conséquent, au nom du Pavillon au Trésor à Sept Étages, je vous invite officiellement à devenir ancien invité. Tant que vous êtes d'accord et signez le contrat, vous serez un ancien invité de l'extérieur de l'Alliance des Immortels Marchands ! »
Le cœur de Li Changsheng s'illumina soudain en entendant les paroles du tenancier.
Quoi qu'il essayât de cacher, la capacité divine innée de Chitong, couplée à l'héritage d'Alchimie de Grade 1, faisait d'elle une terrifiante grande maîtresse alchimiste.
Il pouvait sembler facile pour la petite guenon à la maison de raffiner des pilules, mais cela tenait à son talent exceptionnel.
Pour des alchimistes ordinaires, réussir à raffiner ne serait-ce que des pilules ordinaires à cinquante pour cent d'efficacité exigerait probablement des dizaines, voire des centaines d'échecs.
Progresser des pilules ordinaires aux pilules à veines, puis aux Pilules Décuples à quatre veines de pilule, constituait deux obstacles infranchissables.
Surtout pour les alchimistes capables de raffiner des Pilules Décuples, c'étaient des talents hautement prisés parmi les disciples géniaux et les anciens autoritaires des grandes puissances et des grandes sectes.
Avec cela en tête, tandis que Li Changsheng y réfléchissait, la réaction du tenancier n'avait rien d'étrange.