Portant le manuel secret qu'il avait retranscrit, Li Changsheng sortit de la formation et aperçut le vieux Wang, exténué et hâve.
Comparé à leur dernière rencontre, le vieux Wang paraissait bien plus vieux, les rides profondes autour des yeux, l'allure frêle, l'esprit et l'énergie affaiblis.
« Vieux Wang, voici le sort, la Technique de la Brume Médicinale. Lancer ce sort ne demande qu'à avaler une pilule pour nettoyer un vaste champ spirituel des nuisibles ! »
Li Changsheng présenta le manuel secret de sort qu'il tenait en main, mais ne le lui tendit pas, disant plutôt :
« Mais je ne veux pas que quelqu'un sache que c'est moi qui te l'ai donné, donc... »
Les yeux troubles du vieil homme s'illuminèrent, et il comprit aussitôt, levant la main pour jurer :
« Moi, Wang Changjing, je jure devant les cieux qu'après avoir reçu le manuel secret de sort de Li Changsheng, je ne révélerai absolument pas son origine à qui que ce soit. Sinon, que mon Cœur de la Voie se brise sur-le-champ, et que les Démons Célestes dévorent mon âme jusqu'à la mort ! »
Les cultivateurs immortels absorbent l'énergie spirituelle et communiquent avec les mécanismes spirituels du ciel et de la terre. Un serment solennel reçoit infailliblement une réponse.
Aussi, sitôt la voix du vieux Wang retombée,
L'énergie spirituelle du ciel et de la terre ne fit que fluctuer, et Li Changsheng, croyant au serment du vieux Wang, lui remit le manuel secret de sort.
« Changsheng, je me demande quel est le prix de ce manuel secret... »
Le vieux Wang allait demander le prix du manuel secret ; même s'il coûtait plus de cent Pierres Spirituelles, il avait l'intention de l'acheter.
Car même si Li Changsheng ne l'avait pas dit, après avoir prêté serment, il avait compris l'usage du sort à travers le manuel secret.
Qu'il s'agisse de simplement vendre le manuel secret ou de lancer des sorts pour autrui après les avoir appris afin de résoudre et gérer les nuisibles, c'était un commerce lucratif.
S'il s'en sortait bien, il pourrait même gagner pas mal, songea le vieux Wang.
« Ce manuel secret ne vaut rien et peut être diffusé librement. Je te le donne, vieux Wang ! »
« Cependant, si quelqu'un demande l'origine de ce manuel secret, vieux Wang, je t'en prie, ne cite pas mon nom. »
Li Changsheng insista une dernière fois, demandant au vieux Wang de garder le secret, puis se retourna, rouvrit la formation et regagna la cour.
La dette de faveur était acquittée, et les développements ultérieurs ne le concernaient plus.
Pourtant, au sujet de la Technique de la Brume Médicinale, Li Changsheng conservait encore quelques doutes.
Comment un boucher spirituel, un cultivateur brigand, pouvait-il posséder un tel sort de cultivateur de plantes spirituelles ?
De plus, ce sort, associé à la Pilule Purifiante d'Esprit, était particulièrement efficace pour éliminer la pestilence démoniaque.
Même s'il s'agissait peut-être d'un sort arraché par un cultivateur brigand lors d'une rencontre fortuite, cela poussait encore Li Changsheng à une profonde réflexion.
Serait-il possible que quelqu'un sût déjà que l'exploration du royaume secret par le clan Chen entraînerait la propagation rampante de la pestilence démoniaque, et qu'il se fût par avance préparé et eût appris ce sort ?
Quel était le but de cette personne, ou plutôt, de cette organisation ?
Li Changsheng réalisa soudain qu'il semblait avoir effleuré une conspiration et des machinations cachées sous la pestilence généralisée.
Cette eau était profonde, mais Li Changsheng n'avait aucune intention de s'y engager.
« Souffle ! Ma force est encore trop faible, je n'ai aucune capacité de résister à quelque risque que ce soit ! »
Li Changsheng s'assit en tailleur sur la pierre verte de la petite cour, se lamentant sur sa situation avec une pointe d'apitoiement sur lui-même.
Pendant les quelques jours qui suivirent, il ne sortit pas.
Son quotidien consistait à lancer des sorts pour illuminer le riz spirituel, le blé spirituel, les Pêches à l'Esprit de Feu et les Fruits de Brume des Cinq Qi, et à nourrir les poissons spirituels.
Il s'agissait aussi d'observer Chitong raffiner des pilules, de comprendre comment s'y prendre, et de passer à la cultivation de la Petite Technique de l'Esprit des Cinq Éléments.
Le principe principal de cette méthode de cultivation est d'accumuler l'Énergie Spirituelle des Cinq Éléments, nourrissant une Puissance Magique aussi vaste et sans bornes que la mer sans limites, pourtant droite et paisible, sans risque de Dérive du Qi.
Elle met l'accent sur la sécurité, la stabilité et l'accumulation progressive de la force.
Logiquement, cette méthode de cultivation devrait être très facile à aborder.
Malheureusement, la racine spirituelle et la compréhension de Li Changsheng étaient trop médiocres. Après plusieurs jours d'étude, il n'avait toujours pas trouvé l'ouverture pour commencer.
Ce jour-là, après avoir longuement étudié la méthode de cultivation, Li Changsheng, agité et impatient,
cessa ce qu'il faisait et se prépara à se rendre à la maison de pierre pour préparer le déjeuner. Avant que Chitong ne puisse raffiner la Pilule d'Esprit de Sang, il devait encore reconstituer son Qi Sanguin en mangeant.
Au moment de partir, Li Changsheng jeta par inadvertance un coup d'œil aux flammes que Chitong utilisait pour raffiner les pilules.
Sous la capacité divine innée du Jeu de Flammes, le Feu du Singe du Cœur, à l'origine brutal et violent, se montrait incroyablement docile, tel un doux filet d'eau, saisissant les herbes médicinales et en raffinant l'essence.
Flammes... eau qui coule...
Ce fut à cause de ce regard que, comme inspiré par le divin, Li Changsheng resta figé sur place, perdu dans ses pensées longuement.
Pourtant, l'énergie spirituelle autour de lui, accompagnant l'illumination née dans son esprit à cet instant, se rassembla de plus en plus.
L'énergie spirituelle se condensa en brume, formant des gouttelettes d'eau qui tombèrent sur le front de Li Changsheng et s'évanouirent.
Une vague de fraîcheur balaya instantanément le cerveau de Li Changsheng, et tout son corps.
Pour une raison inexplicable, Li Changsheng découvrit soudain que la Petite Technique de l'Esprit des Cinq Éléments, dont il peinait à saisir le sens, était enfin devenue accessible.
Les cinq éléments du ciel et de la terre, s'engendrant et se dominant mutuellement ; les flammes possèdent à la fois une explosivité féroce et une quiétude douce.
Les courants d'eau peuvent être comme un lac tranquille reflétant la lune d'automne ou comme des vagues déferlantes.
Ils ne s'opposent pas mutuellement mais peuvent aussi se transformer l'un en l'autre ; mouvoir et calmer selon sa volonté, c'est ainsi que les Cinq Éléments peuvent être opérés.
En un instant, une illumination jaillissante apparut dans l'esprit de Li Changsheng.
Il suivit immédiatement cette illumination pour faire circuler la méthode de cultivation, manipulant la toute nouvelle Puissance Spirituelle des Cinq Éléments pour dévorer et raffiner la Puissance Magique de la Technique du Toujours-Vert dans son corps.
En un seul instant, la Puissance Magique verte pâle de la Technique du Toujours-Vert disparut sans laisser de trace, se transformant complètement en la Puissance Magique des Cinq Éléments aux cinq couleurs distinctes d'or, d'azur, de rouge, de bleu et de jaune.
Cette Puissance Magique des Cinq Éléments coula comme de lentes ondulations d'eau dans les méridiens de Li Changsheng, achevant un Cycle Céleste avant de revenir dans la mer de Qi du Dantian.
En un clin d'œil, Li Changsheng avait achevé le changement de méthode de cultivation.
« Il semble que la qualité de ma Puissance Magique actuelle soit bien supérieure à auparavant ! »
Li Changsheng procéda à une observation intérieure. Sa Puissance Magique actuelle équivalait à celle de quelqu'un entrant tout juste au Stade du Raffinement du Qi — Niveau 4, significativement moindre qu'avant, mais sa qualité surpassait de loin la précédente Puissance Magique de la Technique du Toujours-Vert.
De surcroît, il pouvait sentir qu'il était plus compatible avec l'Énergie Spirituelle des Cinq Éléments, et que lorsqu'il lançait des sorts des Cinq Éléments, c'était comme une assistance divine.
Profitant de sa percée en cultivation, Li Changsheng se mit à pratiquer les sorts qui accompagnaient la Petite Technique de l'Esprit des Cinq Éléments.
Cette méthode de cultivation était accompagnée de trois sorts et d'un art secret au Stade du Raffinement du Qi.
Les trois sorts devaient être cultivés respectivement aux stades initial, intermédiaire et final du Raffinement du Qi.
L'art secret final ne pouvait être cultivé qu'après avoir atteint le Stade du Raffinement du Qi, en consommant des matériaux spirituels et des trésors précieux fixes.
S'il était cultivé avec succès, on pouvait Percer l'Établissement de la Fondation et condenser un Corps Spirituel des Cinq Éléments.
Toutefois, pour Li Changsheng à l'heure présente, songer au Corps Spirituel des Cinq Éléments était encore trop tôt ; il lui suffisait de rassembler les matériaux à l'avance.
Le sort pour le stade initial du Raffinement du Qi s'appelait la Petite Technique d'Évasion des Cinq Éléments.
Lancer ce sort permettait de s'échapper instantanément d'une dizaine de pieds en empruntant la puissance d'un élément associé.
Le sort pour le stade intermédiaire du Raffinement du Qi était le Miroir Spirituel Mineur des Cinq Éléments.
En condensant ce miroir spirituel, on pouvait utiliser l'énergie des Cinq Éléments pour observer aisément toute scène dans un rayon de mille pieds, aussi distinctement que si l'on regardait sa paume.
Quant au sort pour le stade final du Raffinement du Qi, c'était la Canopée des Cinq Éléments.
En condensant la Canopée des Cinq Éléments, on pouvait se tenir dessous et être immunisé contre toute magie des Cinq Éléments en dessous de la Perfection du Premier Grade.
Les sorts arrivants seraient perçus comme une brise douce sur le visage, se brisant et se dissipant, absorbés par la Canopée des Cinq Éléments, qui en voyait au contraire ses capacités défensives renforcées.