« Ah, c'est donc une graine spirituelle !
« On m'a dit que pour la faire pousser, il faut savoir de quelle plante spirituelle elle vient et maîtriser des techniques de culture particulières !
« Je n'en suis pas capable, alors laissons tomber, non ? »
agita la main en disant cela, le regard glissant vers d'autres articles, comme s'il n'avait vraiment pas la graine en tête.
En l'entendant, Wang Da et Wang Er trouvèrent le propos sensé.
Comme dit le proverbe, celui qui parle n'y met pas d'intention, celui qui écoute y met la sienne. Plus ils y réfléchissaient, plus ils se disaient que cette graine spirituelle inconnue serait gâchée.
Si elle ne pouvait s'échanger contre des Pierres Spirituelles, alors si précieuse fût-elle, ce ne serait qu'un joli caillou au fond de leur bourse de rangement, qu'on ne peut ni manger ni porter, et qui prend de la place.
Quant à l'emporter au marché pour la vendre à un connaisseur.
Encore faudrait-il que les deux frères puissent trouver un tel connaisseur.
Il existe d'innombrables graines spirituelles entre ciel et terre. Wang Da et Wang Er n'avaient aucun espoir que quiconque reconnaisse celle-ci.
Et si l'on ne peut pas identifier l'espèce, en maîtriser la méthode de culture est hors de question. Cette graine finirait donc perdue.
Wang Er ne s'y résignait pas. Les yeux vifs, il poussa doucement le coude de Wang Da et lui désigna du regard , occupé à parcourir l'étal.
« Hum. » Wang Da s'éclaircit la gorge et interpella .
« Changsheng, quelque chose te plaît, sur mon étal ? Je te fais un bon prix ! »
détourna son regard, jeta enfin un œil à la graine spirituelle et répondit avec détachement :
« Je ne veux pas grand-chose, je regarde. »
Le chef du village, le , qui se tenait à côté, ne perça pas à jour le jeu de , mais flaira les mauvaises intentions des frères Wang.
Il aurait voulu intervenir, mais l'affaire n'était pas encore conclue : il ne le pouvait pas, et ne put que soupirer intérieurement.
Il avait quelque chose de l'ancien et aimait veiller sur les plus jeunes.
Il se promit en secret d'élever la voix pour conseiller si les frères Wang allaient trop loin.
En entendant , Wang Da se figea, mais se força à relancer la conversation.
« Alors, Changsheng, tu la veux quand même, cette graine ?
« Si tu la veux, je te fais un bon prix, je te la vends comme une graine de Premier Grade, disons cinquante Pierres Spirituelles ?
« C'est une graine spirituelle, tout de même !
« Si tu la cultives et que tu en tires des plantes spirituelles du ciel et de la terre, la moins chère se vend cent Pierres Spirituelles. Tu seras riche, Changsheng ! »
laissa passer une lueur d'envie sur son visage, mais garda un air ennuyé.
« Frère Wang, tu es sûr que c'est une graine de Premier Grade, Rang Moyen ?
« Cinquante Pierres Spirituelles, c'est trop cher. J'ai beau venir de vendre mon grain spirituel, je n'oserais pas dépenser comme ça ! Il me faut garder de quoi vivre ! »
D'après le prix du marché, les graines spirituelles de Premier Grade se divisaient en quatre rangs, Inférieur, Moyen, Supérieur et Suprême, pour des prix respectifs de 10, 50, 70 et 100 Pierres Spirituelles.
En demandant cinquante, Wang Da vendait donc clairement cette graine inconnue comme une graine de Premier Grade, Rang Moyen.
Il était pourtant peu probable que cette graine inconnue fût de Rang Inférieur.
Mais, comme il a été dit, c'était une graine inconnue, d'espèce et de méthode de culture ignorées : impossible à faire pousser.
Or une graine qu'on ne peut pas cultiver n'a aucune valeur, guère plus noble qu'un caillou du bord du chemin.
Le sourire se figea sur le visage honnête de Wang Da, mais il se ressaisit vite et lança d'un ton dégagé :
« Quarante Pierres Spirituelles, alors ? Prends-la, Changsheng. Je ne veux pas profiter de toi ! »
afficha aussitôt un air intéressé.
Il saisit l'occasion pour prendre en main la graine de jade, qui dégageait de la fumée, et l'examina avec attention, comme si elle lui plaisait vraiment.
À cet instant, personne alentour ne vit apparaître un écran de jeu devant .
Une figurine de , dessinée façon caricature, se penchait devant l'étal, une graine spirituelle semblable à du jade entre les mains :
[Graine spirituelle : Fruit de Brume des Cinq Qi]
[Grade : Troisième Grade, Rang Supérieur]
[Produit fini : peut légèrement améliorer le Talent de Racine Spirituelle de Métal, de Bois, d'Eau, de Feu et de Terre de celui qui le consomme, dissimuler les Cinq Qi et entraver les Cinq Éléments. Après consommation, une capacité divine mineure, Brume des Cinq Qi, se condensera d'elle-même au moment de percer jusqu'au Stade du Noyau d'Or. 《Le Filet de Brume des Cinq Qi》]
[Méthode de plantation : lancer chaque jour sur la graine des sorts de Magie des Cinq Éléments de même grade, dans l'ordre Métal, Bois, Eau, Feu, Terre, pour la faire croître ! Au bout de cinq ans, cinq fruits spirituels peuvent être produits. Les consommer dans l'ordre des Cinq Éléments permettra d'obtenir la capacité divine !]
contint son ravissement en lisant la description : il savait qu'une nouvelle bonne affaire venait de se présenter.
Il allait parler quand la voix du chef du village, le , s'éleva derrière lui.
« Petit Li, tu sauras la faire pousser, cette chose-là, une fois achetée ?
« Les jeunes ne devraient pas toujours chercher à jouer. Si tu as vraiment de l'argent en trop, mieux vaut acheter des graines connues au marché ! »
À ces mots, n'avait pas encore réagi que le visage de Wang Da et de Wang Er se refroidissait.
'Ce vieux se croit tout permis et veut nous gâcher notre affaire, c'est ça ?'
'Pardon, ', s'excusa en son for intérieur auprès du vieux chef de village, tout en affichant une pointe de défiance. Il tendit le cou, l'air peu convaincu, et déclara :
« Ce n'est pas parce que les autres n'y arrivent pas que je n'y arriverai pas !
« Qu'y a-t-il de si difficile à planter et cultiver des plantes spirituelles ? Il suffit d'enterrer la graine, non ? N'importe qui avec deux mains en est capable ! »
À ces mots, Wang Da et Wang Er laissèrent paraître des sourires ravis. Ils le traitèrent d'idiot en leur for intérieur, mais l'encouragèrent à voix haute :
« C'est bien vrai, le frère Petit Li a l'étoffe d'un Orgueil Céleste ! Les jeunes doivent profiter de leur jeunesse pour se lancer et tenter ce qu'ils n'ont jamais tenté ! »
sourit timidement, sortit vingt Pierres Spirituelles de son vêtement, y ajouta trois Talismans de Boule de Feu et trois Talismans de Flèche de Glace, posa le tout bien en vue et le poussa vers Wang Da.
« Frère Wang Da, frère Wang Er, croyez-vous que je puisse échanger ces Pierres Spirituelles et ces talismans spirituels contre cette graine inconnue ? »
Wang Da et Wang Er y jetèrent un œil, le sourire inchangé, et tendirent la main pour prendre le tout, signifiant qu'ils acceptaient l'échange.
Les six talismans spirituels valaient pourtant dans les dix-huit Pierres Spirituelles.
Mais mieux vaut savoir s'arrêter. Face à une graine inconnue sans valeur pratique, ils estimaient tous deux avoir assurément fait une bonne affaire !
Le soupira intérieurement, ne s'attendant pas à ce que ses paroles aient au contraire réveillé l'esprit de contradiction de .
Il ne pouvait plus rien dire. En insistant, il aurait offensé comme les frères Wang.
Seulement, le trouvait cela étrange. Le ordinaire était un jeune homme doux et docile : pourquoi devenait-il soudain si rétif et si sourd aux conseils ? Voilà qui était vraiment curieux.
'Se pourrait-il que…'
Le entrevit une possibilité : aurait reconnu cette graine et maîtriserait sa méthode de culture.
Mais il écarta aussitôt cette idée.
Les choses ne sauraient tomber si bien !
Et puis, vu les origines de , il ne pouvait pas avoir de connaissances aussi profondes sur les graines spirituelles.
Faute d'y voir clair, le cessa d'y penser : c'était son tour d'installer son étal et de vendre.