Dehors, le dépeçage de Bahamut faisait grand bruit. Quand il s'agit de la dépouille d'une bête magique de rang S, tout, des os à la viande, des tendons aux crocs et aux écailles, de la peau au sang et jusqu'à la moindre goutte de graisse, devient un matériau précieux.
Ceux qui avaient le plus contribué à abattre la bête obtenaient les droits les plus importants. C'était la règle tacite du « Nombril de la Terre », mais Angeline avait laissé le dépeçage à Anessa et aux autres et était aussitôt revenue au bâtiment. Belgrieve la préoccupait bien plus que les matériaux de Bahamut.
Et ce qui l'inquiétait plus encore, c'était Percival. Quand elle l'avait heurté dans la rue, puis pendant le combat de tout à l'heure, l'impression qu'Angeline avait eue de lui tenait à la fois de la crainte respectueuse et de la peur.
Peut-être que s'inquiéter pour Belgrieve n'était qu'un prétexte. Quoi qu'il en soit, elle voulait se raccrocher à son père, si solide, pour apaiser cette inquiétude.
Elle traversa le sol pavé d'un pas sonore, souleva le tissu de la cloison et entra : Belgrieve était toujours allongé. Duncan était assis à côté de lui. Quand Angeline s'approcha, Duncan posa doucement un doigt sur ses lèvres.
« Il dort profondément... Même s'il a mauvaise mine. »
« ... Merci, Duncan. »
Angeline s'assit à côté de Belgrieve. Le visage de son père endormi paraissait comme amaigri. Quand elle lui prit la main, elle était moite de sueur.
« ... Papa. »
« Percy est là, tu sais » : les mots lui montèrent jusqu'à la gorge, mais elle se tut.
Ces retrouvailles avec Percival, que Belgrieve avait tant désirées, lui faisaient peur, sans qu'elle sache pourquoi. Elle se dit même qu'il vaudrait peut-être mieux qu'ils ne se revoient pas.
Mais elle eut l'impression que ce n'était pas à elle de dire une chose pareille, et finalement, elle ne dit rien.
Angeline inspira profondément et regarda Duncan.
« Il a l'air mal en point... ? »
« On ne peut pas dire qu'il aille bien. Je ne pense pas que sa vie soit en danger... mais je ne suis pas médecin, voyez-vous. »
Duncan se gratta la tête d'un air navré. Angeline baissa les yeux, secoua la tête et soupira.
Des pas qui claquaient sur le sol se rapprochèrent. Les gens étaient déjà revenus dans le bâtiment, et une agitation étrange régnait alentour, pourtant ces pas se distinguaient étrangement bien.
Le tissu de la cloison se souleva. Angeline leva vivement la tête : c'était Percival, amené par Kasim.
« Tiens, Bell... il dort ? »
« Oui... »
Angeline leva timidement les yeux vers Percival. Des cheveux ébouriffés comme une crinière, de profondes rides creusées entre les sourcils comme sous l'effet de la colère, un regard perçant qui transperçait. Du garçon plein d'entrain d'autrefois dont parlait Belgrieve, Angeline, du moins, ne voyait plus aucune trace.
Percival, les lèvres serrées en un trait, regardait Belgrieve allongé. Dans ses yeux, on lisait plus de tristesse que de joie.
Kasim eut un petit rire, l'air indécis.
« Tu vois ? C'est bien Bell, hein ? Il a vieilli... mais nous aussi, remarque. »
« ... Ouais. »
Percival porta la main à sa poitrine. Il avait l'air de souffrir terriblement. Puis il tourna les yeux vers Angeline. Le cœur d'Angeline fit un bond, et elle eut un léger mouvement.
« ... Je vois. Alors c'est toi, la fille de Bell. »
« Ah... euh... »
Elle hocha bien la tête, mais les mots ne venaient pas, et Angeline baissa les yeux.
Soudain, Belgrieve gémit et remua. Sa jambe de bois droite heurta le sol avec un bruit sec. Percival, qui allait dire quelque chose, se tut, les yeux rivés sur la jambe de bois.
Kasim tortilla sa barbe d'un air embarrassé et regarda Angeline.
« Angie, Duncan, désolé, vous pouvez sortir un moment ? »
« O-oui... »
Angeline hésita un instant, puis hocha la tête et se leva. Au moment de sortir, elle s'arrêta soudain.
« Euh... Percy. »
Percival regarda Angeline sans rien dire.
« ... Pardon, ce n'est rien. »
Angeline souleva vivement le tissu de la cloison et sortit d'un pas pressé.
Derrière la fenêtre, le soleil était déjà complètement couché, mais le dépeçage de Bahamut ne semblait pas terminé : il y avait encore du brouhaha et des allées et venues. En contrebas, dans l'obscurité, les torches, les lampes et les lueurs des pierres de lumière jaune se croisaient sans cesse, et là-bas, l'énorme carcasse de Bahamut, qu'on démembrait peu à peu, était éclairée par la magie de lumière.
Duncan tapota l'épaule d'Angeline.
« Allons, ne vous inquiétez pas, dame Angie. Encore un peu de repos, et messire Bell ira mieux. Et puis, l'ami que vous cherchiez était bien là, n'est-ce pas ? »
« Hm... »
Angeline hocha la tête. « C'est vrai, mais... », faillit-elle dire, mais elle se tut.
Pas un bruit ne venait de l'autre côté de la cloison. Elle tendait l'oreille sans le vouloir quand elle sentit quelqu'un arriver d'un pas pressé.
« Ah, ah, ah ! Enfin, je vous trouve ! »
Elle regarda : c'était Tôya qui arrivait, hors d'haleine. Il avait les joues rouges et semblait tout excité.
« C'est incroyable ! Angeline ? C'est bien ça ? Tout à l'heure, j'en suis resté baba ! Vraiment ! »
« Hein, ah, euh... »
Tôya prit la main d'Angeline et la secoua vigoureusement. Angeline, un peu déconcertée, le salua d'un signe de tête, juste assez pour ne pas être impolie. Tôya, sans s'en soucier le moins du monde, lui fit un grand sourire.
« Ah là là, c'est la première fois que je viens au "Nombril de la Terre"... mais ça dépasse tout ce que j'imaginais ! J'avais confiance en moi, mais j'ai encore du chemin à faire... Cet homme qui ressemble à un lion, il fait partie de ton équipe ? »
Le cœur d'Angeline fit un bond, et elle jeta un coup d'œil en coin vers la cloison. Toujours le silence. Mais elle eut l'impression d'entendre des voix basses.
Duncan, intrigué, se caressa la barbe.
« Dame Angie, c'est une connaissance à vous ? »
« Hein, ah, non... »
« Hm ? Ah, vous êtes un compagnon d'Angeline ? Enchanté, je suis Tôya. »
« Oh, bien aimable à vous. Je me nomme Duncan. »
En voyant les deux hommes se saluer courtoisement, Angeline, comme vidée, s'adossa au mur. Par la fenêtre, la dépouille de Bahamut semblait encore plus petite que tout à l'heure. Il faut dire qu'entre aventuriers chevronnés, tous étaient rompus au dépeçage, apparemment.
Elle avait tout laissé à Anessa et aux autres, mais ce n'était peut-être pas facile pour elles, se dit-elle.
Une bête magique aussi énorme devait fournir des matériaux en abondance. Mais tout rapporter était absolument impossible, et chaque morceau était énorme. Comme on ne pouvait pas venir jusqu'ici avec une charrette, trier les matériaux s'annonçait compliqué.
Comment les aventuriers d'ici rapportaient-ils les matériaux qu'ils obtenaient ? se demanda-t-elle.
À ce moment-là, des voix animées se firent entendre. Elle regarda : Marguerite et Maureen arrivaient côte à côte en riant aux éclats.
« Ah ha ha ha ha, non mais cette fois-là, comme je l'avais interrompu en plein milieu pour lui poser une question, l'histoire s'était arrêtée, et dame Marguerite était drôlement vexée. Elle m'a tapée comme pas permis, vous savez. »
« Hein, sérieux ? Je m'en souviens pas, moi. »
« Ah là là, en tout cas, que cette petite bout de chou soit devenue si grande, ça me renverse. »
« Moi, je m'en souviens pas du tout ! Mais grand-oncle, lui, n'a pas changé, hein. Oh, Angie. Qu'est-ce que tu fabriques là ? Comment va Bell ? »
« Oh, Tôya, toi aussi tu es là. Franchement, tu disparais tout le temps. Ah, vous voulez une brochette de Bahamut ? C'est délicieux, vous savez ! »
Angeline cligna des yeux et les regarda tour à tour. Tôya aussi était bouche bée.
« Une elfe... C'est la première fois que je vois une elfe autre que Maureen... »
« ... Vous vous connaissez, Marie ? »
« Se connaître, c'est beaucoup dire : quand j'étais encore toute petite, elle est venue chez mon grand-oncle, à ce qu'il paraît. Moi, je l'avais oublié, mais elle, elle s'en souvenait bien. »
« Mais enfin, la petite-nièce de messire Graham, voyons ! Et qui plus est, la princesse du clan de la forêt de l'Ouest, à ce qu'on disait : forcément qu'on s'en souvient. Enfin, messire Graham doit recevoir beaucoup de visiteurs, alors je pense que de son côté, il ne se souvient pas de chacun. »
Les deux elfes gloussèrent. Dans ces terres du Sud, loin du territoire des elfes de l'extrême Nord, appartenir au même peuple suffisait apparemment à rapprocher les gens.
Marguerite et Maureen, elle-même et Lucille : si seulement toutes les retrouvailles pouvaient être aussi souriantes, se dit Angeline, gagnée par une sorte d'amertume.
Quoi qu'il en soit, Percival était venu jusqu'ici. Et il se tenait devant Belgrieve. Ce n'était plus à elle d'y redire quoi que ce soit.
Et puis, papa, ça irait. Ça irait sûrement. Angeline se le murmura intérieurement, comme pour s'en convaincre, puis leva la tête.
« Où sont Anne et les autres ? »
« Elles discutaient avec d'autres gens. Comme il y a trop de matériaux, elles vont les faire racheter, à ce qu'elles disent. »
C'était sans doute mieux ainsi. Après tout, elles n'étaient pas venues jusqu'ici dans l'espoir de faire fortune.
Maureen, qui mordait à belles dents dans une brochette, pencha la tête, intriguée.
« Angeline, c'est ça ? Vous avez l'air toute déprimée. Après un si bel exploit. »
« Ah, non, c'est que... »
Angeline mâchonna dans le vide. Marguerite fit la moue et lui donna un petit coup sur l'épaule.
« Ben quoi, si t'es comme ça, toi, ça me dérègle, moi. »
« Hm, pardon... Et Lucille, où est-elle ? »
« La fille-chien, là ? Des types qui avaient l'air d'être ses compagnons sont venus la traîner ailleurs. Vous vous connaissez ? Présente-la-moi aussi. »
« Hm... D'accord. On la reverra sûrement, alors à ce moment-là... »
Que Marguerite soit égale à elle-même apportait à Angeline une sorte de soulagement. Pourtant, Marguerite avait vu Percival de près, elle aussi. Angeline l'avait vue rester figée sur place, comme pétrifiée. Quelle impression Percival lui avait-il faite ?
Angeline se sentait vaguement impatiente quand, de l'autre côté de la cloison, quelqu'un se mit à tousser.
***
À côté de Belgrieve endormi, Kasim et Percival s'étaient assis.
« ... Où étais-tu, tout ce temps ? »
« J'ai traîné un peu partout. C'est à la capitale impériale que je suis resté le plus longtemps... Toi, ça fait longtemps que tu es ici ? »
« ... J'ai pas compté. Mais longtemps, oui, je crois bien. »
« Je vois... Dis, ça a dû être dur, non ? »
« Ce que j'ai enduré, c'est pas grand-chose. »
Percival grimaça, porta la main à sa bouche et toussa.
« Kof... Mais... pourquoi maintenant... »
« Dis, Percy. Tu ne t'es peut-être pas encore pardonné, mais Bell, lui, t'a sûrement déjà pardonné, tu sais ? Ça ne sert à rien de t'entêter bêtement. »
« Pardonner, hein. »
Percival eut un rire étrangement amer.
« Ce genre de chose, ça sert à personne. »
« Percy ? »
« ... Il y avait pas un truc que tu voulais ? »
« Hein... ? Ah, si, le cristal de mana d'une bête magique qu'on appelle l'A Bao A Qu... »
« Celle-là. »
Sur ces mots, Percival se leva.
« H-hé, Percy. »
Kasim allait dire quelque chose quand Belgrieve gémit et entrouvrit les yeux. Percival se raidit comme s'il avait sursauté et se couvrit la bouche avec le pan de sa cape. Kasim réajusta son chapeau haut de forme.
« Bell, comment tu te sens ? »
« Kasim... Non, j'ai étrangement froid... Ça ne devrait quand même pas... »
Belgrieve voulut se redresser, mais son corps refusait de lui obéir, et il ne put que remuer un peu.
Percival, le visage terrible, tendit la main et la posa sur le front de Belgrieve. Belgrieve, le regard trouble, leva sur Percival des yeux un peu surpris.
« Vous êtes... ? »
« ... Laisse tomber, dors. »
Percival empêcha Belgrieve de se redresser, souleva brutalement le tissu de la cloison et s'en alla d'un pas pressé.
Belgrieve regarda Kasim en clignant des yeux.
« Lui... il a quelque chose de familier... »
« Hé hé... Tu ne devines pas ? Enfin, on a tous vieilli, hein. »
« Quoi... ? Hé, ne me dis pas... »
« Je vais le rattraper. Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là ? »
Kasim se leva et sortit de l'autre côté de la cloison. Angeline et les autres se tenaient là, l'air ébahi.
« Kasim... »
« Angie, je te confie Bell. Il n'a pas l'air bien. »
Sur ces mots, Kasim partit en courant dans la direction qu'il avait devinée. Angeline se précipita derrière la cloison.
« Papa ! »
« Ugh... Ah, Ange. »
Belgrieve avait apparemment essayé de se lever, mais ses jambes ne le portaient plus, et il avait renoncé, se contentant de redresser le buste. Angeline s'accroupit timidement à côté de lui et posa la main sur son front.
« Tu as une fièvre terrible, papa. Il faut que tu restes couché... »
« ... C'est pitoyable. »
Belgrieve se rallongea sur le dos et ferma les yeux.
« Ange... l'homme qui était avec Kasim tout à l'heure... »
Le cœur d'Angeline fit un bond, mais elle se dit qu'il n'y avait rien à cacher, et elle ouvrit la bouche.
« Oui... c'est Percy... »
« Je m'en doutais. »
Belgrieve poussa un long soupir. Il avait l'air plutôt soulagé.
« Vraiment, à faire cette tête renfrognée... Quel garçon impossible. »
« Papa... »
« Euh, si vous voulez, je peux vous donner un peu d'élixir ? »
Une voix s'éleva derrière elle ; Angeline se retourna, surprise : c'était Maureen. Elle avait encore la brochette entre les dents. Belgrieve plissa les yeux, intrigué.
« Vous êtes... ? »
« Maureen, enchantée. La Grande Marée va arriver, et si vous êtes souffrant, ce sera dur, non ? »
Belgrieve sembla réfléchir un instant, puis sourit aussitôt.
« Je suis désolé... Puis-je accepter votre offre ? »
« Bien sûr. Ici, nous sommes des compagnons qui se battent côte à côte. N'est-ce pas, Tôya ? »
« Oui. Mais c'est incroyable, un père et sa fille aventuriers tous les deux. »
Tôya, qui regardait apparemment depuis derrière, dit cela d'un air admiratif, puis, apercevant soudain la grande épée appuyée contre le mur, il retint son souffle.
« Waouh... incroyable... C'est quoi, ce chef-d'œuvre de forgeron ? »
« Voyons, l'élixir, l'élixir... Où est-ce que je l'ai rangé ? »
Maureen posa le sac qu'elle portait sur le dos et se mit à fouiller dedans.
À ce moment-là, l'extérieur du bâtiment redevint bruyant. Une autre bête magique était apparemment sortie du « Trou ». Marguerite, qui se tenait plus en arrière, regarda vers la fenêtre, puis prit la parole.
« On dirait qu'il en arrive encore une. Angie, qu'est-ce que tu fais ? »
« ... Je reste près de papa. »
« D'accord, alors reste là. Moi, j'y vais. »
« Dans ce cas, cette fois, je viens aussi. Je m'inquiète pour messire Ishmael. »
Duncan mit sa hache de guerre sur l'épaule et partit en courant avec Marguerite. Tôya, embarrassé, laissa errer son regard.
« Maureen, qu'est-ce qu'on fait ? Tout le monde est parti, là ? »
« Attends un peu. Hmm... Tiens, c'est bizarre ? »
Maureen sortait et alignait toutes sortes d'objets, mais l'élixir ne venait pas. Fiable ou pas, impossible à dire : malgré la situation, Angeline ne put s'empêcher de rire. Belgrieve, de nouveau allongé, avait fermé les yeux en silence, mais il ouvrit soudain la bouche.
« Ange. »
« Qu'est-ce qu'il y a, papa ? »
« ... Qu'est-ce que tu as pensé de Percy ? »
Son cœur fit un bond. Pour être honnête, pour l'instant, il ne lui inspirait que de la peur. Quand elle avait interrogé Marguerite, elle avait eu la même impression. Elle avait le sentiment que si on le touchait, on se ferait trancher.
Voyant Angeline mâchonner dans le vide sans savoir quoi dire, Belgrieve eut un sourire amer, comme s'il avait tout compris.
« En vérité, c'est un garçon bien plus gai et plein d'énergie... »
« ... Tu veux le voir ? »
« Oui. C'est pour ça que je suis venu jusqu'ici. Il faut que je guérisse vite... Pardon. Ton père n'est pas à la hauteur. »
Belgrieve sourit et tapota l'épaule d'Angeline. Puis il ferma les yeux et ne tarda pas à respirer paisiblement dans son sommeil.
Angeline, qui avait gardé tout ce temps la main de son père dans la sienne, serra les lèvres et se leva quand elle vit que Belgrieve s'était endormi. Elle se retourna et regarda Maureen et Tôya, qui fouillaient toujours dans les bagages.
« Euh, c'est bizarre de demander ça, mais je peux vous confier papa ? Je... je peux ? »
« Hm, bien sûr. Mais l'élixir... il devait pourtant m'en rester plein. »
« Angeline, tu vas quelque part ? »
« ... Je vais ramener l'ami de papa. »
Angeline se faufila entre eux deux et partit en courant.
***
C'était comme si les sons avaient disparu. Il voulait crier quelque chose, la gorge serrée, mais aucune voix ne sortait.
Le bout de son pied droit semblait en feu.
Ce n'était pas de la douleur. C'était comme s'il avait plongé le pied dans les flammes.
Le paysage alentour, étrangement tordu et déformé, redevint net, et aussitôt, un hurlement jaillit du fond de sa gorge à lui en traverser les oreilles.
« Aaaaah aaaaaaah aaaaaaaaah aaaaaaah !! »
Sous le genou. Il le serra à deux mains comme pour le contenir.
Il sentit un liquide tiède lui souiller les paumes. C'était horriblement poisseux, une sensation qui collait à la peau.
Le bas trempé de son pantalon se plaqua sur sa jambe avec un bruit mouillé.
Ça brûlait comme du feu et pourtant ça piquait comme du froid, et malgré lui, son souffle se fit haletant.
« Hein, ah... q-qu'est-ce qui... »
La jeune elfe tomba à genoux, hébétée.
« Ah, ah, ah... sa jambe... »
Le garçon aux cheveux châtains avait parlé d'une voix tremblante.
« Kha... Hah... Hah... »
Sa gorge s'était comme desséchée, et le cri s'arrêta. Le garçon aux cheveux roux, la poitrine oppressée, enchaînait des respirations courtes et sifflantes.
Il était étendu sur le dos. Il était encore dans une caverne il y a un instant, pourtant il voyait un ciel couvert de nuages. Le soleil était faible. Les ombres aussi étaient pâles.
Le parchemin d'évasion avait agi à temps, apparemment. Tout son corps suintait d'une sueur grasse, pourtant il avait étrangement froid dans le dos. Mais sa jambe droite, elle, semblait en feu.
« Tout le monde... est... sain et sauf... ? »
Le garçon vérifia les alentours en ne bougeant que la tête et les yeux.
Le garçon aux cheveux châtains, au bord des larmes, la jeune elfe au visage livide, et le garçon aux cheveux couleur d'herbe sèche, resté assis par terre, hébété : ils étaient tous là. Le garçon aux cheveux roux, le visage tordu de douleur, fut pourtant soulagé.
« Tant mieux... »
« N-nous, oui... mais, mais... »
« Ma... ma... ma jambe... comment... elle est... ? »
« Ah, euh... »
Le garçon aux cheveux châtains, la gorge nouée, se tut.
« Il faut arrêter le sang ! »
Comme si elle venait de s'en rendre compte, la jeune elfe accourut. Elle sortit une fine corde et serra fort sous le genou du garçon. Ah, donc, à partir de là... Dans les yeux du garçon aux cheveux roux, devenu étrangement calme, se refléta le visage en larmes de la jeune elfe.
« Tu n'as pas froid ?! »
« ... Si, froid... C'est bizarre... »
« Ugh... Tout ce sang... Non, je veux pas, pas ça... Je t'en supplie, ne meurs pas... »
La jeune elfe, les larmes ruisselant de ses yeux, comprimait désespérément de ses mains la plaie qui saignait toujours.
« Ça va aller... si vous me... prêtez juste... une épaule... »
Pour la rassurer, le garçon aux cheveux roux essaya de se lever. Mais ses jambes ne le portaient pas.
C'est bizarre. Ça ne devrait pas se passer comme ça. Ah, c'est vrai. Ma jambe droite est blessée. Combien de temps il faudra pour qu'elle guérisse ? En attendant, je vais embêter tout le monde.
Une voix l'appela. D'un pas chancelant, le garçon aux cheveux couleur d'herbe sèche s'approcha.
« Pourquoi... pourquoi... »
« ... Tant mieux... que tu n'aies rien. »
« ... ! Pourquoi... ! »
Le garçon aux cheveux couleur d'herbe sèche ouvrit la bouche pour dire quelque chose. Mais il s'étrangla soudain, porta la main à sa poitrine. Il tomba à genoux, secoué d'une toux douloureuse.
« Kof ! Ugh... Kof kof ! Merde, pas maintenant... Merde !! Arrête... Kof kof... Arrête-toi !! Khah, kof ! »
Le garçon sortit de son vêtement un sachet parfumé et le plaqua contre sa bouche. D'habitude, il faisait aussitôt effet, mais cette fois, il tardait à agir. Exaspéré, il se frappa la poitrine du poing, encore et encore.
Il n'y avait pourtant rien de drôle, mais le garçon aux cheveux roux ne put s'empêcher de rire.
Ses paupières s'alourdissaient peu à peu, les sensations de son corps s'estompaient, et pourtant le bout de son pied restait horriblement brûlant.
***
Quand Kasim rattrapa Percival, le combat avait commencé aux abords du « Trou ». Percival s'avançait d'un pas résolu, se faufilant au milieu de la mêlée.
Un grand crabe à la carapace rugueuse approchait en martelant le sol de ses pattes épaisses et acérées. Sa carapace portait un sinistre motif en forme de tête de mort. Percival le fendit en deux par le milieu.
« Percy ! Hé ! »
Kasim, qui le suivait, pulvérisa par magie un crabe à portée de main.
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? Où est-ce que tu vas, comme ça ? »
« Chercher le cristal de mana. »
Sur ces mots, Percival trancha un autre crabe d'un coup de taille. Kasim réajusta son chapeau haut de forme, exaspéré.
« Hé, hé... C'est pour te racheter ? Pas besoin de faire ça, Bell ne t'en veut pas, tu sais. »
« Je demande pas pardon... J'ai pas le droit de revoir Bell. Une fois que j'aurai ce qu'il faut, rentrez chez vous. »
« H-hé. »
Percival eut un petit rire, le visage étrangement résigné.
« ... Il a même une fille, et il a l'air en forme. Ça suffit, non ? C'est plus à moi de m'en mêler. »
« Ce n'est pas vrai ! Je ne veux voir souffrir ni Bell ni toi ! Moi, j'ai pu le retrouver comme il faut, alors toi aussi, tu devrais poser ton fardeau ! »
« ... Bell n'a pas perdu sa jambe par ta faute, toi. »
Kasim resta figé sur place, comme pétrifié. Percival, son sachet parfumé contre la bouche, se retourna vers Kasim.
« Tout à l'heure, quand j'ai vu la jambe qui lui manque... je me suis dit que c'était peine perdue. La scène de ce jour-là, l'odeur du sang qui prenait au nez, le bruit de sa respiration haletante... Tout m'est revenu. Au bout du compte, j'ai rien réglé du tout. »
Tout en murmurant, Percival agita son épée pour chasser les débris de bête magique collés à la lame.
« J'aurais dû mourir depuis longtemps. Mais j'avais peur. Pourtant, je l'ai dit et répété... Quelle farce. Voler l'avenir d'un ami et tenir quand même à sa propre vie... je suis un lâche. »
« Tu te trompes... Bell n'a pas perdu son avenir, tu sais. Dis, tu as parlé avec Angie ? Elle était là tout à l'heure, non ? La fille de Bell. Une fille vraiment bien, tu sais ? Bell s'est battu, même seul. Jusqu'à quand tu comptes fuir ? »
« ... C'est pas tout. Moi, tout à l'heure, même envers Bell... »
Percival n'avait pas fini sa phrase qu'une bête magique se jeta sur lui, griffes levées. Percival la coupa en deux sans effort, puis bondit vers le « Trou ». Sa cape claqua au vent, et il plongea tout droit dans les ténèbres.
Kasim, les yeux écarquillés de stupeur, se précipita au bord du « Trou ».
« Percy ! »
Pas de réponse.
Kasim hésita un instant, puis banda aussitôt les muscles de ses jambes pour le suivre.
Mais avant que Kasim ne saute, une silhouette arrivée derrière lui le dépassa et se jeta dans le « Trou ».
Dans le vent tiède de la nuit, une longue chevelure noire nattée flotta, puis disparut dans le trou obscur.