Nicolas fixait avec indifférence le dos tremblant de son aide, puis porta à nouveau les yeux sur la liste qu'il tenait en main.
Gerard Schmidt.
Bien sûr, il devait être Dos—.
Cheshire.
Il en savait déjà long sur ce gamin.
Le fils illégitime du marquis d'Onyx.
Et le garçon qu'Enoch a pris sous son aile.
Peut-être Enoch a-t-il reconnu les talents utiles de l'enfant, c'est pour cela qu'il l'a recueilli.
Il était donc déjà prévisible que ce n'était pas un pari normal. Impossible qu'il ignore que c'était Dos.
Cependant, ce ne sont pas eux qui importent maintenant.
« Dois-je attendre aussi longtemps pour une réponse ? »
« Votre Majesté… »
Sur l'injonction de Nicolas, l'aide se redressa prudemment, préleva une liste dans le dossier et la lui tendit.
Ses mains tremblaient.
« Peu importe s'il n'est pas Dos. »
Certains enfants sont moins doués que leurs parents. C'est une anomalie qui arrive parfois.
« Peu importe s'il est Quarto ou Septima. »
La loi militaire stipule que seuls les gens jusqu'au troisième rang doivent rejoindre l'armée impériale.
Il lui suffit d'être à un rang qui lui donne l'autorité de l'empereur pour se mouvoir librement.
Nicolas apaisa son cœur nerveux.
Lilith Rubinstein
Rang : Grade 4, Octava
Pourtant, ses attentes furent piétinées sans pitié.
« …Qu'est-ce que c'est que ça. »
« … »
« Qu'est-ce que c'est que ça !!! »
Nicolas hurla.
Clank, clank, clank !
Toutes les fenêtres du bureau volèrent en éclats sous son rugissement aux yeux injectés de sang.
« Heuk ! Ugh ! »
L'aide, accroupi et râlant, s'empressa d'envelopper son corps de mana.
Lorsque l'empereur était en colère ainsi, il n'était pas rare que des gens restés à ses côtés meurent sous le pouvoir qui éclatait de façon incontrôlée.
« V, Votre Majesté, calmez-vous, je vous en prie. Il est dit que le rang de la princesse Rubinstein a été confirmé comme Grade 4 Octava. »
« Crois-tu que j'ai demandé une réponse comme celle-là ? »
« O, oui ! Je m'excuse… Tous les chercheurs du centre d'entraînement ont observé la mesure, et il est dit que le rang de la princesse a été mesuré à trois reprises avec du mana formel de troisième génération. »
« … »
« Après avoir reçu le rapport, j'ai moi aussi été surpris, j'ai vérifié par moi-même et je suis revenu. Je suis vraiment désolé de dire cela, mais la princesse… »
L'aide, les yeux fermés de toutes ses forces, ajouta.
« …c'est exact, elle est Grade 4, Octava. »
La main de Nicolas retomba sans force.
C'était une variable à laquelle il n'avait pas pensé auparavant.
Que la fille d'Enoch Rubinstein ne soit qu'une Grade 4.
« Ça, ça… »
Nicolas se leva et secoua sa tête qui battait la chamade.
C'est ridicule.
C'était la laisse d'Enoch Rubinstein sur laquelle il avait travaillé des années.
« Comment une telle situation… »
Les yeux de Nicolas se portèrent de nouveau sur la carte au mur.
Enoch, qui avait promis de devenir un chien pour obtenir l'exemption de service militaire de sa fille, allait maintenant changer d'avis.
Tout comme à l'époque, quand il était un petit garçon—.
Il disait toujours ce qu'il pensait et il interférait avec tout sur son chemin pour devenir le roi des conquérants.
Maudite soit-elle, cette fille inutile—.
« Aaaaaaargh !!! »
Nicolas, qui marmonnait en repensant au visage de Lilith, explosa bientôt de colère et hurla.
...
« Heuk ? »
Je ressentis un frisson un instant. Mon corps trembla involontairement.
« Je me demande si mon grade est parvenu aux oreilles de l'empereur à présent ? »
Il doit s'amuser à m'insulter.
Comme l'empereur était beau ? Puisque c'était la seule laisse de papa.
L'empereur qui était occupé à s'occuper de moi tout en fréquentant le centre d'entraînement et mes performances—.
« Pour me tenter ! »
Je me couvris la bouche et gloussai.
« Hnng. Ne pars pas… »
« Lilith, tu ne pourras plus me voir ? »
« On ne peut pas juste traîner ici encore un mois sans suivre de cours ? Hngg. »
Alicia, Diane et Michelle m'enlacèrent tandis que je faisais mes bagages et versais des larmes avec le nez qui coulait.
« Je suis triste de vous quitter, vous aussi. »
Quand elles virent mon badge vert de 4e grade, Octava, les réactions des enfants au centre d'entraînement furent différentes.
Les gamins qui essayaient d'être sympas tous les jours mais changeaient d'attitude de cent quatre-vingts degrés—.
Les gamins qui veulent me parler mais hésitent parce que mon grade est plus bas qu'ils ne l'imaginaient—.
« C'est probablement pareil même quand je sortirai. »
C'était une chance de pouvoir trier les gens rien qu'en regardant leur façon de me traiter.
Les enfants de ma chambre furent d'abord surpris en voyant mon grade, mais regrettèrent bientôt l'idée de se séparer.
C'étaient de bonnes amies.
« J'espère que vous obtiendrez votre diplôme bientôt. Quand vous sortirez, je vous inviterai chez moi. Vous viendrez ? »
« Bien sûr ! »
Alicia renifla et m'enlaça.
« J'achèterai plein de jolis cadeaux et j'irai là-bas. Invite-moi, s'il te plaît. »
« Moi aussi, moi aussi. »
« Moi aussi~. »
« Hi hi, oui ! »
Alicia demanda en regardant Jem qui faisait ses bagages.
« Tu viens, toi aussi ? »
« Eung ? »
« Lilith, tu vas inviter Jem aussi ? »
Je ris et hochai la tête en réponse à la question de la mignonne Alicia, qui ne pouvait même pas voir Jem partir.
« Bien sûr ! Rassemblons-nous tous pour manger de bonnes choses, puis sortons acheter de jolies choses et voir des trucs amusants ! Qu'en dites-vous ? »
« Bien ! »
« Moi aussi, j'aime ! »
« Kyaa, j'ai hâte ! »
Jem sourit et se frotta le bout du nez en voyant ses amis gazouiller comme des oisillons.
« Pour ça, il faut que tout le monde obtienne son diplôme vite ! »
« Hng, j'aurai mon diplôme si je rassemble 200 points de plus ! »
Les voix de Jem et Alicia, qui se chamaillaient, étaient amicales.
Ce fut une dernière journée réconfortante au centre d'entraînement.
...
Je mangai deux bols de dîner et partis me promener avec Cheshire en caressant mon ventre rebondi.
Le dernier repas…
C'était bon…
Le repas du centre d'entraînement, que je pensais immonde et sans goût, n'était pas si mal quand j'y repense maintenant.
« Enlève le badge. Pourquoi tu le portes ? »
Cheshire dit en regardant le badge vert que je portais fièrement toute la journée.
« Pourquoi ? Il est joli. »
« Tout le monde te regarde. »
Effectivement.
Je voyais les gamins qui passaient jeter des coups d'œil vers moi.
Le sujet brûlant du centre d'entraînement aujourd'hui, c'était moi.
Bien sûr, le gamin qu'ils croyaient en classe Dos portait en fait un badge Octava et se baladait dans le quartier.
« Cheshire. »
« Eung. »
« Toi aussi, tu es déçu que je sois un peu bas classe ? »
« Quoi ? »
Cheshire eut une expression rare.
C'est un peu rare. Ce Cheshire qui fronce les sourcils.
« Tu penses que moi, je serais ? »
« Non, je demandais juste…. Pourquoi tu fais une tête effrayante ? »
Quand je dis que j'ai peur, Cheshire détend vite son expression.
Puis il dit.
« Honnêtement, je trouvais ça heureux. »
« Eung ? »
« L'oncle s'inquiétait tout le temps. Il soupire à chaque fois qu'il parle de toi. »
« Ah, mon papa ? »
« Eung. Il disait que tout était de sa faute. Ce n'est pas comme si tu pouvais choisir tes parents, mais il disait qu'il était très désolé que tu doives vivre comme soldat parce que tu étais Dos en naissant. »
« Ce n'est pas la faute de papa… »
« C'est ce que j'ai dit, mais il n'a pas changé d'avis. »
J'en suis sûre.
Cheshire acquiesça et ajouta.
« L'oncle sera le plus content. Tu n'as pas à aller au champ de bataille, donc tu ne te blesseras pas et tu ne mourras pas. Tu es en sécurité. »
« Hihi, c'est ça. Et toi ? Il faut que tu ailles chasser les monstres maintenant, ça va ? »
« C'est bon. Non, ce n'est pas juste bon, c'était super. Parce que c'est Dos. »
« Tu as aimé ? »
…Une soif de pouvoir inattendue ?
Intéressé, Cheshire me fixa.
« Parce que ce n'est pas bizarre d'être à côté de toi maintenant. Au moins, les gens ne t'insulteront pas pour traîner avec quelqu'un comme moi. »
« … »
Je perdis mes mots et restai bouche bée.
Pourquoi Cheshire est-il entré sans crier gare depuis la dernière fois ?
« N'est-ce pas une déclaration complète ? »
La bonne raison d'avoir le badge Dos, c'est qu'on peut être à mes côtés.
« Reste avec moi. Continue. »
« Oui ? »
« Je serai toujours à tes côtés. Je te protégerai pour que personne ne puisse t'embêter. »
J'avalai ma salive face aux mots sérieux de Cheshire.
J'eus honte de moi d'avoir mis un filtre romance là-dessus.
« R, reprends-toi ! »
Ce que Cheshire dit purement juste parce qu'il pense à moi, sans aucune autre intention—.
« Pfiou, qu'est-ce que je dois faire ? »
Arrête de courir.
Je jetai un coup d'œil au visage de Cheshire et calmai mon cœur qui battait la chamade.
« C'est un peu difficile… »
Cheshire devrait bientôt être officiellement enregistré comme fils adoptif dans notre famille.
Il a un rang, mais il a encore onze ans.
Il a encore du chemin avant de pouvoir établir sa spécialité et recevoir un titre, et jusque-là, il doit y avoir une barrière claire.
« Cheshire sera bientôt mon grand frère. Qu'est-ce que je fais si j'ai un esprit aussi pervers à l'intérieur ? Arrête ! »
Je changeai vite de sujet.
« Ah ! Mais est-ce que tout le monde pensera de moi comme toi quand je rentrerai ? Bruce n'a-t-il pas dit tout à l'heure que quand je reviendrai, ma famille me traitera comme un insecte ? »
« Pourquoi tu t'en soucies ? Tu ne connais toujours pas ta famille ? »
Bien sûr, je m'en fiche complètement. Je l'ai juste sorti pour changer de sujet.
« Eung, Bruce a dit une bêtise… »
Quelqu'un me repéra au loin et s'avança vers moi d'un pas décidé, les yeux surpris.
C'était mon oncle.
« Wahou ! Bonjour, oncle ! »
Je lui fis un accueil chaleureux, mais mon oncle, qui fonçait sur moi comme un éclair, ne répondit pas.
Il se contenta de fixer le badge vert sur ma poitrine et rire amèrement.
« O, oncle… ? »
Je n'aimais pas cette expression pour une raison quelconque, alors j'eus peur.
Mon oncle pointa mon badge et dit froidement.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »