Centre d'entraînement annexe, bâtiment de recherche.
L'atmosphère du bâtiment tout blanc était à couper le souffle.
Voici la dernière porte menant à la remise des diplômes du centre d'entraînement, un lieu pour la mesure de classe.
« Il y a vingt gamins qui obtiennent leur diplôme cette fois. »
Une vingtaine d'enfants ont validé leurs notes de graduation grâce à cette évaluation mensuelle.
[Salle de mana formel A]
[Salle de mana formel B]
[Salle de mana formel C]
Dans le couloir devant la salle de mesure, où chaque panneau indicateur était affiché, ils étaient assis dans l'ordre d'arrivée.
« Wahou, je suis diplômée. J'arrive toujours pas à y croire. »
Jem, assise à ma gauche, marmonna dans le vide.
« Tu vas faire quoi en partant, Jem ? »
« Évidemment, je dois rejoindre les mercenaires ! C'est le meilleur moyen de s'en sortir en tant que Dies (*Dies : 6e rang parmi les 6 classes de doués) ! »
J'acquiesçai gaiement.
Jem. Jemian Traha prendra rapidement le contrôle d'une bande de mercenaires et deviendra célèbre.
« Je vais bosser dur ! Jusqu'à ce que je crée mon groupe de mercenaires plus tard ! »
« Bien sûr, bien sûr. »
« Tu sais que j'ai déjà pensé à un nom ? »
« Ah bon, vraiment ? »
Je demandai comme si j'étais curieuse, mais je le savais déjà.
Le nom de son groupe de mercenaires est <Chiens Sauvages Rouges>.
Les Chiens Sauvages Rouges de Jem valent mieux que l'armée de Septima de 3e classe.
« C'est pour ça que l'armée impériale les engage systématiquement quand elle forme une force punitive. »
Le matelas financier de Jem, un chemin tout tracé, la gloire bientôt —.
Elle va tout rafler, et elle va soumettre Cheshire à chaque occasion.
« Hihi. Jem, tu y arriveras c'est sûr. C'est quoi le nom que t'as en tête pour ton groupe de mercenaires ? »
« Hum, c'est gênant. »
« C'est quoi, c'est quoi ? »
« Les Chiens Sauvages de Lilith ! »
Ding.
Je me raidis.
« Ça, c'est quoi… ? »
« Ahaha ! »
Jem s'essuya le nez timidement et dit.
« J'aurais pas pu être diplômée sans toi. Merci de m'avoir appris à étudier et d'avoir passé l'examen avec moi. »
« Toi, t'es super forte, Jem ! Tu crois pas que t'aurais pu être diplômée sans moi ? »
« Non. Vraiment, j'aurais pas pu sans toi. Et j'ai jamais vu une noble aussi bien que toi. Je suis une roturière, et merci d'être mon amie. »
« N, non… »
« Merci infiniment. Le nom de mon groupe de mercenaires, c'est Les Chiens Sauvages de Lilith. »
« Non ! Arrête ! »
Gênée, je pointai les cheveux de Jem.
« Toi, t'as de beaux cheveux. Et si on disait « chien sauvage rouge » d'après la couleur ? »
« C'est quoi ça ? C'est enfantin. »
Jem fit la grimace.
« C'est Lilith qui est plus enfantine ! »
« Pfft, pas du tout. Le chien sauvage rouge, c'est encore plus enfantin. »
« Je t'ai dit que non ? C, Cheshire ! »
J'envoyai un S.O.S. à Cheshire, assise à ma droite.
« Arrête Jem. Son sens du nommage, c'est n'importe quoi. »
« Pourquoi ? C'est bien. »
« Hein ? »
« Ouais ! C'est plié ! »
J'haussai les épaules entre les deux.
« M, m, moi aussi je vote pour L, les Chiens Sauvages de L, Lilith ! »
Rom, à côté de Jem, en fit autant.
J'arrêtai de réfléchir et hochai la tête, le regard trouble.
« Ouais… À quoi bon changer le nom du groupe de mercenaires… »
Ce fut le moment historique où le groupe de mercenaires <Chiens Sauvages Rouges>, qui avait perdu de sa force rien qu'à cause de son nom, fut rebaptisé de force <Chiens Sauvages de Lilith> —.
À cet instant.
« Hein. »
« Wahou, c'est Dos. »
Les gamins qui attendaient bourdonnaient.
D'après ce que je voyais, c'était Gerard qui sortait de la salle de mesure après avoir reçu son rang.
À son poignet gauche brillait un bracelet en or, et un petit bouton doré était fixé sur sa poitrine.
Le bracelet est un outil magique appelé « fente de rang » et sert de pièce d'identité.
Et le bouton doré, c'est un insigne de capacité.
« T, la couleur est dingue… »
Jem était ébahie.
Tous les insignes et fentes de rang de Gerard portaient « DOS », symbolisant la première classe, gravés distinctement.
« … ? »
On fixa Gerard bêtement, mais pour une raison quelconque, il vint se planter devant nous.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il va nous chercher des noises maintenant qu'il a son rang ? »
Il y a un gouffre entre le moment où le rang prévu était Grade 1 et celui où on ressort après avoir reçu le vrai Grade 1.
Un système de classes qui grignote le statut.
Dans ce pays, il existe un rang au-dessus du statut de Duc ou de Marquis.
Même l'unique héritier du Duc Schmidt, un Dos de première classe.
Cheshire et Jem se ratatineront, quelque soit leur courage.
« Pfiou, j'aimerais qu'il dégage au lieu de se battre. »
C'est ce que je pensais —.
« Merci. »
« … ? »
Des mots inattendus sortirent de la bouche de Gerard.
J'ouvris la bouche, surprise.
« Je te rendrai ce que je te dois, c'est promis. »
Il ajouta ça en croisant le regard de nos membres un par un.
Et
Gerard baissa les yeux sur Cheshire, qui restait assise.
« … Désolé. Oublie ce que j'ai dit avant. J'ai fait une erreur. »
« … »
Ce que j'ai dit avant ? Qu'est-ce qu'il a dit avant !
Comme prévu, ça a dû être une engueulade avec Cheshire sans que je le sache.
Pourtant, Cheshire, dont le cœur est large comme la mer, acquiesça volontiers.
« Ouais. »
« On se reverra si l'occasion se présente. »
« G, Gerard ! Attends un peu ! »
J'attrapai Gerard au moment où il partait et levai le pouce.
« T'es absolument cool. »
Gerard rit légèrement.
« Merci. À plus tard, Lilith. »
« Oui, au revoir ! On se revoit quand on quitte le centre ! »
Je continuai à agiter la main après Gerard tandis qu'il descendait le long couloir et disparaissait.
Il a… changé ?
Pour être honnête, Cheshire a même jeté son corps pour le sauver du monstre-fleur, et il a dû être encore plus impressionné.
« J'ai arrangé la patate douce originale à l'avance ! »
Boum, boum. Mon cœur battait d'excitation depuis un moment.
« Lilith Rubinstein, Salle de Mesure A. Cheshire, entrez dans la Salle de Mesure B. »
Le gestionnaire nous appela.
...
Salle de mana formel.
Les gens dotés de pouvoir devaient passer par cet endroit pour mesurer leur rang.
La chercheuse Selena Rudendorf vérifiait le mana formel en attendant le tour suivant.
Un tube de verre assez grand pour qu'une personne y entre.
Cet outil magique appelé « Mana Formel » mesure la quantité de mana possédée par les gens doués de capacités.
« Ah. »
Le signe de l'ouverture de la porte.
Selena se retourna et se figea de surprise.
« Oh mon Dieu. »
Comme surprise, une petite enfant aux yeux bleus grands ouverts comme un lapin effrayé.
Lilith —.
« Pourquoi elle, de toutes les façons ? »
Il y a jusqu'à trois salles de mesure, mais c'est un cadeau du ciel ou quelque chose comme ça.
« Bonjour. »
« Ah, ouais. Bonjour. »
Selena essaya de détourner le regard de Lilith, qui s'inclinait poliment devant elle.
« Je m'attendais pas à te voir ici un mois après ton entrée au centre d'entraînement. C'est génial. »
« Oui. »
Selena caressa ses lèvres sèches au bruit des pas de Lilith qui approchait.
« Attendez… un instant. »
« Oui. »
Selena fit semblant de vérifier le mana formel, évitant délibérément le contact visuel.
« Tu sais comment faire, non ? Ici, tu peux entrer et utiliser n'importe quelle magie une fois. »
« Oui. »
Lilith entra dans le mana formel ouvert.
Leurs regards se croisèrent à travers une vitre.
« Excusez-moi… »
« … »
« … Maman. »
« … ! »
Les yeux de Selena s'écarquillèrent.
« Ah ! Ça, à Kyle… Je ne dirai rien. Il n'y a que nous deux ici pour l'instant. »
« … »
« S, si tu n'aimes pas… Je devrais t'appeler professeure… »
Le corps de Lilith, baissant légèrement le regard, tremblait.
L'enfant était nerveuse.
« … Non. Appelle-moi comme tu te sens à l'aise. »
« Ah, oui. »
Les petites joues de l'enfant rougirent vite à cette permission insignifiante.
« Maman, tu sais… Si, juste une faveur… Je peux demander ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Juste… Je demande seulement. Tu n'as pas à écouter, juste… »
Un pas de plus, Lilith posa sa petite main sur la vitre.
Ses yeux étaient rouges.
« Si ce rang sort, par hasard. Tu peux le cacher ? »
« Quoi ? »
« Une classe qui n'oblige pas à aller au champ de bataille. Classe 4… F, pour moi. Ma mère ment… Tu peux le faire pour moi ? »
« … »
« Kyle… Pour Kyle, maman essaie de protéger Kyle, de ne pas l'envoyer au champ de bataille… C'est pour ça que vous avez fait savoir à Sa Majesté où sont Papa et moi… »
Les lèvres de l'enfant tremblèrent.
Il y avait un peu de rancœur dans ses yeux embués de larmes.
Mais plus que ça, elle attendait.
Selena savait quelle réponse Lilith cherchait.
Elle lui demandait de mentir sur son rang.
Elle savait pertinemment que c'était absurde, mais elle le demandait au moins en mots.
Tu t'inquiètes, toi aussi.
Si je pouvais, j'adorerais faire ça.
— Comme ça.
« Lilith. »
« Oui… »
« Je suis désolée. »
« … »
Le corps de l'enfant se relâcha.
Selena ajouta précipitamment.
« Mais toi, tu iras bien. »
Le père de l'enfant, Enoch.
C'est un homme puissant que l'empereur convoite depuis longtemps.
Contrairement à elle, qui n'a eu d'autre choix que de vendre sa fille pour protéger son fils.
« Ton père te protégera. Tu n'as à t'inquiéter de rien… Tu pourras rester en vie. »
« … Comment ? »
L'enfant demanda, avec des larmes suspendues à ses grands yeux comme si elles allaient tomber à tout instant.
« Au lieu de ne rien faire, Papa juste… tuer des gens d'autres pays ? Il me protégera comme ça ? »
Selena avala sa respiration.
L'enfant en savait plus qu'elle ne le pensait.
« … Je suis désolée. Je demandais juste. »
Lilith essuya enfin les larmes qui coulaient sur ses petites joues avec sa manche.
Et au bout de son doigt, une unique flamme blanche s'alluma.
« … »
Avec des sentiments mêlés, Selena fixa le tableau de mesure de rang au fond du mana formel allumé.
La fille d'Enoch Rubinstein —.
Les mesures de classe n'avaient aucun sens. Même sans confirmation, l'enfant était Dos.
Blanc, Classe 6 Dies.
Noir, Classe 5 Nuveno.
Vert, Classe 4 Octava.
Selena regarda avec impatience la couleur du tableau de mesure, qui montait progressivement en rang.
« Je suis vraiment désolée. »
Bleu, Classe 3 Septima.
Rouge, Classe 2 Quarto.
Or, Classe 1 Dos.
« Ha. »
Selena ferma fort les yeux.
À cet instant.
Bip —.
Avec un bip indiquant une erreur, l'écran du tableau de mesure devint blanc.
! Erreur !
Pas de mana.
Incapable.
« … Quoi ? »
Les yeux de Selena se rétrécirent.
C'est une Incapable sans mana.
Elle n'a pas vu Lilith utiliser de la magie de ses propres yeux ?
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Selena, qui s'approchait pour examiner le mana formel, hésita.
Lilith, enfermée dans le tube de verre, retenait ses larmes la bouche close.
Son expression était bizarre.
Comme si elle avait anticipé l'erreur de l'outil magique.
« Ah. »
À cet instant.
Selena réalisa comme un éclair.
« Ce n'est pas possible… ? »
Il n'y avait pas de problème avec l'outil magique.
L'enfant, Lilith.
« N, non… »
Selena trébucha, se bouchant la bouche de ses yeux écarquillés en tombant.
Elle n'a pas de capacité de mana.
« V, vous… c, comment… ? »
Dieu de ce monde,
Une classe permise seulement à l'Empereur.
Primera.
« Ça alors ! »
Au moment où elle allait s'approcher d'elle, surprise
La forme de la bouche de l'enfant dit « Je suis désolée ».
Ce fut la fin.
Sa vue devint blanche.