Trois jours avant mon anniversaire.
J'ai reçu une lettre à mon nom.
« Avis d'admission au Centre d'entraînement de l'Empire Pavilion — Lilith Rubinstein
En tant que personne talentueuse issue du grand Empire que Primera a appelé, vous avez été sélectionnée pour l'admission au centre d'entraînement.
Veuillez effectuer la procédure d'admission avant le 21 mai 1779, date de convocation.
Si la personne censée être admise ne se présente pas au centre d'entraînement dans les trois jours suivant la date d'admission et n'a pas de motif valable, elle a violé la loi… »
C'est donc comme ça que se sentent les soldats coréens qui doivent faire le K-military quand ils reçoivent leur convocation ?
Papa me tenait dans ses bras et lut l'avis en silence pendant un long moment avant de pousser un profond soupir.
« Pourquoi tu soupires ? Je rentrerai tout de suite. »
« Elle a dû arriver à Cheshire, aussi. Quand je me suis inscrit comme tuteur, j'ai demandé la même date d'admission. »
Ah, enrôlés ensemble. C'est pas mal.
« Lilith. »
« Ung. »
« Est-ce que je devrais le reporter de deux ans ? Les avis d'admission arrivent à partir de sept ans, mais l'admission obligatoire, c'est à partir de neuf ans. »
« Whoa, non ! Je veux y aller vite ! »
Les épaules de papa s'affaissèrent.
C'est vraiment n'importe quoi.
Mon corps a besoin d'utiliser mes capacités le plus tôt possible pour consumer ma vitalité.
Sinon, je ne grandirais à peine pendant deux ans —.
« C'est une catastrophe. Une catastrophe. Mon identité va être révélée dans le quartier. »
Je tremblais parce que j'avais fait une entorse à la colonne vertébrale.
« Ouais… Ma fille est intelligente, ça prendra un mois. »
« C'est ça. Fais-moi confiance. Ne t'inquiète pas. »
« Haa. Il reste une semaine… »
Papa avait l'air d'un mort-vivant.
« Le problème, c'est que ce n'est pas *mon* enrôlement. »
C'est papa.
Ça fait quelques jours que j'ai reçu la lettre de mon père, mais papa n'a pas réagi.
« Pas possible… Lu et ignoré ? Tu n'as pas lu et ignoré, hein ? Ce Enoch Rubinstein ? »
Je pensais que c'était une lettre qui pouvait certainement attiser le fort désir du protagoniste de déclencher une révolution.
Il ne savait pas que sa fille serait en sécurité, contrairement à l'original, et — qu'il n'aurait pas à être le chien de garde de l'Empereur pour elle ?
J'ai saisi ma tête, horrifiée.
« N, non. Je fais confiance à papa. »
C'est Enoch Rubinstein, un protagoniste droit avec des mots-clés comme #bonté #justice #révolutionnaire !
« Plus que ça, princesse. »
« Ung ? »
« Papa doit aller quelque part pour un moment. »
« Ung ? Où ? »
« J vais acheter le cadeau d'anniversaire de notre princesse ? »
« Ung. Où tu vas acheter le cadeau d'anniversaire ? »
« Oh, c'est un peu loin. Je pensais prendre une porte de distorsion au temple et aller dans la partie centrale. »
« Whoa, je vois ! »
Je me suis rassurée.
« Comme prévu, il n'a pas ignoré la lecture. Si c'est la partie centrale, il va voir Joseph Lüttman comme je lui ai dit. »
Ça suit l'original !
« Je pensais que ce serait un peu difficile d'y aller en une journée. Mais je serai certainement de retour avant l'anniversaire de la princesse. »
« Quoi ? Tu pars maintenant et tu reviens pour mon anniversaire ? Mon anniversaire, c'est dans seulement 3 jours ? »
« Ung. »
Tu veux avoir Joseph Lüttman en 3 jours ?
J'étais hébétée, je clignais seulement des yeux.
Joseph Lüttman.
Laissez-moi expliquer un peu —.
Il n'est pas dit où papa a rencontré Joseph et comment il l'a concilié —.
J'ai dû déduire la rencontre des deux à partir de quelques lignes de l'histoire et de conversations, brièvement décrites.
« Ce qui est certain, c'est que Joseph n'aurait pas dit qu'il aiderait papa facilement dès le début. »
En repensant aux épreuves de trois mois, je me souviens clairement qu'Enoch Rubinstein a répondu avec un sourire : « Haha, c'est exact. »
« Beurk, il va être avec Joseph pendant trois jours. »
Et je connais dans une certaine mesure l'histoire de Joseph, qui a tout abandonné et s'est caché —.
« Je suis sûre que je serai utile. »
J'ai hoché la tête et dit.
« Je veux y aller aussi. »
« Ung ? »
« J'irai aussi. Je choisirai le cadeau que je veux recevoir. »
« Ah, c'est un peu… Papa rentrera vite. En fait, papa… Eh bien, j'ai un ami là-bas. Je vais voir sa tête… »
« Où sont tes amis, papa ? »
« Papa a des amis, aussi ? »
« Aaaagh, je déteste ça ! Emmène-moi aussi ! Je déteste dormir seule ! Je veux pas être seule sans papa ! »
« Non, princesse… »
« Je pourrai plus voir papa quand j'irai au centre d'entraînement bientôt ! Je déteste ça aussi ! »
« Oh, oui, papa aussi. Papa veut pas être séparé de notre princesse non plus. Mais… »
« Waaaa ! »
Je me suis accrochée au cou de papa, j'ai baissé la tête, et j'ai pleuré et geint.
« Tu peux pas… Tu peux vraiment pas… »
« Waaa ! »
« Haa, ma princesse. »
Papa marmonna vers moi dans ses bras pendant que je me débattais et qu'il me calmait.
« Qu'est-ce que je dois faire si tu veux pas être séparée de papa comme ça ? Papa doit vivre avec la princesse pour le reste de ma vie, c'est pas possible. »
« Emmène-moi aussi ! J'viens aussi ! »
Papa me fixa avec un air perplexe.
...
Comme toujours, ce fut ma victoire.
Après que papa eut annoncé à la famille qu'il achèterait mon cadeau d'anniversaire, il m'emmena au temple.
Il ne fallut qu'une heure depuis le temple pour atteindre la partie centrale du pays par la porte de distorsion.
« Comme prévu, la magie, c'est le top. »
En me souvenant du jour où j'étais arrivée à la Capitale en une demi-journée, je ressentis la grandeur de la magie.
« C'est bien ? Ça te rappelle les vieux temps, non ? »
« Ouais. »
Le Valterac central est plus grand que ma ville natale, Xenon, mais il a quelques similarités.
Des roturiers vont et viennent vivement entre de beaux bâtiments au paysage paisible.
C'était une ville où il n'y avait pas de nobles sauf le Seigneur, donc tout le monde vivait confortablement.
« C'est vraiment bien… »
« Ouais… »
Personne ne reconnut M. James déguisé et moi en vêtements de roturière.
Ça faisait un moment que je n'avais pas profité de cette liberté.
Papa demanda, puis il se dirigea vers la ruelle derrière la ville.
La plus grande maison de jeu de Valterac s'y trouvait.
« Wow, c'est vraiment pas l'endroit pour amener des gamins. »
C'était une maison de jeu légale, mais comme toutes les maisons de jeu, l'atmosphère autour était dure.
Des gens qui fument des cigarettes avec des yeux gonflés.
Des gens pleuraient, criaient, et agrippaient le pantalon d'un gardien à la maison de jeu —.
« Je suis folle. »
Papa resta à distance et regarda, puis me regarda, hébété, à côté de lui et soupira.
« C'est vraiment fou. Vraiment. »
Mon papa qui marmonnait me tapota une fois le front.
« Oh ? »
Alors j'eus l'impression d'avoir mangé un bonbon à la menthe.
Ça avait l'air d'être de la magie.
« C'est quoi ? »
« Parce que la fumée c'est pas bon pour ma fille. Papa a fait en sorte qu'il n'y ait pas d'odeur et pas de fumée. »
« Aha, merci. »
Papa prit ma main et se dirigea vers la maison de jeu.
Deux grands gardiens montaient la garde à l'entrée.
Puis j'eus soudain une question.
« Hmm, papa était un protagoniste intelligent, vif d'esprit et sensé qui pouvait tout faire, alors pourquoi ça lui a pris trois mois pour avoir Joseph ? »
Joseph était un mur de fer incroyable ?
… Je découvris bientôt la réponse à cette question.
« J'ai jamais vu votre tête ici. C'est votre première fois ? L'entrée, c'est une pièce d'or. Si vous entrez, ils rempliront votre ticket. »
À ce que dit le gardien, papa secoua la tête.
« Je suis pas là pour jouer. Je cherche quelqu'un. Est-ce que vous pourriez vérifier si l'un des clients est Joseph Lüttmann ? »
La question confiante de papa me laissa interdite.
Les deux gardiens clignèrent des yeux, puis se regardèrent. Leur expression disait : « Qu'est-ce que ce bâtard raconte ? ».
...
Bien sûr, on s'est fait virer.
Papa s'assit loin et se gratta la tête.
Je m'assis à côté de papa et eus pitié de lui en le regardant.
« Je comprends pourquoi ça a pris si longtemps pour avoir Joseph. »
Mon bon papa, qui n'a jamais mis les pieds dans un endroit comme ça —.
Mon papa qui n'a jamais touché à un jeu de hasard —.
Peut-être que dans l'œuvre originale, c'aurait été difficile de voir la tête de Joseph, qui vit dans une maison de jeu 24 heures sur 24, 365 jours par an.
« Je peux pas. Juste… »
« Attends, attends. »
J'ai retenu papa.
« Tu vas enlever ton déguisement ? Je suis une duchesse, alors ouvre la porte. Je peux rencontrer un ami ? »
« Ça devrait marcher. Ils disent qu'on peut pas juste entrer. »
« Pfff, y a pas une raison pour laquelle papa a essayé de rencontrer ton ami déguisé en M. James au départ ? »
Quand je posai la question à papa, il se renversa dans son siège.
« Ouais. Eh bien, il est un peu. Papa pense… S'il savait qui papa est, il m'apprécierait pas beaucoup. C'est dur pour lui d'avoir une conversation confortable. »
« Depuis quand c'est ton ami, encore ? »
« C'était un mensonge. C'est pas vraiment un ami. C'est quelqu'un que je veux avoir comme ami. »
« Je vois. »
« De toute façon, donc le plus naturellement possible… »
« Tu tentes de te rapprocher ? »
« C'est ça. »
« Alors tu devrais pas révéler que t'es le duc. Papa idiot. »
« Mais y a pas d'autre moyen. »
« Papa, la maison de jeu… est toujours ouverte à tous ceux qui veulent jouer. »
Je m'accroupis et pointai mon index vers papa.
« Combien t'as apporté d'argent ? Regarde. »
« L'argent ? »
Papa'ouvrit le sac d'argent qu'il portait à la ceinture.
Une vingtaine de pièces d'or.
Il n'avait pas l'intention de jouer, donc bien sûr, ce n'était pas une grosse somme.
« Papa. »
Je levai les sourcils vers papa, qui penchait la tête.
« Tu sais jouer au poker ? »