Je ne supportais pas de voir Cheshire souffrir et détournai la tête.
« Quand est-ce qu'on va s'embrasser ! »
Je me rappelais les souvenirs vifs de notre premier baiser lors du voyage dans le temps.
Je m'agaçai et piétinai du pied, frustrée par Cheshire qui évitait sans cesse le baiser alors que tout ce que je voulais, c'était qu'il m'embrasse une bonne fois pour toutes…
Honnêtement, c'était un baiser que j'avais dû obtenir en faisant un caprice.
Et ce jour-là, après le baiser, je compris en le voyant si souffrant.
« Je t'avais dit que je ne le ferais pas… Ce n'est pas que je ne veuille pas, c'est juste… J'ai tellement honte, voilà pourquoi… C'est juste que je n'arrive pas à le supporter. »
La rumeur honteuse d'impuissance.
Comme prévu, ce n'était qu'une rumeur sans fondement…
« Chéri, ça va ? »
« Non… »
Quand je me retournai, je vis Cheshire serrant un coussin contre lui. Sa main, les veines gonflées, avait blandi et tremblait.
« Que dois-je faire… »
Cheshire avait clairement du mal, mais pour une raison quelconque, je ne pus m'empêcher de rire.
Mais j'ai une conscience, alors je ne peux pas rire ouvertement, alors j'attrapai mes deux joues d'une main et les tirai vers le bas de toutes mes forces.
À cet instant,
Papa ouvrit la porte et entra.
« Princesse, Papa vient d'essayer le costume. Il va parfaitement… »
Pour une raison quelconque, Papa cessa de parler.
Puis il cligna des yeux et nous regarda l'un après l'autre.
'Quelle est cette réaction ? On n'a pas été pris en flagrant délit de faire quelque chose de cochon, si ?!'
Je jetai un rapide coup d'œil à Cheshire, mais—rien. Pas du tout.
Fidèle à son titre de maître du poker face, il était déjà assis là avec une expression parfaitement calme.
« Hmm, ma fille… »
….
« Mes joues vont percer le ciel… »
'Merde ! C'était moi la coupable depuis le début ?!'
Papa laissa échapper un petit rire et dit en ouvrant à nouveau la porte.
« Papa va sortir un moment. Appelez-moi quand vous choisirez la prochaine robe. »
Dès que Papa fut sorti, Cheshire se tourna rapidement vers moi.
« Pft. Non, chérie. Je, je suis désolé, pft… Ce n'est pas… pas ce que ça a l'air… »
'Que faire quand je n'arrive pas à m'arrêter de rire ?'
J'ouvris grand la bouche, feignant de bâiller pour cacher les commissures de mes lèvres qui remontaient—mais il était difficile de cacher le sourire qui s'insinuait.
« Haa, vraiment… »
Au final, il céda et rit à son tour, posant sa main sur ma joue tandis qu'il se penchait, appuyant son poids sur mon épaule comme s'il allait s'effondrer.
« C'est ta faute si on s'est fait prendre…. »
« Pft. Je suis désolée… »
La chaude région du sud, où le début février ressemble déjà au printemps.
L'endroit où j'ai de précieux souvenirs d'enfance avec James Brown, Xénon.
C'était ma ville natale où je revenais après longtemps.
« Wow ! Papa, Papa ! Là-bas, c'est l'épicerie de M. Raisin ! Wow ! Le moulin à vent sur la colline est encore là ! »
La calèche avançait lentement dans le centre-ville animé, bondé de gens au travail.
Je sortis la tête par la fenêtre et regardai machinalement le paysage familier.
« Hé ! Qu'est-ce que tu fais, c'est dangereux ? Tu ne vas pas rentrer ta tête ? »
« Oh mon Dieu, c'est vraiment pareil ! Je me demande si M. Bain à l'épicerie va bien ? »
Entendant la réprimande d'Oscar, Papa, qui était près de la fenêtre, me saisit par la taille et m'assit à côté de lui.
Bien que déçue, je restai assise là, continuant à regarder par la fenêtre.
« Tant qu'à faire, on devrait aller exhiber notre princesse et sa belle allure aux villageois ~ ? »
Héhéhé~~
Papa ne pouvait pas détacher les yeux de moi dans ma robe de mariée et ne cessait de m'admirer.
« Tout le monde ne va-t-il pas être si émerveillé que la princesse est vraiment devenue une princesse qu'ils vont s'évanouir ~ ? »
Euh~~
« Ha. Tu te moques vraiment. »
L'ambiance était sympa, mais Oscar claqua la langue sur le côté. Je lui lançai un regard noir.
« Qu'est-ce que tu regardes ! »
« Puisque tu es à ton avantage aujourd'hui, je te laisse passer juste cette fois. »
Oscar et Papa étaient tous deux vêtus de smokings élégants qu'ils porteraient pour la cérémonie.
La beauté de Papa n'avait rien de spécial pour moi, puisque je la voyais depuis presque 18 ans de ma vie.
« Ce ne serait pas mieux si tu t'habillais comme ça tout le temps ? »
Oscar, sapé de la tête aux pieds, était si beau que je ne pus m'empêcher de l'admirer tout le long du trajet.
« Je ne referai plus jamais cette chose agaçante et dingue. »
« Tu devras le faire le jour du mariage aussi, tu sais ? »
« C'est encore loin de toute façon. Tu as dit que ça prend du temps de trouver un lieu. »
« Ah, c'est vrai… »
Je n'avais toujours pas dit à Oscar que j'avais réussi à réserver le lieu du mariage pour mai.
Je prévois de le lui dire pour son anniversaire…
« Pfiou. L'odeur de bouse de vache me rend dingue. »
Oscar, un homme de ville froid, ne pouvait pas s'habituer à cette charmante odeur et me demanda en se pinçant le nez.
« Quand est-ce qu'on arrive ? »
« Juste un peu plus loin. »
La destination d'aujourd'hui était l'atelier du célèbre peintre de mariage, Maller Palette, dont les services sont si demandés que même avec une fortune, le réserver est presque impossible.
Nous étions en route pour faire peindre le premier des quatre portraits de mariage réservés.
Un portrait avec la famille de la mariée !
J'avais déjà pensé à la composition.
Je comptais demander qu'on me peigne le bras lié à ceux de Papa et d'Oscar, comme quand nous marcherons dans l'allée—mais le problème, c'est…
'Pourquoi cela est-il si sinistre ?'
La calèche, du moins, quittait le centre-ville animé pour se diriger vers la périphérie, où la forte odeur de bouse de vache emplissait l'air.
'Y a-t-il un atelier dans un endroit comme ça ?'
Oscar demanda, comme s'il était stupéfait.
Je fus surprise. Je crus qu'il avait lu dans mes pensées.
« Comment un peintre vivant dans cette campagne méridionale lointaine peut-il devenir le plus célèbre de la capitale ? »
« A, attends voir ! Un vrai artisan vit d'habitude dans une campagne comme celle-ci, travaillant en recluse pour créer un art incroyable ! »
Je sortis le formulaire de réservation.
Je l'avais déjà lu plusieurs fois, mais c'était un formulaire de réservation au contenu douteux à chaque lecture.
*Portrait Cérémonial de Maller Palette*
-Lieu : Xénon, Milo 34
-Honoraires : À convenir d'un commun accord
-Notes
Pour les réservations après la date limite, les annulations et remboursements de l'acompte ne sont pas autorisés.
Merci de ne pas amener d'aides ou de domestiques engagés par des particuliers.
Merci de toujours venir.
« Wow, tu crois qu'écrire "merci" à la fin va cacher cette attitude impolie ? »
Ayant sans doute jeté un coup d'œil, Oscar claqua la langue. Je retournai vivement le formulaire de réservation.
« Les vrais artisans ont toujours des standards élevés, tu sais ! »
« Les tableaux sont tous pareils, tu pourrais juste demander à n'importe qui de peindre pour toi. Pourquoi se donner tout ce mal et venir jusqu'ici ? »
'Mais c'est un mariage unique dans une vie !'
'Un portrait de mariage pour préserver ce souvenir toute une vie, comme une précieuse relique !'
Je ne voulais pas le confier à n'importe qui.
« C'est vraiment une personne incroyable. Même Maître a dit qu'il avait entendu parler de M. Maller Palette ! »
« Oui, Maître. Y a-t-il un autre peintre aussi célèbre que lui ? Il vient du Royaume de Carta et est en exil depuis seulement trois ans, mais s'il s'est fait un nom à la capitale en seulement trois ans, ses compétences doivent être extraordinaires. »
« C'est ça, c'est ça ! »
Papa et moi commençâmes à défendre M. Maller de toutes nos forces, même si nous ne l'avions jamais rencontré.
Cependant, l'insatisfaction d'Oscar persistait.
« Combien de peintres de mariage ont un atelier aussi spacieux et bien équipé ? Si on y allait, ils nous aideraient même à nous changer, à nous maquiller, et on pourrait amener des domestiques pour s'occuper de nous pendant qu'on se repose. On aurait pu peindre dans le confort et la tranquillité. »
….
« Depuis la maison, en traînant cette robe sophistiquée, en prenant la porte de téléportation, coincée dans un coin, incapable de régler les coordonnées de la magie de déplacement, prenant une calèche et empruntant une route de campagne qui sent la bouse de vache…. »
« Princesse, je crois qu'on est arrivés ! »
La calèche s'arrêta.
Mes oreilles faignirent saigner, mais ce fut un soulagement.
Papa m'aida à remettre ma robe et me fit descendre de la calèche avec précaution.
Et…
« Comme prévu, on n'aurait pas dû venir, non ? Juste regarder la façon dont cette princesse gère les choses est si frustrant, ça suffit à me faire exploser les tripes, non ? »
Oscar, qui descendit le dernier, se moqua de l'endroit en voyant l'adresse de l'atelier, 34 rue Milo.
Une vieille chaumière étroite de deux étages.
Entourée de rizières.
Nous restâmes tous sans voix.
….
….
….
Pourtant, je pensais que c'était peut-être le bon endroit.
Beurk.
Juste à ce moment, un vieux courbé sortit de la chaumière tenant un arrosoir, ses jambes maigres tremblant alors qu'il arrosait les pots de fleurs dans la cour devant—et avec cela, toutes mes attentes s'évanouirent.
'Essayons au moins de demander à ce Papy…'
Je relevai l'ourlet de ma robe et m'approchai du Papy.
« Bonjour ? Excusez-moi, puis-je vous demander quelque chose ? Par hasard, l'atelier du peintre Maller Palette est-il par ici ? »
Le Papy, qui avait l'air vaguement grognon, me jeta un coup d'œil et dit.
« Je suis Maller Palette. Êtes-vous celle qui a réservé pour aujourd'hui ? »
?!
'Gênée.'
« Wow, t'es vraiment quelque chose. Un vieux frêle sans la force de tenir un pinceau, juste obsédé par l'argent—hmph ! »
Oh !
Papa couvrit urgemment la bouche d'Oscar.
« Oui ! J'ai réservé pour aujourd'hui ! »
Je me plantai rapidement devant M. Maller, espérant qu'il n'avait pas entendu la remarque grossière d'Oscar, et le saluai à la hâte.
« Enchantée, M. Maller ! »
….
M. Maller me passa au crible, moi et les deux hommes debout derrière moi, lentement. Son air semblait plutôt intimidant.
« Une jeune femme au visage si radieux ne connaît même pas la honte. Peu importe à quel point le monde a changé, comment osez-vous amener deux hommes dans la même chambre nuptiale ? »
….?
Je restai hébétée un instant. Puis je me retournai vers Papa et Oscar.
Il semblait qu'il prenait tous les deux en smoking pour le marié.
'C'est ridicule. J'ai décidé d'accepter que des inconnus puissent nous mal comprendre, mais même ainsi, ce genre d'erreur ? Deux mariés ?'
'Comment les gens peuvent-ils être si exempts de préjugés ?'
« Ce n'est pas ça… »
« Tsk tsk. C'est la fin du monde, la fin du monde. Ce type à la loche qui vit là-haut a prétendu réformer le pays, mais il a fini dans ce bordel. »
….
'Cette loche, c'est l'homme juste derrière moi.'
« De mon temps~, la règle voulait qu'il y ait un marié et une mariée, entrant dans la chambre nuptiale proprement et modestement ! Tch, tsk ! L'état du pays s'effondre complètement ! »
« Excusez-moi, ce n'est pas ça… »
« Arrête tes conneries. Tu as passé ta vie à te la couler douce dans le royaume, et maintenant que le duché commence enfin à prospérer, tu reviens ramper dans ta vieillesse et tu ouvres ta grande gueule—argh ! »
Papa couvrit à nouveau la bouche d'Oscar alors qu'il marmonnait doucement derrière lui.
« Ahaha ! Monsieur, il semble y avoir un malentendu. La loi du mariage du duché exige aussi la monogamie. »
« C'est exact, M. Maller. Le marié sera là pour la prochaine réservation. Aujourd'hui, nous sommes là pour faire un portrait de la famille de la mariée. Je suis la mariée et la fille, et ces messieurs sont… »
Je m'écartai et désignai Papa et Oscar.
« Ce sont mes pères ! »
Après avoir dit les mots préparés, je devins nerveuse.
Si je devais faire peindre un portrait cérémonial de deux hommes, n'importe quel artiste aurait posé des questions.
« Lequel est votre père ? »
« Celui-là est votre frère ? »
Et ainsi de suite.
J'avais déjà fait tourner des dizaines de simulations dans ma tête sur la façon de bloquer de telles questions.
'M. Maller va probablement demander pourquoi il y a deux pères, non ? Alors je répondrai avec les mots très sincères que j'ai préparés. Mon maître pourrait même être ému aux larmes. Hihi…'
'Allez, M. Maller ! Entrez !'
….
Cependant, M. Maller, qui alternait son regard entre les deux hommes, au lieu de poser une question…
Oh.
Il secoua la tête, choqué, et frissonna.
« Même si les temps ont changé, c'est vraiment la fin des temps. Qui aurait cru que je verrais des hommes agir comme un couple marié avant d'aller au cimetière…. »
…?!
Oh mon Dieu.
« N, non, ce n'est pas ça… »
Je me retournai vite pour voir mon papa et Oscar plantés là, stupéfaits, doutant de leurs oreilles.
Je courus précipitamment après M. Maller, qui s'éloignait les mains dans le dos.
« M, Maître~ Ce n'est pas ça~ »
« Non ! Je ne veux rien savoir des affaires secrètes d'hommes bizarres ! Je ne veux pas l'entendre ! »
M. Maller se boucha les oreilles et entra rapidement dans la chaumière, claquant la porte derrière lui.
Je restai figée de choc.
'Wow, ça va être un sacré bordel, c'est sûr.'
Je me bouchai les oreilles.
Bientôt, comme prévu.
« Aaaaah ! »
Le monstre rugit depuis l'arrière.