«Sob, sob.»
Une fois de plus, le silence.
«…? Puhahahaha!!!»
Et cette blague sans espoir ne fit qu'éclater Papa de rire, tout seul.
«A, es-tu fou ? Si le sable pleure, c'est "heuk heuk" ? Bouh bouh ! Ahahahaha!!!»
«....»
«L, Seigneur de la Tour des Mages… Ha, ah, merde… J'ai trop ri, j'ai mal au ventre. Ah….»
Ne sachant s'il avait complètement perdu la notion de la réalité, Papa en vint même à taper sur l'épaule d'Oscar tout en continuant de rire.
Je baissai prudemment la main sous la table et donnai un petit coup de coude sur la cuisse d'Oscar.
C'était un geste pour dire que je m'excusais en leur nom, alors s'il te plaît, sois indulgent avec ces vieux.
«Sérieusement…»
Oscar sourit largement.
«Tu es une personne drôle.»
«Ah, j'entends ça souvent.»
Axion parut satisfait.
«Hmm, qu'y a-t-il d'autre…?»
«Attends!»
Comme Axion allait aborder un autre sujet, Oscar cria urgemment.
Il ne pouvait pas supporter ça une troisième fois, donc après une brève hésitation,
«Ah, c'est vrai!»
Il se tourna vivement vers Papa et demanda.
«Qu'est-ce que vous prévoyez pour la maison une fois que les enfants seront mariés ? Ils ne continueront pas à vivre chacun chez eux, non ? Eh bien, personnellement, ça ne me dérange pas.»
«Ah! Moi aussi, j'ai regardé pour des maisons.»
Tu as eu l'esprit vif, Maître.
Heureusement, le sujet changea naturellement.
Le sujet portait sur la maison des jeunes mariés.
«J'ai un manoir en périphérie de la rue Rantz. Que diriez-vous d'y emménager ? Il n'a pas été bien entretenu depuis un moment, il faudra des travaux.»
«Ah oui? Quand vous dites périphérie, vous voulez dire la vieille ville, comme le quartier d'avant qu'elle ne devienne la capitale, près de Romwell?»
«Mhm, c'est exact.»
Si je raisonne en termes du monde de ma vie de doctorante, ce serait comme dire que c'est une maison en province de Gyeonggi qui reste à distance de navette de Séoul.
Mais maintenant, il n'y a pas de métro…
«Pourquoi? Ça prendrait plus de deux heures en calèche pour aller au travail. Vous n'avez pas de maison dans la capitale?»
«En avez-vous une, vous?»
«Eh bien, je n'avais pas vraiment besoin de maison. Dans ce cas, je peux juste en acheter une dans la capitale.»
«J'adorerais faire pareil, si je le pouvais.»
La capitale étroite, qui souffre de surpopulation.
D'ailleurs, même les gens les plus riches possèdent rarement plus d'une maison dans la capitale.
Notre famille n'avait qu'un seul hôtel particulier dans la capitale.
Bien sûr, par le passé, nous avions reçu divers terrains et titres de la famille impériale, mais comme c'étaient des territoires proches, ils ne m'aidaient pas beaucoup, puisque je devais faire la navette vers la capitale…
En fait, Papa avait même restitué la moitié de ces terres au trésor national lors de la fondation du duché…
«Maître, en fait, j'ai déjà regardé. C'est vraiment dur de trouver une maison dans la capitale. Personne ne vend.»
«Donc, vous dites que vous vous lèverez à l'aube pour faire deux heures de calèche par jour?»
«Je n'y peux rien….»
«Je suis désolé de vous interrompre, mais attendez un instant.»
À ce moment-là, Axion leva légèrement la main et intervint.
Nous le regardâmes tous.
C'est encore une blague de papa, non?
«Je possède un manoir rue Cremon. Vous pourriez juste y emménager, alors pourquoi vous inquiétez-vous?»
«….?»
Moi, Papa, Oscar, et même Cheshire, nous fûmes tous surpris.
«Oncle, vraiment?!»
«De quoi parles-tu?! Vous avez deux maisons dans la capitale?!»
Papa et moi nous exclamâmes en même temps.
Axion parut perplexe, comme s'il ne comprenait pas pourquoi c'était si important, puis il se tourna vers Oscar et parla.
«C'est une maison héritée de mon père avant que je ne reçoive le titre. J'ai vendu la plupart des autres biens de l'héritage, mais je voulais garder au moins la maison, donc je l'ai entretenue.»
«....»
«Je l'ai maintenue dans l'idée que ce pourrait être un endroit où mon fils vivrait quand il se marierait. Après tout, il est difficile de trouver une nouvelle maison dans la capitale.»
Je fus surprise et me couvris la bouche.
Y a-t-il quelqu'un qui a un beau-père qui offrirait généreusement une maison à Séoul à son fils et sa belle-fille mariés?
Moi!
«O, Oncle… vous allez vraiment nous donner cette maison? Vraiment? Pour de vrai?»
«Est-ce une chose pour être si ému?»
«Hé! Pourquoi nous dites-vous une chose si importante seulement maintenant?»
Papa resta bouche bée.
Axion le fut encore plus.
«Nous n'avons pas vraiment discuté en détail du mariage des enfants, non? Et j'ai toujours prévu de donner cette maison à mon fils. Pourquoi étiez-vous celui qui s'inquiétait de l'endroit où ils vivraient? Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit?»
«Wow.»
Papa, qui était un peu plus surpris, se tourna vers Oscar et lui leva le pouce.
«Problème de la maison des jeunes mariés réglé.»
«....»
L'expression d'Oscar, qui était remplie d'inquiétude à l'idée que je fasse la navette pendant deux heures, s'adoucit juste un peu.
Axion, qui devenait le héros de l'endroit rien qu'avec une maison.
Il afficha brièvement une expression confuse, mais bientôt, comme s'il décidait de faire valoir sa force de beau-père, il grinça et ajouta avec un sourire.
«Puisque vous travaillez tous les deux, il serait difficile de gérer la maison seuls. Bien sûr, je ne me contente pas d'offrir la maison, mais j'aiderai aussi à trouver quelqu'un pour s'occuper des tâches ménagères. Ainsi, Lilith pourra se concentrer sur son travail sans aucun souci, comme elle l'a toujours fait.»
Le meilleur des beaux-pères.
Il est difficile de retenir une standing ovation.
«Oui, je comprends vos pensées, Duc…»
Les yeux d'Oscar, qui avaient hésité un instant, devinrent perçants.
«Avez-vous une position sur les projets des enfants concernant la procréation? Comme vous le savez, elle construit encore sa carrière à la Tour des Mages, et elle est assez jeune, donc il y a beaucoup d'inquiétudes.»
Ça y est…
Oscar s'inquiétait sans fin de cette foutue grossesse et de cet accouchement…
Je ne comprends pas pourquoi il faut régler ce problème avant même le mariage, mais je suppose qu'Oscar…
«Quand prévoyez-vous d'avoir des enfants?»
Je ne pus m'empêcher de penser qu'il imaginait des beaux-parents qui harcèlent leur belle-fille avec des questions du genre: «Alors, c'est pour quand les enfants?»
'Bien, puisque l'enfant portera le nom des Libre, même si nous voulons profiter de notre vie de jeunes mariés un moment, Oncle pourrait avoir un avis différent.'
Je regardai Axion nerveusement.
Mais il resta hébété un instant, comme s'il n'avait aucune idée de pourquoi cette question surgissait, puis éclata soudain de rire.
«Je vois maintenant ce qui vous inquiète, Jeune Maître Manuel. Cependant, je n'ai aucune intention d'interférer dans les projets des enfants pour avoir des enfants. La succession des titres a déjà perdu son importance, mais même avant cela, je ne me suis jamais vraiment obsédé par la question de la continuité de la lignée. Après tout, s'il n'y avait pas eu de fils…»
Axion fit un signe de tête à Cheshire à côté de lui et ajouta.
«Libre était un nom de famille qui allait disparaître, et je ne le regrettais pas. Comme vous le savez, c'est une famille sans histoire.»
«....»
«Donc, je n'ai aucune intention de presser ma belle-fille pour qu'elle fasse rapidement un enfant qui porte mon nom de famille. Aussi, même si je l'appelle ma belle-fille, elle me semble une fille, car je la connais depuis qu'elle est enfant. Quant à avoir des enfants, qu'ils en aient lentement quand ils seront prêts, ou qu'ils n'en aient jamais du tout, je crois que c'est une affaire qu'ils doivent décider librement.»
…Une réponse sans faille.
Oscar resta sans voix.
Je n'ai jamais vu quelqu'un clouer le bec à Oscar, qui était toujours si loquace, aussi soudainement.
'Ah, si on enlève les blagues de papa, il est parfait…'
Son visage, sa personnalité, sa fortune et sa prévenance!
Le parfait beau-père répondit à chacune des questions de suivi d'Oscar avec rien de moins que des réponses impeccables ce jour-là.
Ce fut une réunion vraiment réussie.
...
La capitale, Romwell.
Le ciel du soir semblait rempli d'étoiles.
Les deux hommes marchaient côte à côte dans les rues calmes et faiblement éclairées de la nuit.
Axion ressentit un mélange d'émotions doux-amer en se préparant à envoyer son fils.
«Papa.»
«Oui.»
«Merci.»
Axion laissa échapper un petit rire face à la salutation raide de son fils.
«Oui, ce n'était pas si difficile. Le jeune maître Manuel est plutôt facile à vivre et gentil.»
«Non, j'apprécie que vous soyez venu aujourd'hui, mais…»
«….?»
Après une brève pause, Cheshire ajouta doucement.
«…Pour m'avoir élevé.»
Les yeux d'Axion s'élargirent.
«Grâce à vous, Père, j'ai grandi sans difficultés ni manques. Je m'assurerai de vous rendre la bienveillance que vous m'avez montrée pour le reste de ma vie.»
«....»
À court de mots, Axion se racla la gorge quelques fois et marcha lentement.
La sincérité de son fils, qui n'était jamais doué pour s'exprimer, était à la fois surprenante et lui serrait le cœur.
«…Qu'as-tu à rembourser? Vivre heureux sans douleur est la meilleure façon de rembourser.»
«....»
«Et je suis reconnaissant aussi.»
Axion se retourna. Quand son regard croisa celui de Cheshire, qui s'était retourné, il sourit faiblement.
«D'être mon fils.»
Mon fils.
Les mots étaient si accablants et réconfortants que Cheshire mordit sa lèvre, les yeux grands ouverts, retenant ses larmes.
Peut-être…
Cheshire est peut-être celui qui comprend le mieux quels sentiments Oscar a eus, en prenant soin de Lilith et en se sacrifiant pour elle.
Parce qu'il a aussi reçu de l'amour.
Même si ce n'était pas par le sang, il savait à quel point le lien formé par le cœur pouvait être profond et fort.
Dans ses jours brillants et jeunes, son père l'avait accueilli sans rien attendre en retour, sans aucun lien préalable avec lui.
Le pauvre enfant, qui avait d'abord appris la peine d'avoir froid, faim, et nulle part où retourner, avait fini par connaître la chaleur et la satisfaction d'être rassasié.
La stabilité d'avoir un foyer où revenir et une famille qui l'accueille.
Un père qui a donné amour, soin et guidance sans rien attendre en retour.
Cheshire releva la tête pour empêcher ses larmes de se voir.
Il vit un ciel qui semblait prêt à déverser des étoiles.
«Pour être honnête, je n'ai jamais eu le désir d'avoir des enfants, ni même ressenti le besoin de fonder une famille. Je n'ai jamais pu comprendre ce fou qui a déserté à cause de sa fille, non plus.»
Cheshire rit aux mots doux d'Axion.
«Mais ensuite, quand j'ai vu ce fou qui est revenu et sa fille—aha, j'ai compris. Dans cette vie désolée où tout le monde est un étranger, avoir quelqu'un qui semble être une partie de moi-même.»
«....»
«Comment pourraient-ils ne pas être précieux?»
Axion continua, en souriant.
«Bref, en regardant ce dingue, je me suis dit: "Ah, donc c'est pour ça que les gens élèvent des enfants." Et puis je t'ai vu. Mais c'était vraiment fascinant. Tu étais comme un vieillard dans un jeune corps à cet âge, déjà parfait sans avoir besoin qu'on t'apprenne quoi que ce soit….»
«....»
«Mais quand même… tu es un enfant. Tu as encore besoin de quelqu'un pour te protéger.»
Axion se souvint du jour où Cheshire était devenu son fils adoptif.
Était-ce le jour où il alla au Ministère Impérial des Affaires Publiques pour l'adopter?
Lorsqu'il arriva, le père biologique cupide qui avait abandonné Cheshire était déjà là.
Le fait que l'enfant illégitime, qui avait été maltraité, ait un rang Dos suffisait à le rendre anxieux de le reprendre immédiatement.
Juste à côté de lui, tout en signant le formulaire de consentement à l'enregistrement, Axion remarqua par hasard l'apparence «enfantine» de Cheshire.
Son visage devint pâle.
Les yeux remplis de peur, jetant des coups d'œil à son père biologique, et les mains s'agitant sans force.
Ses lèvres sèches tressaillant de nervosité, et quand son regard croisa celui d'Axion, il baissa vite les yeux.
C'est alors qu'Axion réalisa.
Il était trop mature pour son âge, alors il faillit le rater.
C'était encore un enfant.
Pour moi, ce n'était qu'une question de griffonner une simple signature sur un papier…
Pour toi, qui es encore trop jeune pour être jeté seul dans le monde, cela pourrait être un tournant qui changerait ta vie.
«Hé, tu te souviens de ce jour? Le jour où nous sommes allés t'enregistrer? Qu'aurait-il été si je n'avais pas apporté le sceau? Le personnel du Ministère paniquait, disant que les documents ne seraient pas valides sans le sceau.»
«Oui, je me souviens. C'était un peu… effrayant à l'époque.»
«Hahahahahaha!»
En fait, je porte le sceau sur moi depuis le jour où Enoch a suggéré de t'adopter.
«Wow, le gamin qui pendillait à ma taille a tellement grandi. Maintenant, il se marie même avant son père~»
Axion attrapa l'épaule de Cheshire et fit semblant de pleurer.
«Vis bien, mon fils. Quand je mourrai, passe juste de temps en temps et creuse-moi une tombe peut-être.»
«Vis longtemps, très longtemps. Je creuserai ta tombe, c'est sûr. Je ferai en sorte de vivre un jour de plus que toi.»
«Quoi? Puhahahahaha!»
«Papa.»
«Oui.»
«....»
«Quoi. Pourquoi m'appelles-tu?»
«Moi…»
«….?»
Cheshire détourna la tête, gêné, et marmonna d'une petite voix.
«…Je t'aime, Papa.»
«….?!»
Les yeux d'Axion s'élargirent.
Axion Libre, un père célibataire de trente-sept ans.
La première déclaration d'amour qu'il entendait en dix ans d'éducation de son fils.
Il éclata de rire sans résistance.
«Moi aussi je t'aime, mon fils.»
La rue de nuit, où la lumière des étoiles déversait.
«C'est la récompense d'avoir élevé un fils! J'ai même eu droit à un "je t'aime"!»
Tous deux marchèrent, riant longuement, se remémorant, et savourant l'instant.
Bien qu'incapables de l'exprimer aussi débordamment qu'Enoch et Lilith, qui se tenaient la main et se frottaient les joues.
Juste en marchant côte à côte, partageant toute l'affection qu'on peut ressentir même sans mots.
«Fils.»
«Oui, papa.»
Après avoir marché un moment, Axion leva les yeux vers le ciel et appela.
«Tu sais ce qui arrive quand une graine de sésame meurt?»
«....»
Cheshire, qui regardait le ciel de la même façon, ferma doucement les yeux.
Il portait parfaitement un masque devant l'empereur pour la révolution, et il jouait le sourire devant son propre père.
Alors il…
Pour son père bien-aimé.
Il était un fils capable de faire des choses comme rire aux éclats d'une blague qui n'était pas drôle du tout.
«Ben. Est-ce que les graines de sésame meurent?»
«Des taches de rousseur.»
«....»
Une seconde de silence.
Bientôt, Cheshire se mit à rire, se tenant le ventre.
«Ha, hahahahaha! Hahahahahaha!»
Axion fut surpris par la réaction rafraîchissante de son fils, qui montrait rarement ses émotions.
«C'est si drôle que ça…?»
«Hahaha! Ah, haha! Ha… Ah, Papa… Oui, c'est trop drôle. Keuk, hahahaha!»
Cheshire en versa même des larmes.
«Papa, tu as le meilleur sens de l'humour de tous ceux que j'ai rencontrés. J'ai eu du mal à retenir mon rire au dîner tout à l'heure.»
Cheshire se remit à rire à gorge déployée après avoir lâché ses mots si soigneusement préparés.
«Toi….»
Se sentant gêné pour une raison quelconque, Axion détourna légèrement la tête et s'essuya le nez avec fierté.
«Qu'est-ce qui est si drôle là-dedans….?»