« W, wh, what…. »
La stupéfaite Martha chancela.
Axion se tenait devant le miroir, décontracté, et vérifia une dernière fois son apparence.
'Hmm, la première impression n'est pas mal.'
La première impression compte. Ils n'étaient pas étrangers, mais c'était la première fois qu'ils se rencontraient dans un cadre officiel.
« Jeune Maîîître ! »
« Argh. Mes oreilles bourdonnent. »
« V, vous plaisantez, n'est-ce pas ? Vous dites que vous êtes en couple avec un homme ? »
« De quoi parlez-vous ? Pas de préjugés ici. Je veux juste dire que la personne que je rencontre aujourd'hui est un homme. »
Quand Axion rectifia, Martha reprit enfin ses esprits.
« Mais qui peut bien être cet homme, pour que quelqu'un qui fait si peu d'efforts pour s'habiller aille jusqu'à de telles extrémités ? »
Caron s'interrogea.
Axion regarda le miroir et pensa naturellement à la personne qu'il allait rencontrer aujourd'hui.
Le Seigneur de la Tour des Sorciers, Oscar Manuel.
En fait, Axion avait déjà demandé à Cheshire à plusieurs reprises d'organiser une rencontre, disant vouloir le voir en personne.
'J'avais prévu de tout retourner.'
Il n'est ni les parents de la mariée, ni les grands-parents, ni même un parent.
Qui se prend-il pour s'opposer au mariage ?
Bien sûr, il sait que la Tour des Sorciers a grandement contribué à la révolution et qu'Enoch et Oscar entretiennent des liens assez étroits.
Il sait aussi qu'Oscar a été un maître précieux pour Lilith depuis son enfance.
Mais c'est tout.
Il ne comprenait pas pourquoi Oscar avait une telle influence sur le mariage de son fils.
« Nous prévoyons de prendre notre temps pour le mariage. En fait, nous avons besoin de la permission du Seigneur de la Tour des Sorciers… »
« Oh, le voyage que je devais faire avec Cheshire ? Il a été annulé. Maître a dit que la Tour des Sorciers était occupée et m'a dit de ne pas y aller… »
« Euh, je pense que ce ne sera pas possible ? Je demanderai au Seigneur de la Tour des Sorciers demain et je vous tiendrai au courant. »
Son fils, Lilith, et même Enoch — dès qu'il se passait quelque chose, c'était toujours « le Seigneur de la Tour des Sorciers, le Seigneur de la Tour des Sorciers, le Seigneur de la Tour des Sorciers ».
À ce stade, Axion ne put s'empêcher de remarquer le lien étrangement serré qui les unissait.
« Père, j'ai une faveur à te demander. »
Et juste la veille.
Le fils entama une longue histoire et demanda quelque chose à son père pour la première fois.
« J'y vais. »
Axion en finit avec ses réflexions et s'apprêta à quitter la pièce.
« Oh mon dieu, Charon. »
Il fit quelques pas en arrière et appela son majordome jovial.
Une relation maladroite, n'ayant jamais eu de longue conversation auparavant — c'était pratiquement leur première vraie rencontre.
« Cela risque d'être un peu gênant quand nous nous rencontrerons. Y a-t-il un moyen de détendre l'atmosphère et de la rendre plus naturelle ? »
« Hmm. »
Caron réfléchit, puis battit des mains.
« Ah ! Je vais vous dire un truc amusant ! »
...
Ville portuaire, Bethel.
Un restaurant spacieux offrant une vue panoramique sur le coucher de soleil sur la mer.
Il y avait même une salle privée.
'Qu'est-ce que cet endroit ? C'est littéralement le lieu idéal pour une rencontre officielle entre familles !'
En fait, c'en est vraiment une, une rencontre officielle entre familles…
« Chéri, c'est magnifique. Comment as-tu trouvé un tel endroit en une seule journée ? »
« …. »
« Chéri ? »
Cheshire semblait si tendu qu'il n'entendait même pas ma voix.
Sa main, qui tirait sur le col de sa chemise par frustration, avait blêmi.
« Ce sont des visages que tu vois tout le temps — pourquoi es-tu si nerveux ? »
« C'est la première fois que toutes ces connaissances se réunissent… Au fait, as-tu parlé au Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« …. »
« Lilith. »
« Non… En fait, j'y suis allée plusieurs fois, mais il était occupé et n'ouvrait pas la porte de son bureau. Je crois que Maître est un peu fâché contre moi aussi. »
« Haa. »
« Il ne va pas faire faux bond aujourd'hui sous prétexte qu'il m'en veut, hein ? Il t'a bien promis qu'il viendrait, non ? »
« Eh bien… Je suppose. Entrons et attendons. »
Cheshire ouvrit la porte de la salle.
Et dès qu'il entra, il se figea.
« Princesse, es-tu là ? »
Voyant Papa et Oscar déjà assis côte à côte !
« P, Papa. Quoi ? Pourquoi es-tu déjà là ? Je t'avais dit de venir à sept heures ! »
Il est actuellement 18 heures.
C'est une heure plus tôt que l'heure prévue.
« Cheshire a réservé un chouette endroit~ Du coup, le Seigneur de la Tour des Sorciers et moi sommes arrivés un peu en avance pour profiter de la vue sur l'océan~ »
Papa parla avec nonchalance. Cheshire prit place face à lui et le salua.
« Je suis désolé d'être en retard. »
« … ? De quoi parles-tu ? C'est nous qui sommes arrivés en avance. »
« Oh. Ah, c'est vrai… »
« Puhaha ! Non, Cheshire. Pourquoi es-tu si raide pour ça ? »
J'hésitai en les regardant échanger.
« Vous êtes là… ? »
Je m'adressai maladroitement à Oscar, en avançant mes fesses à côté de lui.
« Ouais. »
Il accepta ma salutation, mais il avait l'air mal à l'aise.
Il était venu parce qu'Axion avait demandé à le voir, mais il avait l'air de ne pas comprendre pourquoi il était là.
« Je suis désolée. Mon père arrivera probablement pile à sept heures… »
« Oh, non, ce n'est pas grave. C'est nous qui sommes arrivés en avance sans rien dire, donc il n'y a pas de raison que tu t'excuses. »
À ce moment-là, Cheshire était extrêmement décontenancé à l'idée de devoir faire attendre Papa et Oscar encore une heure.
Clic.
La porte s'ouvrit et Axion apparut.
« O, Oncle ? »
Je restai bouche bée devant son allure de mannequin.
« Quoi ?! Tu as vraiment l'air d'un être humain ? »
Axion parut un peu surpris de nous voir tous réunis.
« Je suis venu exprès en avance, mais bizarrement, je suis le dernier à arriver. »
Axion marmonna en s'approchant.
Il me tapa fortement sur la tête en guise de salutation, puis serra immédiatement la main d'Oscar.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons officiellement. Enchanté. Je suis Axion Libre, le père de cette gamine. »
« Ah, oui… Je suis Oscar Manuel. Mais. »
Mais ?
Cheshire et moi retînmes instinctivement notre souffle un instant, échangeant des regards tendus.
« Je suis venu parce que j'ai entendu dire que Sire Libre voulait me voir, mais pour être honnête, je ne comprends pas pourquoi je dois être ici. »
« …. »
« J'ai été imprudent en donnant des conseils non qualifiés sur le mariage des enfants. Je suis désolé, et je ne causerai plus aucun problème à l'avenir dans la préparation du mariage, alors ne vous inquiétez pas. »
Le silence tomba tandis qu'Oscar parlait, comme s'il l'avait préparé.
L'atmosphère était glaciale dès le départ…
« Il semble y avoir un malentendu. »
Pourtant, Axion l'accepta calmement en s'asseyant.
« J'ai entendu dire que vous étiez un maître comme un parent pour Lilith. Je pense que cela vous donne tout à fait le droit d'avoir votre mot à dire sur leur mariage, c'est pourquoi je voulais vous rencontrer en personne. »
« …. »
« Honnêtement, j'aurais dû organiser une rencontre comme celle-ci dès que le sujet de leur mariage a été évoqué pour la première fois. Je m'excuse pour cette présentation tardive. »
…Qu'est-ce que c'est que ça ?
La réponse d'Axion était si parfaite que j'ai failli me lever pour l'applaudir.
Ni mon père, ni ma mère, ni mon oncle, ni ma tante.
Une salutation inaugurale parfaite, prévenante envers Oscar, qui devait être mal à l'aise parce que leur relation était difficile à définir devant les autres.
'Pourquoi es-tu si cool, Oncle ?'
On aurait dit qu'Axion avait une auréole derrière la tête. Il était deux fois plus cool parce qu'il était beau.
« Ah. Oui, bien. Alors…. »
Oscar, momentanément sans voix face à la remarque inattendue, marmonna bientôt maladroitement et acquiesça.
Le regard embarrassé de Maître.
Un peu rare à voir…
« Wahou, cet endroit est sympa. La vue est belle, et la nourriture a l'air bonne. »
Comme l'avait dit Papa, ce fut un bon début.
Les plats qui commencèrent à arriver étaient tous jolis et luxueux.
'L'ambiance de la rencontre est parfaite ! Pour l'instant, c'est un sans-faute, vingt sur vingt !'
Mais la crise arriva immédiatement.
Seuls le calme ambiant et le bruit des couteaux découpant résonnaient dans la salle.
Il n'y avait pas de conversation.
« …. »
« …. »
Le silence lui-même.
C'est comment, une rencontre normale ?
Ne sont-ils pas censés poser et répondre à des questions, les parents des deux côtés, un truc comme ça ?
'Je ne sais pas, c'est ma première fois moi aussi ! Que dois-je faire !'
Puisque Papa et Axion se connaissaient si bien, il n'y avait vraiment rien à demander ni à dire.
En fait, dès le début, c'était davantage une rencontre entre Axion et Oscar qu'un entretien de mariage traditionnel…
'J'ai l'impression que je vais mourir de gêne !'
Ce fut à ce moment-là.
« Sire Manuel. »
Axion brisa le silence étrangement gênant et prit la parole.
« Oui. »
Oscar releva la tête.
« Par hasard… »
« …. »
« Si une fraise perd son emploi… savez-vous ce qui arrive ? »
« Oui ? »
Oscar fronça les sourcils.
'De quoi parle-t-il tout d'un coup ? Où est l'emploi de la fraise ?'
Tout le monde, moi y compris, se le demandait à cet instant.
Axion dit.
« Du sirop de fraise. »
« …. »
?
??
???
Environ 3 secondes de silence.
Ma bouche s'ouvrit lentement tandis que je comprenais l'humour choquant.
'C'est foutu.'
C'est l'urgence.
Même Cheshire était en pleine réflexion.
« Pfft ! »
À ce moment-là, Papa éclata.
« Hé ! No way… Tu dis "chômage de la fraise" ? »
« Ouais. »
« Ahahahahaha !!! Oh, je vais craquer !!! »
Papa se mit à tenir son ventre et à éclater de rire, jusqu'aux larmes. Il trouvait vraiment le sirop de fraise hilarant.
« Aha, ha, haa…. Ah, tu dois reconnaître à ce gars son sens de l'humour. Tellement drôle. Sirop de fraise, pfft ! Puhahahaha !!! »
Je suis la fille de Papa, je le connais mieux que quiconque.
Il ne fait pas semblant de trouver ça drôle pour détendre l'atmosphère tendue.
Il trouve ça réellement hilarant.
'C'est foutu ! Je suppose que c'est une blague qui marche sur les vieux !'
Je me pris la tête, choquée.
Hélas, Oscar n'est pas un vieux, et même s'il vieillit, ce n'est pas le type à rire de ce genre de blague.
Je tremblai et tournai à peine ma tête raide pour vérifier la réaction d'Oscar à côté de moi.
« C'est exact…. »
Il força les coins de sa bouche à se relever et dit.
« … C'est drôle. »
« Ah, ça allait ? »
L'expression d'Axion s'illumina quand Oscar prononça ce mot.
Non, non !
Oncle, arrête !
« Alors…. »
La bouche d'Axion s'apprêtait à s'ouvrir à nouveau.
Mon esprit devint blanc.
« Père, là-bas. Attends une minute. »
Cheshire essaya aussi de l'arrêter, ne sachant que faire.
« Savez-vous comment le sable pleure ? »
Au final, une autre blague sortit.
« Eh bien… »
Oscar, feignant d'être absorbé par la découpe de sa nourriture, répondit.
« Pourquoi le sable pleure-t-il…. »
Je saisis mes joues et les tirai.
Puisse la bouche d'Axion ne plus jamais s'ouvrir.
Je veux arrêter le temps.
S'il vous plaît.
Mais il piétina mon vœu ardent…
Axion sourit de son beau visage et dit.
« Snif, snif. »