Salon de thé de la Capitale.
C'était le jour de repos de Cheshire, et Lilith avait pris une demi-journée de congé le matin.
« Ce peintre de mariage est vraiment très demandé. Peu importe la somme qu'on lui offre, il refuse de prendre une réservation. »
Erica, le visage rouge de colère, s'éventait de la main.
« Je sais, je sais. C'est quelqu'un que tout le monde reconnaît rien qu'en entendant son nom. »
Lilith acquiesça en signe d'accord.
« … »
Cheshire était resté silencieux entre les deux femmes, qui discutaient depuis une heure.
« À la base, on avait prévu de faire appel à cette personne. Mais Theo a insisté pour que l'artiste soit l'une de ses connaissances. »
« Ah, c'est pour ça qu'il nous a refilé la réservation ? Argh, pourquoi a-t-il fait ça ? »
« C'est exactement ce que j'ai dit ! »
Le sujet de la conversation portait sur les préparatifs du mariage d'Erica et Theo.
Pour être exact, sur les dizaines de désaccords qui surgissaient pendant les préparatifs et les disputes qui en résultaient entre le couple.
« Quand même, comme c'était la première fois que Theo disait une chose pareille, j'ai cédé. Mais il faut voir si cet artiste, son ami, a vraiment du talent, non ? »
« Oui, c'est ça. »
« Du coup, j'ai été invitée à l'atelier et j'y suis allée. Mais ! »
« Mais ? »
« Ce peintre, c'était une femme ! »
« Quoi ? Il est dingue ou quoi ? »
Erica hurla, et Lilith, les yeux écarquillés, se couvrit la bouche de stupeur.
Cheshire regardait l'une puis l'autre à tour de rôle et réfléchissait.
« Je ne peux pas suivre la conversation. »
Cheshire ne comprenait absolument pas où était le problème ni pourquoi elles s'étaient disputées.
Quelle était l'erreur de Theo ?
Le fait qu'elles n'aient pas pu engager le célèbre peintre de mariage qu'elles avaient tant peiné à réserver ?
Le fait qu'il voulait engager un ami comme peintre de mariage ?
Le fait que cet ami était une femme ?
« Il est vraiment pété, non ? Theo est fou ou quoi ? »
« Tu n'as pas laissé passer ça, j'espère ? »
« Bien sûr que j'ai réagi ! Mais il n'a pas compris pourquoi j'étais en colère ! »
Erica, qui avalait son thé brûlant en se frappant la poitrine de frustration, se tourna soudain.
« Cheshire. »
Elle se tourna vers Cheshire.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Ouais, chéri. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Bien qu'il n'en soit pas sûr, Cheshire savait quelle était la réponse la plus sage à ce stade.
« Theo avait tort. »
« Exact ! Exact ?! »
« Sérieux, pourquoi il est comme ça ? »
Après une dizaine de minutes supplémentaires à évacuer sa frustration, Erica fut soudain saisie.
« Oh mon dieu, je vous ai retenues trop longtemps. Vous n'aviez pas dit que vous alliez voir l'orchestre de mariage ? »
« C'est bon. Si on part maintenant, on ne sera pas en retard. »
« Oui, alors à la prochaine. Je vous envie vraiment. Vous êtes le premier couple que je vois qui ne s'est pas disputé ne serait-ce qu'une fois pendant les préparatifs du mariage. »
« On n'a rien à se disputer puisqu'on se laisse tout décider l'un à l'autre~ »
« Vous avez de la chance, je suis trop jalouse~ »
« Hihi, Grande Sœur~ Merci encore d'avoir passé la réservation~ »
« Mais de rien~ C'est un peintre que j'ai réservé depuis un an, ce serait trop gâcher d'annuler~ Il faut au moins que ce soit avec une brave personne ! »
Les deux femmes, qui étaient en colère dans la boutique un instant plus tôt, sourirent soudain radieuses et se dirent au revoir en se séparant.
Cheshire n'avait rien fait, pourtant il sentit une fatigue accablante l'envahir.
« Hmm, maintenant on va voir l'orchestre, déjeuner, et ensuite, quand je finirai le travail… »
Lilith monta dans la calèche et examina le bout de papier usé. C'était une liste qu'elle avait rédigée pour les préparatifs du mariage.
« Chéri, il faut qu'on aille chez le tailleur pour l'essayage de ton smoking. Et si on dînait ensemble après ? »
« Lilith. »
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé hier ? »
« Hier ? Quel hier ? »
N'était-ce pas hier qu'elle avait l'air déterminée, disant qu'elle obtiendrait la permission de son maître avant d'aller dîner avec Oscar ?
Lilith, de qui il s'attendait à avoir des nouvelles immédiatement, resta silencieuse. Cela signifiait sûrement qu'elle avait encore échoué.
« Ah, Maître ? Beurk, enfin, on a bien discuté. Il m'a dit de bosser dur sur les préparatifs du mariage. »
« Vraiment ? »
« Mh~ »
Lilith répondit vaguement et tenta de changer de sujet. Rien que sa réaction montrait qu'elle mentait.
« C'est okay de continuer les préparatifs sans la permission du Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« Je t'ai dit que j'avais eu la permission, non ? Et même si je ne l'avais pas eue, il faut quand même préparer le mariage à l'avance. Après tout, ce n'est pas quelque chose qui se fait en un jour ou deux, comme cuisiner des haricots sur un éclair. »
« … »
Cheshire se sentit inquiet. Lilith fit semblant de ne pas remarquer et regarda par la fenêtre.
...
Tour des Sorciers.
Cheshire, venu chercher Lilith après le travail, croisa quelqu'un de façon inattendue à l'entrée de la tour.
Un homme aux cheveux roses, soufflant sur ses mains pour les réchauffer, attendant quelqu'un dans le froid.
« Prêtre ? »
C'était Zadkiel, le grand prêtre du Temple des Séraphins.
« Ah, Sir Cheshire ! »
Zadkiel courut vers Cheshire, souriant largement tandis que ce dernier descendait de la calèche.
« Ça fait longtemps ! Que les bénédictions de Primera soient avec vous ! »
« Oui, ça fait longtemps. Mais qu'est-ce qui vous amène ici… ? »
« Je suis venue voir la Princesse Rubinstein. En fait, la princesse doit se rendre au temple après-demain, mais je n'ai pas pu attendre jusqu'à là et je suis venue en avance. J'ai une nouvelle qui, je pense, la rendra très heureuse. »
« De quoi s'agit-il ? »
« Je peux juste transmettre le message à Sir Cheshire ! »
Zadkiel sourit et sortit un parchemin de sa veste, le lui tendant.
« Vous vous mariez, non ? »
En le voyant, les yeux de Cheshire s'écarquillèrent. Ce que Zadkiel lui tendait, c'était le <Formulaire de Réservation du Temple> !
« Il y a six mois environ, la princesse est venue se renseigner sur le planning des réservations, mais je n'ai pas pu l'aider. »
« Six mois… ? »
« Oui. »
Six mois auparavant, oui.
C'était quand Lilith était revenue après avoir échoué pour la troisième fois à obtenir la permission d'Oscar, et qu'elle avait pleuré toutes les larmes de son corps.
« Le planning de notre temple est complet jusqu'à l'année d'après prochaine. »
Une fois par semaine, les temples des différentes régions deviennent des lieux de mariage pour les couples.
La principauté, connue pour sa foi fervente, se targuait d'avoir le temple comme lieu de mariage le plus prisé. Cependant, avec une seule réservation disponible par semaine, l'obtenir était aussi difficile que d'attraper les étoiles.
« Mais la personne qui avait réservé pour le mois de mai, eh bien, malheureusement, ses projets sont tombés à l'eau… »
Zadkiel, qui faisait une mine regrette, retrouva vite un large sourire.
« Je vais réserver ce jour-là comme promis à la princesse. Elle m'avait demandé de la tenir au courant s'il y avait des désistements entre-temps. »
« … »
« Je pensais voir la princesse en personne, mais je suis en retard. J'ai dû me dépêcher parce que j'ai reporté d'autres travaux… Est-ce que ça vous va si je vous le donne à la place ? »
« Ah, oui. C'est ça. Merci d'être venu jusqu'ici malgré votre emploi du temps chargé. »
« Haha ! C'est rien. Alors, à la prochaine. Que les bénédictions de Primera soient avec vous ! »
Cheshire resta interloqué à regarder fixement le dos de Zadkiel qui s'éloignait rapidement.
« Mai ? »
Même si les autres préparatifs du mariage pouvaient passer au second plan, le fait que le lieu soit réservé pour mai ?
« Chéri ! »
Juste à ce moment, Lilith arriva en courant avec un grand sourire. Cheshire lui tendit immédiatement le formulaire de réservation.
« C'est quoi ça ? »
« Hein ? »
Lilith, qui regardait le formulaire, se prit la joue et poussa un cri de joie.
« Kyaaa ! »
« C'est quoi ça ? »
« Quoi d'autre ? On a réussi à réserver le lieu, non ? Mon dieu, chéri. Regarde la date. C'est rien de moins qu'une bénédiction des dieux ! »
Le formulaire indiquait que le temple était disponible pour le 19 mai.
C'était, après tout, l'anniversaire de Lilith.
Ouais, c'était bizarre — de tous les endroits, une place se libérait au temple difficilement réservable, et en plus la date, comme le disait Lilith, semblait une bénédiction des dieux…
« Tu as eu la permission du Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« Chéri, parlons-en sur le chemin chez le tailleur. »
Lilith arracha le formulaire et marcha vers la calèche. Cheshire la rattrapa vivement.
« Lilith ! »
« Pourquoi ? J'ai froid. Parlons dans la calèche. »
Malgré sa confusion, Cheshire retira son manteau et le posa sur les épaules de Lilith, puis demanda :
« Le Seigneur de la Tour des Sorciers est au courant ? »
« … »
« Lilith, ce n'est pas correct. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je comprends que tu sois fâchée, mais on ne peut pas avancer sur le mariage sans l'approbation du Seigneur de la Tour des Sorciers. »
Depuis le retour dans le temps.
Pour eux deux, il y avait maintenant deux souvenirs qui coexistaient : les « trois ans perdus » où Oscar était absent, et les « trois ans nouveaux » où Oscar était resté à leurs côtés.
La chose la plus choquante dans ces « nouveaux 3 ans »… c'était que beaucoup de souvenirs des amoureux avaient disparu.
C'était la partie qui contrariait le plus Lilith envers Oscar.
« Je n'essaie pas de me marier sans que Maître le sache. Je lui dirai que je me marie en mai. »
« Et s'il dit non ? »
« Bien sûr qu'il dira non. »
« Ouais, c'est pour ça que… »
« Ça veut dire que tu veux que j'attende sans garantie ? Si j'attends, est-ce que j'aurai fini sa permission ? »
Les lèvres de Lilith tremblèrent en prononçant ces mots, comme si elle allait pleurer. Bientôt, des larmes minuscules comme des gouttelettes commencèrent à couler de ses yeux.
« Lilith. »
Voyant Lilith ainsi, le cœur de Cheshire se serra profondément.
En fait, il connaissait la raison pour laquelle elle agissait avec tant d'urgence.
« Je suis… je suis tellement contrariée… Pour notre deuxième anniversaire… on est parti en voyage ensemble et on a vu l'océan, avec le chat de la logeuse de l'auberge au toit rouge… et puis pour notre troisième anniversaire… »
À l'origine, le couple était parti en voyage tous les deux pour leur premier, deuxième et troisième anniversaire, mais dans les « nouveaux 3 ans », il n'y avait pas eu de tels souvenirs.
Il n'y avait eu que des projets tombés à l'eau à cause de l'ingérence d'Oscar.
« Lilith, ne pleure pas. »
Cheshire consola Lilith en la serrant dans ses bras.
Il essaya de la réconforter en disant que les « 3 ans perdus » étaient toujours des souvenirs qu'ils partageaient tous les deux, donc ce n'était pas comme s'ils avaient disparu, mais…
« Je pensais qu'une fois la restriction du Maître levée, on pourrait se marier, mais c'est devenu encore plus dur. »
En fait, ce n'était pas le problème fondamental.
C'était la peur qu'ils ne puissent jamais obtenir l'approbation du mariage de la part d'Oscar, qui y était si opposé.
« Y a rien à faire, maintenant. »
« Je comprends ce que tu ressens. Mais pourquoi on a traversé toutes ces épreuves dans le passé ? Bien sûr, briser la restriction était la plus grande raison, mais on voulait pas aussi un mariage qui serait célébré par le Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« Ouais, c'est ça. Honnêtement, j'étais furieuse que tous nos souvenirs soient effacés, mais je sais que Maître n'autoriserait jamais une nuit dehors, et c'est parce qu'il s'inquiète pour moi. »
Lilith essuya ses larmes courageusement.
« J'ai décidé de comprendre même si je suis déçue, et mon projet d'entrer dans la salle de mariage au bras de Maître et de Papa est toujours le même. Mais il faut changer l'approche. »
Lilith brandit le formulaire de réservation qu'elle tenait.
« Je finirai de tout préparer et ensuite je le dirai à Maître. »
« Tu veux dire que tu vas l'informer ? »
« Puisqu'on n'a rien préparé et qu'on a juste dit qu'on voulait se marier, Maître s'oppose facilement. Mais maintenant qu'on a 확보 le lieu, qu'est-ce qu'il peut faire de plus ? »
« … »
« Comme tu le sais depuis les trois dernières années, si on attend indéfiniment, on attendra pour toujours. On finira dans nos tombes à demander "Maître, on peut se marier aujourd'hui ?" et il répondra "Non." »
« … »
« Honnêtement, c'est à cause de moi que Maître s'oppose, et toi, sans raison, tu ne peux même pas te marier. Je suis vraiment désolée. »
« Ça va. Ne t'en fais pas. »
« Ça ne va pas. Si on était juste un couple ordinaire qui n'attire pas l'attention, ça n'aurait pas d'importance, mais ce n'est pas le cas. Tes rumeurs, et… non, cette rumeur comme quoi tu es impuissant — c'est trop, trop humiliant ! »
« … »
Lilith, reniflant, attrapa Cheshire par le col et se pencha vers lui en chuchotant.
« Honnêtement, lors de notre premier baiser, j'ai confirmé que c'était vraiment juste une rumeur sans fondement… hm ! »
Cheshire couvrit vite la bouche de Lilith et scruta les alentours avec anxiété.
La journée commençait à décliner, ils se tenaient à l'entrée de la Tour des Sorciers.
Heureusement, pas un rat en vue, mais…
« Chéri, je suis vraiment désolée pour tout jusqu'ici. Je parlerai à Maître demain. »
Lilith retira sa main de Cheshire et parla d'un air déterminé.
« Non. Ce ne serait qu'une notification. Obtenons d'abord la vraie permission du Seigneur de la Tour des Sorciers. On pourra commencer les préparatifs après ; il n'est pas trop tard. »
« C'est trop tard ! »
« Ce n'est pas trop tard ! »
Le couple sortait ensemble depuis environ 3 ans et 10 mois.
Le couple sortait ensemble heureusement sans aucune grosse dispute.
L'hiver, deux mois avant le 4e anniversaire.
Pendant les préparatifs du mariage, ils rencontrèrent leur premier obstacle majeur à cause d'une différence d'opinions…
« Il n'y a aucune garantie que le cœur de Maître change avant sa mort, mais même si ça arrivait un jour, il sera trop tard pour commencer les préparatifs à ce moment-là. »
« … »
« Tu le sais grâce aux nouveaux souvenirs de ces 3 ans. On dirait que Maître désapprouve non seulement notre mariage, mais même notre relation. Le mariage, c'est une affaire entre nous deux, et on ne peut pas se laisser mener par le bout du nez indéfiniment. »
L'argument de la future mariée : Si on continue d'attendre la permission d'Oscar, on ne se mariera jamais. Le mariage, c'est entre deux personnes, pas les autres. Il faut préparer à l'avance.
« Je ne pense pas que le mariage soit juste une affaire entre nous deux. C'est bien d'obtenir la permission d'abord. Je veux que tu aies un mariage béni par tous ceux que tu aimes. N'est-ce pas censé être un mariage pour le bonheur ? Mais tu me demandes de créer une fracture entre toi et le Seigneur de la Tour des Sorciers ? »
« … »
« Honnêtement, je me suis retenue, mais j'ai tout annulé — l'orchestre, l'artiste, tout. Pareil pour la réservation du temple. Si on n'a pas la permission du Seigneur de la Tour des Sorciers, tous ces plans tomberont à l'eau de toute façon. »
L'argument du futur marié : Même si c'est frustrant, il faut demander la permission d'Oscar. Le mariage n'est pas un problème pour juste vous deux. Préparons le mariage une fois que tout est décidé.
« Chéri ! »
« Pourquoi ? »
« Tu sais combien de mois on devra attendre si on rate cette réservation pour le temple ? »
« Alors attendons. »
« Pourquoi juste attendre ? Préparons tout et disons-lui ! Alors Maître cédera ! »
« Lilith, s'il te plaît ! Je… »
« … »
« Je ne veux pas me marier avec toi comme ça ! »
Les yeux de Lilith s'écarquillèrent.
« Oh, attends. Donc. »
Cheshire, momentanément déstabilisé, chercha quelque chose à ajouter.
Donc, ce n'est pas ce que je voulais dire.
Pour être exact, une fois qu'Oscar l'apprendra, il finira sûrement par se disputer avec Lilith…
Même en le sachant, il est clair que la détermination de Lilith à préparer le mariage la mettra mal à l'aise…
Ça voulait dire qu'il ne voulait pas préparer un mariage de cette façon, alors que c'était censé être un moment heureux.
« Je suis désolé. Ce que je voulais dire, c'est… »
Il essaya d'ajouter quelque chose, peur d'être mal compris.
« … ? »
Pour une raison quelconque, les yeux grands ouverts de Lilith regardaient derrière lui.
Un pressentiment funeste.
Thump, thump.
Le bruit de pas se fit entendre dans la pièce silencieuse, et s'arrêta bientôt à côté de Cheshire.
Cheshire tourna lentement la tête.
« … »
Oscar, debout avec une expression étrange, le regarda négligemment en retour.